Bölüm 1665: Açılış Hamleleri (bölüm 1)
‘Evet ama anılarını canlandırmak Locrias’ın motivasyonunu ve odaklanmasını da sağlayacaktır. Lith söyledi.
‘Nasıl bu kadar soğuk olabiliyorsun? O zavallı adam kendisinin ve adamlarının ölümünü tekrar tekrar yaşıyor. Bunun da ötesinde, ne zaman onu çağırsanız, Locrias rüyalarına geri dönmeden önce önünde sadece birkaç dakikalık bir mücadele olacak.
“Bu hayat değil, sadece yaşayan bir kabus. Solus dedi ki.
“Locrias tüm bunları biliyordu ama yine de kalmayı seçti. Lith cevap verdi. ‘İlk başta, İblislerimin körü körüne sadık olmamasından memnun değildim ama şimdi fikrimi değiştirdim. Locrias gibi beni takip edecek olanlar, hiçbir kölenin sahip olamayacağı bir karakter derinliğine ve kararlılığa sahip olacaklar.
“Zeska’ya dönsen iyi olur, yoksa alayın Başbüyücü Verhen’i kaçırdığın için Tiamat formuna ödül koyacak. Solus bir süre sonra şöyle dedi.
Locrias’ın seçimine karşı çıkmanın bir anlamı yoktu, ona ancak adama duyduğu saygı kadar saygı duyabilirdi.
“Şansım yaver giderse, nasıl olsa bir ödül alacağım. Lith insan formuna döndü ve ikinci komutanı Kaptan Loman Estar’ı bıraktığı noktaya giden bir Çarpıtım Adımları ördü.
“Locrias haklı, sen bir ahmaksın. Solus onun zihnini ve planını okuduktan sonra şöyle dedi.
“Binbaşı! Tanrılara şükür iyisiniz.” Ahria boyutsal kapıdan içeri adım attığında herkesin dikkatini çekti.
“Endişelenmeniz için hiçbir neden yoktu. Tiamat’ın dostum olduğunu söylemiştim.”
“Peki ya Ejderha’nın cesedi?” Estar sordu.
“Onu o aldı.”
“Ne? Neden?” Konuşan Kaptanlardan biri değildi.
Birkaç Warp Basamağı açılmıştı ve başkentten gelen soyluların orduları birbiri ardına geçiyordu.
“Tiamat, Lith Verhen’le ayrılmak istediğini söyledi, Binbaşı Verhen’le değil çünkü ordu benim payımın çoğunu alacaktı. Ayrıca senin bunu hak edecek bir şey yapmadığını, bu yüzden onu güvende tutacağını ve tıpkı ordunun yapacağı gibi bana biraz artık göndereceğini söyledi.” Lith’in sesi gerçekten depresif geliyordu.
Ejderha dışkısı bile cesedi altın madeni yapan güçlü bir bileşendi. Yine de onu çalmak, yalnızca Tiamat’ın bu tür sihirli harikalardan yapılmış ekipmanları kullanabileceğini, Lith Verhen’in ise eli boş görünmek zorunda olduğunu ima ediyordu.
“Bu doğru değil! Quaron’a karşı sana yardım ettik ve biz olmasaydık İskelet Şövalyeleri seni öldürecekti.” Eman, İlahi Canavar’ın orduyu işe yaramaz olarak görmesine çok sinirlenmişti.
“Evet ama bu da sizin görevinizdi ve kendi hayatlarınızı korumak için savaştınız. Bunun da ötesinde, Tiamat İblislerini göndererek bize bolca yardım etti. Hiçbirimizin Ejderha’ya tek bir çizik bile atmadığından bahsetmiyorum bile.” Lith cevap verdi.
Ardından, Tiamat’ı açıkça savunduğu için herkesin ona şüpheyle baktığını fark ettikten sonra ekledi:
“Onun sözleri, benim değil. Cesedin en azından dörtte birini paylaşması için onunla konuşmaya çalıştım ama beni dinlemedi.”
“Senin için ne kadar uygun bir hikâye!” Kaptan Pelan öfkeyle Lith’in göğsünü dürttü. “Payını arkadaşınla takas ettiğini ve Krallığın bir memuru olarak görevini göz ardı ettiğini söylüyorum. Ben böyle düşünüyorum ve raporumda da bunu yazacağım.”
“Bu adam göründüğünden daha zeki. dedi Solus.
“Ben de benim raporuma başından beri otoriteme saygısızlık ettiğini, göreve hiçbir katkıda bulunmadığını ve seni savaş alanında gördüğümü hatırlamadığımı yazacağım.” Lith Pelan’ın parmağını yakaladı ve Kaptan parmağın kırılmasını önlemek için yerde sürünmek zorunda kalana kadar büktü. ʀá𐌽Ǒ𝔟ËŚ
“Haydi gidelim. Henüz yapmamız gereken bir iş ve geri almamız gereken bir şehir var.” dedi Lith. “Kaptan Ahria, İskelet Şövalyeleri’nin tüm teçhizatını topladığınızdan emin olun. Estar, benimle gel. Ayaklanmaya karışan tüm soyluları yakalayıp sorgulamalıyız.
“Pek olası değil ama Ejderha’nın ininin nerede olduğunu biliyorlarsa, biz, yani Krallık hâlâ hakkını alabilir.”
Lith, soyluların ordularını herhangi bir direniş göstermeden açılan şehir kapılarının önüne getirdi. Sözde kahramanlarının ölümünden ve Quaron’un kendileri için değil de bir İlahi Canavar için çalıştığının ortaya çıkmasından sonra, Zeska vatandaşları savaşma isteklerini kaybetmişti.
Şehir birkaç dakika içinde ele geçirildi ve Lith Şehir Lordu’nun malikanesine baskın yapmakta serbest kaldı. Orduyu uzakta tutan aynı düzenekler şimdi onu ve suç ortaklarını köşeye sıkışmış fareler gibi tuzağa düşürüyordu.
Yine de ordu subaylarının bulduğu tek şey bir grup ceset oldu. Bir şey Syrook’a inananları öldürmüş ve geriye sorgulanacak kimse bırakmamıştı. Hala genç görünümlerini koruyorlardı, bu yüzden ordu onları ancak en yaşlı hizmetkarlarının yardımı sayesinde teşhis edebildi.
Şehir Lordu’nun özel odasındaki belgeler, onun diğer birçok şehrin Lordu ile ilişkisini ortaya çıkarmıştı. Asıl sürpriz onları Syrook’un planına karşı çıkan herkesin esir tutulduğu kalede bekliyordu.
“Şehir Lordu’nun onları neden hayatta tuttuğunu anlamıyorum. Lith onları teker teker sorguladı ve hatta Kara Ejder’in üzerlerinde herhangi bir deney yapıp yapmadığını anlamak için onları Invigoration ile inceledi.
Ancak uzun süreli hapsedilmenin ve yetersiz beslenmenin doğal sonuçları dışında hiçbir şey bulamadı.
“Soylular onun ihanetini ortaya çıkararak halkı Şehir Lordu’na karşı kışkırtabilirdi, oysa devlet memurlarının yardımı isyancılarla yaptığı anlaşmaların ayrıntılarını ortaya çıkarmada çok değerli olacaktır.
Yine de soruları ve büyüleri cevap bulamayınca Lith sadece omuz silkip bir sonraki şehre geçebildi. Bu onun işiydi ve Çöl’deki ailesinin yanına dönmek için sabırsızlanıyordu.
Görevin geri kalanı, Syrook’un yenilgisinden kısa bir süre sonra isyanın tüm liderlerinin de ölmüş olması ve Lith’in Işık Ustalığı ile Zeska’da olanları çeşitli şehirlerin önüne yansıtması sayesinde sorunsuz geçti.
İlk başta insanlar Quaron’un ölümüne ve bir İlahi Canavarla ilişkisi olduğuna inanmayı reddetti. Mızrağa geçirilmiş kafası isyancıların Kolcu’nun hala hayatta olduğuna dair sorularını ortadan kaldırırken, Zeska Komutanı’nın ifadesi Syrook’la olan ilişkisini doğruladı.
Nestrar bölgesindeki şehirler birbiri ardına Krallığa teslim oldu.
Lith’in görevi sona ermişti, cep boyutunda koca bir Ejderha cesedi vardı ve Lutia yeniden korunacak, ailesinin güvenliği sağlanacaktı.
Mutlu olmak için her türlü nedeni vardı ama yine de bir düşünce kafasını kurcalayıp duruyordu.
‘Ben gelmeden önce her bir şehrin soylularını kim öldürdü ve Şehir Lordları neden düşmanlarını ortadan kaldırdı? Bir Uyanmış, elemental mühürleme düzeneklerini atlamış olabilirdi ama ne amaçla?
‘Kasaların ve hazinelerin hepsi boştu, dolayısıyla çalınacak bir şey yoktu. Birileri izlerini kapatıyor gibi görünüyor ama Syrook çoktan öldü ve kurtardığımız her tutsak onların yarım bıraktığı bir iş.
“Hortlak Mahkemeleri’nin köleleri olma ihtimallerine karşı kan çekirdeklerini ve Thrud’un köle büyüsü için yaşam güçlerini bile kontrol ettim ama temiz çıktılar.