Bölüm 155. Son Engel 2
Boğuk, iğrenç inlemeler ve askerlerin kıkırdamaları dışında, oda nihayet Lith’in dikkatini yeniden toplamasına izin verecek kadar sessizleşmişti. Garith ilk enfekte olanlardan biriydi ve bu onu en azından kâğıt üzerinde mükemmel bir örnek yapıyordu.
Lith onun durumunu inceleyerek birkaç şey keşfetti.
Manayı engelleyen parazitin yavaş üreme döngüsü Garith’in büyü eksikliği dışında hiçbir yan etki olmadan bu kadar uzun süre yaşamasını sağlamıştı. Bu aynı zamanda parazitlere onu ağzına kadar toksinle doldurmak için yeterli zamanı da vermişti.
Daha da kötüsü, her bir parazitin etrafı sürekli toksin salgılayarak zamanla oluşan bir tür koza ile sarılmıştı ve bu da onları Canlandırma ile bile tespit etmeyi neredeyse imkânsız hale getiriyordu.
Kozaları aşmak ve solucanların konumundan emin olmak için Lith neredeyse tüm mana rezervlerini harcamak zorunda kaldı.
“Tedaviniz oldukça sertti efendim.” Kilian, Garith’in çaresizce ağzındaki tıkacı çıkarmaya çalışmasına gülmekten kendini alamadı.
“Buradaki genç efendi gerçekten de söylediği kadar güçlü ve nüfuzlu.” Kilian’ın Lith’e ismiyle hitap etmekten kaçınmasının, sadece vebalı doktor üniformasının ona verdiği rütbeyi kullanmasının nedeni de buydu.
Kral’ın emriyle, Lith’in bu işe karışması gizli tutulmak zorundaydı. Tüm keşiflerini önce Varegrave’e bildirmek zorundaydı, Varegrave de bu keşiflerin kendisine mi ait olacağına yoksa bir obje kullanılarak elde edilmiş bilgiler olarak mı geçeceğine karar verecekti.
Bu nedenle Lith, Marth ile çalışmadığı zamanlarda her zaman üniforma giyiyordu.
“Gerçekten mi? O zaman bu salağı muayene etmeyi bitirir bitirmez onu götürün ve bana başka bir hasta getirin. Bay Senti’nin en son tedavi edildiğinden emin olacağım. Kibirli veletlerin terbiye edilmesi gerekir.”
Hayalet gibi solgunlaşan Garith dışında tüm çadır kıkırdadı. Maskeler yüzünden birini tanımasının tek yolu sesiydi ve o bile veba maskesinin gagasındaki deliklere benzeyen burun deliklerinden çıkan çarpık bir sesti.
Askerler de ondan korkmuyordu. Bir grup güçlü ve kibirli büyücüye bakıcılık yapmaya zorlandıkları için üniformalarındaki isim etiketleri çıkarılmıştı.
Yorgunluktan iç geçiren Lith son test için hazırlandı. Simyacıların toksinlerin etkilerini nötralize edecek bir şeyler hazırlayabileceklerini umarak toksinlerden bir örnek almak istedi.
Lith ellerini Garith’in kolunun üzerine yerleştirdi, her zamanki gibi Canlandırmayı kullanarak manasını hastanın vücudundaki akışı kontrol altına almak ve toksinleri gözeneklerden dışarı atmaya zorlamak için kullandı.
Ancak bu sefer başarısız oldu. Çok yorgundu ve onca tanığın önünde manasını yenilemek için dünya enerjisine erişemiyordu. Aksi takdirde, diğerleri aynı deneyleri yapıp her şeyin ne kadar zor olduğunu rapor ettiklerinde, o çok fazla göze çarpacaktı.
Ordu için çalışmanın sorunu, Lith’in her şeyi laboratuvar defterine rapor etmesi gerektiğiydi. Kabus gibi el yazısı sayesinde, o ana kadar bundan muaf tutulmuştu, onun yerine günün sonunda sözlü bir rapor hazırlıyordu.
Ancak şimdi, Lith’in deneylerini yaparken Kilian’ın yapacak hiçbir şeyi yoktu, bu yüzden Varegrave ondan Lith’in yerine evrakları doldurmasını istemişti, bu da onun başarılarının gerçek bir kaydını oluşturmak ve yeteneklerinin bir parçasını daha mühürlemekle sonuçlanmıştı.
“Sanırım örnek toplama girişimi başarısız oldu.” Kilian Lith’in körük gibi hırıldamasını dinleyerek not aldı.
“Gerçekten de öyle. Onu çadıra geri götürün.” Lith askerlere emir verdi.
“Gücümü toparlamak için zamana ihtiyacım var. Öğle yemeğinden sonra başka bir hastadan örnek alacağım, buna artık gerek yok.”
“Emredersiniz efendim!” İki asker de hazır olda beklerken cevap verdi.
“Peki ya mendil, efendim?”
“Daha önce at gübresine bastım, bu yüzden onu hediye olarak saklayabilir.”
Bu sözler üzerine Garith diliyle doğaçlama tıkacı itme çabalarını durdurdu. Yaşadığı o korkunç tadın ne olduğunu anlayınca yüzü yeşile döndü.
Lith, Varegrave’in çadırında yemek yedi ve bulgularının çoğunu ve bir tedavi bulma konusundaki şüphelerini ona bildirdi. Albay Lith’in karamsarlığına yabancı değildi ama aynı zamanda onu ilk kez bu kadar yorgun görüyordu.
Lith’in rengi biraz solmuştu, kelimeler arasında nefes nefese kalıyordu, saçları maskenin altında terlemekten yapış yapış olmuştu.
“Merak etme, toksin örneği almayı başarır başarmaz buna öncelik vereceğim.” Varegrave ona güvence verdi.
“Teşekkürler.” Lith cevap verdi. “Anti mana toksinlerini çözmenin veya etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulabilirsek, tüm parazitler için aynı tedaviyi kullanmak bile mümkün olabilir. Bu haliyle, parazitlerin yerini tespit etmek bile eziyet verici.” Ȓ𝔞𐌽ổβЕ𝐒
Çadırı bir sessizlik kapladı. Hiç kimse, en azından kısa vadede, böyle bir şeyin gerçekleşeceğine inanmıyordu. Hatorne ile ellerindeki Simyacılar arasındaki yetenek ve uzmanlık farkı her geçen gün daha da belirginleşiyordu.
Verdikleri tek cevap şuydu: “Hâlâ üzerinde çalışıyoruz.”
Lith, gerçek büyüsü olmadan sihirbazların da yapabileceği pek bir şey olmadığını biliyordu. Sınırlarının bir kez daha farkına varan Lith dişlerini sıktı ve daha da sıkı çalışacağına, Solus’un ve gerçek büyünün ona sağladığı her avantajı kullanarak başkalarının ona zorla kabul ettirmeye çalıştığı tüm prangalardan kurtulacağına dair kendine söz verdi.
“Bu arada, ailem ne olacak?” diye sordu.
“Bir haftadan fazladır benden haber alamıyorlar, çok korkmuş olmalılar.”
“Merak etme, onlar iyi.” Varegrave bir daha asla göremeyeceği kendi çocuklarını düşünerek iç çekti.
“Onlara Profesörlerinize önemli bir araştırmada yardım etmekle meşgul olduğunuzu söyledik. İstersen onları bugün arayabilirsin. Ama lütfen kısa tutmaya çalışın. Zaman çok önemli.”
Öğle yemeğini bitirdikten sonra Lith numunelerine dönmeden önce hızlı bir duş aldı. Vücudu bir kez daha zirvedeydi. Son atılımından sonra, iyileşme hızı bile büyük ölçüde artmıştı.
Bir sonraki deneği yirmili yaşlarında siyah saçlı şişman bir kadındı. Boyu ancak 1,55 metre (5’1″) kadardı, gözleri sulanmıştı ve köşeye sıkışmış bir fare gibi titriyordu. Tavırları uysaldı ve askerlerin söylediği her şeye itaat ediyordu.
Lith onun alışılmadık tavrını ve kısıtlamaların eksikliğini fark etti ama muayene başlayana kadar bunları umursamadı. Onun durumu ile Senti arasında o kadar fark vardı ki, aynı hastalıktan muzdarip olduklarını düşünmek zordu.
Vücudundaki parazit sayısı azdı ve toksin konsantrasyonu da öyle. Dosyasına göre Senti’den önce de hastaneye kaldırılmıştı ama solucanların etrafındaki kozalardan neredeyse hiç iz yoktu.
– “Sanırım bu onların mana çekirdeklerine bağlı.” Solus açıkladı. “Az önceki küstah aptalın çekirdeği maviydi, onunki ise ancak turuncu.”
“Bekle, onun mana çekirdeğini görebiliyor muydun?” Lith şaşırmıştı. Önceki inceleme sırasında, sıkışma etkisinin üstesinden gelmek tüm dikkatini vermesini gerektirmişti. Solucanların yerini tespit etmek dışında pek bir şey öğrenememişti.
“Evet, sayılır. Aşırı toksin yüklemesi her şeyi bulanıklaştırdı ama mavi olduğundan oldukça eminim.”
“Yani büyücü ne kadar güçlüyse parazitleri temizlemek de o kadar zor olacak öyle mi? En azından bu durumda işimi kolaylaştırıyor.” –
Hem teşhis koyma hem de toksinleri çıkarma süreci çocuk oyuncağı gibi kolay geçti. Kadının durumu o kadar hafifti ki, Lith mevcut bilgileriyle onu her an iyileştirebileceğinden emindi.
“Kaptan, bu kadın Büyücüler Birliği’nin bir parçası değil, değil mi?” Hipotezlerini doğrulamak için sordu.
“Evet. Son Koğuş’taki hastaların hepsi güçlü büyücüler değil. Buradaki Leydi Niha Zeir, Kandria’nın küçük soylu ailelerinden birinin bir üyesi sadece.”
“Bu pek çok şeyi açıklıyor. Yardımlarınız için çok teşekkür ederim, Leydi Zeir.” Lith onu rahatlatmak için küçük ama kibar bir selam verdi.
“Rica ederim, nazik efendim.” Sığır yerine insan muamelesi gören Leydi Zeir onlara sıcak ve sevimli bir gülümsemeyle reverans yaptı ve hapishane grisi bir tulum giymesine rağmen asil bir görünüm sergilemeyi başardı.
Lith onu kovup bir sonraki örneğe geçmek üzereydi ki Solus onu durdurdu.
– “Durun bakalım! Boynu, boynuna bak. Reverans yaparken garip bir şey fark ettim.” –
Lith söyleneni yaptı ve Leydi Zeir’in boynunun arkasında tek bir mavi şişkin damar keşfetti.
– “Bu da ne demek oluyor? Buna benzer bir şeyi daha önce de görmüştüm, o paralı askerin çekirdeğine işkence etmek için manamı zorla enjekte ettiğim zaman.” –
Lith tekrar Canlandırma’yı kullandı ama bu sefer mana çekirdeğine odaklandı ve birkaç sarı çizgi olduğunu, ancak çoğunun azar azar turuncuya dönüşerek kaybolduğunu keşfetti.
– “O zaman da aynen böyle olmuştu. Yabancı mana doğal olanı bastırıyor ve çekirdeğin bozulmasına neden oluyor. O simyacı gerçek büyüyü bu ölçüde kopyalayabildiğine göre bir canavar olmalı.”
“Aslında bunun istenmeyen bir yan etki olduğunu düşünüyorum.” Solus’un ses tonu endişeliydi.
“Neden böyle söylüyorsun?”
“Bence ateş ve ışık büyüsü parazitinin öldürme amacıyla yaratıldığı çok açık. Hızlı ürerler ve konaklarını birkaç hafta içinde öldürürken, yumurtalarını da enfeksiyonla birlikte yayarlar.
Ancak bu parazit yavaş ürüyor ve şimdiye kadar kimseyi öldürmedi. Ani büyü eksiklikleri olmasaydı, çoğu kişi bunu fark etmezdi bile.”
“Ne demek istiyorsun?”
“Demek istediğim şu ki, eğer veba insan yapımıysa, bir yerlerde bir tedavisi vardır ve mana engelleyici parazitler bir büyücüyü dizginlemek için mükemmel bir araç gibi görünüyor. Sorun şu ki, parazitler sadece büyü kullanımını engellemekle kalmıyor, aynı zamanda çekirdeklerin enerjilerini de tüketiyor.
Gördüğüm kadarıyla, parazitleri ortadan kaldırdığımızda, iki olası sonuç var. İlkinde, bozulan çekirdekler asla eski güçlerine kavuşamaz ve büyücüler tamamen güçsüz olmasa bile ciddi şekilde zayıflar.”
“Bu çok üzücü.” Lith zihni omuz silkti. “Ama yine de endişelenecek bir şey göremiyorum. Bu bizim hatamız değil.”
“İkincisi…” Solus sözünün kesilmesinden rahatsız olmuş bir ses tonuyla devam etti.
“…hepsinin gerçek birer büyücü olması.”