Bölüm 148. Ölülerin Evi 2
Beyaz Grifon’a döndüğünde Profesör Marth beklenmedik bir komplikasyonla karşı karşıyaydı. Ulusal acil durum ilan edildikten sonra, akademinin tıp konusunda az da olsa bilgisi olan tüm personeli eşyalarını toplayıp mümkün olan en kısa sürede Kandria’ya ulaşmakla görevlendirilmişti.
Profesörlere, yardımcı olabileceklerini düşündükleri herkesi, hatta öğrencileri bile yanlarında getirmelerine izin verilmişti. Bu, Kral’ın Lith’in Kandria’daki varlığını önemsiz göstermek için tasarladığı örtbas hikâyesinin bir parçasıydı.
O sadece, yeteneklerinin Kraliyet tarafından fark edilmesini ya da en azından pratik deneyim kazanmalarını umarak akıl hocalarına eşlik eden pek çok gençten biri olacaktı. Tüm uzmanlar arasında Beyaz Grifon’dan sadece bir öğrencinin olması çok fazla soru işaretine yol açacaktı.
Bu durumdan en çok etkilenen iki departman oldu: ışık büyüsü ve simya departmanı. En zor vakalarda işbirliği yapmaya alışkın olmalarına rağmen, bu kez konuya yaklaşımları daha farklı olamazdı.
Simyacılar için bu hayatta bir kez ele geçecek bir fırsattı. Bütçe sınırı olmaksızın sadece son teknoloji ürünü aletlerle çalışmak, üstelik bunları özel olarak yaptırma fırsatına sahip olmak, geri çevrilemeyecek kadar iyi bir teklifti.
Bu nedenle simya profesörleri öğrencileri de yanlarında getirmekten çekinmediler. Hastalığa yakalananlarla çok az etkileşime girecekler, hastalığı sadece doku örnekleri üzerinden ve laboratuvarlarının güvenliği içinde inceleyeceklerdi.
Şifacılar içinse bu bir kâbustu. Kurbanlarla günlük temas, vebaya maruz kalma riskinin yüksek olması, raporlara göre ölüm oranının bir savaş bölgesine benzediğinden bahsetmiyorum bile.
Gönüllü olanlara durumun ne kadar tehlikeli olduğunu kaba davranmadan ya da panik atakları tetikleyecek kadar ayrıntı vermeden anlatmak zordu.
Pek çok iyi niyetli amatörü geri çevirdikten sonra Marth bir çıkmaza girmişti.
“Lütfen Profesör. Neden size eşlik edemiyorum?” Cerea’dan Quylla hayır cevabını kabul etmek istemiyor gibiydi.
“Çünkü bu çok tehlikeli!” Bahaneleri tükendikten sonra tersledi.
“Dürüst olalım, tamam mı? Sen on iki yaşında, akademideki ilk yılında bir kızsın. Ne tür bir katkı sunabilirsin ki? Önünde daha koca bir hayat var, bir hevesle geleceğini tehlikeye atamam.
Sınıfınızın sunduğu en değerli yeteneklerden birisin ama hâlâ genç ve duygusalsın. İnan bana, tatile ya da okul gezisine gitmiyorum, bu ciddi bir mesele.”
“O zaman Lith neden oraya gönderildi?” Sesindeki sertlik, Marth’ı şaşırtarak bunu bir sorudan çok bir ifade haline getirdi.
“Affedersiniz?”
“İnkâr etmeye çalışma. Önce Müdür’ün odasına çağrılıyor, sonra akşam yemeğine ya da kahvaltıya gelmiyor. Ertesi gün de derslere ara veriliyor. Bu bir tesadüf olamaz.”
Kadının soğuk mantığı onu gururlandırmıştı ama algıladığı endişe her şeyi açıkça ortaya koyuyordu.
Yavru köpek sevgisi, en nefret ettiği şeydi. Çünkü ne kadar aptalca olursa olsun, onunla mantık yürütmek mümkün değildi. Yine de denemek zorundaydı.
“Onun durumu sizinkinden farklı.”
“Nasıl yani?” Bir ayağını yere vurarak homurdandı.
– “Çünkü o insanlık dışı! Tanrım, keşke bunu yüksek sesle söyleyebilsem ama Kraliçe beni öldürür.” – Düşündü.
“Manohar gittiğinden beri en iyi teşhisçimiz o.” Gerçekten de öyle dedi.
“Ayrıca, insan vücudu hakkındaki eşsiz anlayışı sayesinde teorik alanda birçok katkıda bulundu bile. Aksi takdirde gitmesine asla izin vermezdim. Şimdi izninizle, acelem var.” Ṝ𝒶ΝȰᛒЁs̈
Quylla Marth’ın odasından kederli bir bakışla çıktı ve kapı arkasından çarparak kapandı.
Dışarıda Yurial ve Friya onu bekliyordu. Yüzü onlara bilmeleri gereken her şeyi anlatıyordu.
“Neden suratın asık?” Quylla, Friya’nın kendisinden bile daha gergin göründüğünü fark ederek sordu.
“Annem az önce beni aradı. Sadece birilerinin büyük bir hata yaptığını ve eşyalarımı toplayıp kısa sürede Krallığı terk etmeye hazır olmam gerektiğini söyledi.”
***
“Öncelikle sizi kimin ve neden gönderdiğini bilmek istiyorum.” Lith onu yakalama girişimlerini çok merak ediyordu. Diğer ekip onu öldürmek için hiçbir çabadan kaçınmamıştı, yani ya müteahhit fikrini değiştirmişti ya da bu tamamen başka bir konuydu.
İlk cevap veren, Trion’un hayatını koz olarak kullanarak Lith’e şantaj yapmaya çalışan asker oldu. Üniformasındaki isim etiketine göre adı Vickas Banut’tu, kestane rengi gözleri ve aynı renk saçları olan sade görünümlü bir adamdı.
Lith aklını başına toplaması için ona defalarca tokat attığından beri yanakları hâlâ kıpkırmızıydı. Kusmuğu hâlâ ağzını ve üniformasını kirletiyor, ona daha da sefil bir görünüm veriyordu.
“Sana söylersem gitmeme izin verecek misin?” Sesi titriyordu, kendisini esir alan kişinin kırmızı gözlerine bakma cesaretini toplayabilmişti.
“Elbette bırakmam.” Lith güldü.
“Hepiniz zaten enfekte olduğunuz için bunun bir faydası olmaz.” Dişlerinin arasından yalan söyledi. Yaşam Görüşü’ne göre, üçü de maskeleri olmadan ve ölümsüzler tarafından tırmalanıp ısırıldıktan sonra bile hâlâ sağlıklıydı.
– “Ya parazitler morgun soğukluğuna dayanamıyor ya da konaklarından kısa bir süre sonra ölüyorlar. Ne yazık ki onları enfekte edecek ve vebanın ilerleyişini inceleyecek zamanım yok. Başka biri gelmeden önce buradan hemen çıkmalıyım.” –
“O zaman neden sana söyleyeyim ki? Eğer ölmek zorunda kalırsam, sırlarımı da mezara götüreceğim!” Ölümün kesinliği Vickas’ın ruhunu canlandırmış gibiydi.
“Mükemmel bir soru!” Lith ellerini çırptı.
“Ayaklarından başlayarak onu canlı canlı yiyin.” Verdiği emirler yaşayan ölülerden ziyade mahkûmların kaderlerini anlamaları içindi.
Akılsız zombiler kukla gibiydi ve Lith’in onları kendi iradesine göre hareket ettirmek için bir düşünceye ihtiyacı vardı.
Vickas karşı koymaya çalıştı, her fırsatta dönüp tekmeledi ama yaratıklar onun acınası çabalarını görmezden geldi. Biri çürüyen eliyle ağzını kapatırken, diğeri bacaklarını yakalamayı başararak havayı boğuk çığlıklar ve çiğneme sesleriyle doldurdu.
Diğer iki mahkûm bakışlarını kaçırmaya çalıştı ama zombiler kafalarını kapatmış ve göz kapaklarını açık tutuyordu.
“Gördüğünüz gibi, tüm ana arterlerden kaçınıyorlar.” Lith aptal bir çocuğa matematik anlatırken kullandığı ses tonuyla açıkladı.
“Ne de olsa ben bir şifacıyım. Seni kazara öldürmemi bekleyemezsin. Sadece ben söylediğimde ve benim seçtiğim bir şekilde öleceksin. İlk konuşan hızlı bir ölüm kazanacak. Diğerleri de benim saflarıma katılacak.”
İlk ikisi çığlık atmaya çalıştı ama ağızları da mühürlenmişti. Lith konuşurken histerik çığlıklarla sözünün kesilmesinden nefret ederdi.
Vickas’ın ayakları kaybolup kemiklerin çoğunu çıplak bıraktığında, burunlarından ve zombilerin parmaklarından kusmuk sızarak konuşmalarını engelledi ve Vickas’ın hamlesini yapmasına izin verdi.
Lith onun ellerinin çılgınca sallandığını fark edince zombileri durdurdu ve aynı zamanda acısını kısa süreliğine dindirmek için ışık büyüsü kullandı.
“Evet?”
“Dük Selimar, General Lizhark ve Büyücü Fernath’ın suç ortaklığıyla her şeyi ayarladı.” Vickas konuşmaya başlar başlamaz ağzından kaçırdı ve ihaneti karşısında şok geçirerek kusmayı bırakan suç ortaklarını işaret etti.
“Onları hiç duymadım.”
“Ama onlar seni tanıyor. Dün Varegrave’e Kral’ı ulusal acil durum ilan etmeye zorlayan bir şey söylediğini biliyorlar. Bir aydan uzun süredir ilk gelişme bu.”
“Ama beni neden kaçırdılar?” Lith yaptıklarının ardındaki mantığı anlayamıyordu.
“Çünkü vebadan korkuyorlar. Ortaklarından biri, kim olduğunu bilmiyorum, bu işin sorumlusu. Ama bunu onların arkasından yaptı, varlığından bile haberleri yoktu. Ne olduğunu anladıklarında, artık ona güvenemezlerdi.
Vebanın yok edilmesini istemiyorlar, bu çok güçlü bir silah. Ama bir tedavi bulunmazsa ya kaçmak ya da boyun eğmek zorunda kalacaklar.”