Bölüm 69: Hayat çimen kadar ucuz Canavar derisi haritası çok kalındı, katlanıp kolayca taşınabilen bir kağıttan farklıydı. Fang Yuan sadece canavar derisini yuvarlayıp bambu tüpün içine geri koyabilirdi, ardından bambu tüpün her iki ucunu kenevir ipiyle bağladı ve sırtında taşıdı. İki avcı bambu kasaya dik dik baktı, gözlerinde kaçınılmaz olarak açgözlülük belirtileri vardı. Sonuçta aptal değillerdi - haritanın değerini biliyorlardı. Bu canavar derisi haritası Gu Ustalarının bakmaya bile zahmet etmeyeceği bir şeydi, ancak ölümlüler, özellikle onlar gibi avcılar için en değerli hazineydi. Wang ailesi, atalarının zamanından beri bu haritayı aktarmaya başlamıştı. Yaşlı adam Wang ünlü bir avcı olabildi, adı civarda ve ötesinde biliniyordu; haritanın buna çok katkısı oldu. Gerçekten de otantik bir aile yadigarıydı. "Sana soracağım - Yaşlı adam Wang'ın evinde başka biri var mı?" Fang Yuan'ın bakışları karanlıktı, sorarken tonu soğuktu. Yerde diz çökmüş iki genç adam, Fang Yuan'ın bu sorusunu duyduklarında hemen ürperdiler. Az önce ne olduğunu düşündüler ve yüzlerindeki açgözlü ifadeler bir anda kayboldu, yerini korku ve dehşet aldı. "Başka kimse yok, tüm aile öldü, lord Gu Master!" "Hunter Wang'ın aslında bir karısı vardı, ancak bu onlarca yıl önceydi ve köye giren vahşi kurtlar tarafından öldürüldü. Karısı ölmeden önce iki erkek ve bir kız çocuğu doğurdu. Ancak en büyük oğlu Wang Da, üç yıl önce avlanırken dağda öldü. Wang ailesinde başka kimse yok." İki genç avcının hemen verdiği cevap buydu. "Öyle mi..." Fang Yuan iki gözünü kıstı ve önünde diz çökmüş iki adama baktı, gerçeği söylediklerini biliyordu. Birinin hayatı ve ölümü başkalarının elinde olduğunda, yalan söyleme olasılığı çok düşüktü. Ama yine de sordu, "Bana yalan mı söyledin?" "En ufak bir yalan bile söylemeye cesaret edemeyiz, efendim!" "A-Aklıma bir şey geldi! Yaşlı adam Wang'ın aslında bir de gelini var, Wang Da'nın yaşlı karısı. Ama Wang Da ortadan kaybolduktan sonra karısı kırık bir kalp yüzünden öldü. O yıl, köy özel olarak bir iffet anıtı bile gönderdi! Ama söylentiye göre Wang Da'nın karısı yeniden evlenmek istedi ve aslında Yaşlı adam Wang tarafından ölümüne kovalandı. Yaşlı adam Wang'ı öldürdüğünüzde, efendim, bize vatandaşlara yardım ediyorsunuz, kötülüğü kökten kazıyıp insanlara barış getiriyorsunuz!" Diğer avcı hemen ekledi, "Doğru, doğru. Aslında efendim, bu yaşlı Wang'ı uzun zamandır elverişsiz buluyoruz. Hı-hı, özel bir şey değil, sadece bizden daha iyi avlanabiliyor. Hepimiz sadece ölümlüyüz, ama o bizden daha özel olduğunu düşünüyor ve bilerek buraya yaşamak için köyden taşındı. Genç nesil olarak, bazen ondan bize ders vermesini ve deneyimlerini aktarmasını isteriz, ancak o bizi hemen kovalar ve bir daha asla ahşap evin yakınında görünmemize izin vermez!” Fang Yuan başını sallayarak sessizce dinledi. Bu ikisi hayatlarını kurtarmak için Yaşlı adam Wang'ı küçümsemeye başlasa da, bu iki adamın ağzından herhangi bir kızgınlık duymadı. Fang Yuan içinden, avcılık meseleleri için danışmanlık isteyen bu iki adamın sahte olduğunu tahmin etti, Wang ailesinin kızını ve onun güzelliğini arzulamak için geldiklerini düşündü. Ancak sonunda Yaşlı adam Wang tarafından bulundular ve birkaç kez sert bir şekilde disiplin altına alındılar. “Kötüleri ayıklayıp kanuna uyan vatandaşların huzur içinde yaşamasına izin vermek. Bu kadar yalakalık yeter, bu sefer onları öldürdüm çünkü amacım sadece bu canavar derisi haritasıydı. İkiniz de tatmin edici bir davranış gösterdiniz, şimdi ikiniz de gidebilirsiniz.” Fang Yuan'ın tonu yumuşadı, ancak aynı zamanda sırtının arkasındaki sağ eli kasvetli ay ışığıyla parlıyordu. Yerde diz çökmüş iki genç adam bunu duyduklarında şaşkınlık ve sevinç hissettiler. "Merhametin için çok teşekkür ederim, efendim!" "Efendim, cömertliğinizi ve hoşgörünüzü sonsuza dek kalbimizde hatırlayacağız!" Yere eğildiler, mukusları ve gözyaşları taştı, donuk vuruş sesleri duyulabiliyordu. Birkaç vuruştan sonra hemen ayağa kalktılar ve gitmek için döndüler. Fang Yuan yaş olarak onlardan küçük olmasına rağmen, Fang Yuan'ın bir şeyler yaparken nasıl olduğunu ilk elden gördükten sonra, korku ve dehşete kapıldılar, Fang Yuan ile bir daha asla karşılaşmak istemiyorlardı. "Durun." Tam bu anda, aniden bir ses geldi. Ses bittiği anda bir vınlama sesi duyuldu ve bir Gu Ustası bir ağaç tepesinden aşağı atladı. "İkiniz de gidemezsiniz, bana burada neler olduğunu anlatın. Hepsini." Az önce aşağı atlayan bu Gu Ustası koyu mavi bir üniforma giyiyordu ve ortasında metal bir plaka bulunan kırmızı bir kemer vardı. Metal plakanın üzerine oyulmuş kocaman bir 'İki' kelimesi vardı.

Bu İkinci Derece Gu Ustası ince yapılı, iki gözü inceydi. Bileklerinde kol koruyucuları takıyordu ve baldırlarında sağlam bacak bağları vardı, tüm varlığı son derece yetenekli bir aurayla ışıldıyordu. "Bu sıradan insan, lord Jiang He'yi selamlıyor!" İki genç adam, ayrılmak niyetiyle yeni kalkmıştı, ancak bu Gu Ustasını gördüklerinde hemen tekrar diz çöktüler ve selamlaşırken hayranlıkla secde ettiler. Bu Gu Ustası tanıdıkları biriydi — köyde görevli Gu Ustasıydı. Gu Yue Köyü, çevrelerindeki kontrolü güçlendirmek için her yıl Gu Ustalarını küçük köylere ve mezralara gönderiyor ve oraya Gu Ustaları yerleştiriyordu. Bu ayrıca diğer güçlerin sızmasını engelleyecek ve aynı zamanda sınırlarında savunmalarını güçlendirecekti. Jiang He adlı bu Gu Ustası, yerde diz çökmüş iki avcıyla uğraşmadı, bunun yerine doğrudan Fang Yuan'a baktı ve soğuk bir tonla sordu, "Ben Gu Yue klanının Gu Ustası Jiang He'yim, sen misin?" Fang Yuan hafifçe güldü ve sağ avucunu uzattı, Ay Işığı Gu'su avucunun ortasında bir ay ışığı topu veriyordu. Gu Ustası Jiang He, Fang Yuan'ın elindeki ay ışığını gördüğünde bakışları önemli ölçüde yumuşadı - Ay Işığı Gu'su Gu Yue klanının işaretiydi, bu sahte olamayacak bir şeydi. "Bu konu aslında basit. Yaşlı adam Wang'ın ikinci oğlu beni gücendirdi, bu yüzden öfkeyle tüm aileyi öldürdüm. O ikisi şahidim olabilir." Fang Yuan, aynı anda diz çöken iki avcıyı işaret ederek cesur ve kendinden emin bir tavırla açıkça itiraf etti. Fang Yuan yalan söylemiyordu ve bu iki avcı aceleyle başlarını salladılar; tereddüt yoktu. Jiang He, yüksek sesle gülmeye başlamadan önce bir an boş boş baktı, "İyi öldürdün! Sadece bir grup zavallı köylü hizmetçi, efendilerini gerçekten gücendirmeye cesaret edenler, öldürülmeyi hak ettiler!!" Ama hemen tonunu değiştirerek, duygu ve derin anlam dolu bir şekilde ekledi, "Ne olursa olsun genç, yaptığın şey bana da sorun çıkardı. Yaşlı adam Wang, kitlelerden uzakta yaşıyor ve ailesiyle burada yalnız kalmış olsa da, onlar hala benim sorumluluğumda olan köylüler. Klandan gönderildim ve bu köye yerleştirildim, bu da köylüleri korumam ve savunma olarak tetikte olmam gerektiği anlamına geliyor. Şimdi bu birkaç kişiyi öldürdüğüne göre, köylülerin sayısı azalmış olacak. Yıl sonunda yapılacak sınav sırasında klanın bana karşı değerlendirmesi düşecek." Fang Yuan'ın bakışları parladı ve anında bu Jiang He'nin bunu ondan para koparmak için bir bahane olarak kullandığını anladı. Gülerek, "Bu o kadar da zor değil. Senior, sadece gerçeği geri bildirmen gerekiyor. Sadece tüm bu ailenin benim tarafımdan öldürüldüğünü ve bunun Senior ile hiçbir ilgisi olmadığını söyle." dedi. Jiang He bunu duyduğunda göz kapakları seğirdi, kalbinde iyiliklerin nasıl takdir edileceğini bilmeyen Fang Yuan'a karşı öfke yükseldi. Konuşma tarzı son derece ciddileşti, "O zaman burada tarafsız bir şekilde iş yapmak zorundayım. Junior, eğer klanın soruşturmasından korkmuyorsan adını bildir, her şeyin gerçekte olduğu gibi kağıda nasıl yansıdığını ayrıntılı olarak kaydedeceğim." Sözleri güçlü bir tehdit ima ediyordu; başka bir genç olsaydı bu ifadeden çoktan korkmuş olurlardı. Ancak Fang Yuan, Jiang He'nin zayıflığını görebiliyordu ve hemen, "O zaman Senior olması gerektiği gibi bildirecek. Ah doğru, soyadım Gu Yue ve adım Fang Yuan." dedi. "Yani aslında sen Fang Yuan'sın!" Jiang He'nin yüzü bir süre şaşkınlıkla baktı, "Son zamanlarda küçük kardeşimden sürekli senin hakkında bir şeyler duyuyorum. Sınıf arkadaşlarının hepsini dövdün, herkesin önünde haraç aldın, her seferinde altmış adet ilkel taş aldın. Küçük kardeşim her bahsettiğinde senin nasıl bu kadar kolay para kazanabildiğini kıskanıyor. Bir Liquor solucanı ve bir Mudskin Toad'ı üst üste kumarda kaybettiğin zamandan bahsetmiyorum bile. Bu tür şanslar insanları kıskandırıyor. Ah doğru, küçük kardeşim Jiang Ya, ikiniz de uzun zaman önce tanışmış olmalısınız." "Öyleyse o." Fang Yuan başını salladı ve itiraf etti, "Evet, her Ay orkidesi yaprağı aldığımda, onları Jiang Ya'nın dükkanından alırdım." "Hahaha, durum buysa, ikimiz de tanıdık sayılırız. Neyse, unutalım gitsin, bu konuyu ben hallederim!" Bunu söylediğinde Jiang He, sadakat ve özveri ruhuna sahip birinin görüntüsünü ortaya koyarak elleriyle göğsüne vurdu. O sadece bu elverişli durumu kullanıyordu, konuyu gerçekten bildirmesinin hiçbir yolu yoktu. Böyle bir şeyi bildirdikten sonra klanın ona karşı değerlendirmesi her iki şekilde de düşecektir. Fang Yuan'a iyi bir dönüş yapmanız da iyi olur, Yaşlı adam Wang'ın ailesinin ölümü içinse vahşi bir canavar tarafından istila edildiklerini ve saldırıya uğradıklarını bildirebilirdi.

Köyden taşınmak konusunda ısrarcı olmasının ve nüfustan uzakta ahşap bir ev inşa etmesinin alışılmadık yolları yüzünden Yaşlı Adam Wang'ın suçu! Jiang He, meselenin açığa çıkmasından korkmuyordu, etrafta sadece birkaç ölümlü köylü vardı. Hayatları ucuz bir çimendi, ölmeleri kimin umurunda? Klan örtbas etmeyi öğrense bile, böylesine küçük bir meseleyi umursamazlardı. "Ama junior, akademiden henüz mezun olmadın ve şu an giydiğim gibi bir Gu Ustası üniforması da giymiyorsun. Wang Er bu kıyafeti görseydi, Gu Ustası olarak statünü bilirdi ve seni gücendirmezdi. Junior, sen zeki bir insansın, öyle düşünmüyor musun, hehe," dedi Jiang He tekrar. Fang Yuan'ın gözleri parladı. Jiang He'nin sözlerinin örtük bir anlamı vardı ve aslında kendini uyarıyordu — akademiden kaçıp sebepsiz yere ortalıkta dolaşma ve bugün sonrasında benim yetki alanımdaki bölgeye gelip tekrar sorun çıkarma ve insanları öldürme. “O zaman tavsiyen için çok teşekkür ederim, kıdemli.” Fang Yuan yumruklarını birleştirerek selamladı, Jiang He'ye veda etti ve hemen buradan ayrıldı.