"Azrael, sanırım benimle biraz fazla dalga mı geçiyorsun?"
“Ekselansınız, geçen gün Lord Pavenik’in yüzüne bir örümcek atmadı mı?”
“Geçen gün Pavenik’in at sırtını da yağladın. Poposunun dışarı çıktığını ve atından düşme korkusu için sallandığını görmek beni çok güldürdü. Pavenik'in yaşamı boyunca kalması kesinlikle utanç verici bir tarih.”
“İşte o zaman Rab yüksek sesle güldü.”
“Buna nasıl gülebilmem? Bir attan asılı ve hayatı için bağıran yetişkin bir adamı görmek.”
Yanıtlarında Pavenik, sanki vazgeçmiş gibi derin bir iç çekti. Kızgın olmanın işe yaramaz olduğunu biliyordu. Cevapla cehalet buydu. Sadece Bellhorse'daki Barones Louise kalesine gitmeyi umuyordu.
Bellhorse'un efendisi Baron Louise kalesi basit ama iyi yönetiliyordu. Carl misafirperverliği ile karşılandı.
Baron Louise oğullarını ve kızlarını Carl ile tanıştırdı. Bazen, yerel aristokratlar Prens ile iyilik yapmak için kızlarını yatak odasına itti, ama neyse ki kızı sadece beş yaşındaydı. Bu gece rahat bir şekilde yatabileceğini düşündü.
Baron, oğlunun kılıç ustası becerisinden övünüyordu. Carl, oğlunu, kılıcını buna göre yakalamak için iyi fiziksel koşullara sahip olduğu için övgüde bulundu, “Eğer şimdi olduğu kadar sert antrenman yaparsa, kesinlikle iyi sonuçlar görecek” dedi.
Baron'un oğlu, yerleşik fiziğinin aksine, Carl’ın övgüsüne kızardı ve başını eğdi. Biraz daha övgü verebilseydi burnunu bir tabağa koyacağını düşündü.
Favorilerini kazanmak için hiçbir gücü olmayan küçük bir aristokrat bile. Güney aristokrasisini ve başkentte birçok soylayı ele geçiren İmparatoriçe Arya ile rekabet etmek için az miktarda güç toplamak zorunda kaldı.
Baron Louise ile yemeğini bitiren Carl odaya geldiğinde, Azrael tanıdık bir şekilde Carl’ın Donanma Ramblings'i dinledi.
"Banyo hazırlayalım mı?"
Carl başını salladı çünkü kendini sıcak suya batırmak istedi.
Azrael’in elleri buz gibi soğuktu. Suyu ısıttığını söylerken onları bornozla kapladı. O kadar soğuk değildi. Carl elinin sıcaklığından rahatsız oldu.
"Su soğumadan önce küvette olun."
He followed Azrael into the bathroom set aside by the room. Tencereden yükselen sıcak buhar uzun süre şömineye asıldı. Azrael bir ripper ile ısıtılan suyu pompaladı ve küvete döktü. Daha sonra soğuk ve sıcak suyu orta derecede karıştırdı ve su sıcaklığını kontrol etmek için elini koydu.
"Lord, Prens Carl."
Azrael’in onu çağıran sesi her zamankinden bir şekilde farklıydı. Bunu tespit edemedi. Carl, sesinin suçluluk ve tereddüt içerdiğini düşündü. Onu uzun süre gördü, bu yüzden ince farkı fark etti. Sienna’nın Azrael'e dikkat etmek için sözleri Carl’ın zihnini karmaşıklıkla doldurdu.
Azrael küvetin yanındaki duvara yaslandı ve Carl'a söyledi.
"Teşekkür ederim."
“Bu ne anlama geliyor? Bunu söylemek için bir ilişki içinde değiliz, değil mi?”
Azrael’in ifadesi, Carl’ın teşekkür etmesi gerekmediği tepkisine rağmen sağlam kaldı.
Sadece bunu söylemek istedim.
Vur.
Hava bugün ağırdı ve gökyüzünden kalın bir su akışı düştü. Azrael’in ısırma sesi yağmurun sesine gömüldü.
"..."
"Ne?"
Teşekkür ederim, yani.
“Bu saçmalık aniden nedir? Bunu biliyor musun? Güvenebileceğim tek arkadaşsın ve kalbimi verebileceğim tek arkadaşsın. Eğer bir şey varsa, teşekkür edeceğim. Kendime güvensiz gözlerle bakmam gerektiğinde güvenebileceğim tek kişi sensin.
Carl samimi idi.
Ellerini kimsenin kendisine inanamayacağı bir dünyada tutabileceği tek kişi Azrael. Ona minnettarlığını hiç ifade etmemişti.
Carl Azrael'e yaklaştı ve onu omzuna dokundu. Eğilen ve kontrol eden AzraelKüvetteki su bir kez daha dedi.
“Su sıcaklığı makul. Lütfen küvete girin.”
"Evet."
Carl bacağını küvete itti. Su normalden daha düşüktü. Her zamanki sıcak sıcaklıklarda bir banyo yaptı. Azrael her zaman sıcaklığı doğru bir şekilde topladı. Ekşi su değil, sıcak su idi.
Carl, Azrael'e bir kelime söylemeden kendini küvete itti. Küvetin yanındaki demir çömlekçiyi gözleriyle içgüdüsel olarak tanımladı.
Şöminede kullanım için demir ızgara sert görünüyordu. Bir kılıç durdurmak için yeterli. Gözlerini kapattı ve küvete yaslanırken düşük bir sesle konuştu.
"On beş yıl mı? Seninle geçirdiğim yıllar."
"On beş yıl. Zaten bu kadar uzun sürdü mü?"
“Uzun zaman oldu. Sana kalbimi vermek için yeterli zamandı.”
Azrael Carl’ın sözlerini cevaplamadı, bunun yerine ona baktı.
"Bunu hiç söylediğim bir zaman oldu mu? Annemin iradesi neydi?"
Carl altı yaşındaydı. Hafifçe gülümseyen annesinin değişimi ...
Güzelliği yayması gereken genç anne, eski bir ağaç kadar kuruydu. Yemeğini beslemeye çalışan bayanlara tırnaklarını salladı. Sonra Carl'ı kollarında tuttu ve kulağına fısıldadı.
“Yemeğimizi zehirlediler. Beni öldürecekler ve yerimi alacaklar.”
Carl, annesinin genç yaşta bile garip olduğunu düşündü. Ne zaman böyle bir şey söylese, hizmetçilerin haksız bir yüzü vardı. İmparator Peder Rodbius, “Kendini suçlamak için bırak” ve “çılgın” diye bağırdı. Daha sonra. Annesi “Birisi beni öldürmeye çalışıyor, böylece yanında oturabiliyor” diye bağırdı.
Babam yavaş yavaş her iki günde her iki günde haftada bir ve on beş günde bir ziyaret sayısını azalttı. Sonunda, artık onu bulmaya gitmedi.
“Carl! Bana inanmalısın. Beni öldürmeye çalışıyorlar. Bana güvenmelisin! Çünkü sen benim oğlumsun!”
Isabel, ağzına koymaya çalışırken Carl'dan ekmeği tokatladı ve yemesini engelledi. Hizmetçiler uzuvlarını bağlamak için mücadele etti ve bağırdı. Gözlerinde bile, annesi imparatorluğun imparatoriçesi değil, deli bir kadın gibi görünüyordu.
Annesinin görünüşünden korkmasına rağmen, Carl yerde yatan ekmeği cebine kaydırdı. Zehirlendiği için yememeyi söylediği ekmekti. Odasına döndüğünde, yükseldiği bir kanariye bir parça ekmek attı. Ekmek parçalarına gagalayan Kanarya, üç veya dört saat sonra öldü.
Altı yaşındayken Carl, Isabel’in sesinin sadece deli olmadığını fark etti.
Annesinin sözlerinin doğru olduğunu biliyordu, ama o zamandan beri onu uzun süre ziyaret etmemişti. Bir iblis haline geldiğini görmek istemiyordu. Sadece kalbinde annesinin ona daha önce olduğu gibi yardımsever bir gülümsemeyle sarılacağını hayal etti.
Son derece yağmurlu bir şafaktı. Carl, ince havanın erken saatlerinde gözlerini açtı. Dün gece yaşadığı rüyayı hatırlayamadı, ama belki bir kabustu, yatak takımları terle ıslatıldı.
Annesini aniden görmek zorunda olduğunu hissetti, bu yüzden pijamalarını değiştirmeden yerini acele etti.
Onu vur. Onu vur.
Gökyüzüne bir delik açılmış gibi sert yağmur yağıyordu. Little Carl her tarafında yağmurla koştu. İmparatorluk sarayının koridorlarından her koştuğunda, yağmurdan ondan düşen bir su birikintisi buldu.
"Carl ..."
Kapıya acele ederken Isabel yumuşak bir sesle çağırdı. Geçen sefer yaptığı gibi bir timsah giymedi, hizmetçilere kindar bir görünümle bakmadı. Sanki eski günlerine geri dönmüş gibi, sanki gençken, güzel bir gülümsemesi vardı.
"Şu anda ... bir kabusunuz var mı? Yağmurda ıslandın."
Carl, ıslak kıyafetlerini önemsemeyen kollarına daldı. Isabel, cilalı, kavrulmuş eliyle yorganını çizdi ve onu sardı.
"Korkunç bir rüya gördüm."
Bir çocuk gibi sızlandı ve Isabel’in Coquettishess'e kazdı.
“Endişelenme. Bu sadece bir rüya.”
Carl'ı yanağına okşadı. Elleri facındae buz kadar soğuktu. Yağmurun sıcaklığından mahrum bırakılan ondan daha soğuktu. Boynunun arkasında tüyler diken dikenti.
"Carl."
Adını tekrar tekrar aradı.