“Sienna için bir evlilik talebi var.”
Kelly, Jamie’nin sözlerinden çok memnun oldu.
“Bu kutlanacak bir şey. Peki, hangi aile?”
“Bu ... İmparatorluk Ailesi.”
Kelly, yanlış şeyi duyup duymadığını merak ederek başını eğdi.
"Yine hangi aile olduğunu söyledin?"
“İmparatorluk ailesinden.”
"..."
Sienna başını salladı. Tıpkı düşündüğü gibiydi. Ama beklemeyen Kelly bir süredir konuşamadı. Uzun bir düşünce döneminden sonra konuyu ortaya çıkarmayı başardı.
“Kraliyet ailesinin evli olmayan tek bir üyesi var ... Sienna’nın ilk prensi mi?”
“Evet. Bu yüzden başkente koşmak zorunda kaldım. Babamız haberi duyduğu anda, evliliği reddetmek ve geri dönmek için başkente gitmemi söyledi.”
Geçmişte, babası ve erkek kardeşi fikrine karşı çıkan Sienna'dı. Kraliyet ailesini özlemişti ve yetişkin ziyafetinde Carl'a aşık oldu, bu yüzden onun hakkında evlilik tartışmaları yapmak bir rüya gibiydi. Babası ve Jamie buna şiddetle karşı çıksa da, Sienna’nın inatçılığını kıramadılar.
Bu sefer işler farklıydı. Ancak geçmişte reddetmiş olsa bile, yine de kabul edilmeyeceğini öğrendikten sonra oldu. Bu nedenle, bu sefer savaşmaya hazırdı. Kelly gerçeği kasvetli bir sesle konuştu, “Ah benim ... çok geç.”
“Evet. Bugün geç kaldım, bu yüzden yarın saraya gireceğim ...”
“Bu değil. Bildiğim kadarıyla, Sienna'nın yanı sıra, saygın ailelerinden önceki iki kızı evlilik taleplerini reddetti.”
"Bu ..."
“Sienna üçüncü evlilik isteği. Bilirsiniz, üçüncüsünün veto yok.”
Kraliyet ailesi evlilik istese bile, mutlaka evliliğe devam etmez. Diğer taraf reddedilirse evlilik devam etmez. Sorun, buna direnmenin her zaman mümkün olmamasıydı.
Asaletten kızlara birinci veya ikinci kez bir evlilik teklif edildiğinde, reddedebilirler. Ancak üçüncü evlilik talebi olarak talep edilip edilmediğini reddedemedi. Kraliyet bir kişinin evliliğin üç kattan fazla reddedilmesi durumunda, kraliyet ailesinin prestijini etkiler.
Sienna, Carl ile evlenmekten başka seçeneği olmadığını söylediğinde, Jamie başını hayal kırıklığına uğrattı. Bunu zaten bilen Sienna, kardeşini teselli etti.
*
Castro sınırına giderken Carl, zamanının çoğunu atlara geçirmek zorunda kaldı. Güneş batana kadar uyku tulumunu yere koyabilirdi. Hedeflerine mümkün olan en kısa sürede varmaları gerektiğinden, yollarda uyumak için geceyi karadaki kalede geçirmekten daha fazla günleri vardı.
Kuru yapraklarda uyku tulumları ile uyumak rahatsız oldu, ancak Carl herhangi bir şikayet ifade etmedi. Ona aşinaydı. Bazen, soğuk yol tabanı, yağmur ve rüzgar hakkında endişelenmeden yumuşak bir yatakta uyuyabileceği İmparatorluk Sarayı'ndan daha rahat hissetti.
"Barones Louise'in Bellhorse hemen köşede. Bugün orada kalmak ister misin?"
Onu takip eden Şövalyelerin kaptanı Rufus Kissinger, hızını Carl ile yan yana koşarak sordu.
“Bunu yapalım. Güneş yakında aşağı inecek. Kendimi sıcak suya batırabildiğim için bir süre geçti.”
Her şeyden önce, sevdiği şey banyo yapabilmesiydi. Üç gün üst üste evsiz kalmış, rahatsız yatak odalarında kalmak yerine yıkamadan yaşamak daha rahatsız edici oldu. Birbirlerinin kokularına alışmış olmalarına rağmen, erkekler tarafından üretilen ter kokusu asla tatlı değildi.
“Askerler bize izin vermezler mi? Bu çarpıklığa bak. İmparatorluk evinin bir şövalyesi olduğuna kim inanırdı?”
“Ama Azrael, yüzüne baktığınızda, bir şövalyeden ziyade bir hırsız olduğunu söylemek mantıklı.”
Azrael, Carl’ın şakasına karşı çıktı.
“Rabbiniz müthiş. Eğer bilmiyorsanız, bunun ilk Laifsden prensi olmadığını düşüneceksiniz, bu seyahat eden bir müzisyen grubu. Gerçekten worTozla kaplı olduğunuzu görüyorum. ”
Azrael, korkmadan, Prens Carl'a bir şaka verdi. Carl şakalarından rahatsız değildi. Böyle aptalca bir konuşma yapma konusunda hiçbir sıkıntıları yoktu.
"Azrael'e dikkat et."
Sesi kafasında çaldı. Carl yüzünün bir kaymasına izin verdi. Yalan söylemek istiyorsanız, makul derecede inandırıcı bir hikaye anlatacaksınız. Azrael'e dikkat edin.
Azrael, on beş yıldır Carl ile birlikte olan bir hizmetçiydi. Pavenik ve Kissinger gibi önemsediği insanlar vardı, ama hiçbiri bu kadar uzun süredir bir dostluk paylaşmadı. Bir bakıma, onu Carl'ın kendisinden daha iyi tanıyordu. Başlığı şiirsel olabilir, ancak Carl Azrael'in en iyi arkadaşı olduğunu düşünüyordu.
Azrael kılıcını aynı öğretmen altında öğrendi ve onu savaş alanının etrafında takip etti. Mütevazi statüsü nedeniyle bir şövalye olamamasına rağmen, herkesten daha güvenilir ve cesurdu.
Carl, Sienna'nın bunu söylediğini düşündü çünkü Azrael ile olan ilişkisinden emin değildi.
“Azrael'i şüpheli yapmak sadece bir hile.”
Aynı zamanda, zeminin diğer tarafından küçük bir ses duyuldu.
“Ya Azrael hakkında haklıysa?”
Ona söylediği şey şüphe tohumlarını aklına getirdi. Carl, arkadaşı Azrael'den şüphelenmenin ve düşüncelerini ortadan kaldırmak için mücadele etmenin bir ihanet eylemi olduğunu düşündü.
“Her neyse, bir yerde bir konaklama evi kiralamamız ve Baron Louise kalesini ziyaret etmeden önce hızlı bir duş almamız gerekecek. Ne olursa olsun, yakında İmparator olacaksınız. Yani, haysiyetinizi sağlam tutmalısınız.”
Pavenik Carl ve Azrael arasında yer aldı ve müdahale etti. Dedi Carl eğlenceli bir yüzle.
“Kalitedeki mesele nedir? Siz sanırım kaka yaptığım pantolonla gitsem bile ayaklarımı öpmesi?”
“Tabii ki. Veliaht Prens'in küçük bir Lord ya da başka bir şey için duş alması gerekmiyor. Korkunç bir kokunuz olsa bile, hiç kaşlarını çatmıyorsunuz.”
“Ayrıca hizmetkarımın onuruna ağzımın korkunç kokusunu geri tutuyorum. Bu yüzden, lojmanlarımızı yakalamayın! Kendime sadece bir Rab için duş almama izin veremem.”
“Haklısın. Lord Pavenik, gelecekteki şansölye! Doğrudan Rab'bin kalesine gidelim.”
Azrael ve Carl iyi eşleşen karikatüristler gibi kelimeler alışverişinde bulundular. İki adamı dinleyen Pavenik öfkeliydi. Yanında olan Kissinger başını salladı. Pavenik'in Carl ve Azrael’in alayına kızması doğaldı.
“Bu sefer benimle tekrar dalga geçiyorsun! Eminim ki sözlerini takip edip sizden Baron Louise ile buluşmanızı istersem, Şansölyeyle bir geleceği hayal etmek yerine kendinizi kendi aptallığınızla rezil ettiğiniz gerçeğinizle hata bulacaksınız!”
Pavenik’in sözleriyle Carl ve Azrael birbirlerinin gözlerini yakaladı ve omuz silkti.
“Hey, Azrael. Burada gelecekteki başbakanımızın hiç başı olmadığını düşünmüyorum.”
“Bu doğru. Saçını dekorasyon olarak giydiğini sanıyordum. Bu arada hayal kırıklığına uğradım.”
“Bu bir kayıp.”
“Çok hayal kırıklığı yaratıyor.”
"Tabii ki öyleyim."
Pavenik’in tepkisini inceleyerek hayal kırıklığı sözlerini tekrarladılar. Hala alay edildiği açıktı.
"Hayal kırıklığı yaratan nedir?"
“Artık seninle dalga geçmenin tadı yok.”
“Bu doğru. Gelecekte sizinle ne zaman dalga geçebileceğim? Bu arada, birkaç yıl içinde daha da aptalca görüneceğinizi düşündüm, ama bence Lord Pavenik şimdi çok büyüdü.”
“Majestelerin de, Azrael, kötü bir insan olduğunu biliyorsun, değil mi? Seni üç yıldır takip ediyorum! Sonsuza dek iki kişi tarafından sallanmak istemiyorum.”
Pavenik sesini yükseltti.
Azrael ve Carl ona “gelecekteki şansölye” olarak alay eden bir nüans olarak adlandırdı, ama bu sadece tam bir şaka değildi. İkisi Pavenik’in olağanüstü kafasını kabul ediyordu. Carl'ın ihanet nedeniyle ailesi yok edilen bir adamı tutmak için bir nedeni vardı. Onunla dalga geçmek de aşk temelli bir şakaydı.
Pavenik iyi biliyordu, bu yüzden punslarını bilmeden geçecektie iki. Ama zaten üç gün oldu. ‘Geciktirme sert bir eyerle yolda koştum! Güvenli bir duvarda ve kafamın üzerindeki bir çatıda değil, hayvanın çıplak zemindeki çığlıklarını dinlemekten rahatsız olmak zorunda olduğum günler! ”
Pavenik’in sabrı tükeniyordu. Bu yüzden her zamanki gibi bir gülümsemeyle şakalarını alamadı.
“Gerçekten kızgınsın, değil mi? Öyleyse neden iyi bir şaka yapmıyorsun?”