Oh benim! "
Büyük bir adamın kılıcı Jamie’nin belini büyük bir yayla fırçaladı. O kadar yakın bir andı ki, biraz daha yakın olsaydı Jamie’nin cebi patlardı.
Jamie sakince kılıcını adamın sol çatlaklarına itti. Mürekkep torbası patladı ve büyük adamın belini ıslattı.
İzleyen Sienna, bir ünlem bıraktı. Savaş devam ettikçe, pantolonunu mürekkeple ıslatanlar, organizatörlerden teker teker sinyal aldıktan sonra dışarı çıktılar.
“İmparatorluk şövalyeleri mücadele ediyor.”
Valore’nin sesi küçüktü, ama standlarda oturan soylulara açıkça aktarıldı.
İmparatorluk ailesinin şövalyelerinin hepsi kırmızı omuz kayışları giyiyordu, bu yüzden bir bakışta ayırt edildiler. Başlangıçta, katılımcıların üçte biri İmparatorluk Şövalyeleri idi, ancak sayı şimdi önemli ölçüde azaldı.
Soylular İmparatorluk Şövalyelerini heyecanla alkışladılar. Ancak, sadece destekleri oyunun akışını değiştirmedi. Kılıçlar hakkında hiçbir şey bilmeyenler için bile, dış şövalyelerin becerilerinde önemli bir fark vardı.
“Bu oyunlardan söylemek zor.”
Arya imparatora dedi.
"Bire bir maçta farklı bir taraf göstereceklerini mi söylüyorsun?"
“Becerilerini böyle dağınık bir mücadeleden ziyade bire bir maçta göstermezler mi?”
“Eh, her zamanki pratiğinden ne kadar farklı olursa olsun, bu çok tek taraflı.”
“Şövalyeler için en önemli erdem köpek kavgalarında değil, şövalyelik için iyi olmaktır.”
Arya, İmparatorluk Hanehalkı Şövalyelerini savunmak için mücadele etti.
Sienna, stadyumun kil katında yuvarlanan İmparatorluk Şövalyeleri'nde küçümsedi. Onları temsil eden bir Arya alaycıydı.
“Şövalyeler süslemeler değil. İhtiyacınız olan tek şey parlak zırh giymek ve selamlamak.”
Sienna'nın keskin sesi Arya’nın kaşlarını öfkeyle kaldırdı. Sienna ona bakılmaksızın devam etti.
“Estetiğe öncelik vermek için, çamurda yuvarlanmalarından gurur duymam.”
"İmparatorluk hane şövalyelerine hakaret etmeye mi çalışıyorsun?"
“Hakaret mi? Sadece oyunda ne gördüğümü söylüyorum.”
Sienna ve Arya savaşmaya çalışırken Valore kesintiye uğradı.
“Oyun hala devam ediyor, hadi izlemeye devam edelim.”
Valore’un arabuluculuğunda oyunu rahatsız bir görünümle izlediler.
Yaralanmaları önlemek için, katılımcıların gerçek bir kılıç yerine ahşap bir kılıç kullanmaları gerekiyordu ve mürekkep cepleri sadece bel üzerine yerleştirildi, ancak oyun şiddetli bir şekilde ilerledikçe daha fazla insan ciddi şekilde yaralandı.
Kafasında kanayan ve gerçekleştirilen bir şövalye gördü. Karnındaki kask ezildi ve başının bir kısmındaki cilt soyuldu ve yaralanmanın ne kadar ciddi olduğunu gösterdi. Kırmızı boya ve gerçek kan karışımı beklenenden daha korkunç sahneler üretti.
Sienna iç çekti ve avuç içlerini gözlerine koydu çünkü artık oyunu izlemek zordu. Avuç içlerinin soğukluğu gözlerindeki ısıyı biraz söndürüyor gibiydi.
Kan görmekle daha iyi olduğunu düşündü, ancak Carl Tromil'de saldırıya uğradıktan ve yaralandıktan sonra kan gördüğünde hasta hissetti.
"Hasta mı hissediyorsun?"
Carl ona sessizce sordu.
"Sadece biraz bulantı ..."
“İyi hissetmiyorsanız, önce geri dönmelisiniz. Eminim imparator anlayacaktır.”
Carl'ın yanında oturan Valore, Sienna'ya endişeli gözlerle baktı ve “Çok iyi görünmüyorsun. Neden önce girmiyorsun?” Dedi.
"Her şey yolunda ..."
Sienna cevap vermeyi bitirmeden önce Carl ilk kalktı ve elini çekti.
“Şimdi İmparator bize izin verdiğine göre, önce dışarı çıkacağız.”
"Elbette."
İmparator çiftinin endişeli bakışlarını ve İmparatoriçe Arya da dahil olmak üzere soyluların şiddetli bakışlarını aldılar.
"Hoo-."
Sienna stadyumdan çıkar çıkmaz büyük bir nefes aldı. Carl’ın elini tutan eline bakarak gülümsedi ve “Yalnız dışarı çıkabilirdim. Neden beni takip ettin?” Dedi.
"Çünkü oyun sıkıcı."
"Yalanlar."
Omuzlarını silkti.
"Sen böyletatlı insan. O kadar tatlı ki sonunda birine zarar verecek. ”
“Neden bahsettiğini bilmiyorum. Korkunç bir insan olduğumu çok duydum, ama muhtemelen tatlı bir insan olduğumu söyleyen ilk kişi sensin.”
“Çünkü yüzünüz her zaman donmuş. Ama eminim Carl’ın insanları biliyor. Ne kadar tatlı ve sıcak bir insansın.”
Sen de benim şahsım mısın?
Carl’ın sözleriyle Sienna gülümsedi. Onun insanı olmak istedi, ama bu onun açgözlülüğü idi. Artık evli olduklarına göre, onun yanında olduğu için minnettardı.
Ertesi gün, tüm katılımcılar dünün çilesinden kurtulanlardı. Neyse ki, Phoenix, Milton ve Havali Şövalyeleri de finallere ulaşabildi. Tabii ki, Jamie de finallere ulaştı.
Dış katılımcıların rekabeti halka açıklandı, ancak İmparatorluk Şövalyeleri arasındaki ön tur halka açık değildi, bu yüzden vatandaşların beklentileri yüksekti, ancak dünkü performansı heyecanlarını kaya dibine getirdi. Finallere ulaşan 24 oyuncudan sadece beşinin eski Imperial Şövalyeleri olması becerilerinin seviyesini gösterdi.
Çoğu insan nasıl bu kadar farklı olabileceğine şaşırdı. Bazı vatandaşlar, Şövalyeleri seçerken, İmparatorluk ailesinin onları yeteneklerine göre değil, onları imparatorluk ailesi için dekorasyon olarak kullandıkları için bir şaka yaptı.
Bugünün oyununu izlemek için oturan soyluların yüzleri de çok iyi değildi. İmparatorluk Şövalyelerinin zayıf performansı, soylulara hoş bir ihtimal olmayan ayrıcalıklı sınıfın otoritesini baltaladı.
Bazıları sadece İmparatorluk Şövalyelerinin Mutu yarışmasına en başından beri katılmasına izin verilmesi gerektiğini, diğerleri ise iyi olmayanları ilk etapta dahil etmenin yanlış olduğunu ve onları Şövalyeler olarak seçen yetkililerde yolsuzluğu araştırmaları gerektiğini söyledi.
İmparatoriçe Arya da dahil olmak üzere üst düzey aristokratlar, İmparatorluk Şövalyeleri'nin iç yolsuzluğunun hikayesinden bahsedildiğinde sıkı bir şekilde kaldı.
Yirmi dört yarışmacı, çok fazla çekerek rakipleriyle sipariş düzenledi.
“Tebrikler, Sienna. Phoenix Şövalyeleri'nden iki şövalyenin finallere ulaştığını duydum. İmparatorluk hane şövalyelerinin hayatta kaldığını duydum ve ikisinin size ait olması şaşırtıcı.”
İmparatoriçe Marie, kendi şövalyelerinin hiçbiri finallere ulaşmasa da içtenlikle hayran kaldı ve tebrik etti.
“Milton ve Havali bunun üzerinde çok çalıştı. Çabalarının ödediği için mutluyum.”
“Seni gerçekten tebrik ediyorum. Şövalyelerimiz de katıldı, ama ...”
Marie’nin şövalyelerinden biri, maç başlar başlamaz, ani bir saldırı ve mürekkep cebi süreçte patladı. Diğeri de uzun sürmedi.
“Dün her ikisi de aniden bir şövalye olarak işlerini bıraktıklarını söylediklerinde utandım. Sadece şövalyelerim olduğunu düşündüm, ama görünüşe göre, yarışmaya katılan şövalyelerin çoğu bırakıyor. Sanırım dün oyun onlar için bir şok oldu.”
Sienna'nın farklı bir fikri vardı. Aşağılanmış olsalar bile, şövalyelerin temsilcileri olarak katılacak kadar becerileri için tanınanlardı. Eğer bırakırlarsa, oyuna bile giremeyen Şövalyelerden ayrılmalıydılar.
Şövalyelerin ertesi gün ani istifasının üzerlerine baskı yapmasından kaynaklandığı açıktı. Birkaç oyuncuyu kötü performansdan sorumlu olarak günah kesici olmak ve İmparator İmparatorluk Şövalyelerinin büyük bir yeniden yapılandırılmasını talep etmeden önce bırakmaya zorlamak olmalı.
"Şövalyeler geliyor."
Şövalyelerin görünümünü duyurmak için stadyumun içinde sesler çaldı.
Bugün, yarışmacılar imparatordan daha sonra ortaya çıktı. Arkasında ailelerini veya ilişkilerini simgeleyen bir desen vardı. Onlar için sıcak tezahürat stadyumu salladı.
İyi olacak mısın?
Carl endişeli bir yüzle Sienna'ya bakıyordu. Öyle görünüyordu çünkü dün savaşları gördüğüne şaşırdı.
"Bu kadar iyi."
İyi olduğunu söylemesine rağmen, Carl'ın şüpheli bir yüzü vardı. Ona güvence vermeyi söyledi.
“Unuttun mu? Ben kuzey Heidel'denim. Waters ailesinin bir vatandaşı olan Şövalyeler kavgasını görmekten korkamam. Burası günde birkaç kez canavarlarla savaştığınız bir yer.”
Sienna gururla konuşurken, göğsüne vururken Carl hafif bir gülümsemeyle başını salladı.
"Evet."
Sonra elini sıkıca tuttu. Sanki kendinden emin olduğu için rahatlamalı gibi.
Jamie kolayca bir sonraki dönüşe ilerledi.
Öte yandan, Phoenix Şövalyeleri üyeleri Milton ve Havali ilk turda düştüler. Yine de Sienna hayal kırıklığına uğramadı. Bunun nedeni, rakiplerinin üstün performansına rağmen, her ikisinin de pes etmediği ve sonuna kadar oyuna dalmış olmasıydı.
Bazı İmparatorluk şövalyeleri utanç verici bir oyun gösterdi, rakiplerinin karizması tarafından boğuldu ve hızla geri çekildiklerini ilan etti. Kalabalık tarafından yuhalandılar.
Oyun ilerledikçe Sienna tanıdık yüzler bulabildi. Kesinlikle Carl’ın adamlarıydı. Jamie kadar kolay, bir sonraki aşamaya yaptılar.
"Sanırım hangilerinin senin olduğunu biliyorum."
Dedi yaramaz bir şekilde. Carl, gülümsemesini silmeden kim olduklarını tahmin etmesini istedi.
"Doğru anlarsam bana bir ödül verir misin?"
"Sana sıcak bir gece sunacağım."
Dedi Carl, Sienna'da göz kırparak. Sienna’nın yüzü kızardı ve kimsenin onu duyması durumunda aceleyle etrafına baktı. ”
