Sonunda Havali endişesini itiraf etti.
“Dün öğleden sonra biraz boş zamanım vardı, bu yüzden dış elemeleri izlemeye gittim.”
“Onları gördün mü? Dış niteliklerin maçlarının bir haftadır devam ettiğini duydum. Ülkenin her yerinden birçok şövalye olduğunu duydum. Uzak bölgelerden şövalyeler almanın zor olacağını düşündüm çünkü bildirim geç yayınlandı, ama sanırım herkes becerilerini gösterme şansı bekliyordu.”
“Evet, aslında, dün dış niteleyicileri izledikten sonra bir yanılsama içinde yaşadığımı fark ettim.”
“Bence ikinizin de yeterli beceriniz var. Lord Waters da hızlı büyümenizi övdü.”
Sienna’nın övgüsünde bile Havali başını salladı.
“Aslında, Lord Waters ile savaşı kaybettiğimde, Waters ailesinin tarihsel savaş becerilerini unuttuğumu düşündüm. Üstelik, Sir Waters tarafından öğretildim, ben de ünlü suların evinin babası, becerilerim geliştikçe, kendim için hızlı bir büyümenin tadını çıkarabildiğim için, kendim için hızlı bir şekilde karşılaştım. Kurbağa ben bir kuyuya sıkışmıştım. "
Jamie’nin eğitimi yarım yıl boyunca becerilerini büyük ölçüde geliştirmiş olsa da, dışarıdan şövalyeler uzun süredir eğitildi ve deneyimlendi. Onlarla karşılaştırmak için hala yeterli olmamaları doğaldı.
Sienna, iki şövalyeye, canavarlarla savaşmak için yol alan genç askerleri yaparken tavsiyelerde bulundu.
“Babam her zaman bana söyledi. Kılıcın sonundan şövalyenin güvenini görebilirsiniz. Cesaretsiz bir şövalyenin kılıcı korkmuş bir otçul gibi sallıyor. Senden daha güçlü ve daha iyi bir düşmanla uğraştığınızda bile, onu sonuna kadar izlerseniz ve nerede olacağını anlarsanız rakibinizin nefesini alma şansı bulacaksınız.
“Bu gerçekten iyi bir tavsiye.”
“Evet. Kendimden emin ol. Şövalyelerimin ürperti ve denemeden önce kuyruklarını saklamak istemiyorum.”
"Evet! Bunu aklımızda tutacağız."
Yüksek sesle cevap verdiler ve şövalyeler gibi selamladılar. Sienna, daha önce aksine kendinden emin duruşlarına bakarken memnun bir şekilde gülümsedi. Soğuk bir içecek getiren Hain, sahneyi gördüğünde tekrar Sienna'ya çarptı.
“Şövalyeler hakkında endişelenmenin zamanı değil. Nasıl oluyor da mendil üzerinde tek bir konu yapmadınız?”
"Üzgünüm Hain."
Sienna tekrar içini çekti, beyaz mendil baktı.
Çok beklenen Mutu yarışması açıldı.
Şövalyeler stadyuma renkli bayraklarla dekore edilmiş bir grubun muhteşem müziğiyle girdi. Vatandaşlar uzun süre ilk kez tüm koltukları doldurdu çünkü Mutu yarışmasının başkentte yapılması bir süre geçti. Ön turlardan gelen şövalyeler onurlu adımlarla ortaya çıktığında tezahürat ettiler.
Şövalyelerin sadece oyunlara katılması büyük bir onurdu. Bunun nedeni, yabancı ülkelerden gelen ön hazırlıklarda toplandığı için rekabetin muazzam olmasıdır.
Yarışma ön turdan bu yana açıklandıkça, vatandaşlar akıllarında olanlar için coşkuyla alkışladılar. Mutu yarışmasında, kazanana resmi olarak bahis yapmak mümkün oldu, bu yüzden oyunlarda hisse alan vatandaşlar daha tutkulu ve adaylar için tezahürat yaptılar.
Sienna ve Carl daha önce stantlara yerleşmişlerdi. Onların yanı sıra, başkentte kalan aristokratların çoğu oradaydı.
"İmparator bugün katılacak mı?"
Sienna Carl'a endişeli bir bakışla sordu. Dün, Valore pek iyi görünmüyordu.
Valore kısa süre önce sağlığının iyileştiğini söyleyerek tekrar devlet işlerine katılmaya başladı. Ama Sienna'ya göre, herkesin daha iyi durumda olduğunu bilmesini sağlamak için umutsuz görünüyordu. Parlak kahverengi saçları ufalandı ve pürüzsüz cildi sertleşti.
“Valore, bu dövüş sanatları yarışmasını bugün sağlıklı olduğunu ve pekiştirmek için düzenliyoronun gücü. Bazı ilacın yardımıyla geri dönecek. Ve bunun sadece bir grip olduğunu duydum. ”
"..."
Sienna, Valore’nin hastalığının bir grip olmadığını biliyordu, ancak Carl'a söyleyemedi. Valore’un sağlığı geçmişten daha hızlı kötüleşiyor gibi görünüyordu.
Arya'nın İmparator çiftinin koltuğunun karşısında oturduğunu gördü.
Arya vatandaşlara bakıyordu, her zamanki gibi güzel görünüyordu. Bir fan tüylerle süsleniyordu ve siyah saçları yumuşak rüzgarda hafifçe hareket etti.
Arya’nın koltuğunda soylular gelmeye devam ettiler ve onu selamlamaya devam ettiler. Gücün zirvesinde durduğunu açıkça gösteren bir manzaraydı.
‘Şimdi tadını çıkarın. Yakında o yerden çıkarılacaksınız. Ve bir daha o koltuğun üzerinde durmanıza asla izin vermeyeceğim. Ne gerekiyorsa. ”
Sienna alt dudağını ısırdı. Yumruğunu o kadar sert sıkıyordu ki damarları dışarı çıkıyordu ve Carl elini onun üzerine koydu. Herhangi bir ifade değişikliği olmadan, doğrudan ileriye bakıyordu.
“Evet, en azından daha önce değil.”
Derin oturmuş öfkesi sakin bir şekilde azaldı. Sonra bir an öncesine kadar görülmeyen bir şey vardı. Jamie, stadyumda dizilmiş şövalyeler arasında duruyordu.
Kardeşi bakımlı zırh giymişti. Soluna sıkışmış kaska ince bir dokuya sahip mavi bir püskül eşlik etti. Waters ailesini sembolize eden bir renkti.
Rüzgar patladığında omuzlarındaki mavi pelerin çırpındı. Sanki bir kahramanın romanındaymış gibiydi, bu yüzden Sienna bu etkinlikte bir refakatçi bulup bulamayacağını merak etti.
"İmparator Majesteleri geliyor."
Arena'daki herkes, sessizlik çağrısında bulunan çarkın sesiyle ayağa kalktı. Stadyuma görkemli bir araba rastlamasıyla, grup İmparator'u selamlamak için davulları yendi.
Arabadan indikten sonra Valore, Sienna'nın dün gördüğü hasta figürü değildi. İnanılmaz derecede sağlıklı görünüyordu ve neredeyse aynı kişi olduğuna inanamıyordu.
Karısı Marie'ye eşlik etti. İmparator çifti işaret ettikçe seyirci alkışladı. Valore ve Marie ellerini tuttu ve yavaş adımlarla podyuma tırmandılar.
Valore platformda durdu, kısa bir tebrik konuşma yaptı ve bugün katılan şövalyeleri cesaretlendirdi. Ve rekabetin başladığını ilan ettiğinde, kalabalık onu tekrar alkışladı. Bu rekabetin, vatandaşları o zamana kadar dış faaliyetleri olmayan varlığı hakkında bilgilendirmek için anlamlı bir yer olduğu açıktı.
Selamdan sonra, Valore standlarda koltuğuna tırmanırken Carl, Sienna ve İmparatoriçe Arya onu selamladı. Annesine bile bakmadı ve sadece Sienna ve Carl'a merhaba dedi.
Oğlu selamlarını kabul etmeyi reddettiğinde, Arya’nın yüzü utançla doluydu. Ama yakında yüzüne boş bir bakışla oturdu.
Onu gören birçok aristokrat vardı, ama hiç kimse umursamadı çünkü İmparator arasındaki kavga oldukça yaşlıydı. Valore İmparator olmasına rağmen, bir imparatorun sahip olması gereken her şeye sahip olan Arya'dı.
Valore Sienna'ya baktı ve “Lord Waters'ın yarışmaya katıldığını duydum” dedi.
“Evet. Mavi pelerinli ilk sırada Lord Waters.”
“Onu erkeksi görmek güzel. Lord Waters'ın becerileri kesinlikle iyi sonuçlar getirecek. Gerçekten dört gözle bekliyorum.”
"Teşekkür ederim."
Ön hazırlıklar tutulsa da, oyunlara ulaşanların sayısı yüksekti. Bugün ilk oyun için 'zor savaş' ile karşılaşmaları gerekiyordu.
"Zor Savaş", ön hazırlıkların 100 şövalyesinin hepsinin stadyumun içinde bir kerede savaştığı bir oyundu. Hayatta kalan sadece 24 şövalye ertesi gün turnuvaya ilerleyebildi.
Bu nedenle, aynı Şövalye'nin başkentte yarışmaya katılan emrinden ikiden fazla şövalyeyi yasaklayan bir kural vardı. Bir tarafa elverişli bir oyun olmasını önlemekti. Bunun nedeni, şövalyelerin oyun başladıktan sonra birbirleriyle güçlerini birleştirmeleri mümkün oldu.
Yaralı sayısını azaltmak için aynı ahşapHerkese kelime verildi ve mürekkepli deri cepler belin önüne ve yanlarına bağlandı. Renkli ceplerden herhangi biri patlarsa 'ölüm' olarak kabul edildi.
Başlangıçta sinyal vermek için bir davul rulosu vardı. Şövalyeler başlangıçta saldırmadan birbirlerini aradılar, zayıf ve güçlü olanı tanımladılar. Önce saldırmaktan ve geri vurmaya ve ceplerini patlatmaya karşı dikkatliydiler.
Ama bu sadece anlıktı ve tek tek, cepler patlamaya başladı. Kırmızı mürekkep bellerden indi ve uylukları ıslattı. Uzaktan kan gibi görünen canlı bir kırmızı renkti.
Seyirciler heyecanlandı ve katılımcılar tam teşekküllü hamleler yapmaya başladılar.
Sienna gözlerini Jamie ve Phoenix, Milton ve Harvey Şövalyeleri'nden endişelenemedi. Şövalyeler bir sürü inşa etmeye başladı.
"Sadece ona bakmak beni sinirlendiriyor."
“Şövalyeleriniz ve Lord Waters zaten bir kamp oluşturdu.”
Carl'ın dediği gibi, üçü üçgen oluşumdaydı ve birbirlerinin sırtlarını korudu. Jamie’nin becerileri çok daha üstün olduğundan, çok güçlü bir düşmanla tanıştıklarında, Jamie rakibiyle yüzleşmek için öne geldi ve diğer ikisi de farklı yönlerde düşmanlarla karşılaştı. Pigmentli ceplerin korunmasını gerektiren bir oyun olduğundan, zor rakipleri sürerken birbirlerinin sırtlarını korumanın yolu etkili görünüyordu.
“Ya sen Carl? Eminim ki sevdiğiniz insanlar da çok katıldığından eminim. Kim bu?”
"Kuyu."
Sienna, Carl doğrudan cevap vermeyi reddettiğinde dudaklarını şaşırttı. Ama bu sadece bir an sürdü ve kılıçlarla karışan yüz adamın muhteşem manzarasında büyülendi.
