Yeraltı mağarasında, Long Chen, Yue Xiaoqian ve diğerleri önceki savaştan sonra toparlanıyorlardı. Long Chen kendini sonuna kadar zorlamıştı; enerjisi, kanı ve ruhu tamamen tükenmişti.
Bing Yi’nin gücü dehşet vericiydi. Dövüşün baskısı hâlâ Long Chen’in kalbindeydi. Dahası, cennet bölgesinin savaş alanında onun kalibresinde iki dokuz yıldızlı varis daha vardı.
Long Chen, Bing Yi’yi saf gücünden değil, öngörüsünden dolayı öldürmeyi başarmıştı. Onun kibrini, özgüvenini ve ölümcül kusurlarını okumuştu.
Başka bir deyişle, Long Chen kaplanı yutmak için domuz kılığına girmişti. Bing Yi gerçek gücünü en başından beri bilseydi, onu yenmesi, hatta öldürmesi bile zor olurdu.
Şimdi Long Chen, Yue Xiaoqian, Fei Shuang ve diğer çekirdek öğrencilerle çevrili bir şekilde havada bağdaş kurmuş vaziyette süzülüyordu. Her biri atalarının kutsamasını özümseyip hazmediyordu.
Mağaranın dışında, orijinal şeytan uzmanları alarma geçmişti. Evilmoon’un bariyeri onları korusa da, dikkatsiz olmaya cesaret edemediler.
Long Chen’le birlikte iki savaşa girdikten sonra “gerçek uzmanların” ne anlama geldiğini ve yaşam ile ölüm arasındaki çizginin ne kadar ince olduğunu öğrenmişlerdi.
Cennet bölgesinin savaş alanında, tehlike her köşede pusuda bekliyordu. Long Chen gibi korkunç bir varlık bile her an hayatını kaybedebilirdi. Bu ayıklatıcı gerçek, herkesi diken üstünde tutuyordu.
Üç gün sonra, Yue Xiaoqian’ın alnındaki “Şeytan” karakteri ışıkla parladı ve Fei Shuang ile diğerlerini uyandırdı.
“Kutsal Kız’ın ilahi rün özü sonunda yoğunlaştı!” diye haykırdı Fei Shuang, sesi heyecandan titriyordu.
“Şeytan” karakterinin içinde altın bir ışık aktı ve havada dalgalanan kutsal bir basınç yaydı. İlahi parıltısında yıkanan orijinal şeytan ırkının uzmanları, kendi potansiyellerinin uyandığını hissettiler. Alınlarındaki “Şeytan” karakterleri teker teker yankılanarak aydınlandı.
“Kutsal Kızım…”
Kısa süre sonra Yue Xiaoqian’ın kutsama enerjisini kendi ilahi rünlerini uyandırmak için kullandığını fark ettiler.
Her rünün ışığı kendine özgüydü; kimisi yumuşak, kimisi şiddetli; kimisi vahşi, kimisi derin ve anlaşılmazdı. Hepsi aynı “Şeytan” karakterini taşısa da, hepsi farklı auralar yayıyordu.
Yue Xiaoqian sadece kutsama enerjisini değil aynı zamanda deneyimini de paylaşıyordu ve onlara ilahi bir öz rünü oluşturmanın hassas sürecinde rehberlik ediyordu.
Uzun zorluklardan sonra, grup sonunda kutsamayı özümsemeyi başardı. Yavaş yavaş, içlerinde bir anlayış belirdi.
İki saat sonra ilahi ışık söndü. Ama herkesin şaşkınlığına rağmen, en iyi altı uzmanın alınlarında rünler parlıyordu.
“Tanrım, kendi öz ilahi rünlerini yoğunlaştırdılar!”
Orijinal şeytan uzmanlarının hepsi çok sevindi. Long Chen’i rahatsız etmekten çekinmeselerdi bağırmaya başlarlardı.
Tam o sırada Yue Xiaoqian uyandı. Yeni yoğunlaşmış ilahi rün özüne ve heyecanlı orijinal şeytan uzmanlarına bakan Yue Xiaoqian gülümsedi. Ancak, içinde bir acı hissetmeden edemedi.
Başarılı olan altı kişiden Fei Shuang aralarında değildi.
Gözleri, parlak bir şekilde gülümseyen Fei Shuang’a kaydı. Ancak, o gülümsemenin ardındaki hafif hüzün apaçık ortadaydı.
Bir kolunu kalıcı olarak kaybeden Fei Shuang’ın bedeni eksikti. Sanki acımasız bir bıçak, ilerleme yolunu kesiyordu.
Long Chen, Bing Yi’nin kolunu kopararak intikamını almıştı ama intikam onun geleceğini geri getiremezdi. Fei Shuang’ın yolu muhtemelen burada sona erecekti.
Bu durum daha da trajikti çünkü Fei Shuang’ın yeteneği Yue Xiaoqian’dan sonra ikinci sıradaydı ve savaştaki ustalığı Yue Xiaoqian’ı bile geride bırakmıştı.
Üstelik Fei Shuang, Yue Xiaoqian’a karşı hiçbir zaman kibirli davranmamıştı. Ona her zaman saygı duymuş ve onun en büyük destekçisi olmuştu.
Fei Shuang’ın sessiz üzüntüsünü gören Yue Xiaoqian’ın gözleri doldu.
“Kutsal Kızım, altı kardeşimiz ilahi rünlerini uyandırdı. Gücümüz yeni bir boyuta ulaştı. Kutlama yapmalıyız,” dedi Fei Shuang gülümseyerek ve Yue Xiaoqian’ın elini tuttu. Ancak, sonunda sesi titredi.
“Büyük Kardeş Fei Shuang…”
Yeni yükselmiş altı öğrenci, Fei Shuang’a nasıl teselli vereceklerini bilemedikleri için üzgün bir ifadeyle yanlarına geldiler. Fei Shuang’ı hep idolleştirmiş, ona yetişmeye çalışmışlardı. Şimdi ise nihayet yetiştiklerine göre, artık neşe değil, sadece hayal kırıklığı ve keder hissediyorlardı.
“Bu yüzler de neyin nesi? Defol git!” diye hafifçe azarladı Fei Shuang. “Henüz bitmedi! Hâlâ ilahi rünlerine uyum sağlaman, onları kavraman ve kendi yasalarını oluşturman gerekiyor! Önünde uzun bir yol var; bana acıyarak zaman kaybetme!”
“Evet, Abla Fei Shuang.”
Altısı hemen tekrar odaklanmak için koştular. Fei Shuang’ın kalplerindeki en güçlü abla olarak sonsuza dek kalacağını göstermek için söz değil, eylem kullandılar.
“Fei Shuang…” dedi Yue Xiaoqian, elini sıkarak. “Irkımızın gizli sanatını kullanarak ilahi öz rünümü seninle paylaşabilir miyim diye bakmak istiyorum.”
Fei Shuang’ın ifadesi anında değişti. Bu yöntem Yue Xiaoqian’ın özüne büyük zarar verecek ve gelişimini sekteye uğratacaktı.
Fei Shuang reddetmek için ağzını açmadan önce, tanıdık bir ses konuşmalarını böldü.
“Fei Shuang’ın buna ihtiyacı yok. Onun için daha uygun bir yol var.”
Yue Xiaoqian, tanıdık sesin kaynağına baktığında Long Chen’in uyandığını görünce çok sevindi.
“Long Chen, hâlâ zayıfsın. Daha fazla dinlenmen gerekmez mi?” diye endişeyle sordu, adamın kanındaki hafif dalgalanmaları hissedip yüzündeki solgunluğu görünce.
“Bu sefer biraz ileri gittim. İç yaralarım çok ciddi ve tek seferde iyileşemem. Adım adım ilerlemem gerekecek,” diye açıkladı Long Chen.
Long Chen, Bing Yi ile girdiği mücadelede tüm kozlarını kullanmıştı. Evilmoon gücünü kontrol etmesine yardım etmiş olsa da, ejderha kanı ve astral enerjisi çok şiddetliydi. Bunları kullanmanın yarattığı tepki neredeyse canını alacaktı.
İçeride, organları deliklerle doluydu. Tıbbi haplar ve ilkel kaos alanının yaşam enerjisiyle bile, durumunu zar zor dengeleyebiliyordu.
Bu sefer iyileşmesi uzun bir yolculuk olacaktı. Acele edemezdi, yoksa ileride ölümcül olabilecek gizli yaralar bırakabilirdi.
Yue Xiaoqian endişeliydi ama Long Chen sadece zamana ihtiyacı olduğunu söylediğinden, kendini rahatlamaya zorladı.
“Long Chen, Fei Shuang’ın daha iyi bir yolu olduğunu söyledin. Ne demek istedin?” diye sordu.
O anda Fei Shuang’ın kalbi bir an duraksadı. Uzun zamandır içinde sakladığı bir umut ışığı yeniden canlandı.
“Fei Shuang, benimle kumar oynamak ister misin?” diye sordu Long Chen, Fei Shuang’a ciddi bir şekilde bakarak.