Savaş o kadar çabuk sona erdi ki Long Chen dışında kimse ne olduğunu anlayamadı.
Parmağı alnına değdiğinde, Netherdragon kadınının bedeni sarsıldı. Egemen alevleri anında dağıldı ve kadın cansız yere yığıldı.
Long Chen’in bedenine muazzam miktarda Egemen alev enerjisi yayıldı. Kendi alevleri de hızla yükselerek beş yüz sınırını aştı ve sonunda 537’de sabitlendi.
Dokuz yüz ilahi alev filizi arasında bile, Netherdragon ırkı açıkça daha fazla enerji üretiyordu. Long Chen artık emindi: Egemen alevleri, en çok ihtiyaç duyduğu şey olan karmik şansın daha derin bir yükünü taşıyordu. Buna karşılık, öteki dünyanın aşağılık ejderhaları bu hayati özden yoksundu.
Long Chen, göz açıp kapayıncaya kadar Netherdragon ırkının en iyi uzmanlarından birini öldürdü. İlahi kanatlı baykuş ejderhası tepeden süzüldü ve Long Chen tekrar onun kafasına atladı. Baykuş ejderhası hiç duraksamadan onu ileri taşıdı.
Xue Tu, arkadan Long Chen’in sesinin yankılandığını duydu:
“Kardeşim, aferin. Yüzünü sana vereceğim, diğer ikisini sana bırakacağım.”
Bunu duyan Xue Tu titredi. Di Mengyao uğruna üçünü de geride tutmak istemişti ama daha fazla dayanamayacağını biliyordu. Yine de ölümüne savaşmaya hazırdı.
Sonuçta Di Mengyao’nun yeteneği kendi yeteneğini gölgede bırakıyordu. O, ejderha ırkının geleceğiydi ve onun hayatta kalması için hayatını ortaya koyabilirdi.
Kararlılığını anlayan Long Chen, üçünün en güçlüsünü, yani Egemen silahı kullanan tek kişiyi çoktan öldürmüştü. Bu tehdit ortadan kalkınca, Xue Tu’nun üzerindeki yük de büyük ölçüde hafifledi. İki rakibe karşı, Xue Tu kazanamasa bile, kaybetmeyecekti.
“Patron, bırak bana! Yakında kafalarını sana getireceğim!”
Xue Tu’nun kanı kaynadı, gözleri kıpkırmızı oldu ve öldürme isteği ortaya çıktı. Sanki ailesini katletmişler gibi iki iğrenç ejderhaya doğru hücum etti.
“Çıldırdı!” diye bağırdı iki iğrenç ejderha.
Long Chen’in ezici güç gösterisinin şokunu atlatmışken Xue Tu’nun çılgın saldırısı üzerlerine çöktü.
İkisi de var güçleriyle kendilerini savundular, ancak onun saldırılarının o kadar vahşi olduğunu görünce şok oldular ki, defalarca geri çekilmek zorunda kaldılar.
“Koşmak!”
Onu bastıramayacaklarını anlayan ikili, vahşi saldırılarından biri savunmalarını aşmadan önce geri çekilmeye çalıştı.
“Kaçmak mı? Nereye kaçmak mı?! Eğer bugün sizin kafalarınızı almazsam, kendiminkini alırım!” diye kükredi Xue Tu, bir delinin vahşiliğiyle peşlerinden koşarak.
…
Önlerindeki gökyüzü sürekli patlıyordu. Yüksek sesli ejderha kükremeleri havada yankılanıyor, boşluğu yırtan güçlü ses dalgaları oluşturuyordu. Şimşekler ve alevler şiddetleniyordu. Dünyanın yasalarını koruyan rünler parçalanırken, korkunç bir baskı dalgası onları vuruyordu.
İlahi kanatlı baykuş ejderhasının hızı anında bastırıldı. Qing Yi bile o boğucu güç altında nefes almakta zorlandı.
“Geldik. Di Mengyao içeride savaşıyor ama savaş alanına giremiyoruz!” diye bağırdı baykuş ejderha.
Savaşın artçı sarsıntıları bile onu neredeyse gökyüzünden koparacaktı. Gücüyle içeri girmeye çalışması intihar sayılırdı, gerçek bir destek sunmak ise hiç söz konusu değildi.
Qing Yi’nin gözlerinde bir çelik parıltısı belirdi. Egemenlik alevleri, incecik bedeninin etrafında alev alev yanarak parladı. Canına mal olsa bile, Di Mengyao’yu kurtaracaktı.
Di Mengyao sadece bir akran değildi; ejderha ırkının umuduydu. Yeteneği rakipsizdi ve dokuz yüz doksan dokuz Egemen alevini yoğunlaştırıp doğrudan İlahi İmparator diyarının ötesine sıçrama şansına sahipti. Burada düşmesine izin verilemezdi.
“Lord Long Chen…” Qing Yi mırıldandı, Long Chen’e bakarak, onunla birlikte hücum etmeye hazır bir şekilde.
Long Chen’in bakışları önündeki çökmekte olan boşluğu deldi. Patlamalar ardı ardına patlayarak gökleri yardı. Kanı fokurdadı.
Evet…sadece bu seviyedeki savaşlar buna değer.
“Qing Yi,” diye sakince emretti, “herkesi devriyeye çıkar. Dağınık ejderha uzmanlarımıza yardım et. Bu yeri bana bırak.”
“Ama bu…”
“Ben Long Chen hayatta olduğum sürece Mengyao’ya kimse zarar veremez!”
Long Chen’in etrafında aniden yıldızlar belirdi. Altı astral kapı aynı anda açıldı ve o, kıvrımlı boşluğa doğru ilerledi.
Uzayın kendisi yarıldı. Yarıktan Di Mengyao’nun savaş alanını gördüler.
Etrafını ondan fazla figür sarmıştı. Devasa ejderha hayaletleri ağızlarını açarken, zincirler etrafına dolanmış, uzuvlarını bağlıyordu. Egemen alevleri, garip bir enerji tarafından zorla çekiliyordu.
“Piçler, onun Egemen alevlerini almaya çalışıyorlar!” diye kükredi Qing Yi ve neredeyse otomatik olarak içeri hücum etti.
Bu uzmanlar on altı kişiydi. Altısı aşağılık ejderha ırkından, geri kalanı ise Netherdragon ırkındandı.
En korkuncu, en zayıfları bile 958 Egemen alevini yoğunlaştırmışken, en güçlüleri 987’nin korkunç kudretini yayıyordu.
Erkekler ve kadınlar vardı. Açgözlülükleri apaçık ortadaydı. Di Mengyao’yu avlarına saldıran aç kurt sürüsü gibi çevrelemişlerdi.
“Pes et,” diye alay etti uzun saçlı bir Netherdragon uzmanı. “Atalarının kutsaması çoktan yok oldu. Dokuz yüz doksan yedinci Egemen alevinde seni neredeyse durduruyorduk. Tepkiler seni sakat bıraktı. Gelgiti tersine çevirmeye gücün yetmiyor.”
Zafer çoktan yüzüne yazılmıştı. Di Mengyao’nun yeteneği eşsizdi ve Egemen alevleri bir hazineydi. Eşit olarak paylaştırılsa, her biri en az on alev daha kazanabilirdi; bu da paha biçilemez bir fırsattı.
“Netherdragon ırkı, ejderha ırkının hainleri, sizin sonunuz iyi olmayacak!”
Di Mengyao’nun dişleri birbirine kenetlendi, öfke ve umutsuzluk kalbinde büküldü.
Egemen alevleri kontrolden çıkıyordu. Tamamen serbest kaldıklarında, bedeninden kaçıp çakallar tarafından yutulacaklardı.
Ancak yapabileceği hiçbir şey yoktu. Dokuz yüz doksan yedinci alevinde, sinsi bir saldırıyla vurulmuştu. Alevleri akışını tersine çevirmiş, neredeyse vücudunu içeriden patlatıyordu. Ağır yaralı halde, direnemeyerek bu tuzağa sürüklenmişti.
Pişmanlık içini kemiriyordu. Açgözlülüğünden, krallığını sağlamlaştırmadan atılımını aceleye getirdiği için kendinden nefret ediyordu. Önce istikrara kavuşmak için saklanmalıydı. Oysa bu felakete doğru yürümüştü.
Ne yazık ki, pişmanlık artık işe yaramıyordu. Atalarının kutsaması çoktan solmuştu. Egemenlik alevleri açgözlülükle sömürülüyordu ve çöküşün eşiğindeydi.
Aniden, etrafındaki koruyucu ilahi ışık parçalandı. Alevleri vücudundan şiddetle yayıldı ve görüşü umutsuzlukla bulanıklaştı.
PATLAMA!
Boşluk patladı. Arkasından siyah bir figür indi, varlığı savaş alanını bastırdı.
Sırtına sıcak bir avuç bastırıldı. Bir sonraki an, üzerinden süzülen Egemen alevleri, bir astral enerji dalgasıyla dengelenerek vücuduna geri itildi.
“Bugün sizden birinizin bile buradan sağ çıkmasına izin verirsem, ben, Long Chen, adımı tersten yazarım.”