Dışarıdaki savaş şiddetlenirken, bariyerin içindeki alan bambaşka bir dünya gibi görünüyordu. Yüzlerce dev ceset yere saçılmıştı; şaşırtıcı bir şekilde, her biri bir İlahi Hükümdardı.
Bazı cesetler, meydan okumalarının son anlarında donmuş gibi hâlâ dimdik ayakta dururken, diğerleri sonsuz bir sessizlik içinde diz çökmüştü. Tam ortasında bir çamur heykeli duruyordu. Yıpranmış ve belirsiz olsa da, belli belirsiz hatları bir kadını andırıyordu.
Heykelin yanında, Gölge Şeytan Yarasa ırkının sayısız uzmanı, siyah bir sis kütlesini tutarak dikiliyordu.
Long Chen, kara sisi görünce yüreği ürperdi. Bu, bedensiz İlahi Egemen ruhların tezahürüydü.
Önde beyaz cübbeli bir kadın duruyordu. Sağ elinde bir kılıç, sol elinde ise bir kılıç mührü tutuyordu. Egemen alevler, vücudunun etrafında ilahi bir cehennem gibi parlıyordu.
“Sekiz yüz Hükümdar alevi…”
Long Chen, etrafındaki Egemen alevlerinin sayısını görünce şaşkınlığa uğramaktan kendini alamadı.
Üstelik Kılıç Qi’sinin keskinliği o kadar fazlaydı ki, kara sis bile ona yaklaşmaktan çekiniyordu.
Karşı tarafta, sırtında altın kanatlı kızıl saçlı bir adam, kan ışığı dalgalanarak dev cesetlerden birinin üzerine çökerken foklar oluşturuyordu. Onun da sekiz yüz Egemen alevi vardı ve on binlerce kanatlı şeytan, kara sisle ona saldırmak için yanında duruyordu.
Savaş alanı iki tarafa bölünmüştü: Heykeli korumak için canlarını ortaya koyan Gölge Şeytan Yarasa ırkı ve onu ele geçirmek için çaresizce mücadele eden kanatlı şeytanlar.
Long Chen kaşlarını çattı.
Peki bu heykel nedir ki, iki taraf da uğruna ölümüne savaşıyor?
“Qi Ying, sen… sen dokuz gökten birini buraya mı getirdin?! Bize ihanet mi ettin?!”
Long Chen yaklaşamadan, öfkeli bir kükreme koptu. Beş yüz Egemen alevi taşıyan bir Gölge Şeytan Yarasa uzmanı onu fark etmişti.
“Açıklayayım!” diye bağırdı Qi Ying.
Ancak uzman onu görmezden geldi ve şiddetli şeytan qi’siyle dolu bir mızrağı doğrudan Long Chen’e doğru savurdu.
Qi Ying’in yüzü bembeyaz kesildi ve hızla müdahale etmek için harekete geçti. Ancak eli uzanamadan, siyah bir kırbaç havaya fırladı ve saldırganı uçurdu. Zhi Zhi onu kolayca durdurmuştu.
“Önce yabancıyı öldür! Sonra Qi Ying’i ele geçirip Leydi Ming Yu’nun yargısını al!” diye bağırdı bir başka uzman.
Ondan fazla Gölge Şeytan Yarasa eliti hemen Long Chen’e saldırdı.
“Beni dinle! O dokuz yıldızlı bir varis!” diye bağırdı Qi Ying.
“Öyleyse ne olmuş yani? Dokuz yıldızlı varisler bizi İlahi Egemen Tao Meyvesi için katletmedi mi?! Büyük büyükbabanın nasıl öldüğünü unuttun mu?!” diye kükredi kaslı bir savaşçı.
Ayrıca beş yüz Egemen alevi vardı, ancak aurası diğerlerinden daha keskin ve yoğundu. Öldürme niyeti, enerjisinin her dalgalanmasını okuyarak Long Chen’e sıkıca kilitlenmişti. Sıradan bir uzman değildi.
“Onun önceki dokuz yıldızlı varislerden farklı olduğuna inanıyorum! O ve orijinal şeytan ırkı-” Qi Ying açıklamaya çalıştı.
“Dokuz kat göktekilerin hepsi yalancı! Ona nasıl inanabiliyorsun?! Bizi yok etmeye mi çalışıyorsun?!” diye bağırdı kaslı adam.
Geniş kılıcını aşağı doğru savurdu ve siyah qi kılıcın kenarından Long Chen’e doğru aktı.
“Bekle-!” diye bağırdı Qi Ying, sesinde panik vardı. Ama kimse dinlemiyordu.
Bu topyekûn saldırı karşısında Long Chen sakince elini kaldırdı. Astral enerji toplanırken avucunda yıldız ışığı parıldıyordu.
Bu kişi çok güçlüydü. Long Chen bile onunla başa çıkmak için astral enerjisini kullanmak zorunda kalmıştı.
PATLAMA!
Kaslı savaşçı geriye doğru savruldu, silahı neredeyse elinden koptu. Düşerken kan tükürdü.
Ancak bu, diğerlerini tetikledi. Bir sonraki anda, düzinelerce Gölge Şeytan Yarasa uzmanı güçlerini açığa çıkardı. Saldırıları Long Chen’e yağdı, hatta Qi Ying’i bile süpürdü.
Qi Ying’in yüreği sızladı. Ne yaptım ben…?
Long Chen’i buraya getirme kararının böyle bir kaosa yol açacağını hiç düşünmemişti. Şimdi arka savunmaları kaos içindeydi ve ön cepheleri düşmanın baskısı altında sarsılıyordu. Çökerlerse, tüm suç onun olacaktı.
Long Chen’in ifadesi karardı. Yardım etmek için buraya gelmişti, ama daha konuşamadan onu öldürmeye çalışıyorlardı.
Aniden yer yarıldı ve Zhi Zhi’nin sarmaşıkları şiddetli bir güçle patladı. Long Chen’in öfkesine karşılık vererek katliam yapmaya hazırlandı.
“Long Chen, yapma!” diye bağırdı Qi Ying, gözlerinde korkuyla.
Zhi Zhi’nin yoğunlaşmış gücünün ne kadar korkunç olabileceğini bizzat görmüştü; onları anında yok edebilirdi.
Long Chen sadece başını salladı. Buz gibi bir sesle, “Ne olursa olsun. Gölge Şeytan Yarasa ırkının işlerine karışmam. Eğer ölmeyi bu kadar çok istiyorlarsa, bırak karışsınlar.” dedi.
Sanki gidecekmiş gibi döndü—
“Durdurun şunu!”
Savaş alanında emredici bir ses gürledi.
Saldıran uzmanlar hareketin ortasında donup kaldılar, sesin kaynağına doğru döndüklerinde yüzleri soldu.
“Leydi Ming Yu!” Qi Ying nefes nefese konuştu, sesi rahatlamayla titriyordu.
Cephenin ön saflarında beyaz cübbeli kadın, kara sisle mücadelesinden vazgeçmedi, ama sözleri havada net bir şekilde duyuldu.
“Dostum, Gölge Şeytan Yarasa ırkımın aurası neden sende kalıyor? Bizimle nasıl bir bağ kuruyorsun?” diye sordu.
Long Chen bir an düşündükten sonra başını salladı.
“Bilmiyorum!”
Gölge Şeytan Yarasa ırkının adını kesinlikle duyduğundan emindi, ancak nereden duyduğunu hatırlayamıyordu.
“Dostum, eğer ırkımıza yardım etmeye gönüllü olursan, sana sonsuza dek minnettar kalacağız,” dedi beyaz cübbeli kadın.
“Leydi Ming Yu, bunu yapamazsın!” diye bağırdı Gölge Şeytan Yarasa ırkının uzmanları, yüzleri dehşet içinde.
“Bu benim kararım. Kimse itiraz edemez!”
Soğuk otoritesi onları anında susturdu.
Long Chen kaşlarını çattı. Buraya yardım etmek niyetiyle gelmişti, ama şimdi sanki yardımını gönülsüzce kabul ediyorlarmış gibi geliyordu.
Long Chen’in gidecekmiş gibi kaşlarını çattığını gören Qi Ying, elini tuttu ve yalvardı: “Doğrusu, insan ırkından ve dokuz yıldızlı varislerden nefret ediyorum. Tarihimiz onların aldatmacaları ve kanlı saldırılarıyla dolu. Büyük büyükbabam bile dokuz yıldızlı bir varisin elinde öldü. Ama… sana baktığımda farklı bir şey hissediyorum; sana güvenebileceğimi söyleyen bir şey. Leydi Ming Yu, seninle ırkımız arasında bir bağ olduğunu söylüyorsa, öyle olmalı. Lütfen… bize yardım et.”
Long Chen bir an bu inatçı ve sert kadına baktı. Kadının kendisine yalvardığını görünce sonunda iç çekti.
İleri doğru bir adım attı, savaş alanının kalbine doğru yürüdü.