Siyah cübbeli adam Long Chen’di.
Hala şoktaydı.
Az önce, Qi Ying’in alnında “Şeytan” karakteri belirdiğinde, aurası orijinal şeytan ırkının rününe neredeyse tıpatıp benziyordu. Tam olarak aynı olmasa da, yankısı inkâr edilemezdi.
Durum böyle olunca, Long Chen’in müdahale etmekten başka seçeneği yoktu. Gümüş kanatlı şeytanın yumruğunu tek eliyle engelledi. Ne kadar çabalasa da Long Chen’den kurtulamadı.
Gümüş kanatlı şeytanın gözleri öfkeyle büyüdü. Kanatları Egemen alevlerle parlarken, gücü de arttı.
“Çok gürültü yapıyorsun.”
Long Chen kaşlarını çattı. Sonra elinde siyah bir diken belirdi ve dev yumruğu ve kafasını anında deldi.
Buna karşılık, sayısız kanatlı şeytan ona doğru hücum etti. Bunu gören Long Chen sadece homurdandı. Parmağını bile oynatmasına gerek yoktu.
PATLAMA!
Toprak patladı ve sayısız sarmaşık kılıç gibi fırlayarak onları öldürdü.
Zhi Zhi boşluktan ortaya çıkabilir veya doğrudan Long Chen’in arkasında belirebilirdi, ancak gücünü yeryüzünden daha iyi kullanabilirdi.
Artık savaş alanı bir mezbahaya dönüşmüştü. Sarmaşıklar, kanatlı şeytanların saflarını parçalayarak ilahi kırbaçlar gibi kırbaçlanıyordu. Hava kanla kaplanmıştı.
Bir anda etrafındaki düşmanlar yok edildi.
Gölge Şeytan Yarasa uzmanları Long Chen’in güçlü olduğunu bilmelerine rağmen, onun bu savaş alanındaki hakimiyeti karşısında şaşkına dönmüşlerdi.
Qi Ying, ona çelişkili gözlerle baktı. “Sen… dokuz yıldızlı bir varis misin?”
“Gerçekten,” diye cevapladı Long Chen.
“Öyleyse neden Yıldız Ustası tarafından bizzat çizilen ilahi rünü tanıyamıyorsun? Sahtesin,” dedi Qi Ying, sesi buz keserek. “Bizden orijinal şeytan ırkı hakkında bilgi mi öğrenmek istiyorsun? Vazgeç.”
“Yıldız Ustası… bunu bizzat mı çizdi?” Long Chen’in kalbi sarsıldı.
Alnındaki rün Dokuz Yıldız Ustası tarafından mı yazılmıştı?
Bir zamanlar gördüğü eski bir duvar resmini hatırladı: elinde fırça tutan biri, bir başkasının alnına bir şeyler yazıyordu. O zamanlar üzerinde duramayacak kadar belirsizdi. Şimdi ise, bu anı onu titretiyordu.
Eğer bu doğruysa, Gölge Şeytan Yarasa ırkı… doğrudan orijinal şeytan ırkıyla mı bağlantılıydı? Yoksa Dokuz Yıldız Ustası’nın kendisiyle mi?
“O zaman,” diye mırıldandı Long Chen, “önce bu savaşı bitireceğim.”
Qi Ying ondan son derece şüpheleniyordu. Bu yüzden, güvenini kazanmak ve daha fazla bilgi edinmek istiyorsa, kendini eylemle kanıtlaması gerekecekti.
Ayrıca, eğer halkı gerçekten Dokuz Yıldız Efendisi’ne bağlıysa, o zaman o asla kenarda durup onların yok edilmesini izleyemezdi.
“Zhi Zhi, onları katlet!” diye emretti Long Chen.
PATLAMA!
İlkel kaos uzayında kara bir şimşek çaktı. Zhi Zhi’nin bedeni, yeryüzüyle birleşerek tüm gücünü açığa çıkarırken yanıltıcı bir hal aldı.
Sarmaşıklar topraktan fışkırarak gittikçe daha da yayıldı. Kanatlı şeytan ırkının uzmanlarının çoğu, ölmeden önce ne olduğunu bile anlamadı. Zhi Zhi, cesetlerini kara toprağa attı.
Bir dakika içinde kara toprağın üzerinde kanatlı şeytan cesetlerinden oluşan bir dağ belirdi.
Ancak böylesine büyük bir saldırı, Zhi Zhi’nin gücünü de tüketti. Neyse ki, Zhi Zhi’nin yardımıyla, Gölge Şeytan Yarasa ırkının uzmanları fırsatı hemen değerlendirip büyük bir karşı saldırı başlattı ve savaş alanındaki dengeleri altüst etti.
“Sen…”
Qi Ying, Long Chen’e inanamayarak baktı. Tek bir hareketle gidişatı tersine çevirmişti.
Sonunda, “Sana güvenebilir miyim?” diye sordu.
“Elbette. Ben asli şeytan ırkının ölüm kalım yoldaşıyım,” diye kararlılıkla yanıtladı Long Chen.
“Gölge Şeytan Yarasa ırkımız, dokuz cennetin uzmanları tarafından defalarca kandırıldı. Sözlere güvenemem. Ancak… bir krizdeyiz, bu yüzden sadece kumar oynayabilirim.”
Sonlara doğru Qi Ying, sanki büyük bir acıya katlanıyormuş gibi duygudan boğuluyordu.
“Gerçek bir dokuz yıldızlı varis olduğunuzu doğrulayamam. Ama olsanız bile, ne olmuş yani? Dokuz yıldızlı soyunuz kasap bıçağını bize doğrulttu…” diye devam etti.
Az önce demir gibi olan bu kadın aniden kırıldı. Gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken, “Ama şimdi… başka seçeneğimiz yok. Karşı taraf şeytan ruhlarını uyandırıyor. Onları durduramazsak, Gölge Şeytan Yarasa ırkımızın geleceği olmayacak.” diye mırıldandı.
Dizlerinin üzerine çöktü, tırnakları avuçlarını kemiriyordu.
“Usta Long Chen… lütfen… Gölge Şeytan Yarasa ırkımı kandırmayın. Lütfen… bize yardım edin.”
Dişlerini sıkarak ve acı gözyaşlarıyla dile getirdiği çaresiz yalvarışı Long Chen’i şaşkına çevirdi.
Neler olup bittiğini bilmiyordu. Ama onun kırgın ve öfkeli gözyaşlarından, onun çaresizliğini hissedebiliyordu.
Ona güvenmiyordu ama ona güvenmekten başka çaresi yoktu. O acı ve çaresizlik her türlü yaradan daha derin kesiyordu onu.
Long Chen onu nazikçe kaldırdı.
“Aramızda ne gibi bir yanlış anlaşılma olduğunu bilmiyorum ama dokuz yıldızlı bir varis olmam yeterli değilse şunu bilin: Long Chen ismi bu dünyadaki en büyük garantidir. Bana güvenen hiç kimseye ihanet etmedim.” diye yemin etti.
Qi Ying cevap veremeden, savaş alanının merkezinden dünyayı sarsan bir patlama koptu.
Qi Ying, “Öyleyse Long Chen, lütfen Leydi Ming Yu’ya yardım etmek için beni takip et. Irkımıza bu sıkıntıdan kurtulmamızda yardım edersen, Gölge Şeytan Yarasa ırkım sonsuza dek en sadık müttefikin olacak.” dedi.
Halkına hattı tutmaları emrini verdi, ardından bizzat Long Chen’i savaş alanının kalbine doğru götürdü.
“Hâlâ bana güvenmiyorsun,” diye içini çekti Long Chen.
Qi Ying’in şeytan kanı elinden akıyor, Long Chen’in ruhsal dalgalanmalarını araştırmaya çalışıyordu. Bunu sinsice yapsa da, Long Chen’in duyularından nasıl kaçabilirdi ki? Normalde onu fırlatıp atardı.
Ancak Gölge Şeytan Yarasa ırkı hakkında çok meraklıydı. Bu gizli tarih parçasını ortaya çıkarmak istiyordu.
Çekirdeğe yaklaştıklarında, Long Chen buradaki bariyeri görünce şaşkına döndü. Bariyerin aurası ikiye bölünmüştü: Bir yarısı Gölge Şeytan Yarasa ırkına, diğer yarısı ise yabancı kanatlı şeytanlara aitti.
Bariyere ulaştıklarında Qi Ying parmağını ısırdı ve kanı üzerine bastırdı. Kan dalgalandı ve ikisi birlikte bariyerden geçtiler.
İçerideki manzara Long Chen’i daha da şaşkına çevirdi.