Etin delinme sesi, dehşet dolu çığlıklarla karışarak ormanda yankılanıyordu. Feryatları hüzünlü, neredeyse hayalet gibiydi.
Kara sarmaşıklar geri çekildiğinde, her biri grotesk şişler gibi yüzlerce cesetle kaplanmıştı. Hepsi ölmüştü, ancak korkunç auraları hâlâ oradaydı. Üç yüz alevli ilahi filiz bile anında yok olmuştu.
Lei Yuner ve diğerleri bu manzara karşısında titrediler.
“Hiçbiri saklanmaya değer değil miydi?” diye sordu Long Chen iç çekerek.
Zhi Zhi seçiciydi. Sadece güçlü kan bağlarına veya ruhlara sahip yaşam formlarını yutardı. Bu kurbanlar açıkça standardı karşılamamıştı.
Long Chen, tüm bu cesetleri ilkel kaos alanına fırlattı. Savaş alanını temizledikten sonra yollarına devam ettiler.
İlerledikçe etraf daha da karanlıklaşıyordu. Hava, sanki sonsuz bir geceye iniyormuş gibi yoğun, bunaltıcı bir qi ile doluydu.
Aniden uzay titredi. Sanki görünmez bir bariyerden geçiyormuş gibiydi. Hemen ardından, vahşi ve kanlı bir aura onlara çarptı.
“Dokuz göğün karıncaları, defolun gidin! Yoksa sizi olduğunuz yerde öldürürüm!”
Ses doğrudan ruhlarına dokundu. Tanrısaldı, kalplerindeki en ilkel korkuyu ortaya çıkardı.
Lei Yuner’in ruhu ağırlığı altında neredeyse çökecekti. Vücudu titriyordu.
“Bu İlahi Hükümdarın kalan iradesi mi?!” diye sordu Lei Yuner şaşkınlıkla.
Tek bir düşüncenin ruhunu neredeyse parçalayacak kadar güçlü olması… İlahi Hükümdarlar ne kadar güçlüydü?
Bu irade karşısında Lei Yuner kendini inanılmaz derecede küçük hissediyordu, direnecek iradeyi bile toplayamıyordu.
Long Chen orada olmasaydı çoktan dönüp kaçardı. Ama Long Chen bunu tamamen görmezden gelerek öne doğru bir adım attı.
Bunu gören Lei Yuner ve diğerlerinin dişlerini sıkmaktan ve onu takip etmekten başka çareleri kalmadı.
“Bir adım daha atarsan ölürsün!”
Kükreme, etraflarındaki dünyayı sarstı. Lei Yuner’in arkadaşlarından birkaçı neredeyse bayılıyordu.
Long Chen alaycı bir tavırla, “Ya yüz adım daha atarsam? Ne yapacaksın? Kimi kandırdığını sanıyorsun?” diye sordu.
“Uzun Chen…”
Lei Yuner solgundu, bu isteğe neredeyse karşı koyamıyordu. Devam ederse, Long Chen’i aşağı çekeceğinden korkuyordu.
“Endişelenme, bunu bir eğitim olarak düşün,” dedi Long Chen, elini tutup onu çekiştirerek. “Bizi gerçekten öldürebilseydi, çoktan ölmüş olurduk. Bütün bu gürültü sadece bizi uzaklaştırmak için.”
Mantığı basit ama ikna ediciydi. Eğer o sesin sahibi gerçekten de gerekli donanıma sahip olsaydı, tehditlere gerek kalmazdı.
Onları tekrar tekrar tehdit etmesi, açıkça onları oradan uzaklaştırmaya çalışması anlamına geliyordu. Bu, onları öldürecek güce sahip olmadığını gösteriyordu.
“Peki, o zaman öl!”
Aniden boşluk titredi ve sayısız rünle kaplı dev bir el ortaya çıktı. Sanki göksel bir tanrının eli onlara doğru çarpıyordu.
Bu saldırı, yüce bir yasa içeriyordu ve sadece görüntüsü bile onları boğuyordu. Ruhları dağılmanın eşiğinde titriyordu.
“Bitti.”
Lei Yuner ve diğerlerinin ifadeleri tamamen değişti. Long Chen’in çıkarımı yanlış mıydı?
Ancak Long Chen geri çekilmedi. Yukarı doğru vururken avucunun etrafında yıldız ışığı dönüyordu.
PATLAMA!
O devasa el anında parçalandı ve havaya dağılan ilahi rünlere dönüştü.
Long Chen alaycı bir tavırla, “Bu sadece iradenin bir tezahürü. Bu küçük numaranın beni gerçekten korkutabileceğini mi sandın? Patron Long San’ı fazla hafife alıyorsun.” dedi.
Tahmin ettiği gibi, gerçek bir saldırı değildi. Avuç onlara doğru çarpıyormuş gibi görünse de, aslında uzay sadece dönüyor ve yanlış bir algıya neden oluyordu. Elin kendisi hareket etmemişti.
Yıllarca süren ölüm kalım savaşları Long Chen’in içgüdülerini kandırılamayacak kadar keskinleştirmişti.
Önlerindeki karanlık yavaşça dağılıp yeni bir dünyayı ortaya çıkardı. Ardından, uğursuz bir aura bıçak gibi öne doğru yükseldi.
Sahneye dört devasa figür hakimdi. Bir dev, büyük bir şeytanın bedenini delen bir mızrak tutuyordu ve şeytanın pençeleri devin kalbine saplanmıştı.
Diğer ikisi ise dağ büyüklüğünde kuşlardı, vücutları yere uzanmış, başları ise toprağa gömülmüştü.
Dört cesedin de üzeri kalın bir tozla örtülmüştü, yüz hatları görünmüyordu.
Long Chen mızrak kullanan devi gördüğü anda, sanki çağrılıyormuş gibi astral enerjisi yükseldi.
Sonra, cesetlerin etrafında ilahi bir ışık parladı. Sınırsız bir aura yayıldı.
“Bu bir oluşum,” diye mırıldandı Long Chen, gözlerini kısarak.
Lei Yuner, “Bu oluşumu kullanarak atalarına enerji aktarıyorlar gibi görünüyor” dedi.
O şeytan, her içeri girdiklerinde atalarına haraç olarak adaklar getireceklerini söylemişti. Bu adaklar, atalarının bedensiz ruhlarını güçlendirecekti.
Bu sunuların işe yaraması için, bir oluşuma bağlı bir kurban sunağı aracılığıyla kanalize edilmeleri gerekiyordu; aksi takdirde enerji asla atalarına ulaşamayacaktı.
“Dokuz yıldızlı bir varis mi? Hahaha, ne yazık. Çok geç kaldın. Atanın ilahi enerjisini yutmak üzereyim. Beni gücendirmeye mi cüret ediyorsun? İlahi enerjisini emmeyi bitirdiğimde seni ezeceğim.”
Şeytandan buz gibi bir ses yankılandı. Tonu titriyordu – heyecandan mı yoksa gerginlikten mi olduğu belirsizdi – ama kritik bir noktaya geldiği belliydi.
“Yuner, geri çekil. Düzenlerini bozacağım,” dedi Long Chen derin bir nefes alarak.
Long Chen’in etrafında uçsuz bucaksız bir aura dönmeye başladı. Yıldızlar belirdi ve gökyüzünü kaplayan parlak bir perde oluşturdu. Ardından gelen basınç tüm dünyayı titretti.