“Selamlar, Alan Koruyucusu! Selamlar, patrikler!”
Meydan tıklım tıklımdı. Ejderha Diyarı’nın müritleri, kınından çıkmış kılıçlar gibi teker teker inzivadan çıktılar. Keskin, parlak ve savaş niyetiyle doluydular.
Yüzlerce ilahi alevin birbiri ardına filizlendiğini gören Alan Koruyucusu ve patrikler sevinçlerini gizleyemediler. Karşılarında, göksel dehalardan oluşan bir deniz duruyordu. Güçleri, bu savaşta sertleşmiş gazileri bile şaşkına çevirmişti.
Yedi yüz binden fazla ilahi alev filizi. Dokuz cennetin tamamında bile, hiçbir grubun bu kadar çok seçkin müridi yoktu.
Bu mucize tek bir kişi sayesinde gerçekleşti: Long Chen. Hükümdar Kral Tacı’nı parçaladığında, ejderha ırkının karmik şansını genç nesillere dağıttı. Etkisi artık açıkça görülüyordu.
“Mengyao, iyi iş!” diye övdü patriklerden biri.
Patriarklar, Di Mengyao’yu görünce kulaklarına kadar sırıttılar. Tüm bu göksel dehalar arasında bile, o öne çıkıyordu; aurası çok daha güçlüydü. Ejderha Diyarı’nın bir numaralı dehası olmayı kesinlikle hak ediyordu.
“Lord Long Chen’in lütfu sayesinde,” diye heyecanla yanıtladı Di Mengyao. Long Chen’e minnettardı.
“Kaç tane Egemen alevi yoğunlaştırdın?” diye fısıldadı Alan Koruyucusu.
“Alan Koruyucusuna rapor veriyorum, beş yüz üç Egemen alevi yoğunlaştırdım,” diye cevapladı, gözlerinde bir gurur parıltısı belirdi.
Di Mengyao Egemen alevlerini gizlemişti, ancak yaydığı güçlü Egemen kudretine dayanarak, herkes kesinlikle şok edici sayıda Egemen alevini yoğunlaştırdığını biliyordu.
Çevredeki patrikler nefes nefese kalmıştı. Dört yüz, belki biraz daha fazlasını bekliyorlardı. Peki ya beş yüz? Bu, tarihe geçecek bir sayıydı.
“Alan Koruyucusu, abla Mengyao’ya övgüler yağdırma! Geri kalanımız sadece süs değil,” diye homurdandı Xue Tu, kendini tutamayarak.
Xue Tu, o kadar yetenekli olmasa da, üç yüz Hükümdar alevini kendi başına yoğunlaştırmıştı. Long Chen ile dövüştükten sonra özgüveni daha da artmıştı; hatta bir gün Di Mengyao’ya meydan okumayı bile dört gözle bekliyordu.
“Hahaha, bizim hatamız. Sen de iyi iş çıkardın,” dedi Alan Adı Koruyucusu sıcak bir şekilde.
Ejderha Diyarı’nın en büyük on dehası, Xue Tu, Qing Yi, Hai Mingkong ve diğerleri, üç yüz Egemen alevi yoğunlaştırmayı başarmıştı. Hepsi de şaşırtıcı derecede güçlüydü.
Bunların ötesinde, üç binden fazla ve iki yüz Hükümdar alevi vardı. Net bir çizgi çizilmişti: Yüz doksan dokuz bir eşikti. İki yüz ise daha büyük bir şeyi ifade ediyordu.
Böylece Di Mengyao’nun beş yüz Egemen alevi yoğunlaştırmış olması onu Ejderha Bölgesi’nin tartışmasız en üstün dehası haline getirmişti.
“Ağabeyim Long Chen’e ne oldu? Kaç tane yoğunlaştırdı?” diye sordu Xue Tu heyecanla.
“Ona Lord Long Chen de!” diye çıkıştı Di Mengyao, ona dik dik bakarak. “Sana asla küçük kardeş demedi.”
Alan Koruyucusu acı acı gülümsedi. “Lord Long Chen hâlâ inzivada. Egemen alevlerine gelince…” Başını iki yana salladı. “Ondan tek bir alev bile hissetmiyoruz.”
“Eğer Egemen Kral Tacını ezmeseydi… kesinlikle en güçlü Ejderha Egemeni olurdu,” diye mırıldandı Qing Yi.
Ortam sakinleşti. Herkes, Long Chen’in göklerin gazabına yalnızca cesaret ve gururla nasıl göğüs gerdiğini hatırlıyordu. Hükümdar Kral Tacı onu kurtarabilecekken, o onu ezip geçti. Sonra, göklerin sıkıntısıyla tek başına mücadele etmeye devam etti. Gururu boyun eğmesine izin vermedi.
Gururlu ejderha ırkının kalbini kazanan, işte bu cesareti ve yüce gönüllülüğüydü; ölüm karşısında bile değişmeyen inatçılığıydı. Taç takmasa da Long Chen, ruhen onların kralı olmuştu.
Ama şimdi, Egemen alevlerini bile yoğunlaştıramadığını duymak, yutması zor bir hap gibiydi.
Tembel bir ses sessizliği bozdu.
“Neyin derdindesiniz? Patron hâlâ yenilmez bir savaş tanrısı, Egemen alevleri olsun ya da olmasın.”
Guo Ran, Ejderha Kanı Lejyonu’nun başında kasılarak geldi. Guo Ran da olağanüstüydü. Üç yüz Egemen alevi yoğunlaştırmıştı. Gu Yang, Li Qi, Song Mingyuan, Bai Xiaole ve Xia Chen de hemen arkasından onu takip etti. Hepsi iki yüz ilahi alev filiziydi.
Geri kalanların hepsi de yüz alevli ilahi filizlerdi.
Ancak bir istisna vardı: Tek bir Egemen alevi bile olmayan kişi: Yue Zifeng.
Yue Zifeng’in Egemen alevi eksik olmakla kalmıyor, aynı zamanda Büyük Dao’nun aurası bile bedeninden silinmişti. Sıradan bir ölümlüden başka bir şey değilmiş gibi görünüyordu ve Ejderha Kanı Lejyonu arasında özellikle dikkat çekici görünüyordu.
Ama yine de hiç kimse onun varlığını sorgulamaya cesaret edemiyordu.
“Patronumuz bir dahi,” dedi Bai Xiaole sırıtarak. “Onun gelişim yolu doğal olarak bizimkinden farklı. Onun için endişelenmemeliyiz. Ama bundan önce Patron, aranızdan yüz bin elit seçmemizi söyledi. Cennet bölgesinin savaş alanından önce son eğitimi gerçekleştireceğiz.”
“Yüz bin mi?” diye soludu biri.
Kalabalıktan mırıltılar yükseldi. Yedi yüz bin ilahi filizleri vardı… ve sadece yüz bini mi seçilecekti? Bu, yedi kişiden altısının seçilemeyeceği anlamına geliyordu. Yüz alevli ilahi filiz olmak bile katılımı garantilemiyordu.
“Biz sadece Patron’un emirlerini yerine getiriyoruz. Patron’un ne düşündüğünü de bilmiyoruz. Herkes inzivadan yeni çıktığına göre, yeni gücüne alışmak için biraz eğitim almalısın. Yedi Hazine Alanı seni bekliyor. Kardeşlerim, sıkı çalışın! Aksi takdirde, cennet bölgesinin savaş alanına girmeye bile hak kazanamayacaksınız,” dedi Guo Ran.
Bunun üzerine Ejderhakanı Lejyonu Yedi Hazine Renkli Cam Ağacı’na doğru yola koyuldu.
Arkalarında sayısız ilahi filiz yumruklarını sıkarak onları takip ediyordu. Efsanelerin savaş meydanında yer almak istiyorlarsa, yerlerini hak etmeleri gerekiyordu.
…
Tam da herkes son antrenman için Yedi Hazine Alanı’na girerken…
PATLAMA!
Long Chen’in İmparator aurası bir volkan gibi patladı ve tüm sarayı salladı.
Long Chen o anda vahşi, otoriter ve dizginsiz bir his yayıyordu. Siyah saçları ve siyah cübbesi etrafında dalgalanıyordu. Keskinliğini yavaş yavaş gösteren, mühürsüz, ilahi bir silah gibiydi.
“Onuncu Cennet Sahnesi,” diye mırıldandı. “Birinciden onuncuya kadar ulaştığım en hızlı zaman bu.”
Long Chen elini uzattığı anda, İmparator aurası boşluğun uğuldamasına neden oldu. Vücudunda sınırsız bir güç varmış gibi hissetti, tek bir yumruk dünyayı yerle bir edebilirmiş gibi.
“Cennet bölgesinin savaş alanının açılmasına bir aydan az kaldı. O zamana kadar on ikinci Cennet Sahnesi’ne ulaşmam imkansız…”
Long Chen elini sıktı ve etrafında yıldızlar belirdi.
“Beşinci kapıyı açmaya çalıştığım her seferinde başarısız oldum. Bu sefer… işe yaramalı.”
Long Chen yavaşça nefes verdi.
Ve yıldızlı kapıları bir kez daha çağırdı.