Bölüm 36 Prensesin Kalbi
Çevirmen: BornToBe
Devasa fenerler sekiz yaprağı temsil ediyordu. Sekiz hizmetçi onları dikkatlice destekliyordu ve sekiz yaprak bir araya geldiğinde devasa bir lotus çiçeği oluşturdu.
Aniden lotus çiçeği açtı ve çiçeğin ortası hafifçe sallandı. Ancak o anda insanlar ortada güzel bir kadın olduğunu fark etti.
Kadın ortaya çıktığında tüm kalabalık alkışladı. Bu, Phoenix Cry İmparatorluğu’nun ilk prensesiydi. Long Chen, kadının gerçekten çok güzel ve övgüye değer olduğunu düşündü.
Kadın elini kaldırdığında iki dize şiir belirdi. Üstteki dize: Gökler Phoenix Cry’ı korusun; alttaki dize: Ulus refah içinde olsun, halkı huzur içinde olsun. Tüm kalabalık alkışlarla coştu.
Long Chen hafifçe gülümsedi. Bir ulusun prensesi olmak da oldukça üzücüydü. Sanki bütün hayatı bir kavanozda cırcır böceği gibi yaşamak gibiydi.
Bu, gece gündüz gizli mücadelelerle geçen bir hayattı. Ama kendini düşündüğünde, o da böyle bir hayata düşmüştü.
Başkalarını ezmezsen, ezilirsin. Üstündekiler tarafından ezilmek önemli değildi, ama daha da önemlisi, seni ölümüne ezip geçeceklerdi.
Bunun düşmanlık, hak ve haksızlık gibi şeylerle ilgisi olup olmadığı önemli değildi; belki de bu mücadele insanın doğasının en ilkel haliydi.
Long Chen bu konuda iç çekerek düşünürken, ikinci prenses ortaya çıktı. Dikkatsizliği yüzünden onu görmedi ve pişman oldu.
Ama sıradaki Chu Yao’nun fenerleriydi. Tek bir ayrıntıyı bile kaçırmamak için gözlerini dört açtı.
Önce, alkışlar eşliğinde birkaç havai fişek gökyüzünü aydınlattı.
Hemen ardından, devasa bir ejderha uçurtması havada ıslık çaldı.
Aynı anda, dev ejderhanın yanında muhteşem kanatları olan renkli bir anka kuşu vardı. Kanatlarından altın tozu saçılıyordu, sanki gerçek bir anka kuşu yeryüzüne inmiş gibiydi.
“Vay canına, ne kadar güzel!”
Dağılan tozla birlikte ejderha ve anka kuşu parıldadı, sanki herkes efsanelerin dünyasına girmiş gibi görünüyordu.
Yavaşça yere doğru süzüldüler. Ejderhanın ağzından büyük bir beyaz ışık topu çıktı ve patlayarak şeritler uçuşmaya başladı.
Bu şeritlerden, eski kostümler giymiş, güzel bir kadın yavaşça ortaya çıktı. Vücudu düzgün ve rahat tavırları, ona bakmaktan gözlerini alamayacağınız bir güzellikteydi.
Üçüncü prenses ortaya çıktığında tüm kalabalık alkışlarla coştu. Genç erkeklerin çoğu üçüncü prensesin güzelliğini daha önce duymuştu. Onun güzelliği bir imparatorluğu yıkabilecek cinstendi. Bugün nihayet onu şahsen görebildiler ve bir an için tek duyulan fanatik çığlıklar oldu.
Long Chen de onu görünce bir an için aptallaştı. Long Chen onu bu kadar güzel giyinmiş olarak ilk kez görüyordu.
Gözleri kalabalığın üzerinde dolaştı. Aniden Long Chen’i gördüğünde gözleri parladı ve ona doğru yavaşça uçan küçük bir top attı.
Long Chen onu yakalamak için elini uzattı ve topun üzerinde küçük bir etiket olduğunu fark etti.
Tüm kalabalık aniden sessizleşti ve hepsi Long Chen’e bakıyordu. İmparatoriçe Dowager da şaşırmıştı, ama hiçbir şey söylemedi.
Ama en çirkin ifadeye sahip kişi kesinlikle Büyük Xia’nın Xia Changfeng’iydi. Doğal ve rahat görünmeye çalışsa da, kontrol edemediği öfkesi yüzünü yeşile çevirdi.
İmparatoriçe Dowager, Chu Yao’yu Xia Changfeng ile evlendirmeye çoktan karar vermişti, ama bugün sergilediği ejderha ve anka kuşu sembolleri açık bir anlam taşıyordu. Üstelik o top doğrudan Long Chen’e atılmıştı.[1]
Normalde bir topun özel bir anlamı yoktur, ama fenerlerin gösterisiyle birlikte anlamı değişiyordu. Bu, eski zamanlarda kızların kocalarını seçmek için işlemeli toplar attıkları gelenekle aynıydı.
Kendini kontrol etmek için elinden geleni yapsa da, Xia Changfeng vücudunun titremesini ve damarlarının patlamasını engelleyemedi.
“Changfeng, dayan.” Wei Cang, Xia Changfeng’e bir bakış attı.
“Endişelenme büyük usta, Changfeng kendini kontrol edecek.” Xia Changfeng başını salladı, ama sesi hala gizleyemeyeceği kadar titriyordu.
Xia Changfeng, şu anda Long Chen’in ölmesini her şeyden çok istiyordu. Long Chen de herkesin kendisine yöneltilmiş tuhaf bakışlarını hissediyordu.
Orada bulunanlar arasında, büyük usta Yun Qi burada hafifçe gülümseyen tek kişiydi. Diğer herkesin bakışları ya karmaşık ya da kıskançtı.
Long Chen, Chu Yao’ya ve onun güzel, rahat gülümsemesine baktı. Chu Yao, elindeki topu işaret etti.
Long Chen bunun aslında bir havai fişek olduğunu fark etti, bu yüzden fitilini çekti ve gökyüzüne fırlattı.
Muhteşem bir ışık tüm meydanı aydınlattı. Işık huzmeleri kaybolduğunda, gökyüzünde iki cümle belirdi.
Ejderha dört okyanusu geçer, Anka kuşu dokuz ülkeyi uçar.
Xia Changfeng artık kendini hiç kontrol edemiyordu ve elindeki çay fincanını ezip parçaladı.
“Long Chen, seni bin parçaya ayırmazsam, ben Xia Changfeng değilim! Senin için Chu Yao, seni ölümden beter bir hayat yaşatacağım, seni sürtük!”
Chu Yao’nun davranışı, ona yüzüne şiddetle tokat atmasından daha fazla onu küçük düşürdü.
İmparatoriçe Dowager’ın yüzü de son derece çirkin bir hal almıştı. Chu Yao’nun bu kadar cesur davranıp bir erkeğe bu kadar alenen sevgisini göstereceğini hiç beklemiyordu.
Long Chen de uzaktaki Chu Yao’ya bakarken nutku tutulmuştu. Güzel yüzü tamamen kızarmıştı, ama yine de kararlılıkla doluydu.
Long Chen’e baktığında gözyaşları yavaşça akmaya başladı, bu da Long Chen’in onun için acı duymasına neden oldu. Şu anda neye umutsuzluğa kapılmıştı? Ölümle yüzleşmeden önce kendini son bir kez ifade etme şekli bu muydu?
Chu Yao’nun gözyaşlarıyla kaplı gülümseyen yüzünü gören Long Chen’in zihni boşaldı. Aniden ayağa kalktı ve bağırdı: “Kan denizleri önümüzü kesebilir, ama biz yolumuzdan asla vazgeçmeyeceğiz; Ejderha ve Anka kuşu birlikte yaşlanacak!”
Long Chen’in öfkeli haykırışı herkesin kulaklarında yankılandı. Haykırışında inanılmaz bir kararlılık, teslim olmaktansa ölmeyi tercih edecek bir irade vardı.
Chu Yao titreyerek ellerini ağzına kapattı ve gözyaşları yavaşça akmaya başladı. Böyle bir niyeti yoktu; sadece ölümünden önce gerçek duygularını bir kez ifade etmek ve Long Chen’in kalbini anlamasını istemişti.
Ama Long Chen’in az önceki cevabı, kendini onun ölümüne sürüklemek değil miydi? Ona zarar verdiği için hem duygulanmış hem de pişmanlık duyuyordu.
“Üçüncü prenses yorgun. Gelip onu sahneden indirin.“ İmparatoriçe Dowager öfkesine elinden geldiğince direniyordu.
Beş koruma geldi ve Chu Yao’yu yanlarına davet ederken, büyük usta Yun Qi konuştu. ”İmparatoriçe Dowager, bu doğru değil. Gençlerin duyguları olması iyi bir şeydir. Gel, Chu Yao, bu yaşlı adamın yanına otur.”
İmparatoriçe Dowager’ın ifadesi değişti; dünyevi işlere hiç karışmayan büyük usta Yun Qi’nin imparatorluk işlerine karışacağını kim tahmin edebilirdi?
Chu Yao, büyük usta Yun Qi’nin sözlerini duyunca sevindi. Belki onu kaderinden kurtaramazdı, ama Long Chen’i koruyabileceğini düşünüyordu.
Bunu düşünerek, önünde diz çökmek için eğildi. Ama o bunu yapamadan, büyük usta Yun Qi elini uzattı ve nazik bir kuvvetle onu geri çekti.
“Çocuğum, bu kadar resmiyete gerek yok.” Chu Yao’yu yanına çekip oturttu.
Ama diğerlerinin gözünde tuhaf olan şey, onunla son derece düşman olmasına rağmen, Wei Cang’ın tek kelime etmeden sadece soğuk bir şekilde bakmasıydı.
İmparatoriçe Dowager içten içe çok öfkeliydi, ama bu kadar küçük bir mesele için Yun Qi’yi gücendirmek istemiyordu. Kimya ustaları loncası’nın desteği olmadan, kraliyet ailesi ne kadar güçlü olursa olsun, çabucak çökecekti. Bu nedenle, kendini dizginlemek zorundaydı.
Ama İmparatoriçe Dowager olarak, düşünceleri ve planları çok derinlerdi. Yüzündeki ifade değişmedi ve sadece gülümsedi: “O halde, kutlamalar devam etsin.”
Shi Feng sonunda Long Chen’in yanına geldi. Esneyerek güldü: “Görünüşe göre sahneye çıkma zamanım geldi.”
Önceki yıllarda, prenseslerin fenerleri yakılır yakılmaz, soylu oğullar arasında bir numaralı genç savaşçı olmak için mücadele başlardı.
“Lütfen bir dakika bekleyin, İmparatoriçe Dowager. Bu yaşlı adam, sadece sizin fener festivalinize katılmak için Büyük Xia’dan buraya kadar geldi ve size özel bir etkinlik getirdim,” dedi Wei Cang aceleyle.
“Oh? Büyük usta’nın etkinliği kesinlikle muhteşem olacaktır.” İmparatoriçe Dowager bir an durakladıktan sonra gülümsedi.
“Bu, bu yıl on yedi yaşında olan çırağım. Ama o, zaten gerçek ve kendini kanıtlamış bir Hap Çırağı.” Wei Cang, “gerçek ve kendini kanıtlamış” kelimelerini özellikle vurguladı.
Herkes doğal olarak Long Chen’e baktı. Aptal olmayan herkes anlardı; o, Long Chen’in sahte olduğunu dolaylı olarak suçluyordu.
Çoğu insan, Long Chen’in Hap Çırağı statüsünü nasıl elde ettiğini bilmiyordu. Onun gerçek gücünden şüphe duyan birçok kişi vardı. Long Chen, daha önce sadece bir kez başkalarının önünde hap rafine etmişti, ama bu olay guildin içinde gerçekleşmişti, bu yüzden dış dünya hala bu konudan habersizdi. Çoğu kişi, Long Chen’in sadece gizlice içeri girmeyi başardığını ve simya konusunda gerçek bir yeteneği olmadığını düşünüyordu.
Uzun süredir sakat olarak bilinen eski statüsü ve son zamanlarda çok hızlı yükselişi nedeniyle, birçok kişi onun arkasında güçlü bir destek olduğunu ve bu desteğin büyük olasılıkla büyük usta Yun Qi olduğunu düşünüyordu.
Ancak büyük usta Yun Qi ne kadar harika olursa olsun, sakat birini sadece iki ayda hap çırağına nasıl dönüştürebilirdi?
Long Chen bunu duyunca yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.
Yun Qi de hiçbir şey söylemedi. Wei Cang devam etti: “Bugün, çırağımın bir simyacının nasıl rafine ettiğini gösterelim.”
Kalabalık alkışladı; simyacılar son derece saygı görüyordu ve orada bulunanların çoğu hap rafine etme sürecini hiç görmemişti.
Bu mesleğe hem büyük saygı hem de merak duyuyorlardı. Bir hapın oluşum sürecini şahsen görmek, onlar için kesinlikle büyük bir fırsattı.
“Ama aslında, bu daha da eğlenceli olabilir. Baichi, Büyük Xia’nın simyacı loncası adına temsil edebilir. Phoenix Cry simyacı loncasında onunla aynı nesilden katılmak isteyen var mı acaba?” Wei Cang, büyük usta Yun Qi’ye bir göz attı.
“O senin çırağın, ama Long Chen benim çırağım değil. Yani senin küçük gizli meydan okumanın bir anlamı yok,” dedi Yun Qi kayıtsız bir şekilde.
Long Chen’in kalbi titredi; Yun Qi’nin onu çırak olarak almamasının sebebi Wei Cang ile mi ilgiliydi?
“Sadece eğlence amaçlı. Burayı da neşelendirir, yani faydasız bir şey değil.”
Wei Cang daha sonra, içinde sürekli yanan başparmak büyüklüğünde bir alev bulunan şeffaf bir şişe çıkardı.
“Bu canavar alevi, ikinci dereceden bir Sihirli Canavar olan Alev Leopar’dan geliyor. Kazanan kişi ona sahip olacak.”
Xia Baichi de o canavar alevi özlemle baktı. Aslında onu uzun zamandır istiyordu, ama Wei Cang ona vermeyi hep reddetmişti.
Bu canavar alevi, Long Chen için de son derece büyük bir cazibe oluşturuyordu.
“Ee, evlat, gelip oynamak ister misin?”
İçeride birçok kişi, bu kışkırtmanın ne kadar bariz olduğunu düşünerek başlarını sallıyordu. Wei Cang’ın davranışı, bir büyük usta olarak statüsüne yakışmıyordu.
Tahmin ettikleri gibi, Long Chen Wei Cang’a küçümseyerek gülümsüyordu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, tek bir kelime söyledi:
“Peki.”
Şişman Yu ve diğerleri nefeslerini tutamadı. Long kardeş, ne yapıyorsun?
Herkesin garip bakışları altında Long Chen sahneye çıktı ve Xia Baichi’ye dedi:
“Ustan seni duydu. Peki, seninle nasıl oynayayım?”