Bölüm 35 Kıvılcımlar Uçuyor
Çevirmen: BornToBe
Duyurunun ardından, sekiz hanımefendi zarif bir şekilde ortaya çıkarak, anka arabasından inen bir kadını desteklemek için yanına geldi.
O kadın arabadan indiğinde herkes diz çökerek saygıyla “Selamlar, İmparatoriçe Dowager” diye seslendi.
Ancak Long Chen diz çökenlerin arasında değildi. Bu, onun kibirli ya da kültivasyon seviyesinin düşük olmasından kaynaklanmıyordu.
İmparatorluğun geleneklerine göre, Kan Yoğunlaştırma aleminin üstündeki kültivatörler prenslere diz çökmek zorunda değildi. Ancak, İmparatoriçe Dowager söz konusu olduğunda kültivasyon seviyesi önemli değildi. İmparatorluğun tüm vatandaşları onun önünde diz çökmek zorundaydı.
Bu geleneği görmezden gelmesine izin veren istisna, Hap Çırağı statüsüydü. Bir simyacı olarak diz çökmeme seçeneği vardı. Ayrıca, kalabalık bir insan topluluğunun içinde oturuyordu, bu yüzden fark edilmeyecekti.
“Anlaşıldı.”
İmparatoriçe Dowager bu insanlara sadece bir bakış attıktan sonra kayıtsızca elini kaldırdı.
Ancak o zaman herkes yavaşça ayağa kalktı. Long Chen, Phoenix Cry İmparatorluğu’nun tüm gücünü elinde tutan bu kadını dikkatle inceledi.
Yalnızca otuz yedi ya da otuz sekiz yaşında görünüyordu, ancak aslında elli yaşın üzerinde olduğu söyleniyordu. İmparatoriçe Dowager olarak anılmasına rağmen, imparatorun öz annesi değil, veliaht prensin gerçek annesiydi.
İmparator uzun süredir inzivaya çekildiği için, şansölyeler sonunda ona İmparatoriçe demeye devam etmenin uygun olmadığını karar verdiler. Veliaht prens artık reşit olduğu için, gelecek yıl tahta çıkacaktı. freēwēbηovel.c૦m
Bu nedenle, unvanı İmparatoriçe’den İmparatoriçe Dowager’a değiştirildi.[1]
Hanımların desteğiyle, yavaşça orta koltuğa doğru yürüdü ve oturdu.
Yedi prens de arka arkaya çıkıp İmparatoriçe Dowager’ın yanına oturdular. Long Chen, tüm prensleri bir arada ilk kez görüyordu.
Onları tek tek süzdü. Veliaht prensi daha önce görmüştü ve yedinci prensi de tanıdı. Şu anki yedinci prens artık çok daha iyi davranıyordu ve eskisi kadar yaramazlık yapmaya cesaret edemiyordu.
Long Chen sonunda en çok ilgisini çeken kişiyi buldu: dördüncü prens. Dördüncü prensin çok yakışıklı olduğu söylemeye gerek yoktu. Yüzünde her zaman çok samimi ve güçlü bir gülümseme vardı.
Etrafına bakınan Long Chen, genç kadınların çoğunun bu yakışıklı prense hayran olduğunu fark etti.
Long Chen diğer prenslere başını salladı. Hepsi çok görkemli olsalar da, gözlerindeki kibir gizlenemezdi.
Doğal olarak, bu sırada Chu Yao’yu düşündü. Bu prenslerin kaç tanesi maske takmıyordu? Daha doğrusu, hepsi maske takıyor muydu? Ve kaç tane maske takıyorlardı?
Dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Kraliyet ailesi ne kadar güçlü olursa, yozlaştıklarında başa çıkmak o kadar zor olurdu. Onların savaşlara liderlik etmeleri ve halklarıyla birlikte biraz acı çekmeleri daha iyi olurdu.
Long Chen, kan dökmeden gizlice başkalarını öldüren insanlara burun kıvırdı. Eğer niyetleri buysa, neden sadece kendi güçlerini geliştirmek için çalışmıyorlar?
“Büyük usta Yun Qi geldi!”
Long Chen’i şaşırtan şey, büyük usta Yun Qi’nin gerçekten sandalyelerin önüne gelmesiydi. Ortaya çıkması hemen bir kargaşaya neden oldu.
Büyük usta Yun Qi gibi birinin Phoenix Cry Lantern Festivali’ne gelmesi ilk kez oluyordu.
Büyük usta Yun Qi yaklaşır yaklaşmaz, İmparatoriçe Dowager hızla ayağa kalktı ve ona saygısını gösterdi.
“Selamlar büyük usta.”
“Bu yaşlı adam, İmparatoriçe Dowager’ın bu kadar saygısını hak etmiyor.” Büyük usta Yun Qi de ona saygıyla yarı eğildi.
İkisi selamlaştıktan sonra, büyük usta Yun Qi oturdu. Koltuğu İmparatoriçe Dowager’ın hemen yanında ve tam olarak aynı yükseklikteydi, bu da onun ne kadar yüksek statüde olduğunu gösteriyordu.
Bakışları kalabalığın üzerinde dolaştı ve köşede saklanan Long Chen’i görünce hafifçe başını salladı.
Bu hafif hareketi hemen herkesin dikkatini çekti. Yun Qi’nin bakışlarını takip ederek, Long Chen’i hemen buldular.
“Görünüşe göre söylentiler doğruymuş; Long Chen gerçekten büyük usta Yun Qi tarafından tanınmış. Belki de çoktan onun çırağı olmuştur.”
Bazıları iç çekmeden edemedi. Long Chen daha birkaç dakika önce ezilen bir çöp gibi görünüyordu, ama şimdi büyük usta Yun Qi’nin tanınmasıyla hayatı tamamen değişmişti. O, gerçekten çok saygı duyulan bir Hap Çırağı olmuştu.
Long Chen, büyük usta Yun Qi’nin kendisine başını salladığını görünce küfretti. Beklediği gibi, herkes hemen ona baktı.
Herkesin dikkatinin odağı olmak istemiyordu, ama artık alçakgönüllü davranmak için çok geçti.
Long Chen ayağa kalktı ve büyük usta Yun Qi’ye eğildi. Bunu gören İmparatoriçe Dowager gülümsedi, “Görünüşe göre büyük usta, bunca yıl sonra nihayet kalbi yumuşadı. Mirasını devretmeyi mi planlıyorsun?”
Kalabalık hemen sessizleşti. Büyük usta Yun Qi’nin son derece gururlu olduğu ve hayatı boyunca asla çırak almayacağı söyleniyordu. Hepsi onun ne cevap vereceğini merak ediyordu.
“Bu çocuğun önünde büyük bir gelecek var. Gerçekten onun çırağım olmasını umuyorum,” diye cevapladı büyük usta Yun Qi hafifçe.
Her ne kadar açıkça söylememiş olsa da, sözleri yine de herkesi şok etti. O kadar gururlu bir adamdı ki, neredeyse hiç kimse onun birini övdüğünü duymamıştı.
Long Chen’i bu kadar takdir etmesi, Long Chen’in onun için ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu. İnsanların zihninde sayısız teori ortaya çıktı.
“Long Chen’in son derece yetenekli bir simyacı olduğunu varsaymalıyım, yoksa sıradan bir hap çırağı sizin dikkatinizi bu kadar çekemezdi,” dedi dördüncü prens.
Yun Qi dördüncü prense baktı ve güldü, “Yetenekli bir simyacı olmak bunun sadece bir parçası. En önemli şey azimdir. Dördüncü prensin azmi de çok takdire şayan.”
O gülümsedi, “Beni fazla övüyorsunuz, büyük usta.”
Dördüncü prens bundan sonra konuşmaya devam etmedi. Long Chen’in keskin duyuları, onun ifadesinin çok az değiştiğini fark etti.
“Yun Qi büyük ustanın ima ettiği şey yüzünden mi?” Long Chen meraklanmadan edemedi.
“Büyük usta Wei Cang, prens Changfeng ve prenses Baichi geldiler!”
Bu duyurunun ardından Xia Changfeng, Xia Baichi ve kırk yaşlarında, zayıf, sakallı, hap ustası cüppesi giymiş bir adam dışarı çıktı.
Cüppesinin karın bölgesine zarif bir hap kazan dikilmişti. Kazanın üzerinde üç çizgi vardı, bu da onun bir Hap Ustası olduğunu gösteriyordu.
Long Chen’in de böyle bir simyacı cüppesi vardı, ancak cüppesinin kalitesi çok daha düşüktü ve kazanında sadece bir çizgi vardı.
Bir çizgi Hap Çırağı, iki çizgi Hap Ustası ve üç çizgi Hap Ustası anlamına geliyordu. Long Chen gözlerini kısarak bu kişinin kim olduğunu merak etti. Neden buraya gelmişti?
“Yun Qi, seni yıllardır görmedim, oldukça yaşlanmışsın,” dedi Wei Cang.
Bu sözleri duyunca tüm meydan sessizliğe büründü. Büyük usta Yun Qi, Phoenix Cry İmparatorluğu’nda çok saygı duyulan biriydi ve kimse ona böyle bir şey söylemeye cesaret edemezdi.
“Wei Cang, sonunda Büyük Xia’yı terk ettin, çünkü ölmek üzeresin ve dünyayı daha fazla görmek mi istiyorsun?” diye cevapladı büyük usta Yun Qi.
“Ölmek üzere olsam bile, karımın ölmesinden iyidir. Ve bu yıllar içinde karılarımın sayısı arttı.” Wei Cang güldü. Kasıtlı mıydı, değil miydi bilinmiyordu, ama Xia Baichi Wei Cang’ın koluna sarıldı ve vücudunu ona yakın bastırdı.
Long Chen, Xia Baichi’nin Yun Qi’nin gösterdiği resimdeki kadınla aynı kıyafetleri giydiğini fark edince bakışları karardı.
Eğer yanılmıyorsa, bu yaşlı hayalet büyük olasılıkla Yun Qi’nin düşmanıydı ve belki de karısının ölümüyle de bir ilgisi vardı.
Açıkça büyük usta Yun Qi’ye saldırıyordu ve Xia Baichi’yi keskin bir silah olarak kullanıyordu. Long Chen’in içinde öfke yükseldi.
Büyük usta Yun Qi ile pek fazla teması olmamasına rağmen, onun barışçıl, açık ve dürüst bir insan olduğunu biliyordu. O, saygı duyulacak bir yaşlıydı ve böyle birinin komplosuna kurban gitmesi, Long Chen’in pervasızca şöyle bağırmasına neden oldu:
“Sen sadece ölmek üzere olan yaşlı bir sopa. Seks yaparken öleceğin günü bekleyin.”
Meydan başlangıçta ölüm sessizliğiyle kaplıydı, bu yüzden Long Chen’in sesi herkesin kulaklarında net bir şekilde yankılandı. Herkes şok içinde Long Chen’e döndü.
“Seni küstah köylü, bu büyük ustaya nasıl bu kadar saygısızlık edersin!” Xia Baichi, Long Chen’e öfkeyle baktı.
“Zampara bir yaşlıya kaba davranmayı umursadığımı mı sanıyorsun?” diye Long Chen küçümseyerek karşılık verdi.
Long Chen’in ima ettiği gibi, kalabalık Xia Baichi’ye döndü. Wei Cang’ın eli çoktan göğsüne yapışmıştı.
Xia Baichi elini hızla çekip Long Chen’e öfkeyle baktı. Long Chen’i öfkeyle işaret etti ama hiçbir şey söyleyemedi, sadece kekeledi.
“Phoenix Cry’ın tüm asil oğulları bu kadar terbiyesiz mi?” diye sordu Wei Cang soğuk bir şekilde.
İmparatoriçe Dowager bir şey söylemeden önce, Yun Qi kayıtsız bir şekilde, “Long Chen zaten benim kimya guildimin bir hap çırağıdır.” dedi.
“Duydun mu yaşlı piç? Bu lord guildin bir üyesidir. Peki sen nesin?” dedi Long Chen.
“Aptal, büyük usta Wei Cang, Büyük Xia’nın simyacı loncası başkanının başkanıdır,” diye öfkeyle karşılık verdi Xia Baichi.
“Oh, demek buradan değilmiş, iyi, kafam karışmıştı. Phoenix Cry topraklarımız çok verimlidir, böyle geveze bir yaşlı sapığın buradan çıkması imkansız,” diye rahat bir nefes aldı Long Chen.
Bu sözü herkesi güldürmek istedi, ama gülemediler. Ama kendilerini tutamadılar, bu yüzden akıllı olanlar başlarını eğdiler.
Bazıları zamanında tepki veremedi ve ağızlarını kapatmadan boğuk bir kahkaha attı. Ama bu, insanların açıkça gülmesinden daha utanç vericiydi Wei Cang için.
Meydanın atmosferi son derece garip hale geldi. En kötü durumda olanlar aşağıdakiler değil, prenslerdi. Suçlanmaktan korktukları için gülemediler ve saklanacak yerleri de yoktu, bu yüzden kahkahalarını bastırmak en zor olanlardı.
“Öksürük, bugün bayram, büyük usta Wei Cang, lütfen gelin ve oturun. Kutlamalar yakında başlayacak.” İmparatoriçe Dowager da zor durumdaydı. İki taraf da birbirini gücendiremezdi, bu yüzden bir uzlaşmaya varmak zorundaydılar.
“Peki.” Wei Cang teklifi nezaketle kabul etti. Yun Qi’ye soğuk bir şekilde burnunu çekip, yavaşça yerine doğru yürüdü. Oturduktan sonra, Long Chen’e buz gibi bir bakış attı.
Bu yaşlı moruk onu korkutmaya mı çalışıyordu? Long Chen yumruğunu ona doğru uzattı ve orta parmağını havaya kaldırdı. Herkes bu hareketine şaşkınlıkla nefesini tuttu.
Wei Cang’ın yüzü anında yeşile döndü ve içinden öldürme arzusu fışkırdı. İmparatoriçe Dowager bunu görünce hemen bağırdı:
“Şenlikler başlasın!”
Melodik bir çan çaldı. Bekleyen insanlar fenerleri yakmaya başladı ve meydan gündüz gibi aydınlandı.
Sahnenin üzerinde bir dizi dev fener belirdi.