Rosia ne olduğunu anlayamadan iki sokak serserisi tarafından tehditkâr bir şekilde kuşatıldı.

“Bu kader gibi görünüyor. Ne dersin, bir çay içmeye ya da belki bir yemek yemeye gidelim mi?” dedi içlerinden biri, ağız dolusu berbat bir nefesle.

Rosia istemsizce bir adım geri çekildi. Çevresi tamamen sarılmıştı.

Mor gözlerini hafifçe devirdi ve temkinli bir şekilde konuşmaya başladı: “Aslında gitmem gereken bir yer vardı ama…”

Rosia sözünü bitiremeden, serserilerden biri – kocaman bir ağaç direğini andıran yapısıyla – öfkeyle patladı: “Hayır, düzgün bir özür dilemeden sıvışmaya çalışıyor!”

Diğer serseri, tansiyonun yükseldiğini fark ederek araya girdi.

“Hey, hey! Hanımefendi henüz konuşmasını bitirmedi. Bir dur bakalım,” dedi, göz çevresi yara izleriyle dolu, yılan gibi bir gülümsemeye sahip olan adam.

“Evet, hanımefendi. Söyleyeceğinizi bitirin. Acil bir işiniz mi vardı?” diye ekledi bir diğeri.

Rosia bir an duraksadı, ardından başını kaldırarak hafif zoraki bir gülümsemeyle sözünü tamamladı: “Şimdi düşünüyorum da, o kadar da acil görünmüyor.”

Bu uyumlu cevap, serseriler arasında kahkahalarla karşılandı. “Öyle mi? Demek ki şanslıymışız,” dedi biri, Rosia’ya alaycı bir bakış atarak.

Ancak Rosia’nın dostça gülümsemesine rağmen, mor gözlerinde keskin bir soğukluk parlıyordu.

Eğilip yerden bir şey alırken, pelerininin altındaki Regalia’ya gözü takıldı. Pelerinin kısa bir anlık hareketiyle dahi, Regalia’daki değişimi fark etmesi zor olmamıştı.

Parlak kırmızı boncuklar arasında siyah bir aura yayılıyor, kötü ruhların özüne benzeyen bir leke gibi beliriyordu.

Her gece bu ruhları arayıp bulmanın zorluğunu bilen Rosia, onların ayağına gelmiş olmasından memnun bir şekilde gülümsedi. Bu serseriler, kendisini yormadan kötülüğün izini ayağına getirmişti.

“Bu güzel hanımlar gerçekten nasıl konuşulacağını biliyor,” dedi bir serseri, Rosia’nın planlarından habersiz.

Birbirlerine anlamlı bakışlar atan serserilerden biri, “Peki, hanımefendi. Favori bir çayınız ya da sevdiğiniz bir yemek var mı?” diye sordu.

Rosia, yüzündeki mahcup ifadeyi koruyarak, “Yeter ki eğreltiotu makarnası olmasın,” diye yanıtladı.

Bu sözler, köşede sessizce duran ve serserilere öfkeyle bakış atan Luperne’i şoke etti. Sanki uykusunda bir tokat yemiş gibi donakaldı.

[Hayır, neden? Eğreltiotu makarnasında ne var ki? Bu bir mutfak harikası! Denemeden nasıl eleştirebilirsin?]

Luperne içten içe homurdanırken, kılıcını çekmeyi bile unutmuştu.

[Aylarımı bu tarifi geliştirmek için harcadım. Sırf senin yemek seçme sorununu çözmek için!]

Rosia, Luperne’in söylenmelerini tamamen görmezden gelerek bir plan kurmaya odaklandı. Önce, kimliğini açığa çıkarmadan serserileri tenha bir alana çekmesi gerekiyordu. Kalabalıktan uzak bir yerde, birinin kolunu arkadan kıvırıp ensesine sert bir yumruk indirerek etkisiz hale getirebilir, diğerini ise dizinin arkasına sert bir tekmeyle yere düşürdükten sonra kafasına sağlam bir darbe indirebilirdi…

Serseriler, Rosia’nın planlarından habersiz bir şekilde kendi aralarında şakalaşıyorlardı. “Güzel kızların huyları da güzel oluyor,” dedi biri.

Rosia’nın masum tepkileri onları eğlendirmişti. Az önce öfkeden kuduran serseri bile yumuşamış, ona doğru yaklaşmıştı.

“Yerini bilen bir kız olduğun için iyi. Yoksa kalbini sökmem gerekirdi,” diye alay etti ve nasırlı eliyle Rosia’nın omzuna dokundu.

“Peki, nereye gidelim?” diye devam etti, sigara ve rutubet kokan nefesi Rosia’nın midesini bulandırırken. Omzunda serserinin eli dolaşırken, Rosia kendini böceklerin gezinmesi gibi bir hisle irkilmiş buldu.

Rosia’nın sabrı artık tükenmişti.

Plan filan boş ver. Şimdi… hemen!

Tam Rosia, adamın omzuna dokunan kolunu kırmak üzere harekete geçecekken, alçak ve kararlı bir ses ortamı dondurdu:

“Çekilin.”

Hem Rosia hem de serseriler başlarını sesin geldiği yöne çevirdi.

Adam, tek başına duruyordu. Sert bakışlı yeşil gözleri, çevreye yayılan gergin bir havayla buluştu.

“Kimsin sen?” diye sordu serserilerden biri, Rosia’nın da aklındaki soruyu dillendirerek.

Kim bu adam?

Rosia, bir an şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Gündüz vakti olmasına rağmen bu adam, karanlık ve tehditkâr bir aura yayıyordu. Adam yavaşça netleşirken...

Bu… dün gece bana sorun çıkaran o adam!