Stella'nın sessizce saygılarını ödemesi ve ayrılması anlamına geliyordu. Stella’nın biraz aşağılanmış sessizliğini görmüyormuş gibi davranan Agatha, durduğu yerde gözlerini kapattı.
Zihni Stella’nın ilavesi olmadan zaten gürültülü idi. Kamu incelemesinden korkmasa da, anlaşmazlığını Cain ile çok açık bir şekilde yayınlamak faydalı olamazdı.
Cain, Şövalyeleri miras almak ve Kristin Legacy'ye devam ederek meşruiyet kurmak için onunla evlendi, ancak bu önemli anıtı katılmak için bile uğraşmamıştı. Açıklanamaz olanı kabul etmek bazen gereklidir.
Agatha bugünden sonra kaç söylenti yayılacağını tahmin edemedi.
“Bir erkeğin kalbi en nafile şeylerden biridir.”
Yumuşak bir ses geldi, kısa düşüncelerini kırdı.
“Yanan bir alev gibi. En fazla birkaç yıl, bazen sadece aylar.”
“Senden saygılarınızı sessizce ödemenizi istediğimi sanıyordum.”
“Bunu söylüyorum çünkü senin için hissediyorum.”
"Tavsiyenizi kim istedi?"
Belki Stella'nın hemen kaldırılmasıydı. Tapınakları zonklamaya başladı.
“Sadece bugün bak. Bu kadar önemli bir durumda karısının yanında durmayan bir koca. Beni acıtıyor.”
"……"
"Asla bir erkeğe güvenmemeliydin."
Stella fısıldadı, Agatha'nın duyması için yeterince yüksek sesle. Sanki Agatha'nın başarılı bir adamla tanışarak hayatını aptalca değiştirdiğini söyleyerek onunla alay ediyor gibiydi, ama şimdi hepsi parçalanıyordu.
“Sizce Marquis sizi ne zamandır koruyacak? Kristin ailesinin bir parçası olduğu için İmparator'dan ayrıldığı hakkındaki söylentileri duymuş olmalısınız.”
Sessiz kalmıştı çünkü bununla uğraşmak istemiyordu. Ama Stella'yı bastırdığı için tamamen yanılmış gibi görünüyordu. Agatha'nın tamamen bunalmış olduğunu düşünen Stella, tamamen yüzleşmeye döndü, dudaklarında oynayan bir alaycı.
“Kaybedecek hiçbir şeyim kalmadı, bu yüzden korkum yok. Ama şimdi kaybedecek çok şey var. Saygın kocanıza borçlu olduğunuz ailenin başlığından Marchioness unvanına. Gerçekten eğlenceli.
Güvensizliklerinden yararlanarak Agatha'yı rahatsız etmeye çalışıyordu. Stella'nın Agatha'yı karışıklığa atarak ne kazanmayı umduğu belirsiz olsa da, Agatha'nın Stella’nın sığ planlarına düşme niyeti yoktu.
“Bu yüce cepheyi ne kadar sürdürebileceğinizi merak ediyorum. Marquis önce İmparatorun lehine düşecek mi, yoksa ondan düşecek misin?”
Stella bir çizgiyi geçmişti. Yeğeninin hala kolayca yaralanabileceği ve kontrol edebileceği aynı genç kız olduğuna dair yanlış inanç altındaydı. Ama Stella'nın ciddi hatasını fark etmesinin zamanı gelmişti.
Şimdiye kadar sessiz olan Agatha yavaş konuşmaya başladı.
"Kontes Calvino."
Ne? Bana ne dedin Kontes?
'Teyze' başlığı onun için çok cömertti. Stella’nın yüzü solgunlaştığı için yeğeninden yayılan soğuk tavırlar rahatsız edici olmalı.
“Babamı onurlandırmak için burada değilseniz, burada olma hakkınız yok.”
"Doğru? Kendi kardeşimin anıtında olma hakkına nasıl sahip değilim?"
“Daha fazla saygısızlığa tahammül etmeyeceğim. Kocam ve bana karşı bir kelime daha söylerseniz, seni hemen kaldıracağım.”
“Aptal kız… Bunu sadece senin için endişe duymuyorum ve böyle tepki verdin mi?”
"Neden benim için endişeleniyorsun?"
"Ne dedin ..."
“Bir erkeğe aptalca güvenmeyi çağırıyorsun? Konuşacak biri değilsin, saygının adını kazanmak için aceleyle evli olduğunu düşünüyorsun.”
"Nasıl cüret edersin ..."
“Sessizlik. Görünüşe göre aşağılık ağzınız uygun bir şeyi söyleyemeyecek gibi görünüyor, bu yüzden kendi güvenliğiniz için kapalı kalmanız daha iyidir.”
"Ne?"
Sonunda, Stella’nın öfkeli patlaması sessizliği paramparça etti. Sessizce bestelenen ve mırıldanan Agatha'nın aksine, Stella’nın tüm vücudu öfkeyle gördü ve herkese bunun tek taraflı bir çatışma olduğunu açıkça belirtti.
Ne karmaşa. Yakındaki olanlar huzursuz bakışlar değiştirdiler. Stella’nın gelişi sorun bırakmış olsa da, kimse bir anıtta böyle bir sahneye neden olmasını beklemiyordu.
AG'yi ilk kabul edenAtha, Kont Fitzgerald, boğazını temizledi ve gizlice geri adım attı, muhtemelen kendini kavgaya dahil etmenin akılsız olduğuna karar verdi.
“Görünüşe göre Marchioness unvanını almak tüm saygı duygusunu kaybetmenizi sağladı.”
Diye bağırdı Stella, artık hor görmeye zahmet etmiyordu.
“Oğlum için yaptıklarınızın peşinden ne kadar rahat olduğunuzu düşünürseniz düşünün, sürmeyecek. Karma seni yakalayacak. Senin gibi biri, bana ve oğluma karşı nasıl cüret edersin!”
Stella’nın rant devam ettikçe, Şövalyeler onu kısıtlamak için hızla hareket etti, kollarını tuttu ve onu çıkışa doğru sürükledi. Mücadelelerine rağmen, Şövalyelerin gücünün üstesinden gelemedi.