Her ne kadar onu reddetmesi gerektiğini düşünmesine rağmen, Agatha batan duyguyu sallayamadı. Birkaç ay boyunca, ne olduklarını tam olarak anlamadan bu işkence etme duygularıyla mücadele etti.
Dördüncü evlilik yıldönümüne yol açtı.
İmparatorluk takvimi tarafından 523 yılının Mart ayında Cain Vernat nihayet başkenti Leder'e geri döndü ve şövalyelerine liderlik etti. İmparatorun emirleri tarafından zorunlu kılınan geçici bir getiri idi.
Mütevazı nişan törenlerinden bu yana ilk kez Agatha, konağı kocasının dönüşü için hazırladı.
Teschen ve hizmetçiler daha önce onu bir figür marchioness'ten başka bir şey olarak görmemiş olsalar da, Marquis'in kendisine saygı duydular ve Agatha’nın mülkü titizlikle hazırlama talimatlarını takip ettiler.
Onu gördüğünde Cain'e ne söylemeli? Agatha bunu günlerce düşündü.
Sıkı çalışması için rahatlık sözleri sunmalı mı, yoksa refahıyla refahı hakkında hiçbir şey yanlış değil mi?
Müzakere ederken, Vernat’ın şövalyelerinin başkentte güvenli bir şekilde geldiği haberi aldı.
Kocasını görme beklentisiyle kalbini sabit bir saatten sonra Agatha, kocasının nerede olduğunu merak ediyordu. Daha sonra konaka gelmeden önce doğrudan İmparatorluk Sarayı'na gittiğini öğrendi.
İmparatora görevi olarak rapor vermelidir, bu yüzden rasyonel olarak eylemlerini kabul etmeye çalıştı. Ama Cain eve dönmeden bir hafta geçti.
Marchioness'e sempati duyan hizmetçiler gözle görülür bir şekilde endişeliyken, Teschen ve Büyük Ducal hane halkından gelenler yalnız kalan ona küçümseyerek,
Bakışları onu terk edilmiş bir eş olarak alay ediyor gibi görünüyor.
⚜ ⚜ ⚜
Leder'e döndükten hemen sonra Cain, İmparatorluk Sarayı'na acil bir çağrı aldı.
Nefesini yakalamak için zaman olmadan, doğrudan göreve gitti. Yapılacak dağlar var ama imparatorun emrine uymaktan daha fazla hiçbir baskı yok.
"Tekrar hoş geldiniz Marquis."
Beklendiği gibi, Joseph onu sarayda selamlayan ilk kişi oldu. Cain hafif bir gülümsemeyle cevap verdi.
İyi oldun mu?
“Olmaması için hiçbir neden yok.”
“Basit bir 'iyiyim' ile cevap vermek zor mu?”
"Neden hep nitpicking yapıyorsun?"
“Bu kadar uzun bir süre sonra seni görmekten mutluyum!”
“Hala yalan söylemede pek iyi değilsin.”
"Yalan söylediğimi kim söylüyor? Seni gördüğüme gerçekten sevindim ..."
Joseph sonunda geriye bakmadan yürümeye devam ederken Cain’in ilgisizliğine teslim oldu.
"Tamam, tamam. Sadece bir soruyu cevapla."
Joseph etrafına baktı, sesini büyük bir sır paylaşmak üzereymiş gibi indirdi.
"Majestelerinin neden bugün seni aradığını biliyor musun?"
"Bir fikrim var."
O zaman, bu söylenti doğru mu?
Cain cevap vermedi. İmparatorla tanışmadan önce dedikodu yaymak iyi olmazdı.
"Cain, gerçekten zihnini kaybettin mi?"
“Hayır. Ne yazık ki, ben tamamen aklı başında.”
“Korsanları ortadan kaldırmanız ve kuzeydeki vatandaşlarımızı korumanız gerekmiyor muydunuz? Neden dünyada bir yeniden yapılanma projesi başlattınız?”
“Milletimizin güneşi görevlerini ihmal ederse, birinin içeri girmesi gerekiyor.”
"Şşşt, sözlerini izle. Her yerde kulaklar var."
“Sözlerimi izlememi istersen, ilk etapta böyle soruları sormamalıydın.”
Cain ile tartışmak boştu. Joseph, günleri birlikte savaşa girdiğinden beri asla sözlü bir spar kazanmamıştı.
Joseph'i geride bırakarak Cain seyirci odasına acele etti.
Bu çatışma kaçınılmazdı.
Cain’in yüzü zihinsel olarak düşüncelerini organize ederken sertleşti.
⚜ ⚜ ⚜
“İmparatorluğun yüce güneşini, Majestelerini selamlıyorum.”
"Oturun, Cain."
İmparatorun yüzü açık yorgunluk belirtileri gösterdi. Vlahova’nın azalan sağlığı hakkında söylentiler bazı gerçeği koruyordu. Cain, oturmadan önce biraz eğildi.
Bana söyleyecek çok şey olmalı.
Vlahova'nın Cain'den daha fazlasını söyleyecek gibi görünüyordu. İmparatorun dudakları hafifçe hareket ettikçe, daha sonra sıkı bir kararla devam ettikçe, Cain İmparator'un komuta varlığının önemli ölçüde azaldığını fark etti.
“Devam et, kendini açıkla.”
İmparator baktı. Cain'i incelerken yüzü yıkanıyorifade, tepkisini ölçmeye çalışıyor.
İmparatorun hoşnutsuz olduğu anlaşılabilirdi. İstihbarat raporlarına göre, Cain tek taraflı olarak Borderlands'de bir yeniden yapılanma projesi başlatmıştı.
Cain’in misyonu sınırı savunmak ve korsanları ortadan kaldırmak, bir yeniden yapılanma ve restorasyon projesine başlamaktı. Bu tür konularda bağımsız olarak hareket etmek potansiyel olarak ihanet suçlamalarına yol açabilir.
Ancak Cain, pervasız veya dikkate alınmadan hareket edecek biri değildi.
Cain ve Duke Kristin arasındaki benzerliği göremedi. Karşılaştırmadan kaçınmaya çalıştığı kadar, Cain giderek geç Duke’un tavrını yansıtıyordu.
Vlahova, bu farkındalığı tatsız buldu, ağzında duran acı bir hatırlatma.
Dört yıl önce bir olayı hatırladı.
Cain, herkesin önünde, Vlahova’nın tek kızı Prenses Alexandra'yı aşağıladı. Cain daha sonra Vlahova'ya cesurca yaklaştı ve Duke Kristin’in gözünde bir diken olan kızıyla evlenme niyetini ilan etti.