Cain’in orijinal amacı düğün tarihini daha önce belirlemekti. Hava ısındığında ve deniz seviyesi yükseldiğinde, Korsanlar kuzey sınır bölgesinde görünür. Başka bir deyişle, Vernat Şövalyelerinin Leder'i kuzeyi korumak için terk etmek üzere olduğu anlamına geliyordu.
Programı düğünü tutmak ve hemen ayrılmaktı. Sözleşmenin ne zaman hazırlandığını zaten açıklanmış ve kabul edilmişti.
Ancak, özellikle kendi yaralarını rahatlatmak zaten külfetli olduğu için diğer konulara dikkat etmeyeceğini umuyordu. Yine de Agatha, konaktan ayrılana kadar günleri özenle sayıyordu.
Kuzey'e döndüğünde hemen sınır bölgesine gitmek zorunda kaldı. Belki de, yeni evli karısıyla birlikte olmaktan, onu yalnız bıraktığı için üzülmek ondan yüklü bir girişimdi.
"Üzgünüm."
"Neden özür diliyorsun? Başından beri üzerinde anlaşmaya varıldı."
“Çünkü seni koruma sözünü tutamıyorum.”
“Bu gerekli değil. Beni zaten iki kez korudun.”
İlk kez Stella'dan, ikincisi John Calvino'dan geliyordu. Agatha en çok nefret ettiği ve korktuğu tarafından korunduğundan, Cain sözünü zaten yerine getirmişti.
Neden suçluluk ve borçluluk hissettiğini anlayamadı, ancak Agatha içtenlikle bu şekilde cevap verdi.
"Öyle mi? Bunu söylediğin için teşekkürler, hanımım."
Sonra, ikisi bir süre bir kelime söylemeden bahçeden yürüdü. Çimlerin sesi ayaklarının altında hışırdaydı. Yüzlerine karşı fırçalanan esinti ve havadaki çiçek kokusu huzurluydu.
Bu şekilde yürümek bazen onun uzak rüyalar gibi hissetmesini içeren muazzam olayları yaptı. Cain bunu bilerek her gün birlikte yürümeyi önerebilir. Bunu reddetti, ama Cain gerçekten onun için bir hayırseverdi.
"Ee, merak ettiğim bir şey var."
"Uzakta sor, her şey."
“… Neden bana bu kadar iyi davranıyorsun?”
Bir süredir zihninde kalan bir meraktı. Cain, bu sözleşme evliliği ile Kristin Şövalyeleri ile meşruiyet bulmak olduğunu söyledi, ancak bunun tüm hikaye olmadığını biliyordu. Bu açıklamaya inanıyormuş gibi yapmıştı, çünkü elini tutmadan tek başına yapabileceği tek şey buydu.
“Dük yüzünden.”
"Bundan mı bahsediyorsun? Babam?"
“Evet. Yaklaşık on yıl önce, sadece dokuz yaşındayken.”
Cain’in eski hikayesini ilk kez duydu. Agatha istemeden ayak parmaklarına baskı yaptı. Çim yapraklarına basmanın sesinin rahatsız edici olabileceğinden endişeliydi.
“Herkesi kaybettim ve yalnız oldum. Ebeveynler, kardeş ve hatta vassal.”
Dük, babası, Cain'in çok genç yaşta yetim olmasını duymuştu. O zaman, belki de aile üyelerinin bir hastalıktan muzdarip olduğunu belirsiz bir şekilde düşünmüştü. Kardeşinin ve vasallarının dünyayı çok terk ettiği fikri biraz garip geliyordu.
“Dükle, geriye kalan her şeyin dünyada umutsuzluk olduğu gün tanıştım.”
Cain durdu. Agatha da pistlerinde durdu ve bir sonraki söyleyeceğini bekledi. Cain’in bakışları, bir sonraki sözlerini düşünüyormuş gibi havada dolaştı. Agatha, güneş ışığının altında parıldayan yüzüne baktı ve sonra bakışlarını gökyüzüne kadar takip etti.
Agatha bir an için bir aileyi kaybetmenin ve dünyada yalnız kalmanın nasıl hissettiğini tam olarak biliyordu. Ebeveynlerinin vefat ettiğini öğrendiğinde, sanki dünyada yalnız kalmış gibi hissettiği belirsiz korkuyu canlı bir şekilde hatırladı.
Ama katlanabilirdi çünkü aile gibi olanlara sahipti. Gözyaşı döküldüğünde onu sıcak bir şekilde kucaklayan Charlotte ve uyurken onu bir battaniyeyle kaplayan Liana.
Ancak herkes yanından ayrıldı ve kimse kalmadı. Cain'in hissetmesi gereken üzüntü derinliği, kavrayışının ötesindeydi.
“Ölmekte olan annemin, babamın ve kız kardeşimin görüntüsü hala aklımda. Bazen rüyalarımda ortaya çıkıyorlar.”
Agatha şaşkınlıkla nefes aldı. Sadece aileyi bırakmakla ilgili değildi; Ölmekte olan anlarına tanık olmuştu. BüyüklüğüSır kalbini pound yaptı. Duymak çok korkutucu bir hikayeydi, ancak Cain’in yüzü duygu göstermedi.
"Kız kardeş…"
"Kız kardeşim Lady Kristin ile aynı yaştadır."
“Ah, küçük bir kız kardeşin olduğunu bilmiyordum.”
Cain yürüyüşe devam etti ve Agatha davayı takip etti.
“Milady'yi gördüğümde küçük kız kardeşimi hatırlatıyorum.”
Bana benziyor mu?
“Şey, hayır. Görünüşe benzemiyor.”
Sözlerinin sonunu hafif bir gülümseme geçti. Agatha gülümseyip gülümsediğini görmek istedi, ama başını çevirmedi.
"Ama bakış benzer."
"Bakış?"
“Evet. Yani Milady ile karşılaştığımda her zaman o çocuğu düşünüyorum.”
Anlıyorum. Sessizce başını salladı. Benzer bakışlar nedeniyle bir bağlantı hissettiyse, onu gerekenden daha fazla önemsediği mantıklıydı.
"Peki, bu babamın hayırsever olmasıyla ne anlama geliyor?"
“Hayatımı kurtardı. Eğer Dük için olmasaydı, bugün burada olmayabilirim.”
Sormak istediği sorular vardı, ancak gömülü yaralarını karıştırabileceğinden korkarak Agatha sessizliğini korudu.
Konuşma devam etmedi. Yine de, ikisi bir süre yürüdü.