Kontes, Marquis ve Lady'nin evlilik onayı verildikten sonra bile açgözlülüğüne direnemedi. Büyük Düşes'e hazineler sunarak oğlu ve bayan arasında bir evlilik düzenlemeye çalıştı.
Buna karşılık, oğlunun ve bayanın birbirlerini görmesine izin vermeye yalvardı. Ne yazık ki, zihinsel olarak kararsız olan oğlu, Kontes'in beklentilerinin aksine beklenmedik bir şey yaptı.
Kaçırdı ve Lady Kristin'i öldürmeye çalıştı, ama başarısız oldu.
Bu, halka açık olayın arkasındaki gerçekti. Noblewomen toplandığında, Lady Kristin ve Marquis Vernat hakkında dedikodu yaptılar. İmparator tarafından aralıksız olarak tercih edilen birinin nişanlısına dokunmak deliliktir ve bu baskın tepkidir.
Dahası, adam kaçırma arkasındaki kişi bir sayımdı - genç sayım değil, herhangi bir başlıksız ortak bir asilzade. Marquis Vernat'a kıyasla önemsiz biriydi.
Olay bilindikçe İmparator Blahova öfkeliydi. İmparatorun sadık bir hizmetçisine dokunmak kendine saygısızlık gibiydi ve Calvino İlçesini ciddi bir ceza ile azarladı.
Kont bölgesinin yarısına el koydu ve olayın arkasındaki beyni olan Kontes için ev hapsini emretti.
Ana suçlu olan John Calvino'ya Vernat Şövalyelerinin kararını takip etmesi talimatı verildi.
Büyük Düşes'e de gözetim altında olması emredildi. Taahhüt edilen suça kıyasla nispeten hafif ceza, Marquis'in imparatora tekrar tekrar denetlenmesinin sonucuydu ve genç karısını korumak için hoşgörü kazandı.
Kont, İmparator'un asalet arasındaki anlaşmazlıklara müdahale etmek için bir gerekçesi olmadığını savundu. Bununla birlikte, İmparator Blahova bunu derhal reddetti ve İmparator'un evlilik onayı kişisel olarak verdiği nişanlanan çift arasında meydana gelen bir trajedi olduğunu ve kendisini ele alacağını belirtti.
Olaydan bu yana kimse John Calvino'yu görmemişti. Sadece nerede olduğu hakkında söylentiler vardı. Bazıları Marquis Vernat'ın boğazını hemen olay yerinde kestiğini ve vücudu denize attığını söyledi.
Diğerleri, her gün işkence gören Vernat Şövalyeleri'nin gizli zindanında hapsedildiğini iddia etti.
Ancak, sadece Marquis gerçeği biliyordu.
⚜ ⚜ ⚜
"Güneş sıcak."
Agatha'yı tefekküründen uyandıran Cain’in nazik bir sesiydi. Yüzüne dökülen güneş ışığı büyük bir gölge ile engellendi. Agatha okuduğu kitabı kapattı.
"Erken döndün."
“Majesteleri düğüne kadar ayrılmak için yalvardım. Bunu verip vermeyeceğini bilmiyorum.”
Yukarı bakarken Agatha, Cain'in ellerini geniş bir şekilde yaydığını, yüzüne bir gölge attığını gördü. Güneş ışığında gözlerini okuduğundan endişe ediyor gibiydi.
"Neden gülümsüyorsun?"
"İzin talep etmek senden çok farklı görünüyor."
"Herkes dinlenmeyi sever."
“Söylentilere göre, dinlenmekten ve çalışmaktan hoşlanmıyorsunuz.”
“Hmm… işin tadını çıkarmak. Ben bir sapık değilim, biliyorsun.”
Agatha kahkaha attı ve Cain bir gülümsemeyle uydu.
John Calvino'nun kaçırılmasından bu yana Cain onu bir gün yalnız bırakmamıştı. Başlangıçta iki ay sonra planlanan düğün bir aydan fazla bir süredir yükseldi. Cain nadiren konağın dışına çıktı ve eğer olması gerekiyorsa, gün batımından önce acele etti.
Yürüyüş yapmak ister misin?
Agatha başını salladı ve koltuğundan yükseldi. Konağı çevreleyen bahçeler arasında, özellikle merkezi bahçeden konağın arkasına uzanan alanı sevdi ve zamanının çoğunu gün boyunca orada geçirdi.
Bahçedeki yemyeşil yeşillik rüzgarda sallandı. Agatha'nın varlığı hatırlayamayan sallanan bir sandalye de oradaydı. Sandalyede oturmak ve manzaranın tadını çıkarmak ya da bir kitap okumak hızlı bir şekilde zaman geçirdi.
Agatha’nın zihinsel refahı konusunda endişe duyuyor, özellikle Kontes tarafından verilen yaralanmalardan tamamen iyileşmeden önce yaşadığı olağanüstü olaylar göz önüne alındığında, Izelle de dahil olmak üzere konaktaki personel uyanıktı ve sıklıkla kontrol edildio.
Cain bu nedenle Agatha'yı yalnız bırakmadı. Önemli travma geçiren insanların zihinsel olarak nasıl acı çekebileceğine tanık olduktan sonra, Agatha’nın refahını kontrol etmek ve konuşmaya katılmak için günlük bir rutin yaptı.
Cain'e göre, Agatha’nın talihsizliği kendi hatası gibi hissetti. Trajedinin onu yalnız bırakmamış olsaydı, meşguliyetini bir mazeret olarak kullanarak önlenebileceğine inanıyordu. Bu inanç, özellikle de felaketi potansiyel olarak önleyebilecek konağın ötesindeki ilk gezisine eşlik etmediği için onu rahatsız etti.
Bu tür duyguları asla dışa doğru seslendirmemişti ve gelecekte bunu yapmaya niyeti yoktu. Ancak, onu koruma vaadini korumama suçu, olaydan bu yana Cain'den hiç ayrılmamıştı.
"Hava çok daha sıcaklaştı."
“Şey, güneş eskisinden daha güçlü hale geldi.”
“Hava sıcaklaştıkça Korsanlar yağmalamaya başlayabilir.”
“Bunun için endişelenmenize gerek yok.”
Her şeyin yolunda olduğunu iddia ederek yeni bir konu getirdi. Yine de, etkilenmemiş görünme çabalarına rağmen, Cain önemli ölçüde mücadele ettiğini görebiliyordu.
Hiç kimseye zarar vermemiş olan hassas bir bayan bir kişiyi bıçaklamış ve kanla kaplanmıştı. Psikolojik etki canlı bir şekilde devam etmiş olmalıdır.
“Endişelenmenize gerek yok. Eğer korsanlar ortaya çıkıyorsa, sadece konaktan ayrılmanın zamanı geldiği anlamına geliyor.”
"…."