If You Leave Without a Word

Kont Calvino ile uzun zaman önce evlendikten sonra, ağabeyi Duke Kristin de dahil olmak üzere doğum ailesi ile tüm teması kesmişti. Ancak, yaklaşık yirmi yıl sonra, Kristin mülküne döndü ve onu tek yeğenini yalnız bırakabileceğini sorgulayan bir mesaj verdi ve onu ebeveynlerinin yerine koruyacağını belirterek.
Agatha’nın, Teyze Stella’nın evine girdiğinde, ebeveynlerinin yokluğunda onu korumak için bir aile bulma güveni.
"Düşüncesiz eylemlerinizin sonuçlarının ne kadar korkunç olabileceğini görün canım."
Stella ona “canım” olarak adlandırdığında Agatha, boğazında sürünen böceklere benzer bir his hissetti. Bu sadece annesi, Düşes'in kullanabileceği bir sevgiydi. Kardeşinin servetini açan, yeğenlerine manipüle etmek ve ona zarar vermek için yaklaşan ve söylemeye cesaret edebilecekleri aşağılık varlıkların bir isim değildi.
"Evet, Stella Teyze."
Stella’nın iki hizmetçisi, yanlarında orta yaşlı bir kadın getirdi. Kristin Duchy'ye nesiller boyu hizmet veren Irene, beş yıl önce Agatha ile Kont'un evine taşınmıştı.
Hizmetçi, Irene'nin bileğine bir tasma bağladı, onu uyumlu bir köpekmiş gibi ele aldı ve onu duvardaki ceza görevine götürdü. Tipik olarak dış giyim asmak için kullanılan şey, burada bir disiplin aracı olarak yeniden tasarlandı.
Elleri başının üstünde boyun eğdiğinde Irene başını çevirdi, dağınık yüzü metresinin ne göreceği konusundaki endişesini ortaya koydu. Yakından yaklaşan Stella, tuttuğu mektubu attı ve hizmetçilerden birinden deri bir kırbaç aldı.
"Ceza zamanı."
Swish, çatlak.
"…!"
Bastırılmış fısıltı, zorla tutulan ve söylenmemiş, Agatha’nın göğsünden ağrılı bir pang gönderdi. Stella'nın Agatha'yı gözlerinin önünde güçsüz kılmak için kullanılan acımasız ama etkili bir yöntemdi - Agatha'nın hizmetçileri cezalandırma eylemi.
“Benim iznim olmadan bir mektup yazmak, hala öğrenecek çok şey var gibi görünüyor.”
Swish, çatlak.
Ceza, Agatha'nın Calvino İlçesine gelmesinden bir ay sonra başlamıştı. İlk başta Stella, Kırbaç'ı eğitim kisvesi altında kullandı, ancak zaman geçtikçe, cezanın şiddeti arttı ve makul standartları gözden kaçırdı.
Kahvaltı sırasında neşeli bir yüz giymemek veya içme suyu sırasında kesin bir jest yapmak gibi önemsiz bahanelerle başladı. Stella, gülünç bahaneler kullanarak, Agatha’nın hizmetçilerini zulümüne tekrar tekrar maruz bıraktı ve onları kırbaçlamaya başvurdu.
Bir zamanlar çocuksu olan Agatha, genç bir bayana olgunlaşmaya başladığında, Stella’nın zulmü daha da yoğunlaştı. Dışarı çıkmak kesinlikle yasaklandı ve yaşının asil bir genç hanımının tipik olarak katılacağı herhangi bir sosyal toplantıya katılması yasaklandı.
Agatha en ufak bir hoşnutsuzluk ipucunu gösterdiyse veya itaatkar bir şekilde uymadıysa, Stella’nın kırbaç hizmetkârlarına acımasızca iner, onları hırpalanmış ve çürük bırakırdı. Her cezadan sonra Agatha, yaralı hizmetçilere sarılır ve kırbaçlamaya katlanmayı tercih eder.
"Gizli olarak gönderdiğim mürebbiye bir mektup yazmaya mı çalışıyorsun?"
Swish, Thwack.
Tekrarlanan cezalar Agatha'yı yavaş yavaş pasif ve kırılgan bir bireye dönüştürdü.
Bir bebek filinin bacaklarını bir direğe bağlarsanız, büyürken bile kaçmayı düşünmeyeceğini söylüyorlar. Stella’nın niyetlerine göre Agatha, özgür irade duygusunu yavaşça kaybediyordu.
"Bunu bir daha asla yapmayı düşünmediğinizden emin ol."
Swish, Thwack.
Dördüncü grevden sonra bile, Irene ağzını sıkıca kapalı tuttu ve acıya dayandı. Buna tanık olmak Agatha'yı daha çok incitti.
Agatha, Kristin arazisinde olduğundan beri onunla birlikte olan hizmetçiler yüzünden Stella’nın zulmüne katlanabilmişti. Gündüz sert sözlere ve gözyaşlarına rağmen, geceleri rahatlık sağladılar ve huzur içinde uyumasına izin verdiler.
Ama bu bile Stella'yı tatmin etmedi. Bir anda Charlotte'u evden sürdü ve onu Kontes'in mücevherlerine kurcalamaya cesaret etmekle suçladı.
Bunun sonu değildi. Charlotte'dan başlayarak Stella, Duchy'nin tüm insanlarını Kontun Konağı'ndan çıkarmaya kararlı görünüyordu.
Bir ay önce, Agatha Stella için bir ayak işine girdiğinde, Charlotte'un yanlış cezalandırıldığı ve kovulduğu haberini duymuştu. Evden ayrılmasına asla izin vermeyen teyzesinin onu bu nedenle gönderdiğini fark etti.
Gerçeği bilen Agatha, sanki ayaklarının altındaki zemin çökmüş gibi şokta yutuldu. Ancak, gösteremedi. Eğer en ufak bir sıkıntı belirtisini bile sergilediyse, daha fazla cezaya yol açar ve “bir soylu kadının haysiyetini zayıflatan” bir ifade gösterdiğini belirtmektedir.
Swish, Thwack.
"Ah…"
Beşinci ceza ile çile sona ermişti.