Sadece gelecekteki Marchioness'e hizmet eden toplam hizmetçi sayısı on iki idi. Yarısının Dükalık ile bağlantıları vardı, diğer yarısı Marquis'in mülkünden alınmıştı.
Futur dört tekerlekli bir araba onları bekliyordu, gelecekteki Marchioness'e yakışan büyük. Ethan, Agatha için bir adım oluşturmak için bir diz bükerek arabaya yardımcı oldu. Liana arkada özenle çalıştı ve Agatha’nın elbisesinin eteklerinin yere sürüklenmemesini sağladı.
Normalde, Ethan ayrı bir arabada geride kalmalıydı, ancak Cain'in özel talimatları göz önüne alındığında, arabaya Agatha ile bindik. Rab'bin bir an bile gözlerini asla karısından çıkarma emrine itaatsizlik bir seçenek değildi.
Sonuç olarak, kendini Agatha'nın karşısında oturdu. Ethan bakışlarını taşıma penceresinden kaydırdı. Anısına Agatha, dokuz yaşında bir kız, Kristin'in sevgili çiçeği, Lady Agatha Kristin, herkes tarafından hayran kalmıştı.
Dokuz yıl boyunca onu görmediği, Agatha'nın Kontes Calvino'nun elinde kötü muamele görmüş olabileceğini bilmiyordu. Cain'in yerleştirdiği ajanlar aracılığıyla bazı bilgiler almış olmasına rağmen, Kontes'in ikili bir kişiliğe sahip olduğunu ve tek yeğenine karşı nazik olmadığını doğruladı, daha ayrıntılı bilgi toplayamadı.
Kontes'in istismarı öngörülemeyen bir felaket olabilir. Agatha'nın muhtemelen Stella ve Duke Kristin'in aslında kanla ilgili kardeşler olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Stella’nın doğum annesi Viscount Stefan'ın en küçük kızıydı. Daha önce Kont Premysl’in oğluyla evlendi. Evliliğin ilk yılını tamamlamadan kısa bir süre önce Stella'ya hamile kaldı.
Ancak, hamile kaldıktan kısa bir süre sonra, kocası trajik bir şekilde vefat etti ve onu bir dul bıraktı. Daha sonra hane halkına, önceki eski Duke'un ikinci karısı olarak girdi, Kristin ailesinin şu anki hüküm süren başı, olağanüstü güzelliğini silahı olarak kullanarak kızını yanına getirdi.
Bu şekilde Stella’nın annesi Düşes oldu. Ancak bu, Stella'nın Dük'ün kızı olduğu anlamına gelmiyordu. Kristin’in adını miras almadığı gerçeği bunun kanıtıydı.
Kristin mülkünde yaşarken Stella, Dük onu resmen benimsemediği ve Kristin ismine vermediği için Stella Premysl olarak büyüdü. Asalet arasında bile önemsiz bir toz lekesi gibi hissetti.
Ona herhangi bir sevgi göstermek için hiçbir nedeni olmadığı için üvey kardeşi ile hiç sohbet etmemişti. Dahası, bu ayrımcılık hizmetçilere yayıldı. Stella, farklı ebeveynleri nedeniyle alt saflar arasında bile göz ardı edildiği için haksız muamele gördü.
Geçmeden önce Dük ona Kristin adını verdi, ancak Stella hala Kristin mülkünden herhangi bir miras almaya hak kazanmadı. Özünde, sadece isimle evlat edinilmiş bir kızdı.
Durumundan kurtulmuş olan Stella, yaş geldikten hemen sonra Kont Calvino ile evlendi ve Kontes olduktan sonra ebeveyn ailesi Kristin ile tüm bağları kopardı.
Stella için, Agatha'yı hayatına getirmek bir çile biçimiydi: Tıpkı paylaşılan herhangi bir mirasın olmamasına rağmen beni kabul ettiğiniz gibi, kanımın tek bir damlası damarlarından akıyor olsa da, halefinizi aileme kabul edeceğim.
Ancak Ethan, Agatha'ya hiçbir şekilde zarar vereceğini hiç düşünmemişti. Basitçe Agatha'nın rahatsız edici bir tedavi alacağına inanıyordu.
Kristin düzeninde bir şövalye olarak hayatına başlayan Ethan, Agatha'ya karşı belirli bir şefkat ve sadakat seviyesine sahipti. Agatha'nın acı çektiğini ve çırpıldığını duyduğunda, Cain’e benzeyen öfkeyi hissetti. Tabii ki, öfkesinin doğası Cain’den farklıydı.
Düşüncede kayıp olan Ethan, arabanın hareket etmeye başladığını fark etmedi. Geçen manzaraya bakarken kaşını çizdi.
Kontes Calvino’nun mizacından yola çıkarak, kolayca geri çekilecek tür değildi. Büyük olasılıkla Aga'ya geri dönmek için bir tür plana veya hileye başvururduKristin mülkünün kontrolünü güreşmeye çalışın. Ethan Cain’in değerlendirmesini kabul etti ve bu yüzden Cain’in Agatha'yı tereddüt etmeden koruma emrini kabul etti.
Kontes Calvino'nun ne zaman ve nerede görüneceğini bilmiyordu, bu yüzden Ethan yüksek alarma geçti.
⚜ ⚜ ⚜
Marquis'in ikametgahı Leder'de nispeten merkezi idi. Bunun nedeni, önceki Marquis'in başkentin eteklerindeki güvenlik görevlerini ele almasıydı. Bu sayede giyinme odasına ulaşmak fazla zaman almadı.
İyi döşenmiş yoldaki yolculuk boyunca, taşıma nazikçe sarstı. Hoş bir duyumdu.
Agatha, bu yeni özgürlük için heyecanını saklamayı bile düşünmedi. Pencerenin ötesinde hızla geçen manzara, çatlaklardan kayan sıcak esinti ile birlikte, hepsi keyifliydi. Bazen, gerçekten onun olmayan bir mutluluğun tadını çıkarmak konusunda endişe duydu, ama onu bir kenara itmek için elinden geleni yaptı.
Agatha’nın yüzünü sürekli olarak gözlemleyen Liana, şimdi parlak bir gülümseme giydi. Genç bayanı bu kadar iyi bir ruh halinde gördüğünden beri bir süredir. Bugün yemek yemese bile midesinin dolu hissedeceğini düşünerek sessizce kendine kıkırdadı.
Ethan iki kızın neşeli ifadelerini izlerken, kendi dudakları yardım edemedi, küçük bir gülümsemeye kıvrıldı.
“Hoş geldiniz, hanımefendi,” Madam de Borre, taşıma gelmeden önce onlarla buluşmaya gelirken selamladı.