Bir: Evliliğin asgari süresi dört yıl olacaktır.
İki: Evlilik sözleşmesi imzalandıktan bir yıl sonra, Kristin Duchy'nin tüm hakları resmen Agatha Kristin'e devredilecektir.
Üç: Hiçbir taraf, bu sözleşmenin şartlarını ilgili taraflar dışındaki herkese açıklamayacaktır.
Dört: Minimum süreyi yerine getirdikten sonra, taraflardan biri artık evliliği korumak için bir neden yoksa, diğer tarafa sözleşme fesihini serbestçe talep edebilir veya bilgilendirebilir.
“Ve burada diğer tarafın rızasının gerekli olmadığını söylüyor…”
O gün, Cain ve Agatha'nın her biri istedikleri sözleşme şartlarını yazdılar ve sözleşmeyi tamamlamadan önce müzakere ettiler.
Agatha odada pencerenin yanında oturdu, sessizce elindeki sözleşmeye baktı. Bakışları uzun süre 'sözleşme fesih' kelimelerine dayanıyordu. Hem başlangıcı hem de açıkça tanımlanmış olan sözleşme düzgün ve hassastı.
Her biri ihtiyaç duydukları şeyi alacaklardı ve daha sonra ayrı bir şekilde ayrı yollarına gideceklerdi. Evlilik sadece ihtiyaç duydukları şeyi elde etmek için bir araçtı.
Sadece yaşlanmıştı, hala çok genç. Muhtemelen şimdiye kadar yaşadıklarından daha fazla gün vardı. Belki de aceleci kararı gelecekte acı bir hap olabilir.
Potansiyel riskleri dikkate almadan evlilik sözleşmesini kabul etmemişti. Kristin Duchy uğruna bazı riskleri kabul etmeye istekliydi, bu da ona her şey anlamına geliyordu.
Vur, vur.
"Girin."
Agatha kağıdı çevirdi ve misafirini karşılarken masaya yerleştirdi. Izelle idi. Agatha ona neler olup bittiğini sorduğunda baktığında Izelle, arkasındaki kapıya doğru bir jest yaptı.
“Marquis, hanımefendi için birkaç hizmetçi seçti. Madam sevdiği birini seçerse, listeyi derleyeceğim ve Ekselanslarına rapor edeceğim.”
On Hizmetçi Izelle'yi içeride izledi. Elleri katlanmış ve kafalar eğilirken düzgün bir şekilde durdular. Bunlar arasında Agatha birkaç tanıdık yüzü tanıdı.
“Eskiden Duchy'de çalışan hizmetçileri sorduklarını duydum. Görünüşe göre bu doğruydu.”
Liana susturulmuş bir tonda fısıldadı. Agatha’nın Dükalık'taki zamanlarından beri, ilçeden ve şimdi Vernat Marquisate'de olan Liana, hizmetçiler arasında birkaç tanıdık yüz tanımıştı. Onları tekrar görme sevincini gizledi, ama dudakları yardım edemedi ama hafifçe kıvrıldı.
Cain metresi Agatha'yı Kontes Calvino'dan kurtardığında, Liana onları daha önce keşfetmesini diledi. On yıl önce dağılmış olan Dükalık'ta çalışan hizmetçileri kişisel olarak sorgulamak ve geri getirmek oldukça düşünceli bir hareketti.
Buna bir evlilik sözleşmesi olarak bahsetmesine rağmen, hiç kimse duyguları olmayan birine isteyerek ilgilenmezdi. Marquis Vernat'ın Agatha'yı bir şekilde gerçekten önemsediği görülüyordu.
Düşüncelerini yüksek sesle dile getiremese de, Liana düşüncesi için şükranlarını sessizce ifade ederken kendine gülümsedi.
“Lütfen onun değerlendirmesi için minnettarlığımı iletin.”
"Ekselansına ... bundan emin misin?"
"Neden, bir sorun var mı?"
“Hayır, hiç değil. Sadece doğrudan iletirseniz daha iyi olabileceğini düşündüm. Sonuçta, bugün Ekselanslarının eve geldiği gün,” diye yanıtladı Izelle, konuşurken dudaklarıyla zarif çizgileri izleyerek.
Agatha, sözleşmeyi imzaladıktan birkaç gün sonra Cain'i görmemişti. Tüm emperyal meseleleri kendi başına ele alıp almadığını veya kesintisiz programının ima ettiği kadar meşgul olup olmadığını merak etti. Sarayda katılacak acil meseleler olduğunu iddia ederek sık sık sadece kısa bir süre konakta kaldı.
“Ekselansları geri döndüğünde, hemen tadını çıkarabilmesi için akşam yemeği hazırlayacağım. Buradayken ona yemek masasına katılmak ister misiniz?”
Agatha, Grand Mansion'da birlikte yemek yemenin gerçekten odasındaki yalnız yemeklerinden hoş bir değişiklik olacağına karar verdi.
Izelle’nin zarif tavrı ve aşırılık arasında uygun bir dengeyi sürdürme yeteneğiE ve yetersiz, Marquisat'ın yönetimi ile birlikte gelen asil arka plana emanet edilen birine yakışıyordu.
Agatha aslen Ashley Barony'den olduğunu hatırladı. Hizmetçi akşam yemeğine hazırlanmak için gitmeden önce Izelle’nin gülümsemesini geri döndürdü.
Agatha’nın gözlerinde bile, haksız nezakete alışık olmayan Izelle’nin nezaketi ve şerefiyesi açıkça gerçek hissetti. Efendisinin kadını olması nedeniyle bir formalite olarak görülse bile, takdir etti.
Izelle’nin sıcak gülümsemesi ve sakin sesiyle karşılaştığında, biraz olsa bile Charlotte'u düşünemedi. Bir bakıma, bu, ailesinin geçmesinden bu yana en huzurlu ve mutlu zamandı.
Beklenmedik barış neredeyse bir rüya gibi hissetti ve bunun için minnettardı. Bununla birlikte, öte yandan, ne zaman sona erebileceğini bilmeden, onu tedirgin hissettirdi.
Sessizce bu sakin günlerin bir yıldırım cıvatası gibi paramparça olmayacağını umuyordu, asla geri dönmeyecekti.