“Tapınakla temasa geçtim. Mümkün olan en kısa sürede bir tarih planlayacaklar ve üç aydan fazla sürmemeli. Bu süre zarfında tüm hazırlıkları tamamlamamız gerekecek.”
“Gerçekten böyle acele etmemiz gerekiyor mu? Hala bu sözleşmeye devam etmem için ikna edici bir neden duymadım.”
“Kristin’in Şövalyeleri'ne ihtiyacım var ve en kısa sürede Kontes Calvino'dan başlığı geri almanız gerekiyor.”
Agatha, Stella'nın Duke’un mührünü kullanarak ailenin varlıklarını attığını biliyordu, bu yüzden unvanı mümkün olan en kısa sürede kurtarması gerektiğini söylemek tamamen yanlış değildi.
Ancak Agatha, Cain'in bunu nasıl bildiğini merak etti. Sonuçta, Stella’nın Duchy’nin varlıklarını kötüye kullanması, Calvino ailesinde sadece birkaç az sayıda kişi tarafından bilinen yakından korunan bir sırdı.
“Şövalyelere ihtiyaç duyarak ne demek istiyorsun? Şövalyeler zaten komutanıza girmedi mi?”
Sorusu istenmeyen bir suçlama tonu düzenledi. Agatha, gerekenden daha fazla duygu gösterdiğini fark etti ve ağzını kapattı. Yaptığı zaman, Cain zaten gözlerindeki kızgınlığı okumuştu.
“Kesin olmak gerekirse, kalıntılar sadece Şövalyelerin dış kabuğu. Kristin emrinde uzun süre hizmet eden şövalyelere ihtiyacım var, Kristin'den başka bir ustaya hizmet edemedikleri zaman emrini hemen terk eden sadık şövalyeler.”
"Onlara neden ihtiyacın var?"
“Kuzey sınır bölgesini tam olarak korumak için onlara ihtiyacımız var. Ve Kristin Düzen şövalyelerini geri getirmek için gereken meşruiyet, sadece Dükça'nın soyunun son halefi olarak bulunabilir. Bu şeyleri açıklığa kavuşturuyor mu?”
“Bu yüzden beni birkaç yıl önce Kristin siparişini bırakan şövalyeleri kurtarmak için kullanmayı planlıyorsunuz.”
“Birbirimizi kullanıyoruz. Karşılıklı kullanım. İkimiz de ihtiyacımız olan şey için.”
Bir an sessizlik izledi ve sonra Cain parmaklarını yakaladı. Havel hızla bir şeyler üretti ve Agatha'ya verdi.
"Bu…?"
“İmparator tarafından kişisel olarak verilen bir evlilik onay belgesi. Düğün tarihini bu onay olmadan tapınağa emanet edemeyiz.”
Agatha, söylentilerle iyi bilinen bir gerçek haline geldiği için, aklını böyle bir şeye koyduğunda Cain’in kararlılığını iyi biliyordu. Ancak, bunu bilmek ve deneyimlemek iki farklı konudu. Agatha, işleri hızlı bir şekilde ele geçirmesine gizlice hayran kaldı.
Belki de, teklif gününde söylediği gibi, dokuz yıldır buna hazırlanıyordu. Her şey hızlı ve kusursuz bir şekilde ilerliyor gibiydi, sanki hepsi onun yaşını bekliyormuş gibi.
Prenses'in doğum günü kutlaması sırasında evliliklerinin beklenmedik vahiy ve kutlama sırasında eve dönüş yolunda arabanın içinde duyduğu rahatsız edici düşünceler şimdi aklına geri dönüyordu.
“İmparator kişisel olarak onayladığından, hiçbir şey için endişelenmemize gerek yok.”
Prenses Alexandra için meseleydi. İmparatorluk güneşinin nimetiyle, John Calvino'nun ne kadar zorlu olursa olsun korkacak hiçbir şey yoktu. Stella’nın bu konudaki görüşü de önemsizdi.
Düşünceleri Stella'ya geçerken, John Calvino'nun uğursuz yüzü birbiri ardına zihninde görünmeye başladı. Agatha boğazını temizledi ve konuştu.
"İstediğim sözleşme koşulları iki."
İfadesi daha ciddi hale geldikçe, Cain’in dudakları doğal olarak sertleşerek takım elbise takip etti. Görünürde başka bir çözüm ve durumun ağırlığı belirginleşmeden, Agatha sonunda ondan önce uzatılmış eline ulaştı.
Bu kararı vermek ağır kalbini hafifletiyor gibiydi. Belki de yıllarca tuttuğu suçluluk ve kızgınlığın, hayatındaki tüm talihsizlikleri babasının şövalyesinin hırsızına atfetmesiydi.
Gez, en iyi seçimi yapmak için kendini arkaya patlatabilir ya da aptalca bir şey için dövebilir, ancak şimdilik Agatha çabalarını ailesini geri kazanmaya odaklamaya karar vermişti.
“Lütfen dükalığı bana nasıl tam olarak geri döndürebileceğinize dair açık bir yöntemi açıklayın.Evlendiğimiz için Kristin ailesinin başı olabileceğim anlamına gelmez ve bunu bilmelisin. ”
Eğer bir erkek olsaydı, evliliğe ihtiyaç duymadan aileyi hemen yaşlandıktan sonra miras alabilirdi. Ne yazık ki, İmparatorluk Yasası nedeniyle, kadınlar birkaç istisnai durum dışında aile başkanları olamadılar.
Bu istisnai vakalar, mevcut Head'in erkek mirasçı olmadığında ya da evlilik sırasında tüm aile kafasını karısına devreddiklerinde ya da imparatorun aile başkanı olarak bir kadın atadığı zaman, aile mülkünü kızlarına bir vasiyetle aktarma niyetini açıkladığı durumları içeriyordu.
“Doğal olarak evlendiğimizde, Kristin Seal bana aktarılacak. Belli bir dönemden sonra size aktarmayı planlıyorum.”
İlk yöntem zaten imkansızdı ve üçüncü yöntem söz konusu değildi, bu yüzden Kristin Duchy'nin gerçek sahibi olmasına yardımcı olacak ikinci yöntemi öneriyordu.
"Belli bir dönem dediğinde"
“Kristin Şövalyeleri dönene kadar mührü tutacağım.”
"…."
“Şövalyeler geri dönene kadar 'oldukça belirsiz ve belirsiz geliyor. Dönemi bir yıla ayarlayabiliriz. Düğünden sonra ve bir yıl sonra mührü hemen size aktaracağım.”
Bir yıl. Hiç kötü bir durum değil. Beklediği zamana kıyasla, bir yıl çok uzun görünmüyordu. Ayrıca Agatha, Calvino County'de kaldığı süre boyunca uygun bir eğitim almamıştı. Mührü aceleyle miras almak yerine Duke Kristin olmaya hazırlanmak için bir yıl harcamak makul bir fikir gibi görünüyordu.
“Pekala, lütfen sözleşmedeki süreyi belirttiğinizden emin olun. Ve bir şey daha: Hiçbir koşulda Stella Calvino ile yolları asla geçmememden emin olun. Başka koşul yok.”
“Bu zaten yapmayı planladığım bir şey, Agatha ve biz zaten bunun içindeyiz.”
Agatha, Cain'in atıfta bulunduğu prosedürü merak ediyordu, ancak sormamaya karar verdi. Cain onu daha önce bir kez Stella'dan koruysaydı, gelecekte bunu yapmaya devam edecekti.
Agatha anlaşarak başını salladı.
Havel bir tüy çıkardı ve düzgün bir şekilde bir parşömen üzerine yerleştirdi, sonra Inkwell'i açtı.
Havada soluk mürekkep kokusu.
Agatha, ilk kez kokunun o kadar da kötü olmadığını düşündü.