Agatha, uykuya geri dönmeden önce birkaç kelime daha konuştu. Agatha şimdi uyurken Cain onu sessizce izledi. İyi görünmeye çalışmış olsa da, cephesi boyunca görebiliyordu, kırılgan durumunu gizleme çabalarının en iyi ihtimalle övgüye değer olduğunu anlayabiliyordu.
Soluk dudakları ve yorgun yüzü tükenmesinin kapsamını ortaya çıkardı ve yardım edemedi ama yumuşak bir şekilde kıkırdadı. Onunla daha önce nasıl yüzleştiğini, nerede olduğunu ve neden orada olduğunu sorguladığını hatırladı.
Bununla birlikte, ağrı kesici etkileri yıpranmaya başladığında, Agatha’nın daha önce barışçıl ifadesi yavaş yavaş rahatsızlıkla mücadele etti. Çatlak dudakları titredi ve o anda Cain koltuğundan ayağa kalktı ve bir mum yaktı.
Mum, fazla kullanıldığında ciddi bağımlılık belirtileri indükleyebilecek Kanabi adlı bir madde ile yapıldı. Bununla birlikte, küçük miktarlarda, ağrı ve rahatsızlığı hafifletmeye yardımcı olabilir, bu da savaş sırasında yaralanmalardan muzdarip şövalyelerin yatak odalarında kullanılan yaygın bir ilaç haline getirebilir.
“Umarım, uykusu sırasında biraz barış bulur,” diye mırıldandı Cain, parmaklarını nazikçe temiz kaşlarına fırçalarken kendi kendine mırıldandı.
Kaşlarını çattı, çatlamış kaşlarının ve uykusunda yaptığı hafif mırıltılardan hoşlanmadı. Mevcut durumunu oldukça acıklı bulan, onun içinde yükselen acıma ve tahriş karışımıydı.
Agatha’nın yaraları başlangıçta beklediğinden daha derindi.
Her gün kılıç ve silah kullanan biri olarak, yara izlerinin önemsiz bir şey olduğunu biliyordu. Dahası, bir soylu kadının vücudunda oldukları gerçeği, duruma ekstra bir saçmalık katmanı ekledi. Anlaşmanın ötesindeydi.
Bu tür olayları önlemek amacıyla, Kont’un ikametgahında insanları yerleştirmişti, ancak bir nedenden dolayı Agatha’nın istismarından bahsetmedi. Kötüye kullanım ince ve gizlidi, Kont’un ikametgahında çalışan hizmetçilerin bile onun için habersiz kaldıkları noktaya kadar.
Vur, vur, vur.
Kapı açıldı ve taze bandaj taşıyan odaya giren Agatha’nın hizmetçisini ortaya çıkardı. Yaralarını temizleme ve tedavi etme zamanı geldi.
Oturan Cain, bir adım geri attı ve ona biraz yer verdi.
“Em… battaniyeyi açacağım Marquis,” dedi hizmetçi gömleksiz Agatha'yı kapsayan çarşafları kaldırırken.
Süreç boyunca Cain'e dikkatli bir göz tuttu. Kasıtlı bir seçim değildi; Agatha’nın yaralı bölgelerinde sürtünmeyi en aza indirmek için doktorun tavsiyesini takip ediyordu.
Bununla birlikte, hizmetçinin ona dikkatli bir şekilde bakmasıyla Cain, niyetleri bundan uzak olmasına rağmen, en az beklediğinde bir soylu kadına gözetleme yaparak yakalanmış gibi hissetti.
Bir an için Agatha stuporundan uyandı ve oturmaya çalıştı, ancak Cain onu yapmasını engellemek için omzuna sıkıca bastırdı. Çok aniden hareket etmesini ve kendine zarar vermesini önlemekti, ama cildi dokunuşunun altında o kadar kırılgan hissetti ki, elini hızla geri çekti.
Cain, yumruğunu yoksul bir şekilde sıktı, bıraktıktan sonra bile elinde kalan omzunun hassas kırılganlığını hissediyordu.
Agatha sağlam bir şekilde uyurken, hizmetçi yaralarını temizledi ve bandajları değiştirdi.
Uyanmasını bekleyen Cain, hizmetçiden çok şey öğrendi. Kontun ikametgahının elinde katlandığı küçümsemeyi ve tek başına karşılaştığı zorlu mücadeleleri duydu.
Hizmetçiyi dinlerken Cain zaman zaman anlayışla başını salladı ve dudakları zaman zaman öfkeyle kıvrıldı.
John Calvino nihayet hizmetçinin dudaklarından kaçtığında, Cain yardım edemedi ama dişlerini hayal kırıklığına uğrattı, ancak neyse ki, hizmetçi alnındaki Telltale işaretini fark etmedi.
⚜ ⚜ ⚜
Cain’in Kont’un ikametgahına dönmeye gerek olmadığı konusunda güvence gerçekti.
Agatha nihayet Marquis'in evinde yedinci sabahı karşıladığında sözlerine güvenmeye başlamıştı. Artık Stella'nın her an kapıdan patlamasından korkması gerekmiyor. Cain’in vaadinde teselli bulduOnu Kontes'in varlığına geri getirmeyeceğini.
“Daha iyi hissediyor musun, bayan mı? Yaraların önemli ölçüde iyileşmiş gibi görünüyor.”
Liana, Agatha'nın etrafına taze bandajlar sararken mırıldandı. Kolunu eskisi kadar özgürce hareket ettiremedi, ancak günlük aktiviteleri yönetebileceği bir noktaya ulaşmıştı.
Dikkatlice hazırlanmış yemekleri almak ve uzanırken azami özen duymak, durumunun nasıl iyileşemeyeceğini hayal etmek zordu.
Her şeyden önce, burada olmak ona en önemli konforu sundu: artık Stella’nın mantıksız öfkesinden korkuyor ya da John'un ona ne zaman işkence görebileceği konusunda endişe duyuyordu. Uykusuz geceler yoktu, korku içinde titreme yoktu. Onu en çok rahatlatan barış ve güvenlik duygusuydu.
Dünyanın gözünde prestijli Kristin Duchy'nin son varisi olmuştu, ancak pratikte hiçbir etki yaratmamıştı. En azından County Calvino'daki zamanında değil.