Böyle yatmak onun nefes almasını zorlaştırmıştı ve Agatha hafif bir iç çekti.
"Cain…"
“Yara oldukça derin. İyileşen yara izlerine bakılırsa, bunun ilk kez olmuş gibi görünmüyor. Son yaralanmanın iyileşmesinden bu yana bir süre geçti, ama biraz yeniden açıldı ve uydu. Ama dezenfeksiyon ve ilaç uyguladıktan sonra bile, sadece bir elbise giyip dışarı çıkmadıysak, şükürler olsun ki.
Bu adam neden buradaydı? Dazed halinde, Agatha olayları hatırlamak için çok uğraştı. Stella tarafından arabaya götürülmüş, taşıma durmuştu ve sonra…
“… .. Kontes Calvino ne zaman ellerini sana bıraktı?”
Tonu, uyanık olup olmadığını sorduğundan tamamen farklıydı. Yüzü bir sebepten dolayı kızgın görünüyordu, bu da ona mantıklı gelmedi. Bu adamla ilgili her şey açıklanamazdı.
Agatha, en acil sorusuyla başlaması gerektiğini düşünerek dudaklarını hareket ettirmek için mücadele etti.
"Nerede… Burası?"
"Sorumun cevabı bu değil. Kontes seni ne zaman kırmaya başladı?"
"İlk olarak, nerede olduğumu bilmem gerekiyor."
Yanaklarındaki sıcaklığa ve tüm vücudundaki kalıcı gerginliğe rağmen, Agatha iyi gibi davrandı. Dudakları renkten yoksun ve teri henüz kurumamış olsa da, zayıflık göstermek istemiyordu.
Adamın gösterdiği istenmeyen iyilik oldukça rahatsız edici oldu. 9 yıl boyunca yabancı olarak yaşıyordu ve aniden, onun koruyucusuymuş gibi hareket ederek ortaya çıktı. Agatha onu anlamakta zorlandı. Şu anda anlamaya çalışma lüksüne sahip değildi.
“Bu benim konağım, böylece rahatlayabilirsin, Agatha.”
Agatha. Cain’in dudaklarından akan ismini duyan Agatha, nihayet uyandığından beri onu rahatsız eden rahatsızlığın kaynağını anladı. Onu adıyla arıyordu. Çok doğal.
Düşünmeye gel, arabada bilincini kaybetmeden önce onu birkaç kez isimle çağırdı. Bunu neden yapıyor?
“Şimdi cevabımı duyduğuna göre, sorumu cevaplamanın zamanı geldi. Kontes ne zaman başladı… bunları yapmaya başladı?”
“Bu şeyleri yaparken” bahsettiği gibi, Cain çenesini sıkıyor gibiydi ve alnındaki bir damar kaybolmadan önce anlık olarak şişti.
“Neden böyle bir şey sorduğunuzu anlamıyorum.”
Agatha’nın sözleri samimi idi. Neden bu şekilde hareket ettiğini gerçekten anlayamadı. Dokuz yıl sonra ani görünüşü, beklenmedik teklif dublör, kriz zamanında sunduğu yardım ve şimdi acısında görünen öfkesi - hepsi açıklanamaz görünüyordu.
“Tabii ki sormalıyım. Şimdi resmen benim nişanlımsın. Sadece nişanlımı kırbaçlamaya cesaret eden alçakların cezasız kalmasına izin veremem.”
Nişanlı. Konuşmasında çok yabancı olan yabancı kelime neredeyse Agatha'yı güldürdü. Kendini, sırtının yırtıldığı ve Cain’in sözleri sayesinde gidecek hiçbir yeri olmayan mümkün olan en kötü durumun ortasında kahkahaların eşiğinde buldu. Dudaklarını sıktı.
“Dün seni kullandım çünkü başka seçeneğim yoktu. Bunun için özür dilerim. Ama unutmayın, ilk önce bu tür şakalar için fırsat sağlayan sensin.”
“Bir şaka? Konuşmalarımızda doğru olmayan bir kelime konuşmadım.”
Agatha, gerçekten evlilikle geçmeyi amaçlayıp amaçlamadığını anlayamadı. Düşüncelerini deşifre edemedi. Aklı ilacın etkilerinden dönerken, herhangi bir şeye odaklanmak zordu. Agatha yavaşça gözlerini göz kırptı.
“Ne zaman başladığına bakılmaksızın, Stella Calvino cezasızca kaçmayacak. Bir harekete geçiyor, kendini kapalı kapıların arkasındaki bu tür aşağılık eylemlere girerken talihsiz yeğenine acıyan şefkatli bir bayan olarak tasvir ediyor.”
Stella. İsmi duymak Agatha’nın omurgasını aşağıya çekti. Toplantıda bir sahneye neden olduğu için daha önce Agatha'daki öfkesini ifade etmişti ve şimdi Agatha, bir açıklama için İmparatoriçe'ye hitap ederken ne kadar öfkeli olması gerektiğini hayal bile edemedi. Korku Agatha'ya girdi ”eller.
“Endişelenme. O kadını bir daha görmek zorunda kalmayacaksın.”
"Ne…?"
“Zaten birisini sayımın konağına gönderdim. Eşyalarınız ve hizmetçileriniz için gelecekler. Bu andan itibaren Agatha, burada kalacaksınız.”
Agatha’nın çok kararsız olan titreyen parmakları aniden bir kez daha sıcaklıkta sarıldı. Sadece şimdi uyandığından beri algıladığı sıcaklığı fark etti Cain'e aitti. Uyurken elini tutmuş muydu?
Elini geri çekmek üzereydi, bu gecikmiş farkındalıkla kızardı, ancak kendi zayıflığı veya Cain’in gücünden kaynaklanıyor olsun, bırakamadı.
“Söz verdim, değil mi? Seni koruyacağım.”
Cain’in ciddi bakışları o kadar samimi ki Agatha'ya küçük bir rahatlık ölçüsü sundu.