Petticoat'ı korse üzerinde çektikten sonra kayışları sıktılar. Elbiseye hacim vermek için tasarlanan petticoat, içeride tel çerçeveleri vardı ve göründüğünden daha ağır hale getirdi. Dahası, açık hava kıyafetleri için giymek için çok fazla iç çamaşırı vardı. Agatha’nın alnının soğuk terlerle kaplıydı.
Sonunda, onu elbiseye giydiklerinde hazırlık tamamlandı. İmparatorluk ailesiyle tanışmak için nispeten basit bir kıyafetti, affetme istemek için gelen bir haksızlık gibi, abartılı bir şekilde giyinmeyi göze alamazdı.
Dağınık saçları hızlı bir şekilde tarandı ve düzgün bir şekilde örgülü oldu. Her dışarı çıktığında saçlarını şişirmek için tel çerçeveleri ve nişasta kullanarak hiçbir masraf bırakmayan Stella ile karşılaştırıldığında, Agatha son derece sade görünüyordu.
Giyindikten sonra Agatha, Stella'nın çayını alacağı resepsiyon odasına doğru yola çıktı. Gönüllü olarak yürümekten daha fazla sürüklenmek gibiydi; Vücudu yaralarla kaplıydı, bu da düzgün yürümesini neredeyse imkansız hale getirdi.
Yaklaşık otuz dakika sürdü, bir fincan çay için yeterli zaman. Agatha biraz sonra bile düşmüş olsaydı, Stella’nın neredeyse hiç içerdiği öfkenin tekrar patlamış olabileceği zamandı.
Belki de Agatha'yı çağırmayı amaçlamıştı, ancak Stella Agatha'nın resepsiyon odasına girdiğini görünce, varışını duyurmak için zili çalmak üzere olan hizmetçiyi salladı.
Chambermaid, “Lady Agatha geziye hazırlıklarını bitirdi” dedi.
Selamları duyduktan sonra Stella elini kaldırdı, hizmetçinin durmasını işaret etti. Bu şimdi gidebilecekleri anlamına geliyordu.
Stella'nın karşısında oturan Christian, çayını yudumladı ve Agatha’nın dövülmüş soluk yüzüne rahatça baktı.
"Prenses'e sunacağınız özürü düşündün mü?"
Onu cezaya maruz bıraktıktan ve geziye hazırlanmasını sağladıktan sonra, şimdi bir özür bulmasını bekliyordu. Agatha sessiz kaldı.
“Boş ver. Sadece dediğim gibi yap ve diz çöküp yalvarmaya git.”
Kayıtsız bir şekilde, sandalyesini geri iterek ve koltuğundan yükselerek dedi. Yakınlarda bekleyen uşak, arabanın hazır olduğunu ve Agatha'yı dışarıda yönlendirdiğini bildirdi.
⚜ ⚜ ⚜
Agatha'yı taşıyan taşıma ayrıldı ve ardından Stella'nın bindiği bir araya geldi. Ne kadar zaman geçti? Hemostatik toz uygulandıktan sonra başlangıçta biraz hafifletilmiş gibi görünen yaralar bir kez daha zonklamaya başladı. Başlangıçta yaralarında hafif bir batma hissi olan şey yavaş yavaş yoğunlaştı ve vücudunda soğuk ter oluşmaya başladı.
Agatha’nın rahatsızlığını tanıyan Liana, soluk tenini hızla inceledi.
“Bayan, yüzün çok solgun görünüyor. İyi misin? Saraya ulaşmak çok daha uzun sürecek.”
"… .."
Agatha sessiz kaldı, iyi olduğunu söylemeye çalıştı, ama sesi çıkmayacaktı.
Liana, “Yapmayacak. Onlardan bir an için arabayı durdurmalarını isteyeceğim” dedi.
Stella’nın gazabından korkuyordu. Büyük bir çaba ile sürücüye sinyal vermek için elini kaldırdı, ancak Liana zaten döndü ve koçu çağırdı.
Gürleyen taşıma durdu ve tekerlekler gürültülerini durdurdu. Antrenör, “Bayan kesinlikle kızacak” diyerek endişesini dile getirdi.
Stella’nın öfkeli sesi, beklendiği gibi, taşıma penceresinden nüfuz etti. "Neler oluyor? Arabayı neden durdurdun?" diye bağırdı.
Bir yanıt bekleyemeyen kapı, bir açıklamayı önemsemeyen bir çırpıda açıldı ve kapandı.
"Acelemiz!" Stella sabırsızlıkla ekledi.
Agatha’nın arabasının kapısı açıldı. Dudakları kadar kırmızı bir yüzle zemini duran Stella, Agatha’nın kanıyla lekelenmiş elbisesini görünce hafifçe kızardı.
Stella hızla Agatha'nın prensesle böyle göründüğünü fark etti. Kapıyı kapatmadan önce hemen tedavi için sert bir mesaj bıraktı.
"Kesinlikle! Neden uygun tedavi olmadan onu giydirdin?"Stella arabadan inerken, Liana hızla Agatha’nın elbisesinin kayışlarını geri almak için çalıştı. Bel kemerini çözdü ve gevşemiş elbise ile uğraştı, korse kayışlarına ulaşmak için içeride kazdı. Parmakları hızlı ve ustaca hareket etti.
Cildiyle kaynaşan bezin yavaşça birleştiği kanla yırtılması çok acı vericiydi. Kumaşı dikkatlice soymak çok önemliydi; Aksi takdirde, aceleyle çıkarmak, yaranın kısımlarını yeniden açar ve acısı yoğunlaştırır.
Liana, temiz bir su kaynağı umarak etrafına baktı, ancak birini bulma şansı zayıftı.
Sonra oldu.
Yolun karşısında, birkaç atın dörtnağı hızla kulaklarına ulaştı, ardından Kontun alayı önünde duran birkaç atın görüşü geldi.
Ne yazık ki, hedeflerine daha hızlı ulaşmak için daha geniş yol yerine ormandan dar bir yol seçmişlerdi. Yolun yan yana iki araba için çok dar olduğu için Agatha’nın arabası, karşıt arabanın sürücüsüne yol açarak yolu engellemişti.