“Boynumun beklemekten uyuşacağını düşündüm. Güvenli bir şekilde geri döndüğüne sevindim. Bu arada, doğum günü kutlamasının tadını çıkardın mı? Saray ziyafet salonu inanılmaz derecede güzel olmalı, sadece duyuyordu.”
Liana sohbet ederken, yemeğin ne kadar lezzetli olması gerektiğini düşünürken ve saray ziyafet salonunu süsleyen değerli mücevherleri hayal ederek Agatha, ağır kalbinin hafifçe aydınlandığını hissetti.
"Ölmeden önce sarayı ziyaret etme şansım olabilir mi?"
Agatha'nın “elbette” ile cevap vermek üzere olduğu bir andı. Liana’nın ömür boyu, ölmeden önce sarayı görmek, karanlıktan aniden bir şey ortaya çıkıp yollarını engellediğinde görmek istedi.
"Hey."
John'du.
“Zaten ziyafette tanıdığınız kimse olmadığında neden bu kadar geç geliyorsun?”
Agatha cevap vermek istemedi. John'un söylediği her şey ya gizli, küfür ya da alaycı olurdu. Her üçünden biri, yine de.
"Prenses üzerinde iyi bir izlenim bırakmak istedin mi geç kaldın?"
Bu onun düşüncesinin kapsamı ile ilgiliydi. Agatha adımlarını ileri sürdü. John’un sırıtan yüzü, kayıtsız tavrına anlık olarak dondu.
"Sana cesaret edersin, küstah bir sefil. Sözlerimi görmezden mi geliyorsun?"
Kendisine mırıldanan John uzandı ve Agatha’nın saçını yakaladı.
"Neden, neden bunu yapıyorsun, efendim John!"
Katıldığı ilk top için Liana, Dawn'dan beri Agatha’nın saçlarını dikkatle şekillendirmişti. John’un acımasız elinin altında, şimdi kargaşa içinde yatıyordu.
Zalim elleri her hareket ettiğinde, Agatha’nın kırılgan vücudu sallandı. Liana, ağlamak üzereymiş gibi John’un koluna yapıştı, ama derhal onu tekmeledi, tökezlemesini gönderdi ve yere düştü.
"Ellerini bana koymaya ne kadar cüret ediyorsun."
"Dur, John!"
Agatha, yerde fısıldayan ve tökezleyen Liana, kendi saçlarının onun tarafından tutulduğundan daha fazla endişeliydi. John’un amansız işkencesine cevap vermeyecek kadar iyi biliyordu. Daha fazla tepki verirken, onu o kadar çok beğenmiş gibi görünüyordu. Sessiz kalmak için elinden geleni yaptı.
Ancak, Liana'nın kirde mücadele ettiğini görünce, Sparks gözlerinden uçtu.
“Neden? Her şey heyecanlanıyor musun çünkü bu bir topta ilk kez? Bu süslü giyimli beyleri gördüğünüzde hepsini içeri mi aldın? Bana söyle!”
"Saçma olma. Bırakın bunu bırak."
John saçlarını tutup yaklaştıkça, alkol kokusu ondan kurtuldu. Düşünmek için gel, gözleri kandı ve her kelimenin sonunda telaffuzu bulamaç görünüyordu. Onunla uğraşmak daha yorucu hale geliyordu. Agatha dişlerini gıcırdattı ve gözlerini kapatmak ve açma arasında değişti.
"Yapsan bile, sen benim."
“Saçma konuşmayı bırak ve biraz uyuyun. Sarhoşluğa tahammül etmeyeceğim.”
Stella'nın önünde sesini yükseltemedi, ama John ile farklıydı. Tabii ki, Agatha'nın John’un sözlerini vermeme nedenleri vardı. Yaşlı ve birkaç yıl geçmiş olsa da, John hala değersiz bir şey yapmadan tavernaları ve genelevleri sık sık sıklıktan bir baş beldesiydi. İlçede bile çok sınırlı bir pozisyonu vardı.
Özellikle babası Kont Calvino, en küçük oğlu John'u iyi davranmış ve başarılı birinci ve ikinci oğullarına kıyasla büyük bir hayal kırıklığı olarak gördü. John ile bedensel ceza ve sert sözler kullanmaktan çekinmedi. Belki de John’un şiddetli eğilimleri babasından miras alınmıştır.
"Saçma mı? Yakında kocan gibi olacak adamla konuşmaya cesaret ediyorsun? O küstah yüzünü parçalamamı bekleyin, Agatha."
"Bırakın bunu bırak ve biraz uyu."
“Yatakta bir inç hareket edemeyeceğiniz gibi alıngan bir wench bile bu günlerde uyuyamam çünkü yakında o güzel ağzından gelen diğer sesleri dört gözle bekliyorum, Agatha.”
Dünyada daha iğrenç bir şey olabilir mi? Agatha dişlerini gıcırdattı ve önündeki iğrenç yüzüne şiddetle baktı, lanet etme dürtüsünü zar zor içeriyordu.
“Bütün gün hala olmalısın, böylece diğer erkeklerin gözleri senin üzerinde olmaması. Senin yüzünden böyle içtim.”
"Yapmazorla. Bir deli gibi davranıyorsun… ”
“Ama endişelenme, Agatha. Seni diğer adamlardan koruyacağım. Sana sahip olabilecek tek kişi benim.”
Korumak? Ne koruyacak? Burada en tehlikeli olanıydı. Agatha, John’un kolunu tüm gücüyle itti, kendine mırıldandı. Ancak güç farkı eziciydi. Agatha büyüklüğünün yaklaşık yarısı olmasına rağmen, acımasız itme ve itme işleminin John’un inatçı cesedi üzerinde hiçbir etkisi yoktu.
"Siz ne yapıyorsunuz!"
O anda, bahçedeki biri kargaşayı duydu ve bağıracak bir pencere açtı. Konağın ikinci katındaki bir pencereden yarı uzanan, uzun bir süre sonra tatilde eve dönen John’un ağabeyi, ne olduğunu fark etti.