Gerçekte Teschen, sırrının maruz kaldığı ve başka bir şey düşünemediği gerçeğiyle daha fazla kızardı. Teschen, hiç memnuniyetsizlik sözü vermeyen sürekli Sminging Madam'ın aniden bu kadar korkutucu olabileceğini hiç hayal etmemişti.
Teschen, Cain'in Düşes Kristin'i aldatma konusunda ciddi hatasını keşfetme olasılığı konusunda endişeliydi.
"Ee, lütfun ..."
Cain’in onu reddetme jestiyle Teschen aceleyle ona hitap etmeye çalıştı. Ancak, her iki erkeğin bakışları ona döndüğünde, kendini konuşamadı.
"Söylemeniz gereken bir şey var mı?"
“Ah… bu hiçbir şey.”
Hanehalkı başkanı Marquis, bu yeterli olması gerektiği sürece bu yeterli olmalıdır. Teschen hızlı bir çıkış yapmaya karar verdi ve eğilmeye başladı.
Bir dakika bekle.
Havel’in sesi Teschen'i durdurdu. Kısa bir anda başını çevirirken, bir düşünce telaşıyla doluydu. Eylemleri şüpheli mi görünüyordu? Sözlü bir kayma yapmış mıydı?
"Bunu yanınıza al."
"Bu…?"
Havel ona bir şeyler verdi. Yuvarlak, düz ahşap kutu avucuna sığacak kadar küçüktü ve tanıdık görünüyordu.
“Bu ezilmiş Baefri yapraklarından yapılmıştır.”
"Baefri ayrılıyor mu?"
Baefri yaprakları mükemmel antiseptik özellikleri ile biliniyordu, cilde uygulandığında yaraları hızla iyileştirdi. Bununla birlikte, nadir oldukları için, sadece İmparatorluk Muhafızları Şövalyeleri küçük bir tedarik taşıdı ve emperyal yetkilendirme olmadan satın alınamayacaklardı.
Bu neden aniden ona verildi? Birisi yaralandı mı? Teschen kafasını karışıklıkla eğdi.
"Al ve bayana uygulayın."
"Bayan'a mı? Oh."
Aniden Agatha’nın alt dudağındaki küçük yarayı hatırladı. Bir geceden sonra kazara bir ısırıktan kabuklu bir dudaktan sonra Liana'nın endişeyle ilerlediğini hatırladı.
Kıç Marquis, karısının dudağında böyle değerli bir bitki hazırlama noktasına kadar bu kadar küçük bir yaralanma konusunda endişe duyabilir mi? Teschen kaşlarını çattı.
Hem Marquis hem de karısı bugün alışılmadık bir şekilde davranıyordu.
Dikkatini hediyeden uzaklaştırıp gazetelere geri döndürürken derin bir gölge Cain’in yüzüne düştü. Belki de sadece onun hayal gücüydü.
Cain’in hoşnutsuzluğunun hayal gücünün sadece bir figürü olduğunu düşünen Teschen, odadan ayrıldı.
⚜ ⚜ ⚜
Marquis’in ikametgahı uzun zamandır ilk kez aktivite ile doluydu. Herkes Agatha’nın yaklaşan doğum günü partisine hazırlanmakla meşguldü, Liana'dan daha heyecanlı değildi.
Agatha’nın bugün garip bir şekilde rahatsız edici davranışına rağmen, Liana her zamanki parlak gülümsemesini korumak için bilinçli bir çaba sarf etti. Bu, Agatha'nın kısa bir süre olsa bile gülümsemesine yardımcı oldu.
Liana muhtemelen Agatha’nın hediyeyi kayıtsız kocasına karşı sessiz bir protesto olarak gördü. Agatha, eğer o kadar basit olsaydı, sadece bir sevgi ve kavgalar meselesi düşündü.
"Bu kadar güzel saçlara sahip olmayı nasıl başarıyorsun?"
Liana saçlarını tararken mırıldandı. Agatha’nın uzun, altın kilitleri onun gururlarından biriydi.
Liana, saçlarını imparatorluğun güneşine benzediği anda övdü, Agatha hızla başını salladı ve babasının övgüsünü hatırladı.
“Bayan, Teschen geri döndü.”
Teschen dikkatli adımlarla içeri girdi, gözleri Agatha’la tanıştı.
Agatha’nın bakışlarını doğrudan ve aceleyle aşağıya bakamayan Teschen, neredeyse komik görünüyordu. Bu kadar çekingen birinin yıllarca nasıl bir casus olmayı başardığına inanmak zordu.
Teschen hediyeyi başka bir hizmetçiye teslim etmiş olsa da, Agatha özellikle onu iade etmesini istemişti. Agatha'nın onu affetme niyeti yoktu, ancak Teschen'e içtenlikle özür dileme ya da aptallığının sonuçlarıyla karşılaşma seçeneği vermişti.
Teschen'in sırrı Cain'in önünde de tutacağını düşünmüyordu. Sadece ona bir uyarı vermek istedi.
“Mücevherleri lütfuna teslim ettikten sonra geri döndüm.”
"Lütfu bu konuda ne dedi?"
Merakını bastıramayan Liana, bir soru sordu. Cain'in Agatha'nın geri döndüğü paha biçilmez mücevher hakkında ne söylediğini bilmek istiyordubakmadan bile. Teschen omuz silkti.
"Hiçbir şey."
Cain gibiydi. Agatha, öfke, üzüntü ve hatta eğlenceden, soğukkanlılığını kaybettiğini hiç görmemişti. Herhangi bir duygusal ifadeden yoksun görünüyordu.
Bu yüzden evliliğini sadece bir amaç olarak ele alabilmeli, bu kadar ilgisizliğin yanında uyuduğu bir karıya aldatma ve ihanet etmek.
“Ah, ve bunu hanımefendi. Baefri yapraklarından yapılmış bir merhem.”
Agatha, Baefri ayrılmalarını değerli bir bitki olarak tanıdı ve ne kadar nadir olduklarını iyi biliyordu. Ona böyle değerli bir eşya vermiş olması onu şaşırttı.
Agatha kaşını karışıklık içinde kırdı.