"Bu nedir?"
Ronan’ın gözleri önündeki olay yerini alırken genişledi. Bir zamanlar düzgün ve düzenli ev, sanki bir fırtına yırtılmış gibi kaotik bir felaketti. Başsız bedenler, İmparator tarafından Iril'i korumak için gönderilen İmparatorluk Muhafızlarının kalıntıları.
Dikkatsizce evin etrafına sıçrayan kan, zeminde yapışkan havuzlar bırakarak Congeal olmaya başlamıştı. Iril ve Schlieffen'in dikkatlice seçtiği mobilyalar molozlara indirgendi, çılgınca gibi hacklendi.
En çarpıcı, duvarları, zemini ve tavanı kaplayan eğik çizgilerdi. Acımasız, ancak hassas izler, iki büyük canavarın çatıştığı bir savaş alanını anımsattı.
“Bu… dünyada ne…?”
Ronan hepsini içeri almak için mücadele ederken oda döndü. Göğsü bir kaya altında ezilmiş gibi hissetti ve nefes almayı zorlaştırdı. Sadece bir kabus olduğuna inanmak için umutsuz, yumruklarını o kadar sert sıktı ki, tırnakları avuçlarına kazıldı, kan çekti, ama ondan önceki sahne değişmeden kaldı.
Ronan soğukkanlılığını kuru, titrek bir nefesle geri kazanmaya çalışırken, bakışları odanın köşesinde tanıdık bir şeye düştü. Yırtık ve atılan bir kumaş parçasıydı.
"HAYIR…"
Ronan inanamayarak kendine mırıldandı. Beyaz kumaş açıkça kız kardeşinin giymeyi sevdiği elbiseden geliyordu. Başkent için bu kısa ziyaret sırasında Philion'a gitmeden bir gün önce onun için satın aldığı oydu.
Iril’in parlak, gülümseyen yüzünün görüntüsü, ona sonsuza dek giyeceğini söyleyen Ronan’ın gözlerinden önce parladı. Zihni boşaldı, düşünceleri panik dalgalanmasıyla boğuldu. Nergis buketi kavrayışından kaydı, ıslak bir splat ile kan birikintisine indi.
"Kız kardeş!!"
Ronan nefes almak için nefes aldı, evi çılgınca aramaya başladığında bağırdı. Her odayı bir dakika içinde aradı, hatta acil durum malzemelerini sakladıkları gizli mahzeni kontrol etti. Ancak Iril hiçbir yerde bulunamadı.
“Onun bir işareti yok…”
Ancak bulduğu şey başka bir şeydi. Çok zayıf bir şey onu fark etmesi biraz zaman almıştı. Köpüklü toz gibi hafifçe parlayan mana izleri, evin her yerine dağılmıştı - Bulutsu Clazier'in anlatımı işareti.
Ronan ışıltılı izleri görür görmez, içindeki bir şey yakalandı. Karanlık, katil bir niyet onun içinde kaynamaya başladı.
“Bulutulu… Kılıf.”
Her iki yaşamında da Ronan hiç bu kadar ezici bir öfke hissetmemişti. Elini kılıcının kabzasının etrafında sıktı. Kız kardeşinin ortadan kaybolması şüphesiz onların yapıyordu.
Kaçırılmış mıydı? Bunu düşünmek istemediği kadar, zaten ölmüş olabilir mi? Öfke ve umutsuzluk, kararını bulutla tehdit etti ve onu eşiğe itti.
Yakaladığı her mahkumun uzuvlarını keserdi. Gözlerini çıkarır ve tırnaklarını sökerek kederli ailelerine gönderirdi. Bunlardan biri kesinlikle konuşur ve Iril’in nerede olduğunu ortaya çıkarır.
Eğer cehennemi görmek istiyorlarsa, memnuniyetle onlara gösterirdi. Bu, Ronan’ın ön kapıya giderken kararlıydı. Tıpkı ayrılmak üzereyken, ceketinin eteklerinde bir şey çekildi.
"BYAA."
“… Sita.”
Ronan pistlerinde durdu. Sita, pencereden bakarken, ceketini ağzıyla tutmuştu. Büyük, kırmızı gözleri, sanki bir şeyler aktarmaya çalışıyormuş gibi sabitlendi.
"BYAA…"
Konuşamamasına rağmen Ronan, Sita'nın ne söylemeye çalıştığını anladı. Son üç yıldır onunla birlikte olan arkadaşı, ona şimdi ne yapması gerektiğini gözleriyle soruyordu.
'Kahretsin.'
Ronan bir utanç hissetti. Eğer bu kadar acı hissediyorsa, Sita daha da acı çekiyor olmalı. Philion'a geldiğinden beri Sita, Iril ile olduğundan daha fazla zaman geçirmişti, neredeyse her yerde annesini takip eden bir çocuk gibi.
"Bok…"
Burnu gözyaşları iyileşti. Üzerinde dayanılmaz bir utanç dalgası yıkandı. Sessiz bir hayvan bile duygularını nasıl kısıtlayacağını biliyordu.
Ronan’ın vizyonunu bulanıklaştıran öfke solmaya başladı.Onu fark etmeden düşen gözyaşlarını sildi ve Sita'ya başını salladı.
"Haklısın."
"BYAA!"
Sita küçük, rahatlamış bir çığlık attı. Ronan, duygularının onu daha iyi hale getirmesine izin verdiğini kabul etti. Aptallığıyla neredeyse her şeyi mahvetmişti.
“… Sakin ol.”
Ronan derin bir nefes aldı. Sita'nın hatırlattığı gibi, umutsuzluk için çok erkendi. Kesinlikle bildiği tek şey Nebula Clazier ile bir kavga olmasıydı ve kız kardeşi eksikti. Henüz başka hiçbir şey onaylanmamıştı.
‘Beden yok, bu yüzden onu öldürmedikleri için iyi bir şans var. Onu kaldıraç olarak kullanıyor olabilirler mi? ”
İpuçlarını bir araya getirmesi ve Iril'i bulması gerekiyordu. Ve mümkünse, kimin sorumlu olduğunu bulması gerekiyordu. Orada dururken, nefesine odaklanırken, aniden bir araç akla geldi.
"Kan izleme iğnesi."
Ronan kendine mırıldandı. Dokunduğu kanın sahibini izleyebilecek değerli bir büyülü eserdi. Daha önce Kuzey'deki Barka Turgon'u takip etmek için kullanmıştı.
Eğer Adeshan'ın sahip olduğu kan izleme iğnesine ellerini alabilirse, Iril'i izleyebilir. Tabii ki, Iril’in kanını bulabileceğini ve hala hayatta olduğunu varsayıyordu.
Şimdi bir planı olduğu için boşa harcayacak zaman yoktu. Ronan hızla iletişim cihazını aldı. Manasını kabuğa odakladıktan sonra Adeshan’ın sesi geldi.
"Ronan? Sorun nedir?"
“Adeshan, kız kardeşim gitti. Sanırım Nebula Clazier onu kaçırdı.”
“Ne?! Nasıl… aniden…”
“Sizi rahatsız ettiğim için üzgünüm, ama yedeklemeye ihtiyacım var. Schlieffen'e söyleme. O adam buraya gelmek için her şeyi, hatta bir ejderha ile kavga edecek.”
Ronan iletişimi sona erdirdi, her şeyi ayrıntılı olarak açıklamak için zamana sahip olmadığı için Adeshan'dan özür diledi. Elini Sita’nın kafasına koydu.
"Sita, yardımına ihtiyacım var."
"BYAA?"
“Bu evdeki insanların kanını çözmene ihtiyacım var. Tek birini kaçırmayın.”
Ronan, ev hakkında sıkışmış bedenlere işaret etti. Sita coşkuyla başını salladı.
Fwoosh! Kırmızı gözleri parlak bir şekilde aydınlandı ve sahne boyunca atılan kan havaya yükselmeye başladı ve damlacıklar oluşturdu. Ronan endişeli bir tonda konuştu.
"Güzel. Onları karıştırmamaya dikkat edin."
"BYAAT."
Sita, endişelenmemeyi söylemiyormuş gibi rahatlatıcı bir gürültü verdi. Gözleri tekrar parladı ve karışan kan düzinelerce farklı akıma ayrıldı.
“… İyi gidiyorsun.”
Ronan şaşkınlıkla mırıldandı. Sita'nın ne kadar geliştiğine inanamadı. Düzinelerce farklı örnekle bile, onları ustalıkla ayırdı. Yakında, odadaki tüm kan yirmi dört yüzen küreye ayrılmıştı.
Kan küreleri boyutu değişiyordu. Derin bir nefes alan Ronan, Iril’in kanını bulmayı umarak her birini incelemeye başladı - ama çok fazla olmayacağını dua ederek. Yaklaşık beş dakika sonra nefesinin altına lanet oldu.
"Kahretsin."
Iril’in kanı hiçbir yerde bulunamadı. Mana'nın imzasını tanıyabilmeliydi, ancak kaç kez kontrol etsin, orada değildi. Sita'ya sordu.
“… Orada değil, değil mi?”
"BYAA…"
Sita başını salladı, kederli bir ağlama bıraktı. Iril’in arkadaşı olarak Sita, kanının mevcut olup olmadığını fark ederdi. İlk plan başarısız olmuştu. Ronan kendine mırıldanırken bir lanet çıkardı.
“Hayır, lanet olsun. Vazgeçmek için hala çok erken.”
"BYAAT!"
Sita, kanatlarını enerjik bir şekilde çırparak kabul etti. Ani rüzgar gusts ile ürkütülen kasaba halkının çığlıkları yankılandı, ancak Ronan onlara dikkat etmedi. Kan dünyasına odaklandı.
“Bunlardan biri suçluya ait olmalıdır.”
Birinin tek bir kan dökülmeden böyle bir karmaşaya neden olabileceği fikri saçma idi. İstilacı gardiyanları bunalmış olabilir, ancak bu, yaralanmadan ortaya çıkacakları anlamına gelmiyordu. Birkaç dakika sonra, bir şey Ronan’ın gözünü yakaladı.
"Ha?"
Bir kaş kaldırdı. Neredeyse göz ardı ettiği küçük bir globule vardı. Sita ilgisini fark etti ve göz seviyesine yaklaştı.
"Bu… bu…"
Ronan içgüdüsel olarak bunun mutfak bıçağından gelen kan olduğunu fark etti. Küçük bir damlacık, bir küçük resimden daha büyük olmayan, diğerlerinden biraz farklı bir ton vardı.
‘Bunu daha önce nerede gördüm?”
Ronan gözlerini daralttı. Daha önce fark edemeyecek kadar tedirgin olmuştu, ama kan garip bir şekilde tanıdık geliyordu. İncelemeye yaklaştıkça, ani bir farkındalık onu vurdu.
"Mümkün değil…"
Bir ürperti, omurgasını düşürdü, boynunda kılları kaldırdı. Geçmiş yaşamından anılar ortaya çıktı. Kanın parıltılı kalitesi, Kurtarıcının anılarında daha önce gördüğü bir şeydi.
Sadece kırmızı ile değil, aynı zamanda bir menekşe ipucu ile bağlanan kan, kendine özgü, köpüklü bir mana ile aşılanmıştır. Nefesini sabitleyen Ronan bir isim fısıldadı.
"Abel."
Bu, avladığı Nebula Clazier'in lideri Abel'in kanıydı. Ronan’ın eli refleks olarak boğazına taşındı
, Rüya Dünyasında Abel’in kılıcı tarafından kesilmesinin hissini hatırlatıyor.
‘Madman buraya kendisi mi geldi? Kız kardeşimi kaçırmak için? '
Ne kadar çok düşünürse, duvarlardaki eğik çizgiler o kadar tanıdık geliyordu. Şüphesiz Abel’lerdi, kötülükle dolup taşıyorlardı. Ama sonra başka bir soru ortaya çıktı.
O zaman bu diğer işaretleri kim yaptı?
Ronan’ın bakışları Abel’le çatışan kılıç işaretlerine geçti. Seçici standartlarına göre bile etkileyiciydiler.
Abel’in kılıççısı, Kurtarıcı gibi, mükemmel bir şekilde tasarlanmamış olmasa da hassastı. Ancak diğer işaretler keskin ve öngörülemezdi, Abel'in grevlerini eşleştirebilir.
İmparator gardiyanlarının hiçbiri böyle bir kılıç kullanmanın hiçbir yolu yoktu. Üçüncü bir taraf olabilir mi? Eğer öyleyse, kim olabilir? Ve tek bir damla kendi kanlarını dökmeden Abel ile nasıl savaştılar?
"BYAA!"
"Ha?"
Ronan, Sita aniden ağladığında, sanki onu bir yere bakmaya çağırıyormuş gibi derin bir düşünceydi. Iril’in açık yatak odasına bakarak başını uzattı.
"Sorun ne? Orada kontrol ettim."
"BYAAT!"
Ronan omuz silkti. Ancak Sita ısrar etti, kolunu çekti ve onu Iril’in odasına gitmeye çağırdı. Şaşkın olmasına rağmen, Ronan uydu.
"…Kahretsin."
Ronan, odaya girerken nefesinin altında lanet etti. Iril'in kokusu düzgün bir şekilde düzenlenmiş alanda kaldı. Burnu tekrar karıncalandı, ama odaklanmaya zorladı. Odayı tararken bir şey gözünü yakaladı.
"Ha?"
Garip bir ayrıntı fark etti. Yatağın önünde yerde ekmek kırıntıları vardı, orada bir şey ya da birisi yalan söylüyormuş gibi biraz parlak.
"Olabilir mi ...?"
Batan bir duygu ile Ronan yatağı bir kenara itti. Orada, altında gizli, küçük bir kutu vardı. Taş kutusu, Ronan'ın deşifre edemediği sembollerle karmaşık bir şekilde oyulmuştu.
"Bu…"
Kutunun garip, neredeyse uğursuz bir aurası vardı, Iril ile hiç eşleşmemiş bir şey. Ronan kapağa biraz baskı uyguladığında kolayca açıldı. İçeride ne olduğunu görürken gözleri genişledi.
“… Bir kan izleme iğnesi?”
Kutunun içinde, ayarlandığı kanın sahibini izlemek için tasarlanmış bir pusula gibi görünen bir cihaz vardı. Ronan'ın Barka'yı izlemek için kullandığından daha sofistike olmasına rağmen, işlevi aynıydı.
Ama Ronan'ı gerçekten şok eden şey cihazın kendisi değildi. Kapağın içindeki yazıttı, ortak dilde yazılmıştı. Ronan yavaşça kelimeleri yüksek sesle okudu.
[Oğluma, Ronan’ın yaşını kutlamak için.]
- Cain.
Biraz lekelenmiş olsa da, yazıt hala okunabilirdi. Ronan bir çekiç tarafından vurulmuş gibi hissetti. Bu gerçekten babasının onun için bıraktığı bir şey miydi?
Kan izleme iğnesinin iğnesi kuzeye doğru, ağlayan denize doğru işaret etti. Yaş geliyor. Kız kardeşinin vaat ettiği özel hediye. Ronan’ın zihnindeki bulmaca parçaları birbirine uymaya başladı.
Tıpkı Sita'ya bir şey söylemek üzereyken, ön kapı neredeyse menteşelerini yırttığı ve bir adam odaya patladığı için ani bir kaza oldu. Koyu mavi üniformalı giyinmiş, yüzü bir sayfa kadar soluktu, sankibayılmak üzereydi. Ronan bakışlarıyla tanıştı ve konuştu.
"Buradasın. Schlieffen."