Bölüm 98. Başarısızlıklar
Birisi Kral’ın Konsey Odası’ndan bahsedildiğini duyduğunda, genellikle aklına taht odası gelirdi.
Yirmi metreden (66,6 feet) uzun ve on metreden (33,3 feet) geniş, kenarları altın işlemeli tek bir kırmızı ipek halı, üç metre (10 feet) genişliğindeki çift kapıdan, soyluların durduğu zemin ile kraliyet ailesinin oturduğu yükseltilmiş zemini birbirinden ayıran iki basamağa kadar uzanıyordu.
Bu şekilde, kudurmuş bir grifonu andıracak şekilde oyulmuş altın tahtlarında otururken bile, orada bulunan herkese tepeden bakabilecek, statülerini ve otoritelerini yeniden teyit edebileceklerdi.
Tüm oda, gölgeye yer bırakmayan ve bakım gerektirmeyen, sihirle beslenen kristal avizelerle aydınlatılmıştı.
Duvarlarda, büyülü duvar halıları, mevcut Kral’ın gücüne layık görülmek için başardığı büyük kahramanlıkları tekrar tekrar anlatırdı. Odanın hem zemini hem de sütunları Griffon Krallığı’nda bulunan en değerli ve sağlam malzeme olan altın damarlı mermerden yapılmıştı.
Ve bu kişi çok yanılıyor olabilirdi. Taht odası sosyal etkinlikler düzenlemek ya da belirli bir generali veya soyluyu ödüllendirmek için mükemmeldi. Ancak konu devlet sırlarına geldiğinde, tam bir güvenlik kâbusuydu.
Ana giriş, hizmetkârların geçitleri, gizli geçitler ve seyirciler için balkonlar arasında, odanın etrafında dönen küçük bir casus ordusu, her yeri diş tarağıyla aradıktan sonra bile kolayca fark edilmeyebilirdi.
Gerçek Konsey Odası, Kral’ın özel dairelerinde, çok iyi korunan bir kulenin içinde yer alıyordu. Oda yaklaşık 6 metre (20 feet) uzunluğunda ve 4 metre (13 feet) genişliğindeydi ve mobilya olarak sadece yuvarlak bir masa ve ahşap sandalyeler vardı.
Yuvarlak masa her fikrin aynı öneme sahip olduğu anlamına gelmiyordu, sadece durmadan bağırmaya gerek kalmadan odanın her tarafından duyulabilmenin tek yoluydu.
Mobilyalar dışında oda bomboştu, penceresi yoktu ve tek bir girişi vardı. Hem zemin hem de duvarlar soluk griydi, odanın yapıldığı büyülü taşların dışında hiçbir renk yoktu.
Toplantıların çoğu saatler sürerdi ve Kral’ın doğrudan onayını gerektiren konuların hassas doğası göz önüne alındığında, ihtiyat hayati önem taşırdı.
Tüm mekan, geleneksel ya da büyülü yollarla kulak misafiri olunmasını engellemek için büyülenmişti; tüm yüksek komuta kademesinin bir çırpıda öldürülmesini önlemek için gerekli tüm korumalardan bahsetmiyorum bile.
O gün Konsey Odası bakanlar ya da generaller tarafından değil, Büyücüler Birliği’nin üst kademeleri tarafından işgal edilmişti. Böyle durumlarda tartışmaya başkanlık etmek Kraliçe’nin göreviydi.
Kraliyetin hem siyasi hem de büyüsel konularda mutlak kontrole sahip olması için sorumluluklar bu şekilde paylaşılırdı. Kraliyet çiftinden büyü sanatlarında en bilgili olanı Büyücüler Birliği’nin başkanı olurdu.
Diğeri ise tüm askeri güçten sorumlu olacak ve bakanların faaliyetlerini denetleyecekti. Birlikte Krallığın tüm anahtarlarını ellerinde tutacaklardı.
Kraliçe Sylpha, kollarını örten uzun kollu, sade mavi saten bir sabah elbisesi giymişti. Elli yaşın üzerinde olmasına rağmen, onu otuz yaşından bir gün geçmiş gibi düşünmek zordu.
Kare çenesi ve keskin yüz hatlarıyla güzel olduğu söylenemezdi ama yaydığı güven ve güç havası, mükemmel tavırlarıyla birleştiğinde onu yine de oldukça çekici kılıyordu.
“Majesteleri, Linnea’yı hâlâ bulamadık.” Dedi gri keçi sakallı, kel ve orta yaşlı bir adam. “Henüz sınırları geçmediğinden eminiz. Çocuklarını asla geride bırakmaz.”
Kraliçe sıkıntıyla burun deliklerini genişletti. Son zamanlarda sadece kötü haberler alıyordu.
“Ve? Ben sonuç istiyorum, hipotez değil! Eğer onu bulamazsanız, Kanlı Kum kabilelerine iltica etmiş ya da benim pudralı kıçıma saklanmış bile olabilir. Peki ya Gorgon İmparatorluğu? Durugörü büyüsü geliştirdikleri doğru mu?”
En büyük düşmanlarının güvenli bir mesafeden onları gözetleyebileceği fikri Kraliçe’nin uykularını kaçırdı.
“Hem evet hem hayır.” Uzun beyaz saçları at kuyruğu şeklinde toplanmış yaşlı bir kadın kıs kıs güldü. “Evet, İmparator’un kâhinlere, kahinlere ve geleceği tahmin etmekle ilgili tüm o saçmalıklara olan takıntısını tatmin etmek için binlerce altın para harcadılar.
Hayır, çünkü bugüne kadar ‘medyum’ diye adlandırılanların hepsi sahtekârdı. Bazıları aslında bizim ajanlarımızdı ve ortadan kaybolmadan önce hatırı sayılır bir meblağı iç etmeyi başardılar.”
“Sonunda bir şeyler doğru gidiyor!” Yumruğuyla masaya birkaç kadehin düşmesine neden olacak kadar sert vurdu.
“Peki ya büyük akademiler?” Odaya garip bir sessizlik çöktü ve anında iyi ruh halini bozdu.
“Majesteleri, belki de hareket tarzınızı yeniden gözden geçirmelisiniz.” Dedi kısa kızıl saçlı, uzun boylu, orta yaşlı bir kadın.
“Aynı anda bu kadar çok değişikliği kabul etmek zor. Bunları zaman içinde teker teker uygulamak daha iyi olacaktır.”
“Zaman içinde teker teker.” Kraliçe ince parmaklarıyla kolçağa vurarak yineledi.
“Söylesene sevgili Bolna, Büyücüler Birliği ne zamandan beri huzursuzluğu önlemek için kuralları güzelce ve kolayca değiştirmeye çalışıyor?” Sesi sakin ve cana yakındı, bu da orada bulunanların ürpermesine neden oldu. 𝘳ἁ𝐍Ȏ𝔟ЁṤ
Kraliçe pek çok şey olabilirdi ama sevimli olmak bunlardan biri değildi. Her safkan politikacı gibi, gerektiğinde duygularını ve düşüncelerini gizleme yeteneğine sahipti, ancak doğası ateşli bir kadının doğasıydı, yaptığı her şeyde tutkuluydu.
Danışmanlarıyla devlet meseleleri hakkında konuşurken lafı dolandırmaz ya da nezaketle vakit kaybetmezdi. Onun sakin olması fırtınanın yaklaştığı anlamına geliyordu.
“Kırk yıldan fazla.” Kadın bir tükürük yumağını yuttu ve titremeden cevap vermek için kendini zorladı.
“Taç giymemden önce bile, evet. Peki şimdiye kadar kaç kural gerçekten değiştirildi?”
“Hiçbiri.”
“Son soru. Tüm bu süre boyunca kaç potansiyel Magi kaybettik?” Sesi taş kesilmişti.
“En az dört.” Kraliçe’nin bakışlarına karşılık veremeyen Bolna gözlerini indirdi.
“Hepsi de intikam yemini ederek iltica etti.”
“Şunu doğru anlamama izin verin.” Kraliçe sandalyesini geri çekerek ayağa kalktı. Orta boylu, 1.62 metre (5’4″) boyunda, ince yapılı bir kadındı.
Uzun siyah saçları bukleli olmasına rağmen mistik sanatlar konusundaki esrarengiz yeteneğini ortaya koyuyordu ve altı renk tonu da onun tüm büyü tanrıları tarafından kutsanmış olduğunu gösteriyordu.
“Ufak tefek kinler yüzünden dört tane tek kişilik ordu kaybettik ve senin harika fikrin ‘iyi işlere’ devam etmek mi?” Kraliçe o kadar hızlı hareket ediyordu ki, insan onun göz kırptığını düşünebilirdi ama arkasındaki bulanıklık farklı bir hikâye anlatıyordu. Sadece yürümüştü.
“Sence ölüm tanrısı Kan Çölü’nden döndüğünde, bunca zamandır yetiştirdiği ölümsüzler ordusunun başında, intikamını zaman içinde parça parça mı alacak, yoksa hepimizi katledecek mi?”
Sylpha, Bolna’nın kendisinden iki kat uzun ve ağır olmasına rağmen tek eliyle onu boynundan tutup kaldırırken konuştu. Kimse müdahale etmeye cesaret edemedi. Orada bulunanların hepsi çok güçlü başbüyücülerdi ama Sylpha’nın Kraliçe olmasının bir nedeni vardı.
Neredeyse hiç gecikmeden birkaç büyü yapabiliyor, vahşi bir hayvandan daha hızlı hareket edebiliyor ve çıplak elleriyle tam silahlı bir şövalyeyi ikiye bölebiliyordu. Pek çok kişi onun aslında insan formunda bir ejderha olduğundan şüpheleniyordu.
“Aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı bir sonuç beklemek deliliğin ta kendisidir.” Bolna’nın mor yüzünü kendi yüzüne yaklaştırdı.
“Ustaların seni daha iyi eğitmeliydi.” Sylpha yumruğunu sıktı ve cesedi odanın bir köşesine fırlatmadan önce bir çıt sesi çıkardı. Bolna’nın başı şimdi doğal olmayan bir açıyla eğilmiş, uzuvları ağır büyücü cübbesinin altında yayılmıştı.
“Aramızdaki casustan kurtulduğumuza göre artık bu kadar çok ajan kaybetmemeliyiz.” Sandalyesine dönerek şöyle dedi.
“Bolna bir casus muydu?!” Herkes bu haber karşısında şok olmuş, az önce ne olduğunu sorguluyor ve tartışıyordu.
“Evet, öyleydi.” Kraliçe üzgün bir ifadeyle alnını ovuşturdu. Yorgun ve zayıf görünüyordu, önceki dinçliğinden eser yoktu.
“Eski ailelerin kadın ve erkekleri her yere yerleştirilmiş durumda. Akademiler, Saray, hatta Büyücüler Birliği bile onların kontrolü dışında değil. Beyaz Grifon’a çok fazla para ve enerji yatırdığımı biliyorlar.
Eğer projem başarısız olursa, bunun tek sorumlusu ben olacağım. Halefimin daha yetenekli ve şanslı olmasını umarak her şeyi olduğu gibi bırakmaktan başka çarem kalmaz. Hatta Büyücüler Birliği başkanlığından istifa etmek ve görevi çocuklarımdan birine bırakmak zorunda kalabilirim.
Zaten omuzlarımda çok fazla başarısızlık var, bir tane daha böyle önemli bir başarısızlık olursa otoritem ve rolüm büyük ölçüde azalır. Ben bile yeterliliğimi sorgulardım.”
Kraliçe’nin yardımcıları ne diyeceklerini bilemedikleri için sessizce onun toparlanmasını beklediler.
“Bolna’nın raporlarının hepsi sahte. Huzursuzluk giderek artıyor, pek çok kişi çocuklarının başarısız notlar almasını ya da okuldan atılmasını kişisel saldırı olarak görüyor. Kontrolün ellerinde olmamasına daha fazla dayanamıyorlar.”
Boyutsal bir halkadan birkaç klasör çıkardı ve durumun ne kadar vahim olduğunu gözleriyle görmeleri için yaşlı büyücülere uzattı. Belgelere ve yazıya dökülen konuşmalara göre Krallık bir iç savaşın eşiğindeydi.
İster askeri ister büyüsel olsun, yetenekleri ve başarıları sayesinde statüleri yükselen yeni soylular, artık hayatlarını adaletsiz bir sistemin boyunduruğu altında yaşamak istemiyorlardı.
Eski soylular ise konumlarının tehdit altında olduğunu hissediyor ve bazı ayrıcalıklarını kaybetmekten, daha da kötüsü o zamana kadar kendilerine özel olan kaynakları paylaşmak zorunda kalmaktan korkuyorlardı.
İki grup artık sayı ve güç bakımından birbirine çok yakındı, eski dengenin bozulması an meselesiydi.
“Kraliyete sadık olmanıza rağmen birçoğunuzun fikrimi desteklemediğini biliyorum.” Sylpha iç çekti.
“Ama ne kadar çok şeyin tehlikede olduğunu anlamanızı istiyorum. Kişisel inançlarınız ne olursa olsun, Beyaz Grifon’un bir başka başarısızlık olduğu ortaya çıkarsa, Krallık kaosa sürüklenmeden önce en iyi ihtimalle bir neslimiz olacak.”