Bölüm 84. Üçüncü Gün
“Sen ne?” Lith Canlandırma’yı kullanmaya devam ederek vücuduna aşırı mana yükledi. Böyle bir fikir değişikliğine inanmak için hiçbir sebebi yoktu.
“Evet, özür dilerim. Bu kadar çok gizemi aynı anda bulmak beni bir an için bunalttı. Sözüme sadık kalacağım ve seni yalnız bırakacağım. O şeyin ne olduğunu da, senin ne olduğunu da bilmiyorum, ama bu öldürmek için yeterli bir sebep değil.”
Scarlett, o kısacık saniye dışında, her iki mana çekirdeğinin de normale döndüğünü, zayıf a*s eserinin tekrar bir yüzük haline geldiğini fark etti.
“Benim ne olduğumu bilmediğini söyleyerek ne demek istiyorsun?” Lith şimdi öncekinden daha çok korkmuştu.
“Bir çocuk görünümünde olabilirsin ama öyle değilsin. Bir insandan ziyade bir İğrenç’e daha yakınsın. Ortağın için de tam tersi geçerli. O şey yaşamın çarpık bir sapkınlığı değil, daha önce hiç tanışmadığım canlı bir varlık.
Muhakemem yanlış varsayımlara dayanıyordu. Neredeyse kibrimin elimi yönlendirmesine izin verecektim ve bunun için özür dilerim.”
Scorpicore başını eğdi, tehditkâr aurası ve saldırgan duruşu azaldı.
“Neden ortağımın beni aldattığını düşündün?” Lith nasıl tepki vereceğini bilemedi. Aklına gelen tek şey dostça davranmak ama tetikte olmaktı.
“Yaşam gücünün bir kısmını aldığını biliyor musun?”
“Şey, evet. Yüzüğümü bulduğumda ölümün eşiğindeydi. O zamandan beri birbirimize yardım ediyoruz.”
Yavru, dünyanın en doğal şeyiymiş gibi inanılmaz gerçekleri kusmaya devam ediyordu. Scarlett’in başı dönüyordu. Scorpicore bilgisi ve bilgeliğiyle gurur duyuyordu ama bunların hiçbiri bu karmaşa içinde bir anlam ifade etmiyordu.
Sinir krizinin eşiğindeki Scarlett son bir deneme yapmaya karar verdi.
Aura’yı etkinleştirirken sol pençesini Lith’in başına, sağ pençesini de Solus’un başına koydu.
– “Düşünceleri yalan söyleyemez. Eğer yaşayan eser okumalarımla oynamaya kalkışırsa, bunu hemen fark ederim.” – Düşündü.
“Sen bir insan mısın yoksa bir Abomination musun?” Lith’e sordu.
“Bildiğim kadarıyla bir insanım.” Gerçek.
“Ortağını bulmadan önce de öfke dolu muydun?”
“Sanırım daha önce daha da kötüydüm.” Üstüne samimiyetle doğruluk.
“İnsana karşı herhangi bir kötü niyetin var mı?” Scarlett bu kez Solus’a sordu.
“Hayır. Onu çok seviyorum.”
Bu cevap Scorpicore’u hayal kırıklığının doruğuna çıkardı.
“Şimdiye kadar öğrendiğim her şey yalanmış!” Çaresizlik içinde bağırarak onları bıraktı.
Bu kadar çok manayı daha fazla tutamayan Lith, mananın dağılmasına izin verdi. Hâlâ şaşkınlık içinde olan Akrepçekirdeğiyse arkasını dönmüş, gitmeye hazırlanıyordu.
“Bekle! En azından bana fikrini değiştirmene neyin sebep olduğunu açıkla.”
“İkiniz arasındaki bağlantı parazit değil. O şey gerçekten de yaşam gücünüzü emmiyor. Aksine, doğal olarak kullanabileceğinizden daha büyük bir mana akışı kullanmanızı sağlıyor, fazla enerjinin vücudunuza zarar vermesini önlüyor ve onu besin olarak kullanıyor.
Bir taşla iki kuş.
Seni öldürmek de söz konusu değil. Sen yanlış bir şey yapmadın. Bu günler boyunca ekibinizi izledim, ormana ve hayvanlarına saygı gösterdiniz. Uslu durduğunuz sürece, hayatınızı bir öğrenci olarak yaşamakta özgürsünüz. ℝἁŊȎᛒΕȿ
Bu beni ilgilendirmez.”
Scorpicore tek bir kanat çırpışıyla gökyüzüne yükseldi.
– “İyi huylu lanetli bir nesne ve kendi bilincini koruyabilen bir İğrençlik. Şimdi her şeyi gördüm.” –
Lith’in aklının bir köşesinde cevapsız kalan pek çok soru vardı. Gerçek büyü neydi? Uyanmışların gündemi neydi? Onlarla nasıl iletişim kurabilirdi?
Ama düşünebildiği tek şey hâlâ hayatta olmanın mutluluğuydu. Akrepçekirdeğiyle bir daha asla karşılaşmak istemiyordu, en azından kendi ayakları üzerinde durabilecek kadar güçlenene kadar.
Lith mağaraya geri döndü, vücudu aşırı mana yüklemesinin etkilerini yaşamaya başlamıştı bile. Olabildiğince sessiz hareket ederek yan mağaradaki banyoya girdi ve sonunda mesanesinin kontrolünü kaybetti.
Ertesi gün, önceki durumuna dönebilmek için Canlandırma kullanması gerekti. Akrepçekirdeğiyle karşılaşmasının yarattığı fiziksel ve psikolojik stres yüzünden zar zor uyuyabilmişti.
Berbat durumdaydı ve yoldaşları da öyle. Büyü tüm yaraları iyileştirebilirdi ama dinlenmeden dayanıklılıklarını geri kazanmalarının tek bir yolu vardı. Şifacı yaşam gücünü karanlık büyüsüyle paylaşmak zorundaydı ama Lith içlerinde en yorgun olanıydı.
Bir önceki günden kalan otları ve meyveleri yiyerek kahvaltı ederken, Lith konuşmasını yaptı.
“Çocuklar, neden pes etmiyoruz?” Masadaki herkes şaşırmıştı ama kimse bu fikre öfkelenmiş gibi görünmüyordu.
“Yani, bana bir bakın. Ben bir şifacıyım ama ilk günden beri ateş hattında savaşıyorum. Kitabımdaki her numarayı kullandım, eğer o canavarlar bugün geri gelirse, başarma şansımız olduğundan şüpheliyim.
Buraya öğrenmek için gönderildik ve bir iki şeyden fazlasını öğrendiysek lanet olsun. Şimdi fiziksel olarak bitkin ve zihinsel olarak yorgunuz. Eğer burası bir savaş alanı olsaydı, kaybettiğimiz bir savaş yerine başka bir gün savaşmak üzere geri çekilmenin daha iyi olacağını söylerdim.”
Derin gözleri ve iki gündür yerde uyumaktan ağrıyan vücutlarıyla bu teklif kulağa oldukça cazip geliyordu.
“Bana ne kadar acı verse de kabul edemem.” Önce Phloria konuştu. “Burası bir savaş alanı olsaydı, bir değil yüz kere haklı olurdun. Ama bu sadece bir alıştırma ve yenilgiden bile öğrenecek çok şeyimiz var.”
Lith başını salladı, onun mantığını reddedemezdi.
“Evet.” Belia söze karıştı. “Ne demek istediğini anlıyorum, sen yetenekli bir avcısın ve ilk günden beri ayakta kalmayı başardın. Ama dün benim ilk gerçek savaşımdı, bu kadar az şey başardıktan sonra pes edemem. Bu beni çok fazla pişmanlıkla doldurur.”
“Kesinlikle benim düşüncelerim.” Dedi Visen sert bir bakışla. “Omuzlarındaki yükü anlayabiliyorum ama bu öylece bırakılamayacak kadar önemli. Eğer beni idare edemeyeceğini düşünüyorsan, o zaman etme. Kendi başımın çaresine nasıl bakacağımı öğrenmem gerek.
Gruba yük olmayı reddediyorum.”
– “Harika.” Lith düşündü. “Bu alçaklar grubu olabilecek en kötü anda bir omurga geliştirmek zorunda kaldı. Yorgunluktan ölüyorum. Tek istediğim sıcak bir banyo yapmak ve sonunda ağabeyimin gözünden kurtulmak.” –
“Merak etme, Lith.” Phloria onun sırtını sıvazladı. “İksirler, dövüş ve iyileştirme arasında vücudunun acıdan çığlık atıyor olması gerektiğini biliyorum. İşini olabildiğince kolaylaştırmak için elimden geleni yapacağım.”
Lith içten içe kötü şansına lanet okuyarak gülümsedi.
– “Evet, bu geceye kadar ben de p*oping elmasları olacağım.” – İçten içe ekledi.
Günleri bir kez daha Clackers’ın yuvasından uzakta avlanarak başladı. Et ve meyve toplamayı başardılar, ancak tüm zaman boyunca ayaklarının ucunda kaldılar. Phloria daha önce verdiği kararla ilgili tereddütler yaşıyordu.
Lith iksir kullanabilen tek kişiydi ve ilk planı, tempolarını ayarlamak ve Visen’i açıkta bırakmamak için büyük ölçüde buna dayanıyordu. Büyüleri durumu tersine çevirebilirdi ama büyüklükleri ve etki alanları bu kadar büyük olduğu için hazırlanmak için çok zaman gerekiyordu.
Ama iki gün içinde üç kez tüm gücüyle saldırdıktan sonra Lith’in ne kadar bitkin düştüğünü görebiliyordu. Elleri titremeye devam ediyordu, hızı dengesizdi. İksirlerin yan etkilerini bildiğinden, dinç olmamasının nedeninin bunlar olduğunu düşündü.
Bunun yerine, hâlâ önceki gecenin şokunu yaşıyordu. Ölüm kalım meselesi içinde olmak alışık olduğu bir şeydi. Bir çocuk değil de bir İğrenç olarak keşfedilmek onu gerçekten korkutmuştu.
Scorpicore onun hakkında haklı mıydı? Peki ya Solus’un kökenleri? Lith sadece sinirlerini yatıştırmak için biraz huzur ve sessizlik istiyordu, ancak çok fazla enerji harcamamak için Solus’un mana hissiyle dönüşümlü olarak Yaşam Görüşü’nü kullanmak zorunda kaldı.
Her iki yeteneğin de aktif tutulması için odaklanma ve mana gerekiyordu, özellikle de zayıf mana çekirdeği ve zayıf mana kapasitesiyle Solus için. Yine de bir sonraki saldırının an meselesi olduğunu bilerek bunu yapmak zorundaydılar.
O gün için Phloria Lith ve Belia Visen ile eşleştirildi.
“Geliyor!” Lith bağırarak takım arkadaşlarını savaş düzenine geçmeye teşvik etti. Bu sefer hiçbir uyarı yapılmamıştı, herkes Lith’in keskin duyuları ve keskin içgüdüsü karşısında hayrete düşmüştü.
Phloria ve Belia teçhizatlarını çağırmayı başardılar ama bu sefer büyülü yaratıklar ellerinden geleni yapıyorlardı. Hava büyüsüyle beslenen M’Rook ve Sentar her zamankinden daha hızlı hareket ederek saflarının arasına daldı ve onları savunmaya zorladı.
Phloria’nın ekibi onları gözleriyle takip edebiliyordu ama ne yazık ki bedenleri onlara ayak uyduramıyordu. İksirleri olmadığı ve orman zemininde savaşma tecrübeleri çok az olduğu için tek umutları yüzüklerindeki uçuş büyüsünü etkinleştirmekti.
Bu M’Rook’un üzerindeki baskıyı kısmen hafifletti ama Sentar’ı daha da tehlikeli hale getirdi. Cron bir oktan daha hızlı hareket edebiliyordu, artık kayalar ve ağaçlar onları korumuyordu, büyüleri ve pençeleriyle saldırıyordu.
Birkaç saniye içinde ritimleri bozuldu ve Termyn’in gelişi anlaşmayı mühürledi.
Bu sefer Cingy hiç saldırmadı, bunun yerine sessizce hareket etmeyi seçti ve zemini bir halı gibi yumuşattı. Ortaklarının dikkatini dağıtarak hamlesini yapmak için fırsat kolladı.
Öğrencilerin düzeni gevşer gevşemez, zayıf noktaları olan Visen’e saldırdı ve dişlerinin tek bir darbesiyle onu yere serdi. Lith takım arkadaşlarını uyarmak için bağırdı ama herkes çoktan savaşa kilitlenmişti.
Bir Profesör Visen’i kurtarmak için ortaya çıktı ve o noktadan sonra her şey kontrolden çıktı. Akademi ortamında Lith gerçek gücünün ancak yarısını kullanabiliyordu ve şimdi bu miktar yine yarıya inmişti.
Vücudu güçten yoksundu, zihni odaklanmamıştı, hâlâ Scarlett’le yaptığı konuşmayı tekrarlıyordu. Ama en önemlisi, motivasyondan yoksundu.
Takımın yükünün çoğunu tek başına çekmekten bıkmış ve yorulmuştu.
– “Bu benim hatam, çok uzun süre onlar için her şeyi çok kolaylaştırdım. Saldırıyorum, savunuyorum, iyileştiriyorum, yemek veriyorum, avlanıyorum ve yemek pişiriyorum! Bu noktada, yürürken onlar için yerleri silebilmem için kıçıma bir süpürge de sokabilirler.
Biraz deneyim istiyorlarsa, bana uyar. Ama bebek bakıcılığından bıktım!” –
Bir yıldırım onu geçici olarak sersemletip Sentar’ın sırtına vurmasına izin verdiğinde Lith kayboldu. Termyn ve M’Rook bir araya gelerek Belia’nın zırhını bir ton balığı konservesi gibi parçalara ayırırken, Sentar Phloria’yı meşgul etti.
M’Rook onun açıkta kalan boynunu ısırmayı başardı ama herhangi bir hasar vermeden önce dişlerini durdurdu. Bundan sonra, üç büyülü canavar geldikleri gibi hızla ortadan kayboldular. Alıştırma sona ermişti.
Ayakta kalan son kişi olan Phloria pişmanlık ve hayal kırıklığıyla doluydu. Gözden kaçırdığı o kadar çok şey vardı ki, daha düzgün bir planlamayla önleyebileceği o kadar çok hata vardı ki.
Planlarının dışında bir şey olduğunda grubu ayakta tutmak için her zaman Lith’in görünüşte sonsuz numaralarına güvenerek küstahlığını nihayet fark etti. Bu konuda daha fazla düşünmeli ve daha az hüsnükuruntu göstermeliydi.
Tek bir birime bu kadar çok yük bindiren her grup, kilit üye ayak uyduramaz hale geldiği anda parçalanmaya mahkûmdu. Profesör Thorman onu Beyaz Griffon’a geri götürmek için ortaya çıktığında, Phloria hâlâ o son üç günü geriye dönüp bakarak değerlendiriyordu.
O kadar çok hata yapmışlardı ki, planları aslında o kadar boşluklarla doluydu ki, bu kadar uzun süre dayanabildiklerine inanamıyordu.