Bölüm 639. Teks Bölüm 1
Çok geçmeden yorgunluk, hedeflerine ulaşmanın verdiği yenilenmiş coşkuyu bastırdı. Profesörler hazırlıklı gelmişlerdi, uyumadan önce birkaç savunma düzeneği kurmak için gereken her şeye sahiptiler.
“Burada ne kadar kalacağımızı bilmiyorum ama depresyonun aklımızı köreltmesine izin veremeyiz. Bana birkaç dakika verin.” Profesör Yondra söyledi.
Bir süre sonra mağara, tavanın ortasına yerleştirilmiş küçük bir güneşi andıran bir ışık küresi tarafından aydınlatıldı. Dizi hem ışık hem de sıcaklık sağlıyor, hatta tavana mavi bir renk veriyordu.
İkinci bir dizi havayı daha taze hale getirerek aşırı nemden arındırdı. Basit etkilerine rağmen, iki dizinin birleşimi keşif gezisinin moralini yükseltmek için harikalar yarattı.
“Güneş Döngüsü dizisi gün batımı da dahil olmak üzere güneşin evrelerini yeniden üretecek.” Yondra cep saatini kontrol ederken açıkladı. “Bu şekilde normal uyku döngümüzü geri kazanabilir ve bize ışık sağlayacak yapay bir ay ile yapay bir gece geçirebiliriz.”
Morok arkalarındaki yolu çoktan mühürlemişti, dolayısıyla Phloria’nın askerleri artık kimsenin kaçabileceği endişesine kapılmadan doğal koridorları koruyabilirdi. Korucu Eari olmadan hiçbir çıkış yolu yoktu ve mağara da mahremiyet sunmuyordu.
Grup, Morok’un daha önce oluşturduğu binayı genişletti ve burayı erkekler ve kadınlar için ayrı alanlara böldü. Kamp kurulduktan sonra, ateşin etrafında yenen sıcak bir yemek herkese görevlerine iyimserlikle devam etmek için ihtiyaç duydukları enerjiyi verdi.
Artık keşif gezisinin üyeleri kendilerini kaybolmuş hissetmiyordu. Bir amaçları, bir çatıları ve yollarını aydınlatacak bir ışıkları vardı. Lith taş kapıdan içeri girmenin bir yolunu ararken, Phloria ve Quylla’nın da ekibin geri kalanına katıldığını fark etti.
Her ikisinin de elinde gümüşten yapılmış ince bir değnek vardı ve bu değnek bir orkestra şefinin sopasına benziyordu. Buldukları herhangi bir olağandışı taşa ya da görünüşte yersiz bir ayrıntıya onunla vuruyorlardı.
Değnek her vuruşunda bir çınlama sesi çıkarırdı ama başka bir şey olmazdı. Yondra gibi Forgemaster Profesörlerin de benzer bir aleti olduğu için Lith sormak zorunda hissetti:
“Quylla, o şey nedir?”
“Bir Kraliyet Dövme Ustası aleti. Uygun büyüyü yaparsan, büyülü bir eşyanın doğasını ortaya çıkarmaya zorlar.” Açıkladı.
“Sana bir büyünün ne yaptığını söyleyebilir mi?” Lith’in sesi de en az onunki kadar şaşkındı.
“Hayır, aptal.” Güldü. “Sadece normal görünen bir eşyanın büyülü doğasını ortaya çıkarır. Sonra da onu incelemek Forgemaster’a kalıyor. Biz bir tür büyülü gizli bölme arıyoruz.”
“Siz ikiniz ne zamandan beri Forgemaster’sınız?” diye sordu Lith.
“Ciddi bir şekilde çalışmaya başladıktan sonra – bilirsin, Yurial’ı öldürdükten sonra. Eve kapandığım bütün yılı temel bilgileri öğrenerek geçirdim. Kafamı temiz tutmama çok yardımcı oldu.” Sesi üzgün ama kararlıydı.
Quylla köle yüzüğünün onu yapmaya zorladığı eylemleri kabullenmişti ama bu en iyi arkadaşlarından birinin ölümünden duyduğu suçluluk duygusunu silemezdi.
“Bunun yerine, acemi birliğimi bitirir bitirmez başladım.” Phloria konuyu değiştirmeye hevesliydi, Quylla’nın böyle kötü anılar üzerinde uzun süre durmasına izin vermek istemiyordu. Ŕᴀ𝐍ΟᛒĘʂ
“Adamlarımın yetersiz ekipmana sahip olmasına dayanamadım çünkü hiçbir zaman yeterli bütçe olmuyor. Ayrıca her zaman babamın izinden gitmek istemiştim. Notlardan kurtulduğumda, nihayet zaman ayırabilir ve işleri kendi hızımda öğrenebilirdim.”
“Neden böyle bir aracı hiç duymadım?” Lith biraz kıskançtı. Buna ihtiyacı yoktu ama Yaşam Görüşü ile elde ettiği bulguları gerekçelendirmesini çok daha kolaylaştırabilirdi.
Ayrıca, Orion’un öğretilerine ve kaynaklarına sahip olsaydı, gerçek Affetme Manastırı için tek sınır gökyüzü olurdu.
“Kamila’yı her zaman terk edebilir ve Phloria ile evlenebilirsin, eğer onun için sorun değilse. Solus alay etti.
‘Üzgünüm, haklısın. Cüzdanımla düşünmeyi bırakmalıyım. Lith cevap verdi.
“Çünkü bu ticaretin bir sırrı.” Yondra söyledi. “Sadece Kraliyet Dövme Ustaları nasıl yapılacağını bilir ve sadece onlar bir başkasına emanet edebilir. Bunu yapmak kendi unvanlarını ve statülerini tehlikeye atar.
“Bu, ilk Kral Valeron Griffon’un mirasının bir parçası. Şimdi teklifimle ilgileniyor olabilir misin?”
Lith tam ona kibar ama sert bir cevap vermek üzereydi ki burnuna yabancı bir koku geldi. Artık hava temiz olduğu için algıları tam verimliliğine geri dönmüştü.
“Bu ses de ne?” Morok herkesi alarma geçiren bir sesle konuştu.
“Sesimizin üstünde bir şeyi nasıl duymuş olabilir? Lith girişe doğru koşup Yaşam Görüşü’nü etkinleştirirken düşündü. Önceden boş olan tüneller şimdi bilinmeyen yaratıklarla doluydu.
Sonunda ışığa çıkmadan önce iki Korucunun yol boyunca kurduğu tüm alarmları tetiklediler.
Boyları iki metreden (6’7″) uzun olan, insansı yengeç görünümünde bir grup büyülü yaratıktı. Omuzlarının üzerinde bir baş yoktu, sadece bağımsız hareket eden ve 360 derecelik bir görüşe sahip olmalarını sağlayan gözlerle biten bir çift sap vardı.
Vücutları kalın ve soluk beyaz kitinli bir dış iskeletle kaplıydı ve bu da onları canlanmış taş devlere benzetiyordu.
El yerine devasa kıskaçları vardı, bir boğanın kafasını kolayca koparabilecek kadar büyüktüler.
Hiçbir teçhizatları yoktu ama hantal boyutları ve parlak yeşil mana çekirdekleri göz önüne alındığında, Lith muhtemelen buna ihtiyaçları olmadığını söyleyebilirdi. Askerler kılıçlarını yaratıklara sapladılar ama dış iskeletler tarafından tek bir çizik bile bırakmadan kolayca püskürtüldüler.
Ardından, askerler büyülü halkalarına yerleştirilmiş büyüleri aktive ederek, dizinin korumasını ararken büyülü canavarlara karşı yıldırımlar saldılar. Elektrik, insansı yengeçlerin üzerinden camdaki yağmur gibi kayarak geçti ve hiçbir zarar vermedi.
Mağaraların içinde ateş büyüsü kullanmak çok riskliydi. Hava çok inceydi ve tek taze oksijen her zaman var olan yosunların sağladığıydı. Ateş mağarayı yaşanmaz hale getirebilir ya da grubun hayatta kalması için gereken yosunları yok edebilirdi.
Bu nedenle iyi eğitimli askerler toprak büyüsü kullanarak yaratıkların dış iskeletlerini ezmek ya da en azından Profesörlerin onları bir hamlede bitirecek güçlü bir büyü hazırlamasına yetecek kadar uzun bir süre boyunca yaratıkları duvarlara sabitlemek için toprak çivilerinden oluşan bir yaylım ateşi yarattılar.
Ne yazık ki, yaratıkların askerlerin sivri uçlar üzerindeki kontrolünü alt etmek ve onları bariyere fırlatmak için kıskaç ellerinin bir dalgasına ihtiyaçları vardı. Yengeç varlıklar, büyüyü yapan kişi olmayan birini hedef alacak kadar akıllıydı, böylece onlara gerçekten zarar verebileceklerdi.
“Büyülerinizi boşa harcamayın! Buradaki akşam yemeğine Tak denir. Tek zayıf noktaları eklemleri ve gözleridir!” dedi Morok.
İkiz kısa kılıçlarından biri önündeki Tak’ın göbeğine saplandı ve aynı renkteki dış iskeletten neredeyse ayırt edilememesine rağmen beyaz kıkırdağına cerrahi bir hassasiyetle vurdu.
Yaratık Ranger’ı kıskaçlarıyla ezmeye çalıştı ama Morok geri adım atarak bıçağı açık yaradan çıkardı ve yaradan bir damla mavi kan aktı. Ayrıca yaratığa bir avuç içi darbesiyle vurdu ve görünüşe göre darbenin momentumunu kendisini geriye doğru daha hızlı itmek için kullandı.
Sıyrılmanın hemen ardından bir gümbürtü duyuldu ve Tek’in yere yığılırken tüm eklemlerinden çıkan duman onları görünür hale getirdi.