54. Bölüm. İyi Başlangıç İşin Yarısıdır
Birkaç gün sonra, Marchioness Distar Lith’i bir kez daha çağırdı, bu sefer uygun bir kibarlıkla, ona hazırlanması için zaman ve buluşmaları için bir açıklama verdi.
Tarafsız bir bölgede, Kont Lark’ın salonunda buluştular. Görgü kurallarının aksine, soylu kadın o odaya girdiğinde ayağa kalktı ve Lith daha selam vermeden ya da eğilmeden reverans yaptı.
“Hoş geldin genç büyücü. Kızımın hayatını kurtardığın için teşekkürler. Bu koşullar altında ne kadar zamanı kaldığını kimse bilemez.”
“Aslında ben biliyorum.” Lith acımasız bir iç gülümsemeyle düşündü. “Onu ilk ziyaret ettiğimde, organları birbiri ardına iflas etmeye başlamadan önce ancak iki haftası kalmıştı. Neyse ki sağlam bir derisi var, bu yüzden bat ya da yüz iyileştirme girişiminde bulunmak zorunda kalmadım.
Onu en az beş günden önce iyileştirmezdim, güvenliğim her şeyden önce gelir. Zaman kaybedebilir ve fırsatları kaçırabilirim ama kim olursa olsun bir yabancı için tüm hayatımı riske atmayacağım!”
“Ayrıca, sizden özür dilemek için birkaç nedenim var. Birincisi, size nasıl davrandığım için. Kaba ve küçümseyici davrandım. Seni zorlamaya çalışmamalıydım ama o sırada çaresizdim. Kız kardeşin de hastaydı, umarım beni anlayabilirsin.”
Lith içten içe alay etti.
“Bunu şimdi söylüyorsun çünkü başardım ve gelecekte tekrar yardımıma ihtiyaç duymaktan korkuyorsun. Senin gibilere karşı hiç merhamet hissetmiyorum.”
“Özür dilemenize gerek yok, Hanımefendileri. Hayat bazen bize taşıyamayacağımız yükler yükler ve çaresizlik en iyimizin bile ahlakını kaybetmesine neden olabilir.” Aslında söylediği buydu. Yeni ve daha güçlü bir destekçiye ihtiyacı vardı.
Arkadaş olmak ikinci derecede önemliydi, ilişkileri tamamen işle ilgiliydi. Bunun için sağlam temeller atmak, anlamsız kinleri bir kenara bırakmak önemliydi. Ama ne affedecek ne de unutacaktı.
Eğer başarısız olur ya da güvenine ihanet ederse, intikamın soğuk yenen bir yemek olması iyi bir şeydi.
Markiz başını salladı.
“Bence affınızı hâlâ hak etmiyorsunuz. O gün size yalan söyledim. Markizliğim dışında hiçbir yetkim yok, bu yüzden Yıldırım ve Beyaz Grifon dışındaki herhangi bir akademiye başarılı bir şekilde kaydolmanızı garanti edemem.”
Cüppesinin karmaşık işlemeleri tarafından gizlenmiş birçok küçük cebi vardı. Bunlardan birinden Kral’ın armasını taşıyan bir yüzük çıkardı.
“Uzun ve sıkıcı bir hikâye…” İronik bir kahkahayı bastırarak sinsice Kont Lark’a baktı.
“…ama önemli olan şu ki, şu anda Markizliğimde Kral ile eşit bir güce sahibim, bu yüzden her iki akademi de sadece benim emirlerimi kabul edebilir.”
Lith, sadece iki yıllığına bile olsa uzaklara gitmenin en iyi hareket tarzı olduğuna henüz tam olarak ikna olmamıştı. Önce suyu test etmeye karar verdi.
“Evde eğitim almak mümkün olamaz mı? Eğer böyle bir yetkiniz varsa, bana bir akademiden ve özel öğretmenlerden alacağım faydaların aynısını sağlamakta bir sorun olmamalı. Sonuçta, yer o kadar da önemli değil.”
“Aslında önemli. Akademileri çevreleyen ormanlar hem puan hem de not sisteminde büyük rol oynuyor. Ayrıca, evet, eğer ısrar ederseniz, istediğiniz şeyi başarabilirim, ancak durumumun sadece geçici olduğunu unutmayın.
Mahkeme mevcut meseleyi görüşmeyi bitirdiğinde her şey normale dönecek ve ihtiyacınız olan tüm kaynaklara sahip olduğumdan emin değilim. Öte yandan, şimdi bir akademiye kaydolursanız, Kral’ın emrine uymuş gibi olursunuz.
Ve içeri girdikten sonra, yüce statümü kaybetsem bile, krallığın ve Büyücüler Birliği’nin kuralları tarafından korunursunuz. Kimse Kral’a düşman olacak kadar aptal olamaz. Başbüyücüler ve Kraliyet iç içe geçmiştir.”
“Ne yazık ki mantıklı.” Lith içten içe iç geçirdi. “Bu durumdan sonuna kadar faydalanmak en iyisi. Sebepleri ne olursa olsun benimle barışmak istemesi ve geçici Kral statüsü arasında, fazladan bir güvenlik önlemi alabilmeliyim.
Nana’nın bana söylediklerinin sadece yarısı doğruysa, gereksiz drama ve anlamsız yüz tokatlamadan kaçınmak için elde edebileceğim her avantaja ihtiyacım olacak.”
“Anlıyorum. Bence Yıldırım Grifon’a gitmem söz konusu bile olamaz, Müdire Hanım her halükarda kellemi isteyecektir.”
“Ben olsam o kadar emin olmazdım.” Markiz cevap verdi. “Her neyse, şifacı olarak yeteneğinize bakılırsa, Beyaz Grifon’a gitmek istediğinizi tahmin etmiştim. En büyük ışık büyüsü bölümüne sahip okul olduğunu biliyorsun, değil mi?” Ŗ𝘢Nȯ𝖇ƐṠ
“Ama tabii ki.” Lith dişlerinin arasından yalan söyledi. “Ama aynı zamanda affetme sanatıyla da oldukça ilgileniyorum. Böyle bir uzmanlık için hangi akademi en iyi seçim olur?”
“Herhangi biri.” Marchioness Distar omuz silkti. “Hepsinde iyi Dövme Ustaları var ama büyük olanlar akademilerden vebadan kaçar gibi kaçıyor. Sanatçılar özgür olmayı severler, oysa bir kurumda evrak işleriyle, öğretimle, öğrencilerin eşyalarıyla ilgilenmek zorundadırlar.
Tüm bunlar onları araştırmalarından uzak tutacaktır. Bir akademi Forgemaster’ı için araştırmasının doğasını gizli tutmanın çok daha zor olduğundan bahsetmiyorum bile. Akademiden fon almak için paylaşmak zorundasınız. Tüm büyük büyücüler paylaşmaktan nefret eder.”
Bu haber Lith’i rahatlattı.
“O zaman Beyaz Grifon olsun. Yolculuk ne kadar sürecek?” Lith, Nana’nın bir keresinde akademinin Lustria’dan beş yüz kilometreden (311 mil) daha uzakta olduğunu söylediğini hatırladı. Sadece bir izleyici için bile olsa, yanına birkaç kıyafet alması gerekecekti.
“Evimden mi? Önce Müdürle konuşmamız gerektiğini ve ardından kabul sınavına girmeniz gerektiğini düşünürsek, en fazla üç, dört saat diyebilirim. Akşam yemeği için eve zamanında varırsın, orası kesin.”
Lith hesap yapmakta zorlandı. En yüksek hızda uçsa bile, oraya gidip dönmek için en az iki saate ihtiyacı olacaktı, Marchioness’in o kadar uzun süre uçacak bir tipe benzemediğini, Müdürle buluşmadan hemen önce saçını ve elbisesini karıştırdığını söylemeye gerek yok.
Ama zaten kötü bir başlangıç yapmışlardı, Lith cehaletini bir kez daha gösterip şimdiye kadar kazandığı azıcık saygıyı da yok etmek yerine her şeyi anlamış gibi davranmayı tercih etti.
Onun çelişkili ifadesini gören Markiz durumu tamamen yanlış anlamıştı.
“Endişelenme genç büyücü. Bu sadece kabul sınavı. Ailene ve arkadaşlarına veda etme fırsatı bulacaksın. Akademi iki aydan önce başlamayacak. Tüm işlerini halletmek için bolca vaktin var.”
Lith derin bir selamla ona teşekkür etti.
“Lütfen, bana henüz teşekkür etmeyin. Umarım bunu özürlerimin bir parçası olarak kabul edersiniz.”
Lith’e o ana kadar gördüklerine çok benzeyen bir iletişim tılsımı uzattı, tek bir farkla, üzerinde sadece tek bir rün vardı, tam ortasında.
“Onu kendininmiş gibi işaretlemek için taşa biraz mana göndermen yeterli.” Lith söyleneni yaptı, hem değerli taş hem de tek rün sanki kavurucu bir sıcaklığa dönüşmüş gibi parladı.
“Temas rününüzü değiştirmek için, iki tılsımı aktif haldeyken birbirine değdirmeniz yeterli.” Hem Kont hem de Markiz tılsımlarını uzattılar, her dokunduklarında kendi tılsımları Lith’in tılsımına işledi ve tam tersi de oldu.
Markiz’in tılsımı zaten tamamen rünlerle kaplıydı, yenisini yerleştirmek için diğer tüm rünlerin boyutları küçüldü, sadece aynı boyutta bir başkası için yeterli alan bırakacak kadar.
“Bir tılsımın tutabileceği temas rünlerinin sayısında bir sınır yoktur.” diye açıkladı.
“Bu, bir şey olursa benimle ya da Lark’la temasa geçmene yardımcı olacak. Ayrıca ailenle iletişimde kalmanı da kolaylaştıracak.” Ona içinde ikinci bir tılsım bulunan küçük bir kutu verdi.
“Bunu sadece bir kişi aktive edebilir. Bu yüzden ailen akıllıca bir seçim yapmalı.”
Lith bolca eğildi, bu jest kalbinden büyük bir yükü almıştı. Kadın açıkça onun destekçisi olmayı teklif etmişti ve tılsım sayesinde, gerektiğinde iki soylu aracılığıyla ailesine her zaman yardım edebilirdi.
Randevu Markiz’in evinde öğlen için ayarlanmıştı. Lith’in zamanla başı her zaman dertteydi, bu yüzden güvenli tarafta kalmak için erken geldi. Hizmetçiler ona son derece saygılı davrandılar ama şaşkınlıklarını gizleyemediler
Belli ki evdeki dedikodular hızla yayılmıştı ve muhtemelen kafalarında canlandırdıkları genç hanımı kurtaran büyük şifacı imajına uymuyordu.
Marchioness Distar onu sadece birkaç dakika bekletti. Sade bir günlük elbise giymişti, uzun saçları açıktı. Onun aslında tüm bölgenin Lordu olduğundan şüphelenmek imkânsızdı.
“Çoktan gelmişsiniz. Güzel. Haydi gidelim.”
“Yürüyerek mi?!” Lith sormaktan kendini alamadı.
“Posta arabasına binebiliriz ama zaman kaybı olur. Büyücüler Birliği’nin şubesi tam şurada.” Yüz metre (110yards) bile uzakta olmayan başka bir lüks binayı işaret etti.
Lith alt dudağını ısırdı ve başını kaldırmadığında yüzündeki şaşkın ifadeyi fark etmesini imkânsız kılacak kadar kısa olduğu için kadere şükretti.
Kapı kapalıydı ve muhafızlar yoktu, ancak yolu açmak için tek yapması gereken anahtar deliğinin olması gereken yere aile yüzüğünü bastırmaktı.
Evin içi bir elçiliğe çok benziyordu. Resepsiyondaki memur onları durdurarak kimliklerini ve ziyaret nedenlerini sordu.
Markiz ona havada beliren bir kâğıt parçası uzattı.
“Muhtemelen üzerinde boyutsal bir şey de vardır.”
Görevli kâğıdı masaya yerleştirilmiş mavi bir taşın üzerinden geçirdi. Her ikisi de soluk mavi renkte parladığında şöyle dedi.
“Her şey yolunda görünüyor. Gideceğiniz yer kapının hemen ardında.”
Sağındaki duvara el salladı ve Lith’in gözünde inanılmaz derecede aptalca göründü. Ama sonra duvarda birkaç rün işareti belirdi ve hızla genişleyerek ikisinin de geçebileceği kadar büyük hale gelen küçük bir enerji halkası oluşturdu.
“Gerçek bir boyut kapısı! İyileştirme ve affetme arasında bir seçim yapmam gerekirse, hiç pişmanlık duymadan ikincisini seçerim.”
Markizliğin başkenti ile Beyaz Griffon’un Başöğretmenlik ofisi arasındaki tüm mesafeyi kat etmek sadece bir adım sürdü. Lith burayı tanıdı çünkü Yıldırım Grifon’unkiyle neredeyse aynıydı.
Tek fark mobilyaların yerleştirilme şekli ve Müdürün sergilenen kişisel eşyalarıydı. Yazdığı kitaplar, hem Krallık’tan hem de Birlik’ten aldığı liyakat sertifikaları. Masasının arkasındaki tüm duvarı kaplıyorlardı.
“Lanet olası ön oda yok mu?!”
Müdür onları bekliyordu, kapı görünür görünmez ayağa kalktı, Marchioness Distar’a yaklaştı ve onu büyük bir sıcaklıkla karşıladı.
“Markiz Distar! Benden önce mezun olmuş olsa da akademimizin bir mezunu ile tanışmak her zaman büyük bir zevktir.” Onun cevabını beklemeden derin bir selam verdi ve o da karşılık verdi.
“Müdür Linjos, sonunda sizinle tanışma şansına sahip olmak benim için bir onurdur. Genç yaşınızda başardığınız inanılmaz başarılar hakkında çok şey duydum. Gelmiş geçmiş en genç Müdür olmanız hiç de şaşırtıcı değil.”
“Çok naziksiniz. Açık sözlülüğüm için özür dilerim ama aniden acil bir toplantı talep etmeniz beni gerçekten şaşırttı. Ailenizin başına başka bir şey geldi mi? Beyaz Grifon’un sizin için yapabileceği başka bir şey var mı?”
Linjos çok utanmıştı, akademi faaliyetlerine devam etmek üzereydi ve Manohar’a hâlâ ulaşılamıyordu. Müdür onu sert bir şekilde azarlamak için birçok not almıştı.
Kısa bir kişisel izin almak sorun değildi ama neredeyse altı ay boyunca ortadan kaybolmak o kadar da değil.
“İlginiz için teşekkürler ama ailem öyle ya da böyle hayatta kalmayı başardı. Bu dinleyici kitlesinin nedeni, size bu parlak genç büyücüyü tanıtmak istemem. Kendisi oldukça ünlüdür, Lustria’lı Lith’i duymuş olmalısınız.”
“Ah!” Sonunda arkasındaki genci tanıyan Linjos geri adım attı. Bir arı kovanı habersizce ofisine girmişti.