Bölüm 494. Warg Bölüm 1
“Şimdiden başka bir canavar kabilesi mi? Bu haber Solus’u şoke etti.
‘İki haftadan kısa bir süre önce Kogaluga’nın dışında bir tanesiyle daha uğraştık. Yaptığımız turlara ve kış nedeniyle kaynak eksikliğine rağmen nasıl bu kadar hızlı ortaya çıkabiliyorlar? Sakın bana daha fazla trol olduğunu söylemeyin. O şeyler iğrenç, tüylerimi ürpertiyorlar.
‘Trol yok, görünüşe göre bir warg sürüsüyle uğraşıyorlar. Ayrıca, sana katılıyorum, bu kadar sık olmamalı. Lith Tarayıcı ve Neşter’i etkisiz hale getirirken düşündü.
‘Bunun için sadece birkaç olası açıklama düşünebiliyorum. Eğer şanslıysak, sadece kaynakları tükendikten sonra yuvalarından çıkıyorlar. Canavarlar aptal oldukları kadar güçlüdürler de. Bütün bir sezon boyunca ileriyi planlamaktan acizdirler.
“En kötü durum senaryosu mu? Solus sordu.
“Birileri kendi gündemlerini ilerletmek için onları yumurtlatıyor.
“Evet, doğru. Kadın kıkırdadı. Lith’in standartlarına göre bile bu tam anlamıyla bir paranoyaydı. ‘Folyo şapkanı nerede bıraktığını merak ediyorum. Uzaylıların zihninizi okumasını istemiyoruz.’
***
Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.
Üstat aylardır bulutların üzerindeydi. Othre’deki olay, araştırmalarının son iki yıldır içinde bulunduğu durgunluğa bir son vermek için tam da ihtiyaç duydukları şeyi onlara vermişti.
“Sana söylüyorum Xenagrosh, bu Mogar’ın iradesi. Her şeyin bir nedeni vardır.” Usta’nın her zamanki kaba ve öğüt verici ses tonu yerini şeker krizi geçiren bir çocuğunkine bırakmıştı.
Tiz bir sesle konuşuyor, elleri Abomination’ların büyülü laboratuarda kurdukları deneysel makineleri çalıştırırken hızlı hızlı konuşuyorlardı. Üstat, Büyü Kırıcılar’ın raporunun bir kopyasını ele geçirmeyi başardığından beri neredeyse hiç uyumamışlardı.
Sağ kolları olarak görev yapan Eldritch Abomination Xenagrosh, Üstat için endişeleniyordu. Büyü araştırmalarına duydukları çılgınca heves iki ucu keskin bir kılıç gibiydi. Onları çok ileriye götürmüştü ama aynı zamanda saflarında pek çok kayba da neden olmuştu.
Abomination’lar Uyanmış olanlardan bile daha nadirdi, sayıları sınırlıydı.
“Dört yıl önce Balkor, çalışan bir beyni olan herkese Abomination dokularının diğer yaratıkları kontrol etmek ve güçlendirmek için içlerine nasıl yerleştirilebileceğini öğretti. İlk başta bunun işe yaramaz olduğu kadar dahiyane olduğunu düşünmüştüm, ta ki Thrud bana ne kadar yanıldığımı gösterene kadar.
“Arthan’ın Deliliğinin düşük enerji özümseme oranının ana sorununu, kurbanlarını hasat etmeden önce kendisinin kopyalarına dönüştürerek zekice çözdü.
“Balkor’un ve Thrud’un araştırmalarını birleştirmenin bir yolunu buldum ve bu da sorunlarımızın çoğunu çözdü. Abomination’ın dokuları insanlarınkinden çok daha güçlü, herhangi bir canlıda kök salabiliyorlar.
“Ortaklarımızın kopyalarını yaratarak güçlerinizi sonsuza kadar artırabilir ve birkaç Abomination’u bir araya getirdikten sonra ortaya çıkan delilikten kurtulabiliriz. Aynı zihni paylaşırlarsa hiçbir çatışma olmayacaktır. Bu mükemmel!”
Xenagrosh’un coşkusu sınırlıydı. Bir İğrençliğe dönüşmeden ve gücünü sıfırdan yeniden inşa etmek zorunda kalmadan önce güçlü bir Uyanmış’tı. Söylemenin ve yapmanın çok farklı şeyler olduğunu çok iyi biliyordu.
“Bilmiyorum. Aslının sadece bir kopyası olduğumu bilsem bile, kendimi kurban ettirmektense savaşarak ölmeyi tercih ederim. Ayrıca, deneyleriniz için hâlâ çok sayıda numune kaçırmamız gerekiyor. Şu anki durumumuzda pek bir fark göremiyorum.” Omuz silkti. 𝙧𝘢𐌽օ𐌱ƐṤ
“Bir zamanlar bu kadar zeki olan biri nasıl bu kadar aptal olabilir?” Üstat iç çekti. “Tam bilince ulaşmadan önce onları toplayacağız, kendi iç savaşımızı riske atamayız. Örneklere gelince, sadece deneme çalışmaları için canavarları kullanacağız.”
Xenagrosh akıl hocasının zekâsı karşısında şaşkına dönmüştü. Canavarlar hızlı ürüyordu, büyük bir büyü potansiyeline sahipti ve kaç tanesinin öldüğü kimsenin umurunda değildi.
“Peki ya ork şamanının kristali?” Üstat onun düşüncelerini bölerek sordu. “Enerji kaynağı olarak ona ihtiyacımız var, aksi takdirde Abomination’ları toplu olarak üretmek çok uzun sürer.”
“O… kayıp.”
“Ne demek kayıp?” Usta’nın iyi ruh hali kayboldu.
“Geri getirme ekibi şamanı, ‘iblislerin’ eline geçmesine izin vermektense mana kristaliyle birlikte patlamasına neden olacak kadar korkuttu.”
Usta’nın hem öfkesi hem de belagati yeni bir zirveye ulaştı ve onlara öyle kaba sözler söyletti ki unutulmaları en iyisi.
***
Maekosh Şehri, Prancing Griffon tavernası.
Bu Lith’in oraya ikinci gelişiydi ve ilk ziyareti bir kavgaya dönüşmemişti çünkü herkes onun gitmesini ne kadar istiyorsa o da gitmekten o kadar mutluydu.
Yakınlarda bir mana gayzeri olduğu sürece, Solus’un arkadaşlığı Lith’in yeni bir yerde kalmaktan keyif alması için gereken tek şeydi.
“Sana son kez söylediğim gibi, Korucu, paran burada hoş karşılanır. Ancak sen burada değilsin.” Tavernanın sahibi Xelos, Lith’e öyle bir bakıyordu ki, eğer bakışlar sakat bırakabilseydi, Korucu’nun kalıntıları kolayca işletmenin çöp kutusuna sığardı.
Kuzeydeki pek çok orta büyüklükteki şehirde olduğu gibi, misafirperverlik buranın sakinleri için pek de güçlü bir özellik değildi. Kuzeylilerin çoğu sınırlardan ve Gorgon İmparatorluğu’ndan gelebilecek casuslardan korkarak yaşıyordu.
Üniformaların ve rozetlerin sahtesi yapılabiliyordu, bu yüzden iyi mevsimlerde bile yabancılara sadece atabilecekleri kadar güveniyorlardı. Kış her şeyi daha da kötüleştiriyordu.
Warp Kapılarının olmadığı ve kar fırtınalarının bir şehri haftalarca izole edebildiği bir ortamda, tek bir yabancı ağzı çok fazlaydı. Kimse erzakını paylaşmak ve bir şey olursa ya da soğuk beklenenden uzun sürerse açlıktan ölme riskini göze almak istemiyordu.
Tavernanın olağan müşterileri Xelos’un Lith’e duyduğu nefreti paylaşıyordu. Yediği ya da içtiği her şey onların zevk alamayacağı şeylerdi. Yemeklerinin parasını ödüyor olsa bile, yine de onun varlığını bir hırsız gibi görüyorlardı.
“Geçen sefer sana söylediğim gibi, ya parasını ödediğim şeyi bana verirsin ya da sonuçlarına katlanırsın.” Lith, Maekosh’u bir bok çukuru olarak görüyordu ama orada ürettikleri bira çeşitleri birinci sınıftı.
Othre’deki bir tüccardan bu biraların tadına bakmış ve oda sıcaklığında bile damak tadına hitap ettiklerini görmüştü. Soğuk servis edildiğinde ise tek kelimeyle harikuladeydi. Lith ilk ziyaretinde stoklarına ekleyebildiği kadar çok fıçı eklemişti.
Ne yazık ki çok fazla değildi. Kış yaklaşıyordu ve malzemelerin çoğu çoktan satılmıştı.
“Ne gibi?” Xelos alay etti. “Sen askeri bir köpekten başka bir şey değilsin, o yüzden değerli emirlerine uy ve kaybol!”
“Sorduğuna sevindim.” Lith yumuşak bir gülümsemeyle cevap verirken, ağzı ve parmakları bir efsun örüyordu.
“Büyünü kullanamazsın!” Xelos cesaretini kaybetmedi. “Buradaki herkes benim şahidimdir. Üniformalı ya da üniformasız, Griffon Krallığı suçlulara tahammül etmeyecektir.”
“Gerçekten de öyle.” Lith, Xelos’un hemen arkasında bir Çarpıtım Basamağı açtı ve Geçidi kapatmadan önce onu içinden geçirmek için biraz ruh büyüsü kullandı. Müşteriler öfkeyle yerlerinden sıçradı ama o sakinliğini korudu.
“Ben bir devlet memuruyum, köle değil. Arada büyük bir fark var. Yasalara göre, bir korucuyu soymak, ona hizmet etmeyi reddetmek ve ona iftira atmak hapisle cezalandırılan suçlardır.
“Bu da geriye sadece iki seçeneğiniz kaldığı anlamına geliyor. Korumamdan feragat edip canavarlarla tek başına yüzleşmek ya da burada kalmak zorunda olduğum süre boyunca tek kişilik bir hücrede arkadaşına katılmak.”
Tavernayı sessizlik kapladı. Gurur ve korku çarpıştığında, ikincisi genellikle açık farkla kazanırdı, özellikle de işin içinde canavarlar varsa. Müşteriler yerlerine geri döndü ve barmen kız Korucu’ya yemeğini servis ettiğinde kimse itiraz etmedi.