Bölüm 453. Büyük Zihinler Bölüm 2
Panik ana salonda orman yangını gibi yayıldı. Toplanan soylular, bir ömür boyu tanıdıkları akranlarının iğrenç yaratıklara dönüştüğünü görünce dehşet içinde çığlık attılar.
Etten kuklaların taşıyıcılarının bedenleri şişirilmiş balonlar gibi kıyafetlerinden fırladı. Tek bir dokunuş, deforme olmuş uzuvlarından kaçamayacak kadar yakın ya da korkmuş olanları asimile etmeleri için yeterli oldu.
Tista ve Dorian, yaratıkları aşırı büyümüş bir et yığını haline gelmeden önce yok etmeye çalışmışlardı. Ne yazık ki, soylular şişmiş canavarların organlarını ve kaslarını yeniden düzenlediğini gördüklerinde, dehşet korkuya dönüştü.
Bazıları bayıldı ya da oldukları yerde donup kaldı, ancak çoğu kendilerinden başka kimsenin güvenliğini umursamadan kaçtı. Çılgın kalabalık neredeyse iki büyücüyü eziyordu ve Lith ile Jirni’nin tepkisini yavaşlatmayı başardı.
Lith’in neyin yanlış gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. O, Manohar ve Jirni planlarını hazırlamak için uzun zaman harcamışlar ve sadece “bilmesi gerekenler” bazında bilgi vermişlerdi.
Mynna ve Hessie sadece odayı biliyorlardı, olaylar başladıktan sonra orada neler olacağını bilmiyorlardı ve Birlik’ten gelen muhafızlar da öyle. Planlarının kritik bir noktası ve bilinen tek zayıf noktası olduğu için, Lith ve Manohar kimsenin kurcalamayacağından emin olmak için ofisi birkaç kez taramışlardı.
“Birinin Manohar’ı doğrudan bir çatışmada alaşağı etmesine imkân yok. Bu içeriden yapılmış bir iş olmalı.” Jirni hırlarken, kaçışan kalabalık tarafından ezilmemek için yana doğru adım attı.
“Bana gel.” Lith, ruh büyüsü ona gala başlamadan hemen önce sakladığı kanepenin altından Gatekeeper kılıcını getirirken, “Bana gel,” dedi. Kılıcını kınına soktuktan sonra, elleri hızla mühürler oluşturarak onu ince bir karanlık tabakasıyla sarmaladı.
“Bu büyü Manohar’ınki kadar iyi mi? Sadece birkaç gün önce bir kez gördüğüm beşinci kademe bir büyüyü başarıyla taklit etseydin gerçekten etkilenirdim.” Şaşırmış bir ses tonuyla söyledi.
“Yanından bile geçemez.” Başını iki yana salladı. “Yine de beni o şeylerden korumalı ve eğer beni yutmaya çalışırlarsa, kötü bir sürprizle karşılaşacaklar.” diye cevap verdi.
Eğer boyutsal nesneleri engelleyen şehir dizisi olmasaydı durumları çok daha kolay olurdu. Sadece üzerlerinde olanları kullanabilirlerdi ve normal ceplerin depolayabileceği çok fazla şey vardı.
Jirni’nin iğneleri bir sorun teşkil etmiyordu ama asalar, bıçaklar ve her türlü büyülü alet diğer insanlar fark etmeden taşınamazdı.
“İyi haber şu ki bu adamlar zayıf.” Lith rakiplerini ruh büyüsü ve Solus’un mana hissiyle değerlendirirken şöyle dedi.
“Hiçbiri kayda değer bir büyücü olarak işaretlenmemiş. En fazla magicos olmalılar. Kötü haber şu ki, ofiste neler olup bittiğini bilmiyoruz ve arkamızı açıkta bırakamayız.”
“Bu yüzden Dernek ekiplerinin dışarıda bırakılmasını ve sadece ordunun içeri girmesine izin verilmesini emrettim. Büyücülerimizin asimile edilip bize karşı kullanılması riskini göze alamayız.” Jirni cevap verdi.
Marangozlar henüz dönüşümlerini tamamlamamıştı ki, ordunun seçkin birliklerinden oluşan beşer kişilik dört birlik, asa ve sopalarıyla bir büyü sağanağı başlatarak pencere ve kapılardan içeri daldı.
Her yönden saldırıya uğrayan yaratıklar derhal geri adım atmaya zorlandı.
Her bir Marangoz’un sadece bir misafiri asimile etmesinin nedeni, ölü ağırlığın yükü altında kalmadan aynı anda hem büyü yapabilmek hem de saldırabilmekti. Soyluların bedenleri sadece hedonistik zevklere dalmak için eğitilmişti.
Büyücü ya da savaşçı olarak hiçbir değerleri yoktu. Bir Marangoz oluşturmak, bu gevşek bedenlerin sürekli dünya enerjisini özümsemeden sürdüremeyeceği ağır bir yük oluşturuyordu.
Üçüncü bir beden onları güçlendirmek yerine zayıflatacaktı. Yaratığa herhangi bir avantaj sağlamadan enerji harcamasını artıracaktı. En iyi parçaları ayırmak zaman alacaktı ve zaman çok önemliydi.
Odanın içinde uçuşan tüm o mana, yaratıkları kontrol eden kuklacıyı girdapları durdurmaya, yaratıklarının kendi kendini yok etmesini önlemeye zorladı.
“Vay, vay, vay. Bu sefer sadece yarı pişmiş piyonlar kullanmak zorunda değilim, aynı zamanda çöp malzemelerden yapılmışlar. Bu işleri ilginç hale getirecektir. Kuklacı aslında Jirni’nin taktiksel seçimi için minnettardı.
Gizlilik işlerin çok daha düzgün gitmesini sağlıyordu ama Manohar’ı kaçırdıktan sonra incelik zaman kaybıydı. Aylar süren can sıkıntısından sonra nihayet biraz eğlenebilirlerdi.
Askerlerin hepsi düşmanın bilinen tüm zayıflıkları ve yetenekleri hakkında bilgilendirilmiş eski askerlerdi. Düşmanlarını dondurmak ve yavaşlatmak için su büyüleri kullanırken mesafelerini korudular.
Girdap olmadan ve büyüleri sürekli kesintiye uğrarken Marangozların sadece iki seçeneği vardı: durup savaşmak ya da ilerlemeye devam edip yok olmak. İmkânsız bir seçimle karşı karşıya kalan kuklacı, askerlere daha yakın olan yaratıkların girdaplarını etkinleştirmesini sağladı. РÁɴȎ𝐁Ęȿ
Onları zehirledi ama aynı zamanda yakındaki tüm büyülü aletleri sıkıştırdı ve diğer yaratıkların dünya enerjisini güvenli bir şekilde özümsemelerine ve canlılıklarını yeniden kazanmalarına izin verdi. Üç Marangoz, ilk mana çekirdekleri mana zehirlenmesi nedeniyle çöktüğü için yere düştü.
Onların fedakârlığı sayesinde geriye kalan dokuz asker, deforme olmuş uzuvlarındaki dev pençelerle çok sayıda askere ulaştı ve onları paramparça etti. Jirni düşmanın durumu tersine çevirdiğini hemen anladı.
Ön cephedeki yaratıklar simya aletlerini tekrar sıkıştırırken, düşen üç Marangoz ikinci mana çekirdeği aktive olur olmaz ayağa kalktı ve ölen askerleri kaybedilenin yerine kullandı.
Bir çekirdekten diğerine geçmek bir saniyeden biraz fazla sürdü, ancak savaş alanında bu yarım saniye çok fazlaydı. Üç yaratık daha çekirdeklerini kaybettikten sonra yere yığılır yığılmaz, Tista onları bir dizi Veba Okuyla vurdu.
Karanlık büyüsü yavaştı ama yaratıklar iyileşmeden onları vuracak kadar da hızlıydı. Kalabalığın yok olmasıyla birlikte, Dorian hâlâ korkudan felç olmuş olanları güvenli bir yere götürürken, o da nihayet harekete geçebildi.
Büyüsü etlerini yiyip bitirmiş ve derme çatma bedenlerini bir arada tutan enerjileri bozmuştu. Üç Marangoz mana zehirlenmesi nedeniyle yere yığılırken, üç tanesi de Veba Okları yüzünden çaresiz kalmıştı.
Sayıları yarıya indiğinde, düşmanın saldırı ritmi askerlerin geri çekilip yeniden toplanmasına izin verecek kadar uzun süre bozuldu.
Lith bu geçici ateşkesten yararlanarak yaratıkların düzeninin ortasına atladı ve daha önce yaptığı Ölüm Çağrısı büyüsünü etkinleştirdi. Böylesine kapalı bir alanda ateş kullanılamazdı, manipüle edilecek toprak yoktu ve su büyüsünün de etkisiz olduğu kanıtlanmıştı.
Bunun yerine Tista’nın karanlık büyüsü işe yaradı ve Lith’i Marangozlara ne tür bir büyünün hayat verebileceği konusunda tekrar şüpheye düşürdü.
“Bunlar ölümsüzlerle etliler arasında bir melez mi yoksa sadece karanlık büyüsü mü bu kadar iyi?” diye düşündü.
Orklarla olan savaşından sonra Lith büyüyü yakın mesafede daha etkili olması için değiştirmişti. Vücudunu çevreleyen karanlık tabakası dokunaçlar yerine, yakındaki canavarları yırtıcı hayvanlar gibi pençeleyen dört kol şeklini aldı.