Bölüm 338. Eğitim Kampı Bölüm 1
Phillard’ın hayvan olduğuna dair hiçbir anısı yoktu. İlk hatırladığı şey bacaklarının üzerinde durduğu ve karnını doyurma ihtiyacı hissettiğiydi. Büyülü bir canavar olarak her zaman besin zincirinin en üstünde yer almıştı.
Korku onun için nadir bir duyguydu. Sadece Evrimleşmiş Canavarlarla ya da son zamanlarda Lith’le karşılaştığında yaşadığı bir şeydi. Canlı canlı yenmek Phillard’ın dehşet duygusunu keşfetmesini sağladı.
Trolden bir şekilde kurtulmayı başarsa bile yaraları yüzünden ölebileceğinin farkında olması neredeyse paniğe kapılmasına yetecekti.
Neredeyse.
Bedeni zayıftı ama zihni güçlüydü. Yerden çıkan toprak dalları kendilerini trolün birçok ağzından aşağı itiyordu. Çamur ve taşların tadı berbattı. Hareketlerini kısıtlayan prangalardan kurtulmaya çalışan Düşmüş’ün yüzünde iğrenmiş bir ifade belirdi.
Azrail, ikisinin nihayet ayrıldığı andan yararlanarak en güçlü yıldırımını hâlâ çırpınan trolün üzerine saldı. Çekiç Düşüşü dördüncü kademe bir hava büyüsüne eşdeğerdi.
Yıldırım küçük bir ev büyüklüğündeydi ve yere düşüp kaybolmadan önce bir kez çarpmak yerine avının etrafına dolanarak ona defalarca çarptı.
Trolün derisi kararmış ve kömürleşmiş bedenine ızgara et kokusu eşlik etmişti. Bu Lindwurm’u acıktırdı ve ona bir apeks yırtıcı olduğunu hatırlattı. Ona karşı çıkan herkes önce yiyecek, sonra da gübre olmaya mahkûmdu.
Trol, şimşek durduğu anda iyileşmeye başladı, elleri ışık büyüsüyle parlıyordu. Muhafız Ry ona birkaç ateş okuyla vurdu ama insansı formundaki trol artık ateşe karşı savunmasız değildi.
“Burada işe yaramıyorum!” Dedi. “Geri dönüp diğerlerine yardım edeceğim. Biz diğer üç trolden kurtulana kadar dayanmaya çalış.”
“Söylemesi yapmaktan daha kolay!” Orakçı lanet okudu. Tek bir trolün gitmesine izin vermek, ölen tüm arkadaşlarının bir hiç uğruna ölmesi anlamına gelecekti. Kaçmak bir seçenek değildi.
Phillard meydan okurcasına kükredi ve birden fazla yarasının acısına ve her yerden fışkıran kana rağmen kuyruğunun üzerinde ayağa kalktı. Trol Lindwurm’a saldırdı ve ışıktan yapılmış hançerlerini bir kez daha savurdu.
Bu sefer Phillard hazırdı. Sağ elini sıkarak ışık büyüsünü engelleyen taş bir duvar yükseltti. Trol duvarı parçalayarak Phillard’ın tuzağına düştü. Taş bariyerin hemen arkasında, su ve toprağı karıştırarak trolün üzerini iyice kaplayan kalın bir çamur tabakası oluşturmuştu.
Yaratık aniden sağırlaştı, körleşti ve Lindwurm’un taştan dev bir çekiç yaratmasına yetecek kadar yavaşladı. Bunu kullanarak troll’ü yukarı doğru tek bir güçlü darbeyle gökyüzünde uçurdu.
“Tüm gücünüzle vurun!” Phillard, Crons ve Reaper’a toprağı kaldırıp canavarı su içinde bırakmalarını emretti.
Trolün düşmesini neredeyse engelleyecek kadar büyük bir güçle her yönden şimşekler çaktı. Phillard yaratığın bir daha asla ayağa kalkamayacağından emin oldu. Taş çekicini savurarak trolün yere inmek üzere olduğu her anda onu uçurdu.
Hiçbir büyüsü kalmayan ve hareket kabiliyeti kısıtlanan trol kısa süre sonra iğrenç formuna geri döndü ve kısa süre sonra da öldü. Phillard bitkin düşmüştü. Yaralarını tedavi etmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu ama ışık büyüsü bilgisi angarya büyüsüyle sınırlıydı.
Kanamayı durdurmak için yaraları sadece toprak büyüsüyle sarabildi. Diğer üç trolün hâlâ hayatta olduğunu görünce öfkeden gözleri kör oldu.
“Neden sadece ölmüyorsunuz?” Kükredi. Ciğerlerindeki hava, vücudunda dolaşan eşsiz manayla karıştı. Yaşam gücünden bir kıvılcım manayı ateşledi ve kükremeyi trolleri saran ve krateri dolduran yeşil bir buluta dönüştürdü. ŘΑΝổꞖЕṠ
Kayalar eridi ve toprak çürüyerek iğrenç bir çürük yumurta kokusu yaydı. Zehirli nefesin dokunduğu her şey öldü ve troller de istisna değildi. Vücutları beyaz sıvı havuzlarına dönüştü. Geride kemikleri bile kalmamıştı.
“Lanet olsun hayatıma!” Phillard küfretti. “Bunu beş dakika önce öğrenemez miydim?”
Yirmi bir büyülü canavardan geriye sadece on dördü kalmıştı ve diğerleri yaralarından kurtulamayacaktı.
***
Phloria’nın acemi birliği tam bir kâbustu. Ne bekleyeceğini biliyordu, Orion ona her şeyi önceden anlatmıştı, ancak hiçbir kelime son altı ay boyunca karşılaştığı acı gerçeği tarif edemezdi.
Önce uzun saçları kazınarak küt kesilmiş, ardından da tüm sihirli eşyalarına el konulmuştu. Ona geçmiş hayatını hatırlatan her şey, ailesiyle olan her bağ koparılmıştı.
Eğitim kursu sırasında angarya büyü dışında büyü kullanımını kesinlikle yasaklamışlardı. Öğrenciler sadece ilk isimlerini ve kendilerine verilen hizmet numarasını kullanabiliyordu. Bu onların kendi güvenlikleri içindi.
Ordu, bir akademinin tam tersiydi. Erkek/kadın oranı yediye üçtü ve soylular fark edilirse tacizden muzdarip olurdu. Başvuranların çoğu kendileri için daha iyi bir gelecek inşa etmeye çalışan yoksul insanlardı.
Çoğu zaman, ya ailelerini daha fazla vergiden kurtarmak ya da bir kinden kaçınmak için adaletsiz bir yöneticiden kaçmak zorunda kalmışlardı. Soylular hem subaylar hem de erler tarafından hor görülür, bu da onları göz önünde saklanmaya zorlardı.
Phloria kaslı yapısı ve aldığı eğitimden dolayı nasırlaşmış elleriyle halktan biri gibi görünmekte hiç zorlanmıyordu. Ne zaman biri ona ailesi ya da geçmişi hakkında soru sorsa, o da Lith’inkilerden bahsediyordu.
Birlikte o kadar çok zaman geçirmişlerdi ki onun hayatını avucunun içi gibi biliyordu. Bu durum Phloria’nın arkadaş edinmesine ve kimliğini gizli tutmasına yardımcı oluyordu. Onların günlük endişelerinin çoğunu Lith’in sözleri dışında hiç yaşamamıştı.
İlk aylar çok acımasızdı. Eğitmenler sadece güç, dayanıklılık ve hıza önem veriyordu. Sadece başarılı olanlar seçkin kuvvetlerin bir parçası olma şansını yakalayabilirdi. Ortalama öğrenciler sadece normal asker olabilirken, bir veya daha fazla becerisi eksik olanlar sadece beyinlerinin onlara masa başı bir iş bulmasını umabilirdi.
Geri kalanlar hizmete uygun görülmez ve terhis edilirdi.
Phloria ilk üç ay boyunca girdiği her sınavda takımındaki diğer tüm öğrencilerden daha iyi performans gösterdi. Bu ona koğuş arkadaşlarının hayranlığını ve diğer öğrencilerin de düşmanlığını kazandırmıştı.
Ancak Ernas ailesi son zamanlarda çok fazla dikkat çekiyordu ve düşmanları onları utandırmak için fırsat kolluyordu.
Arşidük Teben, kızının Beyaz Grifon turnuvası sırasında uğradığı aşağılanmayı asla unutmamıştı. Phloria’nın orduda da Clea’yı gölgede bırakmasına dayanamıyordu, bu yüzden doğru söylentilerin doğru kulaklara ulaştığından emin oldu.
Kimliği “tesadüfen” ortaya çıktığında, Phloria’nın tüm çabaları boşa gitti. Koğuş arkadaşları bile onu terk etti. Çalışkan bir halktan biri tarafından alt edilmeye katlanabilirlerken, gümüş kaşıklı bir soylunun başarısı kabul edilemezdi.
Çok geçmeden Phloria diğer öğrencilerden koptu. Günlük eziyet ve aşağılanmadan daha kötü olan tek şey tecrit edilmekti. Müfrezesi çavuş eğitmenleriyle tanıştığında işler dibe vurdu: Trion Proudstar.
Bu Arşidük Teben’in son hediyesiydi. Trion’un kardeşinden o kadar nefret ettiğini biliyordu ki Lith’in soyadını reddetmiş ve kariyerini ilerletmek için kullanmak yerine kendi değerleriyle bir soyadı satın almıştı.