Bölüm 243. Önsöz
Lith Müdür’ün odasına gitti ve sıra yüzünden biraz beklemek zorunda kaldı. Bunun acil bir durum olduğunu söyleyemezdi. Lith akademinin içinde birden fazla olmasa da bir hain olduğunu biliyordu, bu yüzden onları alarma geçirmeyi göze alamazdı.
Nihayet sıra kendisine geldiğinde, yaptığı ilk şey kapıyı arkasından kapatmak ve Linjos’tan tüm ofis korumalarını etkinleştirmesini istemek oldu. Ancak odadaki diziler uğuldamaya başladığında, büyüleri çıplak gözle görülebilecek kadar yoğun bir şekilde paketlendiğinde, Lith ona ne keşfettiğini anlattı.
“Yıldırım Grifon’da anti mana toksinleri mi? Bu gerçekten de ciddi bir mesele.” Linjos iletişim tılsımını kullanmak üzereydi ama Lith onu durdurdu.
“Sadece orada değil. Burada, Beyaz Grifon’da da varlar.” Onun bu sözleri Linjos’un renginin solmasına neden oldu.
“Burada böyle bir durumla karşılaşmadık. Terfi eden öğrenci ortalamamız önceki yıllara göre daha iyi…”
“Yine de notlar düşüyor, unuttun mu?” Lith onun sözünü kısa kesti.
“Tanash sadece toksinlerden değil, aynı zamanda babasının ajandasını takip ederek üç ayını boşa harcadığı için de acı çekiyor. Büyü yapmaya devam etseydi, muhtemelen zamanla toksinlere alışacak ve notları düşecekti.
“Birkaç ay önce bulduğum kutuyu çoktan unuttun mu? Vebanın başladığı yer olan Kandria’dan nasıl geldiğini?”
Linjos’un beyni tam gaz dönüyor, Lith’in vardığı sonuçlara ve hatta daha fazlasına ulaşıyordu.
“Tanrılar adına! Bu pek çok şeyi açıklıyor. Balkor’un saldırısından önce, eski soylu haneler için mükemmel bir senaryo yaratmış olurdu. İç savaş olsa da olmasa da, her halükarda rekabeti sekteye uğratacaklardı.
“Şimdi bile, soylu rakiplerinin varisleri ve halk kökenli büyücüler kovuluyor ya da Krallık için düşük değerli varlıklar olarak görülüyor. Bu da büyülü mirasların çabayı yendiğini kanıtlıyor.
“İç savaş başlarsa, sorun keşfedilene kadar tüm genç büyücüleri savaşta işe yaramaz hale getirmek için dozajı artırmaları yeterli. Daha da kötüsü, zehirlenme çok geç olana kadar ortaya çıkmayabilir, hatta hiç çıkmayabilir.
Anlayamadığım tek şey, neden kendi çocuklarına da düşük notlar aldırdıkları. Tabii…”
“Tabii bu onların planının bir parçası değilse.” Lith devam etti. “Sonuçta, gerçekten önemli olan tek şey dördüncü ve beşinci yılın final sınavının sonucudur. İlk iki üç aylık dönemde notlarını düşürmeyi göze alabilirler, çünkü bunun bir sonucu yok.
“Final sınavı sırasında çok daha iyi performans gösterebilirler ve muhtemelen yeniden değerlendirilmeyi isteyeceklerdir. Bu şekilde, sonuçlar günlük değerlendirmeyle uyuşmazsa, bu sizin öğretim yönteminizin yanlış olduğunu kanıtlayacaktır.”
“Bundan daha kötüsü de var.” Linjos düşündü. “Diğer akademileri de etkileyerek bunun fark edilmemesini sağladılar. Her yerde aynı şey olduğu için Kraliyet bile endişelenmedi. Planlarında sadece bir kusur görebiliyorum.
“Eski soylu hanelere mensup tüm öğrenciler notlarını bir anda yükseltirse, bu şüphe uyandırır. Tabii eğer kış tatilini bahane ederek son yıldaki yeteneklerini ‘geri kazanmak’ için dördüncü yılı feda etmezlerse ya da sadece seçkinlerin tam not almasını sağlarken diğerlerinin performanslarını kademeli olarak geri kazanmalarını sağlamazlarsa.
“Her neyse, bu numarayı bir daha tekrarlayamazlar. Artık iç savaş ihtimali neredeyse sıfıra inmişken olmaz. Tek sorum şu: Beyaz Grifon neden daha kötü bir muamele yerine aynı muameleyi gördü? Eğer haklıysanız ve bu konuda çok az şüphem varsa, daha sert saldırmalarını beklerdim.
Beni saf dışı bırakmaları gerekiyordu, planları bana yardım etmekle sonuçlandı.”
“Benim varsayımım, sizi ve akademi üzerinde sağlamayı başardığınız kontrolü hafife aldıkları yönünde. Çatışmaların olmaması ve oy pusulaları daha kötüsünün olmasını engelledi.” Lith cevap verdi.
“Belki de.” Linjos, Balkor’un saklandıkları yeri ne kadar hızlı bulduğunu düşünmeden edemiyordu. Aslında, Linjos’un protokolünü takip edenlerin hepsinin saklanma yerlerini o kadar hızlı bulmuştu ki saldırılar neredeyse aynı anda gerçekleşmişti.
Bunun birkaç anlamı vardı. Birincisi, her akademide hainler olduğu ya da Kraliyet’e yakın birinin Balkor’a bilgi sızdırdığı anlamına geliyordu. Her iki durumda da durum ölümcül derecede ciddiydi.
İkincisi, saldırı Linjos’un kendisini öldürmek için olmasa bile, Linjos’un çalışmalarını yok etmek için mükemmel bir fırsattı.
‘Neden burunlarının ucundan kaçmasına izin verdiler? Tabii…’ diye düşündü.
“Lith, bana karşı dürüst ol.”
Linjos’un beti benzi atmış, Lith şaşırmıştı. Müdür, omzunda zehirli bir örümcek bulmuş bir adama benziyordu.
“Toksini nasıl keşfettiniz? Profesör Marth’ın teşhis büyüsü işe yaradı mı?”
“Kendi büyümü kullandım. Veba sırasında tasarladığımız büyü işe yaramadı.” Lith başını salladı.
“Bu büyü toksinlerden ziyade parazitleri tespit etmeyi amaçlıyordu çünkü toksinler zamanla yok oluyor.”
“Tam da korktuğum gibi.” Linjos başını salladı. “Lütfen, bana da bulaşıp bulaşmadığını kontrol edin.”
Lith bir yandan büyü yapıyormuş gibi davranırken, bir yandan da fiziksel temas gerektirdiğini fark etmeyen Müdür’ün üzerinde Canlandırma’yı kullandı. Linjos böyle bir büyüyü ilk kez görüyordu. řÅNỔ𝐛ƐŠ
“Bu hiç mantıklı değil.” Lith şaşkına dönmüştü.
“Sen de zehirlenmişsin ama toksin miktarı Tanash’ın çocuğunda tespit ettiğimden çok daha az.”
“Bunun yerine çok mantıklı.” Linjos cevap verdi.
“Bir öğrenci kendi mana akışının bozulduğunu fark etmeyebilir ama yetkin bir büyücü fark eder. Bu yüzden beni zehirlemeye Balkor’un saldırısından hemen önce, aklım başka yerdeyken başlamış olmalılar. Normalden daha zayıf olduğumu fark ettim ama bunun stresten kaynaklandığını düşündüm.
“Ayrıca Hatorne’un ortadan kaybolmasıyla birlikte hainlerin dozajı nasıl ayarlayacaklarına dair hiçbir fikirleri yok. Balkor’un plan değişikliği öngörülemezdi. Beni ve muhtemelen Profesörlerin çoğunu zehirlemenin benden kurtulmak için bir son dakika girişimi olduğunu keşfedersem şaşırmam.
“Toksinler zamanla biriktiği için yapabilecekleri çok fazla şey yoktu. Güçlerimin birkaç saat içinde yarıya inmesini kaçırmamın zor olacağından bahsetmiyorum bile. Manohar’la temasa geçerdim ve tıpkı senin yaptığın gibi onun da gerçeği keşfetmemesi pek olası değil.”
Lith rahatlamış hissetti, elinde çok az kanıt olmasına rağmen ve kimliğini açığa çıkarmadan Linjos’u akademiye yönelik bir tehdidin varlığına ikna etmişti. Müdür elini sallayarak masasının köşelerinde dört sihirli kristalin belirmesini sağladı.
İletişim tılsımını tam ortasına yerleştirerek Kraliyet ile güvenli bir kanalı aktive etti, az önce edindiği bilgileri aktardı ve bir kraliyet memurunun müdahalesini talep etti.
“Personel ve öğrencileri muayene ettirmemiz gerekiyor.” Lith, Linjos’un Kral’a acil endişelerini dile getirdiğini duydu.
“Suçluları uyarma riski olmadan bunu tek başıma yapamam. Ayrıca ikinci dönemde başarısız olanların da incelenmesi gerekiyor. Bazıları gerçekten yeteneksiz tembeller olabilir, ancak diğerleri masum kurbanlar da olabilir…”
Müdür Lith’in katkısından bahsederken, Lith’in görüşü bulanıklaştı. Görüntüler hızla belirip kaybolurken Lith aniden başının döndüğünü hissetti.
‘Aman Tanrım, sonunda! Lanet olası geleceği değiştirmeyi başardım!
Eski görüntüyü en başından, Beyaz Grifon akademisinin düşüşünden, iç savaşın başlangıcından tüm ailesinin katledilişine kadar izledi. Lith bu görüntülerden korkmadığını hissetti.
Görüntüler kayboluyor, tamamen yok olana kadar her saniye daha da bulanıklaşıyordu. Her şey karardı ve Lith uzun bir saniye boyunca nefesini tutarak yeni geleceği bekledi.
Gördüğü şey, akademi üzerinde hızlı bir gün doğumu ve gün batımı serisiydi, ormandaki ağaçların yaprakları kızıllaşıp dökülüyor, kar her şeyi beyaz bir manzaraya dönüştürüyordu.
Sonra güneş yükseldikçe yükseliyor, karları eritiyor ve düşen yaprakların yerini yenileri alıyordu. Lith, çok uzaktan bakmasına rağmen akademinin içinde bir şeyler olduğunu hissedebiliyordu.
Sesler duyabiliyor ve pencerelerden gelen ışık parıltılarını görebiliyordu ama ne olup bittiğini anlayamıyordu, mesafe her şeyi boğuklaştırıyordu.
‘En azından akademi artık yıkılmıyor. Bu iyiye işaret. diye düşündü Lith.
Birdenbire kalenin içine ışınlandı. Artık seslerin çığlık ve patlama olduğunu, ışık parıltılarının ise büyülerden kaynaklandığını anlayabiliyordu. Lith, Phloria’nın uzun bir bıçakla kalbinden bıçaklanarak ölmesini izledi.
Suçlu bilinmiyordu, silah gerçek görünüyordu ama onu kullanan el sadece bir gölgeydi. Öfke ve acı zihnini harap etti.
“Bu lanet olası bir Abomination mu yoksa bu lanet olası görüntü bile bunu kimin yapacağını bilmiyor mu? Bunların hiçbirinin gerçek olmadığını anlamış olsa da Lith önce ruh büyüsüyle bıçağı durdurmaya, sonra da Phloria’yı iyileştirmeye çalıştı ama nafile.
Ne kadar çırpınırsa çırpınsın, izlemek zorunda kaldığı yerden kıpırdamayı imkânsız buluyordu.
İmgelem Lutia’ya geri döndü. Köy sessizdi ama gökyüzünden bir gölge düştü. Bölgede devriye gezen Kraliçe’nin birliklerinin üyeleri birbiri ardına düşüyor, bedenleri parçalanıyor ya da dağılıyordu.
Gölge Lith’in evine ulaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar ailesini öldürdü. Bu kez acı çekmeyeceklerdi, hiçbir isimsiz asker kız kardeşlerini kaçırıp tecavüz etmeyecekti ama yine de öleceklerdi.
‘Hayır! Neden? Sana ne yaptılar, seni lanet olası piç? Lith içten içe çığlık attı.
Ailesinin cesetleri gözlerinin önünde dans ediyordu. Rena ve kocası bile kurtulamamıştı. Gölge dikkatli ve titizdi, arkasında hiçbir tanık bırakmıyordu.
Panik Lith’in kalbini işgal etti. Yeni vizyona göre, artık tali hasar değildi, sevdikleri şimdi amaçlanan hedefti.
“Lith, ne oluyor? Neden çığlık atıyorsun?” Kral endişeli bir sesle sordu.
Lith yere düştüğünü ve Linjos’un onun yanında durumunu kontrol ettiğini fark etti.
Lith dondu kaldı, uygun bir cevap arıyordu. Müdür, kurbağanın geçmişteki görüsüne yol açan yeteneğini biliyordu, bu yüzden Lith bunu onunla rahatça paylaşabilirdi.
Lith yaşadığı şokun etkisinden kurtulmaya çalışırken bazı kelimeleri kekeledi ve hiçbir anlam çıkaramadı. Olanları sadece görmekle kalmıyordu, ruhuna bağlanan büyü her şeyi gerçek ve acı verici kılıyordu. Zaman geri sarılmadan önce bu olayları yaşamaya zorlanmak gibiydi.
“Sorun yok, sakinleş ve bana sorunun ne olduğunu söyle.” Linjos tekrar ayağa kalkmasına yardım etti. Lith gördüğü imgelem hakkında düşündü ve paranoyası on bir katına çıktığında onu tarif etmenin en iyi yolunu aradı.
‘Gelecek Krallık için çok daha iyi ama benim için çok daha kötü. Akademiye ne olursa olsun, kesinlikle en önemli önceliği alacaktır. Toksinler ve hainler yüzünden Krallığın kaynakları iyice azalacak.
‘Ailemi iyi niyetlerinden dolayı koruyacaklarına güvenemem, ne de Kraliyet’e bu kadar büyük bir iyilik borçlu olmak isterim. Bu oyunu akıllıca oynamalıyım ama nasıl yapacağımı bilmiyorum.
Lith paniğin eşiğindeydi. İşi daha kolay hale getirmek için imgelem hakkında yalan söylemek kolaydı, zor olan ise imgelemin anlamını çarpıtmadan onları kendisine yardım etmeye zorlamanın bir yolunu bulmaktı.
İlk defa bu kadar büyük bir meseleyle tek başına yüzleşmek zorunda kalmıştı.
‘Burada herhangi bir hata yapmayı göze alamam. Gururumun canı cehenneme. Solus, yardımına ihtiyacım var!’
“Evet? Kadın çekingen bir şekilde cevap verdi. Solus bunun bir kez daha kısa sürede bitecek bir görüşme olmasından korkuyordu. Lith o ana kadarki son 24 saatin tüm anılarını onunla paylaştı.
“Yaratıcım adına, bu korkunç! Zihin bağlantısı sayesinde olaylar bir saniye içinde onun da hafızasının bir parçası haline geldi.
“Haklısın, ben de iç savaş tehdidi olmasaydı arka planda kalacağımızı düşünüyorum. Dikkatlerini çekmenin en iyi yolu onlara gerçeği söylemek, ama birkaç değişiklikle.
Onun hala “biz” kelimesini kullandıklarından bahsettiğini duymak Lith’in soğukkanlılığını yeniden kazanmasına yardımcı oldu ve ıstırabını yatıştırdı. Solus cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü.
“Ailen öldükten sonra senin de öleceğini ve kraliyet çiftinin de öleceğini söylemelisin. Solus söyledi.
“Ne? Neden? Lith onun gerekçesini anlayamadı.
‘Zaman yok, Linjos zaten yardım çağırıyor, çok uzun süre hareketsiz kaldın, lütfen bu konuda bana güven. Zihin bağlantıları hızlıydı ve tüm konuşmanın sadece birkaç saniye sürmesini sağlıyordu ama yine de düşünmek için zamana ihtiyaçları olacaktı.
“Ben iyiyim Müdür Bey.” Lith hem Linjos’un hem de Kral’ın son derece endişeli göründüğünü fark etti.
“Bunu duyduğuma sevindim.” Kral Meron cevap verdi. “Yine de Manohar’ı buraya getirin. Enfekte öğrenciler için yeni bir teşhis büyüsü geliştirmesi gerekiyor. Hazır başlamışken Lith’i de kontrol edebilir. Sadece güvende olmak için.”
Lith o birkaç dakikayı ne yapacağına karar vermek için kullandı.
“Lütfen bana planınızı açıklayın. Kral hâlâ konuşurken sordu.
‘Seninkinden sonra Kraliyet ailesinin ölümünü de eklersek çifte güvenlik önlemi almış oluruz.
Ne de olsa imgelemin ruhunuzun en çok neyi arzuladığını gösterdiğini biliyorlar. Sen hâlâ hayattayken Kraliyet mensuplarını oraya koymak seni şüpheli yapar. Ancak önce sen ölürsen, yatırımlarını, yani seni korumak zorunda kalacaklar.
Ayrıca, öldüğünüz iddia edilirse, ailenizi öldürmeye teşebbüs edecek kişinin daha sonra onlar için geleceğini ve bunu da kendi sorunları haline getireceğini düşünebilirler.