“Sizinle anlaşmayı umuyorduk, Magus Verhen ve dönüşünüzü öğrendiğimiz anda ordularımızı tam da bu an için hazırda beklettik.” Kral derin bir nefes aldı ve emri verirken dudaklarının titrememesi için tüm iradesini kullanması gerekti.
“Tüm Generallere, Özgürlük Operasyonu başlıyor. Tekrar ediyorum, Özgürlük Operasyonu başlıyor.” Müttefik kuvvetlerle konuşurken sesi yine güçlü ve kendinden emin, yüzü ise gözlerinden kararlılık fışkıran karizmatik bir lidere benziyordu.
Meron iletişimi kestiği anda tahtına çöktü ve nefes nefese kaldı.
“Özgürlük Operasyonu nedir?” diye sordu Lith.
“Söylediğim gibi-” Kral cevap vermeye çalıştı ama Kraliçe ona bir tonik verdi ve endişeli bakışı onun dinçliğinden geriye kalanları korumaya odaklanmasını sağladı.
“Kralımın dediği gibi, sizi öylece ölüme göndermeyecek.” Sylpha söyledi. “Başarı şansını en üst düzeye çıkarmak için Krallık ve Konsey, Thrud’un stratejik varlıklarına büyük bir ortak saldırı başlatacak.
“Bu şekilde kaynaklarını dağıtmak ve garnizonlarını boşaltmak zorunda kalacak. Savaş zirveye ulaştığında, Altın Grifon iskelet bir mürettebatla kalacak ve minimum dirençle karşılaşacaksınız.
“Keşfedilseniz bile, Deli Kraliçe birliklerini geri çağırmadan önce iki kez düşünmek zorunda kalacaktır. Bir yandan, Gözler’in farkında değil, bu yüzden çok geç olana kadar içinde bulunduğu tehlikeyi anlamayacaktır.
“Öte yandan, davetsiz misafirlerin varlığının ve saldırının tesadüf olamayacağını anlayacak kadar zeki. Thrud iyi bir neden olmadan düşman hattının gerisine asker göndermeyeceğimizi biliyor.
“Biraz şansla, kararsızlık onu mahvedecek. Görevinizi sağ salim tamamlayacaksınız ve belki Krallık da biraz zemin kazanacak.”
Lith insan formuna geri döndü ve oturacak bir yer aradı. Yapılacak tek şey beklemekti ve hem zihinsel hem de fiziksel gücünü korumak istiyordu.
Kraliyet Muhafızları herkes için sandalyeler getirdi ve Lith bu zamanı Vladion’u Kamila’yla tanıştırmak ve Kalla’yla hasret gidermek için kullandı.
“Çöl’e yaptığınız ziyaretten beri sizi görmedim. Nyka ve Nok nasıllar?”
“İkisi de çok sinirli, sorduğun için teşekkürler.” Wight cevap verdi. “Nok eğitimden yoruldu, Nyka onu yine geride bıraktığım için bana kızgın ve ikisi de yarı-Lich olduğum için bana kızgın.”
“Bu noktaya bu kadar hızlı ulaşmayı nasıl başardın?” Lith Yaşam Görüşü’yle beyaz kristale baktı ve Kalla’nın yaşam gücü ile manasının sonsuz bir döngü içinde birbirlerine nasıl sızdığını fark etti.
“Mükemmel soru için teşekkürler.” Gözleri coşkuyla parladı, onun endişesini ve sitemini tamamen kaçırdı. “Yalan söylemeyeceğim, Lightkeep’in geniş kütüphanesi ve Menadion’un Gözleri olmasaydı bunu yapamazdım.
“Gözler, araştırmamla ilgili herhangi bir sayfayı bir düşünceyle kaydetmemi ve erişmemi sağladı. Yine de en önemli özellikleri kendimi incelememe izin vermeleriydi.”
“Anlayamadım?” Kamila şaşkınlıkla sordu.
“Scourge’un hayatımı kurtarmak zorunda kaldığı zamanki gibi yaşam gücümü körü körüne değiştirmek yerine, Gözler’in tüm varlığımı taramasını sağladım. Ancak kendi mana ve yaşam gücümün akışını iyice inceledikten sonra onları kristalle uyumlu hale getirmenin bir yolunu aramaya başladım.
“Bunu yapmadan önce, elbette kristali Gözler ile de inceledim. Onların verilerini karşılaştırıp derleyerek bugün gördüğünüz şeyi elde ettim.” Kalla sürekli enerji döngüsünü işaret etti.
“Kristal ve ben hâlâ iki ayrı varlığız ama şimdiden pek çok düzeyde iletişim kurabiliyoruz.”
“Benim sorum bu değildi.” Lith homurdanarak cevap verdi. “Demek istediğim, neden bu kadar acele ediyorsun? Zaten kendini neredeyse derslerine kaptırdın ve yıllarca çocuklarını ihmal ettin. Bir Lich olmak işleri daha da kötüleştirecek.”
“Etrafta çok fazla ölüm var, Scourge ve Scarlett gibi savaşta sertleşmiş biri bile Sedra’yı koruyamadıysa, Işıkkeep’ten ayrıldıktan sonra Nok’un güvenliğini garanti etme şansım yok.” İç çekerek cevap verdi.
“Amacım Nyka’nın tam bir kırmızı kan çekirdeğine ulaşmasına yardım etmenin gerektirdiği uzun ömürlülüğü ve oğlumu korumanın gerektirdiği gücü elde etmek. Bir Lich olduğumda, kendimi tekrar laboratuvarıma kapatmayı planlamıyorum.
“Aksine, kızıma beni yakın zamanda kaybetmeyeceği konusunda güvence vereceğim ve ölüm yapışmayacağı için kendimi Nok için gerektiği kadar feda edebileceğim. Yine de görevimizde başarılı olamazsak bunların hiçbir önemi yok, Scourge.
“Altın Grifon ayakta kaldığı sürece savaş asla bitmeyecek. Sevdiklerimizin hayatı parmaklarımızın arasından kayıp giderken ikimiz de yıllarca savaş alanında mahsur kalacağız. Bu arada, ikinizi de tebrik ederim.”
“Tebrikler.” Vladion, Kamila’ya Yaşam Görüşü ile bakarken yankılandı.
Jiera’nın Uyanmışlarının saldırısı sırasında uyanması çekirdeğini turuncuya dönüştürmüştü ve çoktan parlak turuncunun eşiğine gelmişti. Bununla birlikte, hamilelik ona İlkdoğan’ın yeşil renkli bir uyanmıştan bekleyeceği güçlü bir mana akışı sağlamıştı.
‘Kahretsin, güçlü bir soydan bir çocuk doğurursa Ilthin’in ne kadar güçlü olacağını merak ediyorum. Belki de bin yıldır biriktirdiğimiz kudretten vazgeçmeden çekirdeğini onaracak kadar güçlenirdi. Vladion kıskançlıkla düşündü ve Mogar’a adaletsizliği için içten içe küfretti.
“Yapabilir miyim?” Her iki Uyanmış da ellerini rahme yaklaştırırken sordu.
“Elbette.” Kamila gözlerine kadar uzanmayan bir gülümsemeyle cevap verdi.
Artık kendisine dokunulmasından nefret etmekle kalmıyor, Uyanmış hali üzerindeki artan hâkimiyeti sayesinde içinden geçen yabancı enerji imzalarını hissedebiliyor ve bunlar onu ürpertiyordu.
“Muhteşem!” Vladion’un sesi huşu, duygu ve saf kıskançlıkla doluydu. “Çocuğunuz ölüm enerjisiyle dolu, yine de onlara zarar vermek yerine-”
“O.” Kamila onu düzelterek, İlk Doğan Vampir’in odanın geri kalanıyla birlikte kıskançlıktan daha da boğulmasına neden oldu.
Lith’in mirasını ve soyunu devralacak bir kadın versiyonu ve hamilelik sırasında beyaz bir çekirdeğe en yakın şeye ulaşma yeteneği fikri bile kan kusmaları için yeterliydi.
Kraliyet ailesinin çocuklarının aksine, Lith’in kızı çoktan Uyanmış olduğundan, doğuştan sahip olduğu çekirdek önemsizdi. Sadece doğuştan gelen büyü yeteneği önemliydi. Konsey üyelerinin aksine, o esrarengiz fiziksel hünerlere ve kan bağı yeteneklerine sahip bir İlahi Canavar olacaktı.
Bebek daha doğmamıştı bile ama herkes şimdiden yeni ve güçlü bir rakibe sahip olduklarını düşünüyordu.
“Ölüm enerjisi ona zarar vermek yerine yaşam gücünü besliyor. Ağzına sürekli zehir damlatmak gibi. Doz asla zarar verecek kadar güçlü değil ama bebeğin bünyesini her türlü enerjiye karşı yumuşatmaya yetiyor.” Vladion sesinde bir keskinlikle söyledi.
“Madem bu kadar iyi bir haber, neden sesin bu kadar gergin?” diye sordu Lith.