“Evlendikten sonra bile neden sadece Solus ile konuştuğun şeyler olduğunu şimdi anlıyorum. Beni sevdiğin için icat ettiğini düşündüğüm Tuner, Kamelya ve bebek arabası gibi pek çok şeyin Dünya’dan aşırdığın şeyler olduğunu artık biliyorum.
“İçimde bir yerlerde, sende bir sorun olduğunu hep biliyordum. Personel dosyanı her okuduğumda, bu kadar genç birinin bu kadar soğuk ve kontrollü davranabilmesini inanılmaz buluyordum.” Kamila’nın öfkesi ve hayal kırıklığı söylediği her kelimeyle birlikte artıyordu.
“Bana bir Abomination olduğunu açıkça söylediğinde gerçeği tahmin etmeliydim. Geriye dönüp baktığımda çok mantıklı geliyor. Parlak fikirlerin sadece başka bir hayattan kalma anılardı, tıpkı senin yaşındaki bir adamın olgun olmasının son derece normal olması gibi.”
Uzun bir ara verdi, bakışlarını İğrenç’in Lith yerine Derek’e benzeyen yüzünden kaçırdı ve tekrar sakinleşmeyi başarana kadar yere baktı.
“Tekrar söylememe izin ver, Derek McCoy. Özür dilerim.” Başını kaldırdı ve çelik gibi bir bakışla onun gözlerinin içine baktı. “Dünya’dayken hayatın başına açtığı tüm belalar için özür dilerim. Kendini reenkarnasyon lanetiyle cezalandıracak kadar kötü hissettiğin için üzgünüm.
“Tüm hayatını, seni ne kadar severlerse sevsinler, etrafındaki herkese yalan söyleyerek geçirmek zorunda kaldığın için üzgünüm. Yine de bu senin sorunun, benim değil. Üzgünüm ama ben Solus değilim ve hayatımı senin duygularını şımartarak geçirmeyeceğim.”
Lith’in midesi düğümlenirken ellerini o kadar sert sıktı ki enerji eklemleri bile patladı.
“Eğer seninle kalmamı istiyorsan, büyümen gerek.”
“Bekle, ne?” Kadının sözleri onu hem şoke etti hem de kafasını karıştırdı.
“Beni duydun. Büyü. Büyü.” Yüzü Lith’inkine santimetreler kalana kadar sandalyeyi yaklaştırdı. “Beni koruyamadığın ve tüm dünyanın yükünü omuzlarına aldığın saçmalıklarını bir daha duymak istemiyorum.
“Artık 45 yaşındasın. Yaşadığın onca şeyden sonra, birini ne kadar seversen sev, onu dünyanın geri kalanından koruyamayacağını, onların da seni koruyamayacağını şimdiye kadar anlamış olman gerekirdi.
“Carl ezildiğinde sen başarısız olmadın, tıpkı Fallmug yıllarca Zinya’ya pis ellerini sürdüğünde benim başarısız olmadığım gibi. Verendili piçler beni öldürmeye çalıştıysa bu senin suçun değil.
“Her lanet gezegende her gün insanlar ölüyor ve tüm evrende bunu değiştirebilecek kadar büyü yok.
“Kendine mutlu olma izni vermeden önce zarar ve acıdan arınmış mükemmel bir dünya yaratmayı bekleyemezsin. Dünyada sevdiğin insanlarla geçirdiğin her anın kıymetini bilmeyi öğrenmelisin, yoksa korkunu kızımıza da bulaştırırsın.”
Adamın gözleri şaşkınlıktan kocaman açılırken Kamila elini rahmine götürdü.
“Derek McCoy çok şanssızdı ama aynı zamanda tanıdığım en cesur adamlardan biriydi. Yine de tüm fedakârlıklarına, başardıklarına rağmen yaşadığı gibi öldü. Umutsuz bir sefalet içinde.
“Lith Verhen’in Derek’in hatalarından ders çıkarması gerekiyordu. Onun vasiyetini miras almalı ama takıntılarından kurtulmalı. Aksi takdirde üçüncü hayatın da ilki gibi sona erecek. Senden kaderini körü körüne kabul etmeni ya da güvenliğimi hiçe saymanı istemiyorum.
“Senden sadece savaşmaya devam etmeni, üç hayatında da yaptığın gibi elinden gelenin en iyisini yapmanı istiyorum. Kaybedeceğin bir görev olduğunu düşünüyorsan Kraliyet’i reddedebilirsin ama sırf benim hatırım için reddetme.
“Tehlikeli, evet ama hayatımın geri kalanını senden uzakta, sen Thrud’un güçlerine karşı savaşmak zorunda kalırken kızımızı tek başına yetiştirerek geçirmektense seni bir kez kaybetmeyi göze alıp savaşa son vermeyi tercih ederim.
“Küçük kızımızın da bizim gibi barışçıl bir dünyada büyümesini istiyorum. Senin yaptığın gibi ailesinin sevgisiyle çevrelenmesini. En az benim bir kocayı hak ettiğim kadar o da bir babayı hak ediyor, cepheden gelecek ve senin ölümünü duyuracak bir telefonun korkusuyla yaşamayı değil.
“Bunu onun için yapabilir misin? Bizim için?” Kamila alnını onunkine yasladı ve gözlerinden yaşlar süzülürken gözlerini kapattı.
Sevdiği adamdan hayatını riske atmasını istemek hayatında yaptığı en zor şeydi ama artık egoist olmayı göze alamazdı. Şimdi henüz doğmamış çocuğu için savaşmak zorundaydı.
Lith, “kızı” kelimesi kulaklarından beynine doğru yol alıp onu yeniden çalışmaya zorlayana kadar şaşkınlığını korudu.
Bir ay boyunca baba olacağını biliyordu çünkü bebeği koruyan üç Muhafızla birlikte güneşin yok olması, hamilelikte bir şeylerin ters gitmesinden daha olasıydı.
Yine de bu her zaman belirsiz bir kavram olmuştu.
Kafasında net bir şekilde canlandıramadığı puslu bir figür. Ancak şimdi, artık sıradan bir bebek değildi. “Kızı” kelimesi her şeyi değiştirdi, çocuğunun zihnindeki görüntüsünü o kadar gerçek hale getirdi ki Lith onu neredeyse görebiliyordu. ṝἁƝȏВЁꞨ
“Evet, yapabilirim ve yapacağım.” Kamila’nın ellerini kendi ellerinin arasına aldı ve gözlerini açtığında hala hatırladığı kadar nazik olduklarını görmekten memnun oldu.
“Teşekkür ederim.” Kamila ona, Lith’in kendisini yaşayan en şanslı adam gibi hissetmesine neden olan o göz kamaştırıcı gülümsemelerinden birini verdi. Ona gerçeği açıkladıktan sonra bir daha asla göremeyeceğine inandığı bir şeydi bu.
Yine de böyle bir manzara karşısında duyduğu şaşkınlık, daha şaşırtıcı bir gelişme tarafından anında cüceleştirildi.
Kamila’nın elleri simsiyah olmuştu ve etinin yerini karanlık aldığı için yüzü de öyle. Lith, şekil değiştirmek için kız bebeğin yeteneklerini kullanırken, kendi İğrenç tarafı ile Kamila’nın rahmindeki çocuğunki arasındaki rezonansı hissedebiliyordu.
Sadece karanlık elementi kendisiyle etkileşime girebilir ve Derek McCoy’un bedeninden geriye kalanların yirmi yıldan sonra gerçek bir öpücüğü deneyimlemesine izin verebilirdi. Bu öpücük Lith’e, adı ya da görünüşü ne olursa olsun sevildiğini hissettirdi.
Ayrıca, her ikisi de kızına karşı sorumlulukları konusunda Kamila ile hemfikir olduklarından, onunla Boşluk arasındaki son tartışmayı da ortadan kaldırdı.
“Bu konuda gerçekten iyi misin?” Kamila nefesini tutmak için geri çekildiğinde Lith sordu. Onun aksine, hâlâ ciğerleri vardı. “Gerçekten de uzaylı bir vücut hırsızı ile kalmak istiyor musun?”
“Anılarını gördüm.” Kadın cevap verdi. “Bebek zaten ölmüştü, sen de ceset çalmadın. Ve evet, benim için sorun yok. Daha önce de söylediğim gibi, Derek McCoy tanıdığım en cesur adamlardan biriydi, daha doğrusu öyle.
“Yaptığın pek çok şeye katılmıyorum, ancak hayatını senin gözünden gördükten sonra, yaptığın en aşağılık eylemin bile acımasızlıktan değil, zorunluluktan kaynaklandığını anlıyorum.
“Polis memuru olarak çalıştığım süre boyunca, hangisinin hangisi olduğunu bilecek kadar çok şey gördüm.”
“Gerçekten de beni kötü bir alışkanlık gibi bırakacağını düşünmüştüm.” Lith rahatlayarak iç çekti.