Raaz evin kendi kendini temizleme büyüsü sayesinde mükemmel durumda olduğundan tozları kontrol etmiyordu. Evini sevmesine neden olan güzel anıları yeniden canlandırmaya çalışıyordu.
Önce Orpal tarafından işkence görürken, sonra da Çöl’e sürgün edilirken düşünebildiği tek şey Lutia olmuştu. Raaz kendini, kayıp evinin travmasını iyileştirecek ve onu peşini bırakmayan kötü şeylerden koruyacak büyülü bir yer olduğuna ikna etmişti.
Sadece oraya gitmenin bir yolunu bulması gerekiyordu ve her şey yoluna girecekti.
Ya da sonunda hayaline ulaşana kadar böyle düşünmüştü.
Ev, onun yaralı zihni üzerinde hiçbir etkisi olmayan bir grup taş, harç ve tahtadan ibaretti. Raaz umuduna ihanet edildiğini hissetti ve Lutia’nın Lith’in işlerinden biri olmayan herhangi bir cazibeye sahip olup olmadığını merak etti.
Atalarının evindeki havayı taze ve mobilyaları temiz bulmak, kendi yatak odasını bile ona yabancı hissettirdi, sanki yokluğunda orada başka biri yaşamış gibi.
Pencereden tarlalarına baktığında onları mükemmel durumda görmek de onu kızdırıyordu.
‘Bir dağınıklık bulmayı bekliyordum. Bunca zamandır benim gözetimim olmadan işlerin ne kadar kötü gideceğinden endişe ediyordum ve bunun yerine her şey yolunda. Ne kadar acı çekersem çekeyim, Mogar bensiz dönmeye devam etti ve hayat devam etti.
“O masada ölsem bile kimse fark etmezdi. Kendini önemsiz ve aptal hisseden Raaz’ın öfkesi büyüdü.
Faluel ona ırgatlarının onun geri döneceğini bildikleri için işlerini asla terk etmediklerini ve Kraliyet’in onlara yaptıkları işin karşılığını ödediğinden emin olduklarını söylemişti. Brinja, kimsenin tarlalara zarar vermediğinden emin olmak için çiftliğin etrafına muhafızlar bile bırakmıştı.
Bir kadın olarak Lith’i dostu olarak görüyordu ve Markizliğin hükümdarı olarak bu ekinlerin kış boyunca binlerce insanın hayatını kurtaracağının farkındaydı.
Yine de tüm bu ilgiler Raaz’ın minnettar olmak yerine Mogar’daki yerinden mahrum bırakılmış gibi hissetmesine neden oldu. Ne kadar ilgisiz olduğunu keşfetmektense, hayatının eserinin yok edildiğini görmeyi tercih ederdi.
“Eğer senin için sorun olmayacaksa, kayınvalidemi akşam yemeğine davet etmeyi düşünüyordum Kamila. Çocuklar büyükanne ve büyükbabalarını görmek isteyebilirler.” Rena, Aran ve Leria’yı işaret ederek konuştu.
Güneş hâlâ çiftliğin çevresini net bir şekilde görebilecek kadar tepedeydi ve hava ılıktı. Yine de çocuklar dışarı çıkıp Trawn ormanının büyülü yaratıklarıyla oynamak yerine, nöbetçi askerler gibi bir pencereden diğerine gidip duruyorlardı.
Orpal’ın Lith’in kimliğini Tiamat olarak ifşa ettiği günkü kaos ve korkuyu hâlâ hatırlıyorlardı. Arkadaşlarının ve komşularının onlara nasıl düşman kesildiğini ve sadece Solus’un zamanında müdahalesinin onları linç edilmekten kurtardığını hatırlıyorlardı.
“Benim için sorun değil. Zin’i de davet etmemin bir sakıncası var mı?” Kamila cevap verdi.
“Ne kadar çok o kadar iyi.” Rena iç geçirdi. “Çocukların biraz arkadaşa ihtiyacı var.”
“Lith ve Solus nerede?” Kamila önlük giymeden önce üniformasını uzun kollu bir gömlek ve bol bir pantolona dönüştürmüştü.
“Kulede.” Elina tencereleri çoktan ocağın üzerine yerleştirmişti ve şimdi ilk yemek dersi için malzemeleri seçiyordu. “Ormanın krallarını kontrol etmek, Faluel’i selamlamak ve Tista’ya yardım etmek için erkenden geldiler.” ŖÃ₦ꝋВÊs̩
“Bu harika.” Kamila homurdanarak sebzeleri sinirli hareketlerle kesti. “Eve döndüğümüz ilk günü hiç böyle hayal etmemiştim.”
Çoğu cenazede daha hafif bir ruh hali görmekle kalmamış, aynı zamanda ilk kez Lith onu karşılamak için orada olmamıştı.
“Buraya geldiğinde, onun kıçını tekmeleyeceğim.”
***
Aynı anda, Faluel’in ininde.
“Kahretsin, kahretsin, kahretsin!” Tista vücut büyüsü ile büyü yapmaya çalışırken ve başarısız olurken bağırdı. “Neyi yanlış yapıyorum ben?”
Sorusuna, ters giden ve yüzünde patlayarak saçlarını üzücü bir karmaşaya dönüştüren bir ateş büyüsü eşlik etti.
“Ne oluyor lan? Saatlerdir uğraşıyorum ve başarıya en çok yaklaştığım şey bu mu?” Ani bir don dalgası mağaranın zeminini ve içeridekilerin ayaklarını kaplayarak Solus hariç herkesin soğuktan titremesine neden oldu.
“Eh, zaten kendi başına bu kadar ilerlediğine göre, sana birkaç ipucu vermemizde bir sakınca yok.” Hydra, Lith’in kendisi için inşa ettiği ısıtma sistemini çalıştırırken şöyle dedi.
“Derslerimden öğrendiğin gibi, mor bir çekirdek basit vücut hareketleriyle büyü yapabilir.”
“Bunu biliyorum.” Tista, kenarlarından koyu mor ışık patlamaları yayılan parlak mavi aurasını yaydı. “Tıpkı şimdi anladığım gibi, bedenle büyü yapmak sadece odaklanmaya gerek kalmadan kendi mana akışını manipüle etme becerisidir.
“Gerçek büyü, sahte büyücülerin kelimeler ve el işaretleriyle yaptıklarını zihninizle yapmaya benziyorsa, mor çekirdeğe ulaşmak, büyülü rünleri kas hafızanızın bir parçası haline getirmek anlamına gelir. Doğru mu?”
“Doğru.” Faluel başını salladı, omuz hizasındaki çok renkli saçları değerli taşlar gibi parlıyordu. “Sorun şu ki, büyüyle bütünleşmenin yolu herkes için farklıdır.
“Benim durumumda, mana akışımı tüm kafalarımla uyumlu hale getirmem gerekiyordu. Aksi takdirde başıboş bir düşünce ya da kontrolsüz bir hareket büyülerimi bozabilirdi.”
“Benim için sorun, mana akışına o kadar odaklanmıştım ki onu hissedemiyordum. Rahatlamam gerekiyordu.” dedi Lith.
“Pekala, mana akışımı hissedebiliyorum ve sadece bir kafam var. Benim sorunum ne?” Tista’nın ellerinden şimşekler çaktı ve onu bir nöbete soktu.
“Sanırım cevabını çoktan aldın.” Solus, insan bedeniyle havada süzülerek güvenli bir mesafede durdu.
“Belki de Lith’in tam tersiyimdir. Tista saçlarını düzeltirken düşündü. ‘Belki de duygularımı serbest bırakmalıyım. Ama bunu yaparsam, büyüler suratımda patlamaya devam ediyor. Ölçülü davranarak kontrolü nasıl kaybedebilirim ki?
“Cepheden haber var mı?” Lith, kız kardeşi birkaç dakikalığına derin bir konsantrasyona daldıktan sonra sordu.
“Aynı tas aynı hamam.” Faluel içini çekti. “Biraz kazanıyoruz ve biraz daha kaybediyoruz. Hortlak Mahkemeleri tam bir baş belası haline geldi, ama asıl sorun Thrud’un güçlerinin ana çekirdeğini kaç kez yenersek yenelim, her seferinde geri dönmeleri.
“Müttefiklerimizden biri öldüğünde, bu kalıcı oluyor. Savaşın bir yıpratma savaşına dönüşmesine izin verirsek, kazanmamızın hiçbir yolu yok. Ya Altın Grifon’un yenilenme odasını durdurmanın bir yolunu bulmalıyız ya da Thrud’un iyileşemeyeceği kadar sert saldırmalıyız.
“İstihbaratımıza göre, Altın Grifon aylardır onun elindeydi ama Krallığın birçok bölgesini fethedene kadar bir tehdit oluşturmuyordu. Eğer kuvvetleri dağılmışsa ve kayıp akademi hareket halindeyse, onu durduramayız.
“Ancak hepsini aynı yere çivilemeyi başarırsak, Altın Grifon’u tekrar mühürleyebilir ve sonra onu tamamen yok etmenin bir yolunu bulmak için zamanımız olur.”