Gece, golemin büyülerini ve kütlesini Seçilmişlerinin beyinleri ve ortak kan bağı yetenekleriyle birleştirerek, takipçileri arasındaki en fanatik kişiye Uyanmış bir İmparator Canavarın gücünü vermeyi başarmıştı.
Bunun da ötesinde, havayı dolduran ışık elementi, golemlerin kendi kendini onarma sistemi yaralarını tamir ettiği kadar hızlı bir şekilde iyileştiriyordu. Night bu yapıları savaşta hiç kullanmamıştı çünkü bir seferde sadece birkaç dakika kullanılabiliyorlardı.
Şarj kapsülü olmadan, enerjileri bittiği anda işe yaramaz bir hurdaya dönüşüyorlardı. Daha da kötüsü, hem golem hem de Seçilmiş için birer prizma gerekiyordu, bu da gücünün bir kısmını alıyor ve verecekleri tüm zararı ona yüklüyordu.
“Kız kardeşinin aptal olmadığını kabul ediyorum ama akıllı da değil.” Xenagrosh insan boyutlarında bir Gölge Ejderhaya dönüşürken güldü ve olabildiğince fazla enerji toplamak için kanatlarını açtı.
Night’ın planı havayı o kadar çok ışık elementiyle doldurmaktı ki, bu hem İğrençlik’in büyülerinin Kaos’unu hem de İğrençlik Dokunuşu’nu yaratan derilerinin Kaos’unu etkisiz hale getirecekti.
Ancak melezleri hesaba katmayı başaramamıştı. Kara çekirdeklerinin bir Eldritch’in sınırlarını aşmasının nedeni, canavar çekirdeklerinin çok fazla Kaos çağırmanın neden olduğu yıkıcı etkileri dengelemesiydi.
Bir melezin gücünü sınırlayan tek şeyin, ikinci çekirdeğin güvenli bir şekilde etkisiz hale getirebileceği Kaos miktarı olduğu söylenebilir. Etraflarındaki ışık elementinin kara çekirdeğin dipsiz açlığı üzerinde hiçbir etkisi yoktu ama etkileri canavar çekirdeğininkilerle birleşiyordu.
Xenagrosh artık kara çekirdeğini her zamankinden daha fazla zorlamakta özgürdü ve aynı zamanda yaşam gücüne yeni yükselmiş durumunu deneyimleme ve ona uyum sağlama fırsatı veriyordu.
Golemler birkaç ton ağırlığındaydı, ancak Xenagrosh’un gerçek formu çok daha ağırdı ve onun kütlesiyle karşılaştırıldığında, çocuklar kadar hafiflerdi. Bir golemi yakalamak ve kaçmasını engellemek için onu yere çarpmak için tek eline ihtiyacı vardı.
“Bu adamlar tanıdığın biri mi?” Gölge Ejder homurdanarak sordu.
İki prizma muazzam miktarda karanlık elementi yayıyordu ve bu elementler onun İğrenç Dokunuşu ile temas ettikten sonra Kaos’a dönüştü. Bu durum Xenagrosh’a büyük acı veriyor ve ellerini sürekli yenilemek zorunda kalmasına neden oluyordu.
Bunun da ötesinde, zombiler Golem’lerden ve hazırda tuttukları daha birçok beşinci kademe büyüyü serbest bırakıyordu. Ejderha’nın üstün kütlesi ve kan bağı yetenekleri olmasa, Seçilmişleri öldürmeden hareketsiz tutmak neredeyse imkânsız olurdu.
Derin nefesler almaya devam etti ve bu nefesler vücudundan yaydığı açık mor renkli Köken Alevlerine dönüşerek onları büyülere karşı bir koruma olarak kullandı. Büyüler hâlâ Xenagrosh’a isabet ediyordu ama yıkıcı güçleri, trol yarısının yaralarını tam olarak açılmadan iyileştirmesine yetecek kadar azalmıştı.
“Hayır.” Dusk Yaşam Görüşü ile tutsaklarını incelerken başını salladı. “Genç görünüyorlar ve kan çekirdekleri birkaç on yıldan daha eski olamaz. Yine de Gecenin Seçilmişleri olduklarına göre, neye baktığımızı biliyor olmalılar-”
Süvari cümlesini tamamlayamadan, Gölge Ejderha her iki elinden birer Uluyan Boşluk saldı ve yapılardan çıkıntı yapan prizmaları hedef aldı.
Kaos büyüleri havadaki aşırı ışık elementi nedeniyle çabucak zayıfladı ama yakın mesafeden ihtiyaç duydukları tüm güce sahiptiler. Prizmalar, taş ve büyülü metal, içlerinde barındırdıkları hortlaklarla birlikte yok oldu ve geride ince bir toz bulutu bıraktı.
Orpal’ın prizmalar ve Gece arasındaki bağlantı nedeniyle çekeceği acıyı düşününce yüzünde zalim bir gülümseme belirdi. Gölge Ejder’in onlara açtığı her yarayı Süvari de yaşayacaktı.
Xenagrosh, Orpal’ın hapsedildiği Mühürlü Alan sayesinde, tıpkı içlerinde depolanan gücü geri alamayacağı gibi, Seçilmişlerinin ölümünün sonuçlarından da güvende olduğunun farkında değildi.
Her ikisi de Altın Grifon’un etrafında oyalanmaya devam edecek ve bir açıklık buldukları anda sahiplerine geri döneceklerdi.
“Bunu neden yaptın?” Horsman ve Kigan hep bir ağızdan sordular. “Onları sorgulayabilirdik.”
“Hayır, yapamazdık.” Xenagrosh’un parmaklarını şıklatması havadaki ışık elementinin bir kısmını görünür ışığa dönüştürerek koridoru aydınlattı. “Konsey’in Meln’i ortadan kaldırmaya yönelik geçmiş girişimlerinden biri sırasında, Seçilmişlerinin sadece onunla değil, aralarında da bir tür zihin bağı olduğunu keşfettiler.
“Bu, savaş stratejilerini mükemmel bir şekilde koordine etmelerini ve anında bilgi paylaşmalarını sağlıyor. Onlara ne aradığımızı söyleseydik, bu ve diğer saraylardaki diğer Seçilmişleri uyarmış olurduk.
“O noktada kardeşlerimiz sürpriz yapma avantajını kaybeder ve düşmanlarımız muhtemelen Altın Grifon’da sahip oldukları her şeyi yok ederdi.”
“Mantıklı.” Dusk başını salladı. “Bu onların pazarlık kozu olurdu ve bizim de gerçeği yalandan ayırma şansımız olmazdı. Ve eğer onları konuşturmayı başarabilirsek. RαＮỐBĚ𝐒
“Tüm Atlılar Seçilmişlerine ölümden daha kötü bir kaderle karşılaştıklarında prizmalarını patlatma imkanı verir, bu yüzden onları esir tutmak ve onlara işkence etmek bir seçenek değildir.”
“O zaman harekete geçsek iyi olur.” Kigan söyledi. “Eğer Narchat’ı takip etmeyi seçtilerse, bu adamlar çok zeki olamazlar ama burada olma sebebimizi anlamaları an meselesi.”
“Belki, belki de değil.” Kızıl Güneş şekil değiştirerek gerçek formuna büründü.
Figürü bir çocuğunkinden 1,9 metre (6’3″) boyunda ruhani güzellikte bir adamınkine dönüştü. Kızıl saçları sarıya, pembe teni parlak kırmızıya dönüştü ve gözleri o kadar berrak bir turuncuya büründü ki bakışlarını her hareket ettirdiğinde alev gibi titriyor gibiydi.
Gala kıyafetleri tam bir kırmızı zırh takımına ve ikiz kısa bıçakları da büyük baltasına dönüştü. Hem Akrep zırhı hem de Ateşoku, Kelia’nın ihtiyaçları için Baba Yaga tarafından yeniden şekillendirilmişti ama Dusk onların görünümünü eski hallerine dönüştürebiliyordu.
“Ben Kızıl Güneş’in Atlısı ve Alacakaranlık Sarayı’nın Suskun Kralıyım. Benim olanı geri almaya geldim. Ya bana katılın ya da ölün!” Sesi boş koridorlarda kükrüyordu, yankı sözlerini çok uzaklardan bile yüksek ve net kılıyordu.
“O da neydi? Xenagrosh zihin bağlantıları aracılığıyla sordu.
“İnandırıcı bir örtbas hikâyesi. Dusk cevap verdi. ‘Night’ın astları zaten saldırı altında olduklarını biliyorlar ve şimdi de sebebini bildiklerini düşünüyorlar. Kız kardeşim ben kaybolduktan sonra Saray’ımdan hazineler aldı ve ben de onları fazlasıyla geri almak için buradayım.
“Harika bir fikir. Kigan düşündü. ‘Bir Ejderha’nın varlığını açıklıyor ve Seçilmişlere hayatta kalma umudu veriyor. Sorun şu ki senin varlığını ortaya çıkarıyor. Artık tüm Gece’nin Seçilmişleri senin hâlâ hayatta olduğunu biliyor.
‘Başka bir gün için bir sorun. Şimdi gidelim. Dusk ve melezler önlerindeki tuzakları ve düzenekleri umursamadan hızla ilerlediler.