İnanılmaz bir zaferdi ama kimse bunun için sevinmedi. Fetih ordusu şimdi Zehnma’yı boş bir kabuğa dönüştürmeden idam edilemeyen ya da hapsedilemeyen hainlerle dolu bir şehirle uğraşmak zorundaydı.
Şehir sakinleri ise Deli Kraliçe’nin yanında yer aldıkları için Kraliyet’in kendilerine vereceği cezadan korkuyorlardı. Uygulanan parlak stratejiler ya da Lith’in beyaz cübbesi umurlarında değildi.
Onlar için önemli olan tek şey Thrud’un Zehnma’nın peşini kolay kolay bırakmayacağı ve Krallık orayı tekrar tahkim etmeden önce tekrar ele geçirmeye çalışacağıydı. Onlar için savaş daha yeni başlamıştı.
***
Essagor Dükalığı, Vastor’un Malikânesi, Yeraltı laboratuvarının içi.
Lith’in İğrençliklerin savaş alanında bulunmamasıyla ilgili varsayımları sadece kısmen doğruydu. Gerçekten de Hortlak Mahkemeleriyle savaşıyor ve kendilerini Vastor’dan uzak tutuyorlardı ama bundan çok daha fazlası vardı.
Teşkilat, Krallığın yenilgilerine rağmen savaş makinesini devam ettirmek için gerekli fonlardan hiçbir zaman yoksun kalmamasının sebebiydi. Suç örgütlerinin ve karaborsanın liderlerinin hepsi Efendi’nin emrindeydi.
Onun emriyle Krallıkla işbirliği yapmayı kabul etmişler, savaş bitene kadar ateşkes karşılığında para ve yiyecek sağlamışlardı.
Abomination’lara gelince, onlar da istihbarat toplamak üzere harekete geçirilmişti. Hem melezler hem de Eldritchler Grifonların Savaşı’nı sonsuza dek sona erdirmenin bir yolunu arıyordu. Kayıp akademi ayakta kaldığı sürece zafer kazanılamayacağını biliyorlardı.
Çılgın Kraliçe’yle birden fazla kez karşılaşmışlardı ve tek başına Muhafız yapımı ekipmanıyla bile pek bir şey yapamazken, Altın Grifon’a çekildiği anda onu yenmek mümkün değildi.
Lanetli nesne ona daha fazla güç, birlikler ve mana gayzerinden çıkan dünya enerjisinin her zerresini kanalize edebilecek düzenekler sağlayacaktı. Nandi gayzerin üstesinden gelemeyeceğini kanıtlamış, Theseus ise Meneos gençleştirmesinin bile onu başarısızlığa uğrattığını zor yoldan keşfetmişti.
Başöğretmen Hystar, Huryole yakınlarındaki dünya enerjisi üzerinde o kadar iyi bir kontrole sahipti ki, tüm kan bağı yeteneklerini devre dışı bırakarak İlahi Canavarları en büyük varlıklarından mahrum bıraktı.
Kaos büyüsü basit bir karanlık mühürleme dizisiyle etkisiz hale getirilebilirdi ve Abomination’ların Ruh Büyüsüne erişimleri yoktu, bu da onları Thrud’un generalleri karşısında kolay hedef haline getiriyordu.
“Bu saçmalık!” Orulm, Thrud’u köşeye sıkıştırmasına rağmen onu öldürmeyi başaramayınca kara yumruğunu masaya vurdu.
Örgüt’ün en eski Eldritch’lerinden biriydi, Tezka’dan sonra ikinci sıradaydı ve saf İğrençlikler arasında en güçlüsüydü.
Melez olmak için henüz uygun bir canavar çekirdeği bulamamıştı ve Güneşyiyen’in gücünü aştığı fikri onu en az son yenilgisi kadar kızdırmıştı.
“Bizler Mogar’daki en eski ve en güçlü yaratıklarız. Her birimiz parlak beyaz çekirdeklerle karşılaştık ve o cücelerden birkaçını öldürmediysek bile hikâyeyi anlatacak kadar yaşadık. Bir avuç taş ve harç karşısında nasıl çaresiz olabiliriz?”
Beyaz çekirdeğe ulaşan bir Uyanmış, mükemmele yakın bir fiziksel ve büyüsel duruma ulaşırdı, ancak zihinleri uzun süreli izolasyonun etkilerine ve bunun neden olduğu deliliğe karşı hâlâ hassastı.
Baba Yaga’dan önceki tüm beyaz çekirdekler ya nefes alma tekniklerini kullanmayı bırakarak intihar etmiş ya da delirerek Konsey’i veya Muhafızları onları öldürmeye zorlamıştı. ℞𝐚ΝỒ𝖇Êṩ
Abomination’lar ise kara özlerinden kaynaklanan ve diğer tüm duyguları bastıran doymak bilmez bir açlıkla boğuşuyordu. Hayata duydukları sürekli özlem ve ondan kurtulmak için duydukları yakıcı arzu, kendilerini asla umutsuzluğa kaptırmamalarını sağlıyordu.
Hâlâ yalnızlık ve delilikten muzdariplerdi ama sürekli acı çekme halleri odaklanmalarını sağlıyordu. Bunun da ötesinde, Abomination’ların saf enerjiden oluşan varlıklar olması, mana efendisine asla zarar veremeyeceği için kendilerine zarar verememelerine neden oluyordu.
Öfkelerini dışa vurmalarının tek yolu başkalarından almaktı.
Eldritchler Abominasyonlar arasında bile en üst düzey yırtıcılardı ve bazıları Muhafızlardan önce yaşamıştı. Beyaz renkli bir Uyanmış’ın onların dengi olabilmesi için, güçlerinde ustalaşmadan önce bir Eldritch’le hiç karşılaşmamış olacak kadar şanslı olması gerekirdi.
“Sakin ol, Orulm.” Üstat dedi ki. “Bu toplantıyı senin atıp tutmalarını dinlemek için değil, sorunumuza bir çözüm bulmak için çağırdım. Söylediğiniz gibi, bu odada Mogar’daki en eski ve güçlü yaratıklardan bazıları var, doğru mu?”
Eldritch soğukkanlılığını yeniden kazanmak için derin bir nefes aldı ve başını sallayarak cevap verdi.
“O halde bilgilerimizi bir araya getirelim. Kaçınız geçmişte lanetli bir nesneyle karşılaştı ya da onu yok etti?” Vastor sordu ve oda sessizliğe gömüldü.
“Sanırım buradaki herkes adına konuşuyorum, Atlılarla zaman zaman çatışmak dışında, cevap hiç kimse.” Eldritch Abthot söyledi. “Normal lanetli nesneler enerji kaynaklarından uzaklaşamazlar, bu yüzden onlardan kaçınmak kolaydır.
“Bunun da ötesinde, bir tanesini yok etmek her zaman birimizi bile öldürecek bir serpintiye neden olur. Mogar büyük ve hayatlarımızı tehlikeye atmadan kolayca koparılabilecek yiyeceklerle dolu. Böyle bir şey yapmak için hiçbir kazanç ya da sebep yok.”
“Demek istediğim tam olarak bu.” Üstat ona aptal bir çocuk gibi baktı. “Kadimsiniz ama şu anki düşmanımız hakkında hiçbir bilginiz ya da deneyiminiz yok. Güçlüsünüz ama sadece canlılara karşı, oysa Altın Grifon’un yapay yarısı en iyi silahlarınıza karşı bağışıklığa sahip.
“Daha da kötüsü, Abomination olduğunuzdan beri Forgemastering pratiği yapma yeteneğinizi kaybettiniz, bu yüzden zanaat sanatının ne kadar ilerlediği hakkında hiçbir fikriniz yok.
“Bu bakımdan, Kraliyet Dövme Ustalarından bile daha zayıfsınız.”
“Belki bizi de melezlere dönüştürecek kadar yetkin olsaydınız, bu engelle karşılaşmazdık.” Orulm hırlayarak cevap verdi ve tüm odayı bir kargaşaya sürükledi.
Vastor’un Seçilmişleri onun boynuna atlamaya bu kadar yaklaşmıştı ve diğer İğrençliklerin çoğu da öyle yaptı.
“Bana getirdiğin tüm canavar türleriyle ve hatta Krallığın bana çalışma konusu olarak bahşettiği birkaç nadir türle senin siyah çekirdeğini eşleştirmeye çalıştım ama dokuların asla kök salmadı.” Vastor’un sakin sesi odadaki kaosun üzerinde gök gürültüsü gibi kükredi.
“Aynı şeyi Teşkilat’ın diğer üyeleri için de yaptım ve başarısız olsam da elimden gelenin en iyisini yaptığımı biliyorum. Eğer daha iyisini yapabileceğini düşünüyorsan, liderliği memnuniyetle sana devredeceğim.”
“Şifa büyüsüne erişimim olmadığını ve Forgemastering bilgimin yüzyıllar öncesine dayandığını biliyorsun.
“Böyle bir sorunum olmasaydı bile, Kaos’tan yapılmış bedenimle, hassas ekipmanlarınızı ilk dokunuşta yok ederdim.” Orulm ne kadar çaresiz olduğunu kabul etmekten nefret ediyordu ve kendini köşeye sıkıştırdığı için kendinden daha da çok nefret ediyordu.
“O zaman öfke nöbetleri geçirmeyi bırak, yaşlı fosil. Yoksa ben seni yaparım.” Minotor-Orc Nandi, boyutsal tılsımından ekipmanlarını çıkarırken şöyle dedi.