“Bu hiç mantıklı değil. Kamila üniformasındaki panik düğmesine basarken düşündü. ‘Thrud neden beni hedef alıyor? Daha da önemlisi, beni nasıl buldu?
Ancak Uyanmış insanlardan birinin kahverengi tenli olduğunu ve hepsinin yabancı bir dil konuştuğunu fark ettiğinde Deli Kraliçe’nin pusuya dahil olmadığını anladı.
Lith’in Verendi’deki küçük gezisi Uyanmış Konsey’i yok ettikten sonra, ölen temsilcilerin yerini alanlar güçlerini ve otoritelerini tesis etmenin bir yolunu aramışlardı.
Verendi tamamen aşağılanmış ve yaşlıları katledilmişti; bu suç ancak kanla ödenebilirdi. Sorun şu ki, ne kadar ararlarsa arasınlar, Elphyn Menadion ortadan kaybolmuş gibi görünüyordu.
Efendi’nin İğrençleri’ne gelince, onların konumları hakkında da hiçbir ipucu olmadığı gibi, kimse onlarla tekrar yüzleşmek istemiyordu. Konsey’e kendi sahasında zaten ezici bir yenilgi tattırmışlardı, melezlerin ev sahibi avantajına bile sahip olduğu Krallık’ta işlerin farklı gitmesi için hiçbir neden yoktu.
Tek olası hedef, konumu iyi bilinen ve gücü Uyanış’ın zirvesine ulaşmış varlıklar için bir tehdit oluşturmayan Lith’ti. Yine de Salaark’ın çatısı altında yaşamak, onun şahsına yönelik herhangi bir saldırıyı anlamsız ve karmaşık bir intihar biçimi haline getiriyordu.
Verendi Konseyi intikam almaktan vazgeçmişti, en azından Yüce Büyücü’nün doğum haberi Krallık sınırlarının ötesine yayılana kadar. Kraliyet’in tebaasına sergilediği sihirli mucizeler tam da Verendi’nin ihtiyacı olan şeydi.
DoLorean’ın güç çekirdeği Konsey’in pek çok üyesinin ölümünü telafi etmesini ve Garlen hâlâ Deli Kraliçe’yle uğraşmakla meşgulken Jiera’yı kolonileştirmesini sağlayacaktı.
Boşluk Büyüsü onlara hem gerçek hem de sahte büyücülere karşı üstünlük sağlayacak, böylece Jiera’nın Konseyi bile diz çökmek ya da ölmek zorunda kalacaktı.
Bu rüya senaryosunun gerçeğe dönüşmesini engelleyen tek şey Lith’i canlı yakalamanın neredeyse imkânsız olmasıydı. Tiamat, Kılıç Büyüleri kullanabilen, gücü bilinmeyen Lanetli Alevler kullanan ve emrinde mistik bir ordusu olan İlahi bir Canavar’dı.
Golemler ve gizemli Altın Şövalye işleri daha da kötüleştiriyordu. Verhen’i yakalamak için o kadar kalabalık bir birlik gerekecekti ki, Garlen Konseyi’nin gözünden asla kaçmayacaktı.
Ayrıca yeni temsilcilerden hiçbiri onunla yüzleşmek istemiyordu. İktidara yeni yükselmişlerdi ve belki de her şeyi riske atmak istemiyorlardı.
Kamila’yı hedef almalarının nedeni de buydu.
İnsan kadın zararsızdı ve aynı zamanda Lith’in zayıf noktasıydı. Plan onu yakalamak ve Verhen’i müttefiklerinin korumasından uzakta, Verendi’ye geri dönmeye zorlamaktı.
Orada Konsey onu sırlarını paylaşmaya ya da sevdiğini iddia ettiği kadının tarifsiz acılar içinde ölmesine tanık olmaya zorlayacaktı. Plan işe yararsa, Verendi gücünü geri kazanacak ve Tiamat’ı ömrünü tamamladığı anda öldürerek mükemmel bir intikam almış olacaktı.
Eğer başarısız olursa, hiçbir şey kaybetmeyeceklerdi. Çıraklar insanlarla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi ve ölseler bile temsilciler her zaman daha fazlasını yapabilirdi.
Kamila’yı bulmak planın tek zor kısmıydı. Ordu, üyelerinin nerede olduğunu kesinlikle gizli tutuyordu ve belirli bir göreve hangi Memurun atanacağını bilmenin hiçbir yolu yoktu.
Verendili Uyanmışlar, dedikodular Leydi Magus’un pozisyonuna ihanet edene kadar haftalarca hayaletleri kovalamıştı.
Ağaç Orbaf, ağaç tepesi tavana değen ve kolları o kadar uzun olan ahşap bir devdi ki Kamila’yı yakalamak için Warp Basamakları’ndan hareket etmesine gerek yoktu.
Onbaşı Assa kendini onun önüne attı ama Fae bir bilek hareketiyle onu uzaklaştırdı. Şövalye Muhafızlarının üyeleri Kraliyet Dövme Ustalarının yapabileceği en iyi Featherwalker zırhlarını giyiyordu ama Uyanmışların teçhizatı da Adamant’tan yapılmıştı.
Büyülerinin gücü eşitti, bu da yarışmacıların kütlesini belirleyici bir faktör haline getiriyordu. İnsanlar bile aslında askerlerden hızla kurtulmak için melez formlarına bürünen şekil değiştirmiş İmparator Canavarlarıydı.
“Buraya gel tatlım. Beni zorlamadığın sürece sana zarar vermeyeceğime söz veriyorum.” Evrimleşmiş bir yusufçuk olan Mikuna Pilmo, Kamila’nın omzunu kavrayarak kitinimsi elini uzattı.
Aldığı eğitim Kamila’nın büyük bir böceğin görüntüsünün içine saldığı korkuya direnmesini ve ayak hareketleriyle saldırıyı savuşturmasını sağlamıştı. Yine de Mikuna’nın bileşik gözleri sanki sadece geri adım atıyormuş gibi onun her hareketini takip etti.
Kamila yardım için çığlık atarken, Pilmo Voidfeather zırhından beyaz bir alev fışkırırken acı içinde bağırdı. Muhafız yapımı eser Salaark’ın büyülerini taşıyordu ve öldürmeye programlanmıştı.
Mikuna alevleri boğmak ve acıyı bastırmak için karanlık füzyonunu kullandı ama alevler onun manasını yuttu ve daha da güçlendi.
Düşmanı bu sürpriz karşısında gafil avlanan Kamila, sol eliyle Pilmo’nun çenesine bir yumruk indirdikten sonra iğrenç büyüklükteki gözüne bir sağ kroşe indirdi. Zırh aynı zamanda Kamila’nın fiziksel gücünü de sanki üst düzey bir vücut geliştirici iksirin etkisi altındaymış gibi artırdı.
Yumruk ıslak bir patlamayla gözü kaplayan Adamant tabakasını delerken, çene kırılırken yumuşak bir ses çıkardı.
Bu sırada Dük’ün çalışma odasında Jirni ve Şövalye Muhafızları’nın diğer üyeleri alarmı aldı.
“Yaptığınız her şeyi bırakın ve bana tutunun.” Featherwalker zırhına Krallığın hava sızdırmazlık düzeneklerini geçersiz kılmasını sağlayan tek kullanımlık kodu hızla girdi ve Skywarp’ı boyutsal tılsımından çıkardı.
Glaive, Kamila’nın hâlâ orada olmasını umduğu yeşil odada onlara göz kırptı.
“Siktir!” Her iki taraf da basit olduğu iddia edilen görevlerinin nasıl bir karmaşaya dönüştüğünü fark ettiklerinde hep bir ağızdan “Siktir!” dedi.
“Bir terslik var! Pilmo zihin bağlantısı aracılığıyla takım arkadaşlarına seslendi. “Büyülü bir zırh giyiyorum ama insan beni kâğıt gibi yaralıyor.
“Bırakın ben halledeyim. Orbaf cevap verdi ve Kamila’ya doğru adım atmadan önce devasa yumruğunu tam boyutuna kadar genişleterek yeni gelenlerin hepsine aynı anda vurdu.
Jirni kaçmaya çalıştı ama Muhafızlar hâlâ ona ağırlık yaptığı için darbeyi diğerleri gibi göğsünün ortasına aldı. Uyanmışlar füzyon büyüsünü kullanmak için bir düşünceye ihtiyaç duyarken, insanların iksir içmek için zamana ihtiyacı vardı.
Bunun için zamanları olsa bile, parlak mavi bir çekirdeğin bedeni arıtması, hareketlerini insan gözü için bulanık hale getiriyordu.
Kamila kolayca yakalandı ve bu kez beyaz alevler Treant’ın devasa gövdesi için sadece bir acı oldu.
“Kıpırdama yoksa kemiklerini kırmak zorunda kalacağım.” Orbaf ciğerlerindeki havayı kavrama gücüyle sıkarken şöyle dedi.
‘Bu piçler beni canlı yakalamak istiyor. Bununla başa çıkabilirim. Kamila, Voidfeather zırhını Lith’in Voidfeather Ejderhasına benzeyen ama pullar yerine tüylerle kaplı gerçek formuna dönüştürdü.
Sırtından çıkan jilet gibi keskin kanatlar Treant’ın tahta parmaklarını ve zırhını keserek elini bir kütüğe dönüştürdü.