“Onlardan hiçbir şey yapmalarını istemedim.” Lith omuz silkti. “Sanırım Başbüyücü töreni sırasında ödümü kopardıklarından beri Kraliyet mensupları benimle uğraşmayı alışkanlık haline getirdi.”
Lith’in dostları ve müttefikleri birbiri ardına elini sıktı ve başarısından dolayı onu tebrik etti.
“Buna inanamıyorum! Altı yıl önceki çağrı adın az önce gerçeğe dönüştü ve ben de buna tanıklık etmek için buradaydım. Aferin Beyaz.” Jadon Lark ve Baron Wyalon’dan sonra Red de öne çıkınca Lith şaşırdı.
“Teşekkürler R-”
“Tanrılar aşkına, bu sadece akademi eğitimi sırasında ona takılan isimdi. Solus, Lith’in çıkar sağlayamayacağı kişileri unutmasından nefret ederdi. “O Büyük Büyücü Linden Gorth ve yanındaki kadın da karısı Phrenna.
‘Kimin umurunda! Kırmızı yeterli olurdu. diye düşündü Lith.
“Yani, Büyük Büyücü Gorth.” Bu ismin kendisi için bir önemi varmış gibi davranarak gerçekten de öyle dedi.
“Bana sadece Kızıl de.” Genç adam idolünün onu hatırlamasından açıkça onur duyuyordu ama soğukkanlı davranmaya çalıştı. “Bunu aramızda bir şaka olarak görüyorum.”
“Sana söylemiştim. Lith içten içe sırıttı.
“Kızıl, seni ve Phrenna’yı eşim Kamila Yehval ile tanıştırmama izin ver. Kami, bunlar Büyük Büyücü Linden ‘Red’ Gorth ve eşi Phrenna.”
“Tanıştığımıza memnun oldum.” Kamila, takma adını herkesin içinde kullandığı için onun kaburgalarını dürttü. “Lith’in arkadaşlarından biriyle tanışmak her zaman bir zevktir, özellikle de onun gerçek doğasını öğrendikten sonra korkup kaçmayan biriyle.”
Kırmızı’nın elini sıkarken Phrenna kendi elini uzatmak için bir an tereddüt etti, neredeyse Kamila’nın her an korkunç bir yaratığa dönüşebileceğinden korkuyordu. Kocasının aksine, boynuzlara, dişlere ve ruhunu delip geçecekmiş gibi duran üçüncü göze bakmaktan kendini alamıyordu.
“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Lith.
“Büyük Büyücü Gorth’la şahsen hiç tanışmamış olsam da, onu ismiyle tanırdım. Jirni’nin dilekçelerini her zaman senin lehine imzalayan birkaç kişiden biriydi.” Kamila cevap verdi. “Umarım Verhen Konağı tamamlandığında bizi ziyarete gelir ve bana ikinizin nasıl tanıştığınızın hikâyesini anlatırsınız.”
“Benim için bir zevk olacak, Leydi Verhen.” Red, Kraliyet ailesinden bile önce evlerine davet edildikleri için bir kulağından diğerine gülümseyerek cevap verdi.
Kraliyet ailesi ise bundan pek hoşlanmamıştı.
“Peki, bu konuda jüri hâlâ kararını vermedi mi?” Kelia odadaki büyü kaybolur kaybolmaz ve tekrar konuşabilir hale gelir gelmez sordu. “Verhen Krallığa bağlı kalarak doğru şeyi yaptı mı yapmadı mı?”
“Belki, ama bu kolay olmayacak. Şu anda unvanının pek bir değeri yok.” İmparatoriçe cevap verdi.
“Yine de savaştan ve Kraliyet’in Deli Kraliçe’nin yanında yer alan hainleri temizlemek zorunda kalacağı siyasi mücadeleden sağ çıkarsa, Verhen’in sınırı gökyüzüdür. ŕＡƝ𝘖βÈⱾ
“O ilk Yüce Büyücü ve insanların ya canavarlar gibi korkacağı ya da tanrılar gibi tapacağı yeni bir ırkın ilk üyesi olacak. Benim bakış açıma göre bu inanılmaz bir zafer.
“Ona daha iyi bir şey teklif edemem ve eğer Verhen savaştan sağ çıkmayı başarırsa, Krallığın geleceğini en az Kraliyet ailesi kadar şekillendirecek.”
Bir süre sonra Lith’in grubu en yakındaki açık büfe masasına geçti. Yaşanan gerginlik herkesin iştahını açmıştı.
Onlar sohbet ederken, pek çok kişi kervana katılmaya ve Lith’i tebrik etmeye çalıştı, ancak çoğu törenin bitiminden bu yana etrafını saran küçük kalabalığı geçmeyi başaramadı.
Bunu başaran birkaç kişi bile, Lith’in dehşet saçan ve geldikleri gibi aynı kararlılıkla kaçmalarına neden olan canavarca yüz hatları nedeniyle tek bir kelime bile edemedi.
.
İçlerinden biri hariç.
“Affedersiniz Yüce Büyücü, ama müzik başlamak üzere ve bir galanın baş konuğunun dansları partneriyle birlikte açması adettendir. Bu gece sizinle dans etmek için yer ayırtanların listesi burada.” Kraliyet uşakları görevlerini yerine getirmeli ya da vatana ihanetle suçlanmalıydı.
Lith’in önündeki gencin kekelememesi için tam bir irade gücüne ihtiyacı vardı. Magus’a küçük bir kâğıt silindir uzattı ve almasını bekledi.
“Şimdi ne olacak?” Lith, yirmi santimetreden (8′) uzun olduğu anlaşılan ve Kraliçe’nin adıyla başlayan, birbirine yakın bir isim listesiyle dolu parşömeni açtı.
“Dans etmek için çok fazla zamanımız yok, bu yüzden havayı bozacak tartışmalardan kaçınmak için rezervasyon yaptırmak gerekiyor.” Uşak topuklarını şıklattı ve gitmeden önce Lith’e bir selam verdi.
“Dans kartının ne olduğunu biliyorum.” Lith homurdandı ve isimlerin çoğunun değer verdiği insanlara ait olduğunu fark edince rahatlayarak iç çekti.
Birkaç dakika sonra orkestra çalmaya başladı ve bir spot ışığı Verhen çiftini sahnenin ortasına doğru yavaşça yönlendirdi. Kamila hızlıca üç kez göz kırptı, bu onların zihin bağlantısı için bir araya gelme işaretiydi.
Fiziksel temas bunu Yaşam Görüşü için bile görünmez kılıyor ve konuşmalarını gizli tutuyordu.
‘Sorun nedir, Kami? Çok mu kıskandın? Boynuzlarım olsun olmasın, hâlâ kolumdan daha uzun bir talip listem var. Yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtışla söyledi.
“Ha Ha. Kız donuk bir ses tonuyla cevap verdi. ‘Hayır, ukala. Ben sadece Solus’a bizimle dans etmek isteyip istemediğini sormak istemiştim. Bu onun da töreni ve tadını çıkaramazsa çok yazık olur.
“Ne demek istiyorsun? Solus, Lith’in konuşmaya katılmasına izin vermesinin ardından sordu.
‘Lith’in parmağından benimkine geçebilir ve sonra yüzüğünü kıyafetlerimle kaynaştırabilirsin. Yine de kendi bedeninle dans etmekle aynı şey olmaz ama sana sunabileceğim en iyi şey bu. Üzgünüm. Kamila söyledi.
“Gerçekten mi?” Solus sevinçten zıplardı, eğer ayakları olsaydı.
“Gerçekten mi? Lith ve ben birlikte sadece bir dans edeceğiz ve diğer kadınlar muhtemelen ondan bir şeyler almaya çalışacaklar. Onun kirli zihnini kontrol altında tutacağın konusunda sana güveniyorum. Kamila içten içe kıkırdadı.
“Teşekkürler! Bu benim için dünyalara bedel. Solus Kamila’nın elbisesini örterek Lith’in en çok sevdiği iki kadının sıcaklığını aynı anda yaşamasına izin verdi.
“Bu küçük üçlü ilişkiye izin verdiğin için teşekkürler, Kami.
“Lith! Kamil ve Solus hep bir ağızdan onu azarladılar.
“Dans! Üçlü dansı kastetmiştim.
“Tanrılar, onun kirli zihni hakkında haklıydın, Kami. Solus kıkırdadı.
“Kıçımın Magus’u. Daha çok Yüce Sapık gibi. Kamila kızgınlıkla başını salladı.
Lith müzik durana kadar sessiz kaldı, söyleyeceği her şeyin kendisi için kazdığı çukuru daha da derinleştireceğini biliyordu.
“Magus Verhen.” Kraliçe onun omzuna dokundu ve Lith’in reveransla karşılık vermeden önce selam vermesini bekledi.
“Majesteleri.”
“Dans eşlerimizi değiştirmeye ne dersiniz? Böylece eşiniz de sohbete katılma ihtiyacı hissederse katılabilir.” Meron, Kamila’ya elini uzatırken Sylpha da “Ne dersiniz?” dedi.
Kral’ın davetini reddetmek son derece kaba ve aptalca olurdu. Kraliyet ailesi ondan ne isterse istesin, dinlemek zorundaydılar.