Ve bu sadece girişin önündeki alandı, her taraftan üzerlerine üşüşen kalabalıktan önce, halının sadece bir kısmı boştu.
Önündeki oda kırk metreden (133 feet) uzun ve otuz metreden (100 feet) genişti.
Üç katlı bir binadan daha yüksekti ve üst katlarda, Kraliyet mensuplarının yakınında duracak kadar önemli olmayan insanların da töreni izleyebileceği balkonlar vardı.
Oradan diğer soylularla kaynaşmak ve saray dedikodularına katılmak mümkün olmadığı için daha az rağbet gören yerlerdi ama o gün opera localarına giden koridorlar bile kalabalıktı ve Kraliyet Divanı önemlerine göre dört seviyeye ayrılmıştı.
Kenarları altın işlemeli tek bir kırmızı ipek halı, üç metre (10 feet) genişliğindeki çift kapıdan, soyluların durduğu zemin ile kraliyet ailesinin oturduğu kürsüyü birbirinden ayıran iki basamağa kadar uzanıyordu.
Bu sayede Krallığın yöneticileri altın tahtlarında otururken bile orada bulunan herkese tepeden bakabilecek, statülerini ve otoritelerini bir kez daha teyit edebileceklerdi.
Ziyafet Salonu’nun her köşesi ve kutusu, Valeron’un kendisine kadar uzanan mana kristalleri tarafından beslenen kristal avizelerle aydınlatılmıştı. İlk Kral, ebedi ışıklarını torunlarıyla paylaşarak, onların da kurduğu ülke için vizyonunu miras alacaklarını ummuştu.
Duvarlarda, büyülü duvar halıları, mevcut Kral’ın tahta layık görülmek için başardığı büyük başarıları bir döngü halinde yansıtıyordu. Hem zemin hem de sütunlar Griffon Krallığı’nda bulunan en değerli ve sağlam malzeme olan altın damarlı mermerden yapılmıştı.
“Aslında bu bir göbek adı değil.” Lith cevap verdi. “Daha çok beni etiketlemenin ve herkese gerçekte kim olduğumu hatırlatmanın bir yolu gibi. Asıl soru, Kraliyet’in bunu herkese benim gerçek doğamı umursamadıklarını hatırlatmak için mi yoksa benim konumumun ne kadar tehlikeli olduğunu hatırlatmak için mi kullandığı.
“Her iki durumda da umurumda değil.” Başını dik tutarak odanın etrafına bakındı.
Pek çok kişi onun dönüşü hakkında yorum yapmak için ağzını açmıştı ama ister onu bir kahraman ister utanmaz bir fırsatçı olarak görsünler, bakışlarıyla karşılaştıkları anda çeneleri kilitleniyordu.
Koyu mavi Başbüyücü cübbesinin altında Krallığın tam üniformasını giyiyordu.
Altın apoletli koyu mavi bir ceket, galonlu koyu mavi orta belli pantolon, dış dikişleri gizlemek için iki ipek şeritten oluşan bir süs örgüsü ve siyah ayakkabılardan oluşuyordu.
Beyaz gömleğinin yakasına gözleri yakuttan olan Anka kuşu şeklinde gümüş bir broş takmıştı. Ceketinin yakalarındaki ve kollarındaki altın işlemeler tüy şeklindeydi.
Soluspedia sayesinde hem kıyafeti hem de Saray görgü kuralları hakkındaki bilgisi kusursuzdu.
Zemin kata yayılan ve balkonlardakilerin düşmemek için yardıma ihtiyaç duyacak kadar öne eğilmelerine neden olan şokun nedeni ne kıyafetleri ne de tavırlarıydı.
Bunun nedeni, sırtından çıkan ve parmak benzeri kemik sivri uçları boynunun önünde bir mantonun mandalı gibi birbirine kenetlenen, baş aşağı duran siyah zarımsı kanatlarıydı. Ayrıca, şakaklarından küçük siyah kıvrımlı boynuzlar çıkıyor ve dikey göz bebekleri üç gözünün doğal olmayan rengiyle vurgulanıyordu.
Lith sadece insanlarla ortak olan gözlerini ve alnının ortasındaki zümrüt rengi dikey gözü açık tutuyordu. Diğer dördü kapalı kalmıştı ama göz kapakları bronzlaşmış teninde insan dışı doğasını daha da belirginleştiren kırışıklıklar oluşturuyordu.
Kalabalığa gülümsediğinde, artık dişlerinin yerini almış olan sıra sıra beyaz dişlerini görebiliyorlardı. Gülümsemesi ne kadar sıcak ve bakışları ne kadar nazik olursa olsun, onu izleyenler kendilerini bir yırtıcının karşısındaki koyunlar gibi hissediyordu.
Bu, Yaşlı Hidra ve Sihirli İmparatoriçe’nin daha önce ilham verdiği huşu dolu sessizlikten farklıydı. Hiçbiri öldürme niyeti kullanmamıştı, bu sadece varlıklarının yaydığı doğal etkiydi.
Fyrwal için bu karizmaydı, Milea için otorite, Lith için ise anlayışlarından kaçan ve bilinmeyene karşı doğal korkularını tetikleyen bir şey. ℞ά𐌽ỖΒƐ𝒮
“Kedi çantadan çıktığına göre, görünüşe ayak uydurmak için bir neden yok.” Kamila soyluların kendisinden onlardan çok daha fazla korktuğunu görerek rahatlarken o da şöyle dedi.
“İnsan kılığına girmiş bir canavar bekliyorlardı, bu yüzden onlara tam olarak istediklerini verirsem şikayet edemezler. Kim olduğumu ve neler yapabileceğimi saklamaktan bıktım. Birinin bununla ilgili bir sorunu varsa, bu beni ilgilendirmez.”
Ancak o yanlarından geçtikten sonra insanlar bedenleri üzerindeki kontrollerini yeniden kazandılar. Lith ilerledikçe, daha fazla soylu sohbet etmeye başladı. Birbirleriyle fısıldaşıyorlardı ama kısa süre sonra seslerinin mırıltısı müziği bastırdı.
“Raaz Verhen ve Elina Verhen.” Ancak uşak anne ve babasının isimlerini açıkladığı anda, tüm Krallığın üst kademelerinin mideleri hep bir ağızdan çalkalandı ve Kraliyet Mabeyincisi hafif bir felç geçirdi.
Daha önce hiçbir unvanı ya da büyülü bir başarısı olmayan kişiler Ziyafet Salonu’nda anons edilmemişti. Bu, Kraliyet mensuplarının bile soğukkanlılıklarını yeniden kazanmadan önce bir an için irkilmelerine neden olan eşi benzeri görülmemiş bir protokol ihlaliydi.
Raaz, beyaz gömlek üzerine kuyruklu siyah bir ceket, yelek ve dik duran bir kanat ucu yakaya takılan beyaz bir papyondan oluşan beyaz kravatlı bir takım elbise giymişti. Özel olarak dikilmişti ve üzerine bir eldiven gibi oturmuştu.
Kaba ve nasırlı elleri dışında mütevazı kökenlerine ihanet eden hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar halka açık etkinliklerden ve çocukları için utanç kaynağı olmaktan çok korkardı.
Geçmişte dizleri her zaman ona ihanet ederdi ve galaların çoğunu, sanki davet edilmek yerine partiyi basmış gibi yere bakarak geçirirdi. Ancak Baronet Hogum’un adamları tarafından kaçırıldıktan ve Orpal’ın ona yaptıklarından sonra Raaz’ın umurunda bile değildi.
Başını dik tutarak gururla yürüdü, küçümseyen bakışlara ve iğrenen yüz ifadelerine ikinci bir kez bakmaya tenezzül etmeden aynı şekilde karşılık verdi.
Elina onun kolunda, omuzlarını örten ama kollarını açıkta bırakan, çiçekli dantel ve incilerle süslü, sığ v yakalı, soluk sarı renkli güzel bir gece elbisesi giymişti.
Kamila gibi Elina’nın da parfümü, bir halka, bir kolye ve küpeler oluşturacak şekilde birbirine örülmüş ateşli gülleri andıracak şekilde unutulmuştu. Odayı dolduran soylulara meydan okurcasına baktı ve içlerinden birinin misafirperverliğini garanti altına alan Kraliyet Kararnamesini açıkça ihlal edecek kadar aptal olmasını diledi.
Krallığa karşı hiç sevgisi kalmamıştı. Mogar’ın onun için önemli olan tek köşesi Lutia’daki çiftliğiydi. Geriye kalan her şey umurunda olmasa da yanabilirdi. Onun kitabında, ailesine kötü davrananlar saygıyı hak etmiyordu.
“Büyücü Tista Verhen ve Birinci Sınıf Çavuş Trion Verhen.” Kraliyet Valesinin anonsu o kadar çok başın hızla dönmesine neden oldu ki, ani bir rüzgâra neden olsalar şaşırmazdı.
İlk kez kalabalığın hastalıklı merakını uyandıran Tista değil, sevgilisiydi.