Sekhmet acıyı görmezden gelmek için karanlık füzyonunu, hasarı sınırlamak için toprak füzyonunu ve yandığı anda etini yenilemek için ışık füzyonunu kullandı. Vücudunda dolaşan Yaşam Girdabı hayatta kalmasını sağladı ama Son Tutulma’nın etkisi geçtiğinde gümüş yıldırımın yarısını tüketmişti.
Yakında üçüncü bir şarja ihtiyacı olacaktı ve ondan sonra rezervleri tehlikeli bir şekilde azalacak, görevin başarısını riske atacaktı. Yine de Iata yenilgisinin daha da kötü sonuçlar doğuracağını biliyordu, bu yüzden dişlerini sıktı ve Tiamat’ın kalbine nişan aldı.
“Umutsuzluğa kapılıyoruz, değil mi? Lith ağzını örten pulların gizlediği kendini beğenmiş bir sırıtışla düşündü. ‘Artık aramıza yeterince mesafe koyduğuma göre, bana ne atarsan atlatabilirim. Durumumuz öncekiyle aynı ama artık beklemeye tahammülün yok.
Iata’nın hücumundan kıl payı kurtuldu ve en azından hasarın bir kısmına karşılık vermek için sert ışıklı sivri uçları tekrar çağırdı. Tiamat hareket etmedi ve Plague Tempest’ı serbest bırakırken onların vücudunu delip geçmesine izin verdi.
Karanlık okları tam da yaralarından çıkıp, sivri uçları yapının içine girmek için bir kanal olarak kullanırken, sayısız diğer oklar da pullarından fışkırdı. Karanlık elementi yavaştı ve Sekhmet’in hızına asla yetişemezdi ama bu bir sorun değildi.
Mızrak ucunun içine giren Veba Okları yapı tarafından taşındı ve Iata’ya kolaylıkla çarparak gücünü daha da tüketti. Aynı anda, Lith’in etrafında avlarını bekleyen aç piranalar gibi daha fazla karanlık ok birikti.
“Bu kurnaz piç kurusu ona bilerek vurmama izin verdi. Iata düşündü. ‘O lanet kılıç hâlâ yapıma saplanmış durumda ve saldırmaya devam edersem en çok hasarı alan ben olacağım.
Bu sırada savaş alanında Solus ve İblis ordusu son sürat geri çekiliyordu. Thunderborne ile girdiği kısa mücadele sınırlı mana rezervlerini tüketmiş, İblisler ise tükenmeye başlamıştı.
Boşluk Alevlerini kullanmak çok fazla enerji tüketiyordu ve birçoğu Stormlight’ın plazma yayları yüzünden yaralanmıştı. Lith onlara yeni bir güç vermediği için, şarjları da sınırlı olan Golemlere güvenmek zorunda kaldılar.
‘Ne kadar hasar verirsek verelim, Thrud’un ordusu ilerlemeye devam ediyor. İlk tabur neredeyse yok oldu, ikincisi yok edildi ve üçüncüsü yarı yarıya azaldı ama yine de geliyorlar. Kadın düşündü.
‘Ölümün eşiğinde olanları bile iyileştirmek için nefes alma tekniklerini kullanarak hızla yeni bir tabur halinde yeniden toplandılar. Daha da kötüsü, sürpriz yapma şansımı kaybettim ve büyücüleri de dizilerini hazırlamayı bitirdi.
“Pozisyonumuzu korursak, kolay hedef oluruz. Solus, düşman ordusunun Menadion’un Gözleri ile hazırladığı çeşitli büyüleri görebiliyordu.
Bunlar İblislerin o ana kadar uyguladıkları stratejilere mükemmel bir karşılıktı. Nefes tekniğini kullanmak ve güçlerini Thrud’unkilerden uzak tutmak için zamana ihtiyacı vardı.
Solus zemin kaybediyordu ama bir dizilimi hazırda tutmak külfetli bir işti. Sadece büyücülerin odaklarını kaybetmelerini beklemesi gerekiyordu ve sonra sadece sarı özlü askerler ve onların asalarıyla yüzleşmek zorunda kalacaktı.
Leari de bunu biliyordu, bu yüzden en kötüsü olmadan Solus’a ulaşmak için kanatlarını öfkeyle çırptı. Thunderborne yaralarını iyileştirmişti ama Hiddet’e karşı hâlâ temkinliydi.
“O şey bira bardağı büyüklüğünde değil de daha büyük olsaydı, çoktan ölmüş olurdum. Solus’un geri çekilmesini engellemek için bıraktığı birkaç küçük büyülü oluşumu yakan bir Fırtına Işığı patlaması salarken öfkeyle düşündü.
Varegrave’in hâlâ Solus’un kim olduğu ve Lith’in aynı anda nasıl iki yerde birden bulunabildiği hakkında hiçbir fikri yoktu ama bu tür boş düşüncelerin dikkatini dağıtmasına izin vermedi.
“İlahi söylemeye başlayın.” Büyücülere emretti. “O büyük kuş menzile girdiği anda onu vurmanızı istiyorum. İlk hatta ulaşmalarına izin veremeyiz.”
***
Valeron Şehri, aynı anda.
Lith, savaşın bölgede gizlenmiş büyücüler tarafından kaydedildiği ve yayınlandığı konusunda haklıydı. Kraliyet, Berion, Vorgh ve Krallıktaki tüm Generaller Belius’un savaşını gerçek zamanlı olarak takip ediyordu.
Vesta ve Prode henüz saldırıya uğramamıştı, dolayısıyla stratejilerini ayarlamak için hâlâ zamanları vardı. Belius’a gelince, Krallığın en iyi beyinleri onun hayatta kalma şansını arttırmak için çalışıyordu.
“Deli Kraliçe bizden çok daha iyi oynadı.” Jirni söyledi. “O fırtına cephesi şehre ulaşırsa, her şey biter. Bulutları toplamak ve onları bir kış kar fırtınasına dönüştürmek günler almış olmalı. 𝑅ãNố𐌱ÈŠ
“Soğuk, şehri herhangi bir ordudan daha iyi kuşatacak, askerlerimizi zayıflatacak ve devriyelerimizin görmesini zorlaştıracak.”
“Durum bundan çok daha kötü.” Jiza Gernoff söyledi.
Sarışın Uyanmış başta Jirni olmak üzere herkesi tedirgin etmişti. Kadın onunla çarpıcı bir benzerlik taşıyordu ve çok daha yaşlı olmasına rağmen Jiza, Jirni’nin küçük kız kardeşi gibi görünüyordu.
“Bu kadar güçlü bir fırtına yaratmak haftalar alır ve aynı zamanı harcamadan onu yok edemeyiz. Yapabilseydik bile Thrud, baharların sıcak rüzgârlarının Belius’a ulaşacağı anı bekledi.
“Bulutlarla buluştuklarında sadece büyüyle değil, doğanın öfkesiyle de uğraşmak zorunda kalacağız. Bir kasırgaya da hazırlıklı olmalıyız.”
“Ama düşman kapımıza dayanmışken bunu yapamayız!” Kral Meron yüzünü ellerinin arkasına sakladı, zayıf görünüp görünmediğini umursamıyordu.
“Prode ve Vesta’yı kastetmiştim.” Jiza iletişim tılsımını aldı ve bölgedeki hava durumu büyücüleriyle temasa geçerek şüphelerini doğruladı.
Üç şehir, doğal olmayan soğuk havayla muazzam sonuçlar doğuracak şekilde reaksiyona girecek özellikle sıcak bir esinti yaşıyordu. Orada bulunan büyücüler derhal sıcak havayı dağıtacak ve bir fırtına durumunda şehirleri koruyacak düzenekler oluşturmaya başladılar.
“Her şey bitmiş değil Majesteleri.” Jirni söyledi. “Lith’i Belius’tan bu kadar uzağa gönderme planınız bizim için bir fırsat yarattı. Eğer tüm birlikleri ileri sürer ve Thrud’un ordusunu şehre ulaşmadan durdurursak, hâlâ bir şansımız olabilir.
“Anlaştık.” Jiza gururla başını salladı. “İlahi Canavarlar gök gürültüsü bulutlarını sıkıştırmadan fırtına dağılacaktır. Tek yapmamız gereken onların düzenini bozup büyülerini dağıtmak, böylece Belius’a ulaştığında sadece yağmur yağmasını sağlamak.”
“Bekle.” Jirni, kendisine bir hortumun nasıl oluştuğunu açıklayan bir hava durumu büyücüsünü dinliyordu. “Karşı saldırıya geçmek ve durumu tersine çevirmek için elimizde bir fırsat var. Dediğin gibi, Belius sıcak havayla dolu, değil mi?”
Jiza devam etmesi için başıyla onayladı.
“Bahar rüzgârlarını fırtına cephesine doğru itersek, şehirden uzakta ve Thrud’un ordusunun tam üzerinde buluşurlar.”
“Harika bir fikir!” dedi Meron. “Düşmanın silahını onlara karşı çevirmek. Bu şekilde Belius’un dizileri şehri fırtınanın ulaşabildiği kadarından korurken, düşmanlarımız fırtınanın öfkesine maruz kalacak.”
“Sorun şu ki zamanımız kısıtlı.” Jiza söyledi.