“Çünkü güçlendirme işlemi ancak kısmi çekirdekleri tam bir güç çekirdeği haline getirdikten sonra gerçekleşecek.” Solus yanıtladı. “O noktada, kolektif odaklanmamız ve irademiz sayesinde onu sabit tutabileceğiz.”
“Saçmalama.” Quylla neredeyse kusmasına neden olacak bir alay girişiminde bulundu. “Güçlendirildikten sonra, güç çekirdeğinin enerjisi tek tek parçaların bir araya gelmesinden çok daha büyük olacak.
“Kendi kısmi çekirdeğimizle bile başa çıkamazken onu kontrol etmeyi nasıl başarabiliriz?”
“Kulenin Kalbinde sakladığım bir dizi sayesinde.” Solus omuz silkti. “Ağzı geri aldıktan ve Salaark’ın nasıl çalıştığına dair açıklamasını dinledikten sonra, bir işçilik işlemi sırasında Forgemastering dizilerini değiştirmenin bir yolunu buldum.
“Elemental Akış’ın etkilerini kopyalayamıyorum ama yine de karşılaştığımız her önemli adım için farklı bir büyülü çember hazırlayabilirim.”
“Neden bize söylemedin?” Koruyucu bile kızgın ve öfkeliydi.
Çöl’e geldiğinden beri becerilerini geliştirmek için çok çalışmıştı ama bu görev onu bunaltmış ve Skoll’un moralinin bozulmasına neden olmuştu. Hâlâ parlak maviydi ve menekşeye nasıl ulaşacağı konusunda hiçbir fikri yoktu.
Lith ondan çok daha gençti ama şimdiden Faluel’den bir adım uzaktaydı. Daha da kötüsü, Quylla da onu geçmişti ve Tista dışında herkes onun seviyesine çoktan ulaşmıştı.
“Çünkü bu senin görevin değildi. Pratik yapmak için kullandığınız ilk Forgemastery dizisinin özelliklerini yazmamın tek nedeni buydu.” Solus’un cevabı birkaç orta parmak tarafından karşılandı.
“Seni oracıkta boğardım ama bunun için bile çok yorgunum.” Tista dedi ki. “Yarın sabah görüşürüz. Bu aptalca işe devam etmek için çok fazla Canlandırma kullandım.”
“O kadar uzun süre beklemeye gerek yok.” dedi Lith. “İyileşmek için sadece sekiz saate ihtiyacın var. Eğer kulede kalırsan dört saat. Öğle yemeğinden sonra devam ederiz.”
“Hepimiz biraz dinlenebiliriz.” Faluel cevap verdi. “Bu bize birbirimizle hasret gidermek ve her zamanki eğitim kampı yerine biraz Çöl’ün tadını çıkarmak için zaman verir.”
“Hey, eğer bu başarısız olursa, tekrar yapmak zorunda kalacağız.” Lith onu durdurmak için Tista’nın önüne geçti. “Eğer işimiz bitmeden Kraliyet beni çağırırsa, Golemler olmadan hayatta kalma şansım oldukça düşük. Bütün bir ölümsüz ordusuyla tek başıma yüzleşebileceğimi düşünüyor musun?”
“Hayır. Yemekten sonra görüşürüz o zaman.” Tista içini çekti ve çok geçmeden herkes kendi odalarına gitti ve Lith ile Solus’u yalnız bıraktı.
“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu.
“Ne demek istiyorsun?”
“İnsan bedenini geri aldığından beri ilk kez annenin yaptığı gibi başkalarının yardımıyla bir şey üreteceğiz. Öfke, Eller ve Ağız’ı bir arada kullanmanın senin için zor olabileceğinden endişeleniyorum.” dedi Lith.
“Endişelenme. Forgemastering sürecinin ortasında hafızamın başka bir parçası geri dönerse, onu bastırırım. Golemleri bitirmenin senin için ne kadar önemli olduğunu biliyorum ve-”
“Bunun için endişelenmiyorum, aptal.” Lith yüzünü kavrayarak Solus’u onun gözlerinin içine bakmaya zorladı. “En kötü ihtimalle, büyükannem malzemeleri sıfırlar ve biz de daha iyi bir iş çıkarırız. Benim endişelendiğim sensin.”
“Endişelenecek bir şey yok. Ben iyiyim.” Solus, Lith’in onun omuzlarını tutması için ellerini itti.
“Hayır, değilsin. Önce sana ve annene gerçekte ne olduğunun ortaya çıkması. Sonra Öfke, Verendi’ye yolculuk ve şimdi de bu.” Lith cep boyutundan Menadion’un Ağzı’nı çıkardı ve ona uzattı.
“Vastor’un düğününden beri, aramızda en çok zorlanan kişi sendin. Bir yandan benimle ilgilenirken bir yandan da geçmişinle yüzleşmek zorunda kaldın. Evlilik beni daha iyi hissettirdi ama aynı zamanda bana en çok ihtiyaç duyduğun anda ilişkimize bir kama koydu.
“Ben o golemleri birkaç gün içinde sıfırdan yapabilirim, oysa Bytra’nın itirafının seni soktuğu tavşan deliğinden çıkman aylarını aldı. Şimdi gözlerimin içine bak ve bana anneni öldüren kişinin mirasından bir parça daha çalmasına razı olduğunu söyle.”
Lith ona Ağız’ı ve Vastor’un eseri Elphyn Menadion’a iade etmeye karar vermesi durumunda Lith’e emanet ettiği Raiju’dan bir özür mektubu uzattı.
Solus Ağıza dokunmaya bile zor dayanıyordu. Tüm sırlarının ihlal edildiğini, Ripha ve çırakları arasındaki güven bağının bir kez daha geri teptiğini bilmek, kusmak istemesine neden oldu.
Aksine, notu sık sık okumuş, son satıra her ulaştığında buruşturup üzerinde tepinmişti. Kâğıt o kadar yıpranmıştı ki, mektup sadece bir gün önce gelmiş olmasına rağmen onlarca yıllık gibi görünüyordu.
“Sevgili Elphyn, ne söylersem söyleyeyim, özürlerimin sana boş sözler gibi geleceğini biliyorum. Yine de sana en içten özürlerimden başka sunacak bir şeyim yok. Ağız’ın sana geri dönmesi için elimden gelen her şeyi yaptığımı ve onun incelenmesinde hiçbir rol almadığımı bilmeni isterim.
“Ne yazık ki, işbirliği yapmayı reddetmem anlamsızdı. Hâlâ öldüğünü düşündüğüm zamanlarda, Ripha’nın teknikleri ve Öfkesi hakkında bildiğim her şeyi kardeşlerimle paylaşmıştım.
“Benim yardımım olmadan bile, Ağız hakkında her şeyi öğrenecek kadar annenin işleyişine aşinaydılar. Eğer teselli olacaksa, babam onu Lith’e hediye etmek isterken, ben onu sana geri verme konusunda kararlıydım ve Zor da beni destekledi.
“Ayrıca, eğer bunu okuyorsan, Ağzı incelerken öğrendiklerimizin mirasımın bir parçası haline geldiğini ve senin olduğunu bil. Sadece söyle ve ben sana geleyim.
“İnançla, Bytra.”
Solus, Raiju’nun Menadion’un varisine bir daha yanlış yapmamak için elinden geleni yaptığını bilse de, bu onu daha iyi hissettirmiyordu. Önce hayatı, sonra ortağı ve şimdi de annesinin son yadigârlarından biri bile artık başkasına aitti.
Solus, Mogar’ın ona umut vermekten ve tam da arzuladığı şeye ulaşmak üzereyken onu elinden almaktan hastalıklı bir zevk aldığını hissetti.
“Hayır, bunların hiçbiri benim için sorun değil.” Solus omuzlarını çökertti ve çırpınışını durdurdu. “Ama başka ne seçeneğim var ki? Ne kadar ömrün kaldığını bile bilmezken senden beni beklemeni isteyemem.
“Ağız hakkındaki verileri almak için Örgüt’e saldıramam ve Bytra’yı öldürsem bile bu hiçbir şeyi çözmez. O yapabileceği her şeyi yaptı. Bytra olmasaydı Ağız hâlâ Verendi Konseyi’nin elinde olurdu ve er ya da geç onlar da sırlarını açığa çıkarırlardı.”
“Haklısın, zaten olmuş olanı değiştiremezsin ama sonuçlarıyla nasıl yüzleşeceğin konusunda bir seçeneğin var.” dedi Lith. “Sinmek ve soğukkanlı bir maske takmak yerine, bana gelebilirsin.