Bölüm 1971: Yol Ayrımı (bölüm 1)
Eldritchler arasındaki rezonans hâlâ geçerliydi ve İlahi Canavarların çeşitli kan hattı yeteneklerinin birleşik etkileri de öyle.
Kule formu tam güçteyken bile yaydıkları baskıyı hissedebiliyordu.
‘Malyshka’nın onlarla savaşmaktan kaçınmasına şaşmamalı. Ben beyaz bir çekirdek değilim ve Eldritchler onları son gördüğüm zamana kıyasla çok daha güçlü hale geldiler. diye düşündü.
“Eğer düşündüğün buysa, belki de Forgemastering öğrenmelisin çünkü hiçbiriniz için ekipman yapmayacağım!” Raiju öfkeyle cevap verdi.
“Geçmişin bu önemsiz kalıntısı için babamıza gerçekten ihanet eder miydin?” Anka Kuşu Kigan kükreyerek ikinci bir kanat setini ortaya çıkardı.
Kanatlar bir Ejderhanınki gibi zarımsı bir yapıdaydı ama alnının ortasında açılan element gözü Balor yarısının varlığını ortaya koyuyordu. Kigan’ın artık bir siyah, bir sarı ve bir de kırmızı gözü vardı.
Düşmüş haldeki Balorlar için üç göz sınırdı ve Anka Kuşu da bir istisna değildi.
“Ben bunu asla yapmam!” Bytra öfkeyle şöyle dedi. “Üstat’a çok şey borçluyum ama size hiçbir şey borçlu değilim. Öfke benimdi, bu yüzden onunla istediğimi yapmakta özgürdüm ve aynı şey Ağız için de geçerli. Ben olmasaydım, onun burada olduğunu bile bilemezdiniz.”
“Yeter!” Zoreth ve Nelia hep bir ağızdan “Yeter!” dedi. “Tartışmayı sonra yaparız. Önce ödülü elimize alalım.”
İkisi de en yaşlı ya da en güçlü Eldritch değildi. Bu rol sırasıyla Tezka ve Orulm’a aitti; tıpkı Fylgja gibi Muhafızlar’dan önce gelmişlerdi ama hâlâ kara çekirdeğini barındıracak kadar güçlü bir canavar çekirdeği bekliyorlardı.
Hem Gölge Ejderha hem de Fırtına Grifonu bilgelikleri nedeniyle en çok saygı görenlerdi. Zoreth, Efendi’nin işe aldığı ilk Abomination’dı; Nelia ise yeraltı dünyasıyla olan bağlantılarını kullanarak küçük bir grup serseriyi güçlü bir gölge örgütüne dönüştüren kişiydi.
“Bize Menadion’un Ağzı’nı ve Visante’yi getir. Sonra senin hayatın hakkında konuşuruz.” Zoreth söyledi.
“Kim?” Nelia sordu.
“Menadion’un öğrencisini öldüren ve Ağız’a damgasını vuran adam. O olmasaydı, eser anlamsız olurdu. Damgasını kaldıramayız ve onu geri çağırmak için bir düşünceye ihtiyacı var.” Zoreth cevap verdi.
Ozak dişlerini sıktı ve içten içe İğrençlik’e lanet okudu. Onlara Ağız’ı teklif etmişti çünkü onu geri getirebileceğini biliyordu. Kendi evinin güvenliğine geri döndüğünde, hiçbir şey onu korkutamazdı.
Gizli laboratuvarının nerede olduğunu kimse bilmiyordu ve Eldritchler bulamadıkları şeye zarar veremezlerdi.
“Elbette.” Aslında başından beri niyeti buymuş gibi gülümseyerek söyledi. “Yine de Mühürlü Alan’ı iptal etmeniz gerekecek. Asistanımı aramam gerekiyor ve onun da buraya Warp etmesi gerekiyor.”
“Güzel.” Zoreth insan formuna dönüştü ama sağ eli bir Gölge Ejderhanınki olarak kaldı.
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏᴠ ᴇʟ, ᴄ,ᴏ,ᴍ Ozak’ın göğsüne sapladı ve Ozak onun kalbini hafifçe sıktığını hissetti.
“Eldritch’leri öldürmenin ne kadar zor olduğunu bilirsin.” Onun gözlerinin içine bakarak söyledi. “Uzaklaş ve elim seninle gelecek. Bir saniye sonra öleceksin ve saklanmak için gittiğin yeri kendi elimi takip ederek bulacağım. Hem hayatını hem de mirasını alacağım.”
Ozak telaşla başını salladı, ikinci acil durum planı bile başarısızlığa uğrayınca bir tükürük yumağı yuttu.
Leviathan ve Fenrir boyutsal mühürden sadece temsilcinin etrafındaki küçük bir alanı temizledi ve rehinelerin geri kalanını kapana kısılmış halde tuttu.
“Prexa, kırmızı protokol. Nasıl olursa olsun, Ağız ve Visante’yi koordinatlarıma getirin.” Ozak iletişim tılsımıyla şöyle dedi:ᴘ ᴀꪁⅆ a ɴꪫꪚeʟ
Birkaç saniye sonra, bir Warping Array genç bir kadın ve yaşlı bir adamı temsilcinin yanına götürdü.
“Elphyn?” Yaşlı adam korkuyla Solus’a baktı ama onu tanıyamadı.
Tam onun tuhaf görünüşü hakkında bir şeyler söyleyecekti ki gözleri Lith’inkilerle karşılaştı ve dehşet içinde donakaldı. Visante parlak mor bir çekirdekti ve normal şartlar altında İblis Korkusuna karşı bağışıklığı vardı. ꞦÅ𝐍ɵᛒÈṣ
Ancak şimdi Tiamat hem Yaşam Girdabı hem de yüzlerce Uçurum İblisinin rezonans etkisiyle güçlendiğinden, kadim Uyanmışlar bile bu baskıya dayanamadı.
“Ben anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getirdim. Şimdi sıra sende.” dedi Ozak.
“Elphyn, arkadaşını öldüren ve mirasını çalan adam bu.” Zoreth Visante’yi Menadion’un varisinin önüne itti ve onu diz çökmeye zorladı. “Onu nasıl istersen öyle öldürebilirsin. Aceleye gerek yok, acele etme.”
“Teşekkürler ama istemiyorum.” Solus başını salladı.
Visante 900 yaşın üzerindeydi ve doksanlarında bir adam gibi görünüyordu. Bembeyaz saçları ve uzun sakallarıyla uzun boylu, sırım gibi bir adamdı. Dünya efsanelerindeki Merlin’e benzemek için tek eksiği sivri bir şapkaydı.
“Çok teşekkür ederim, Elphyn.” Gözyaşları arasında söyledi. “Anlayacağını biliyordum. Bana karşı hep çok iyi oldun. Keşke annen Ağız için Vestha yerine beni seçseydi, bunların hiçbiri olmazdı.
“İkimiz de biliyoruz ki ben ondan daha iyi bir büyücüydüm.”
Visante’nin merhametini yoldaşlıkla karıştırması, cinayetini bağışlatmak için soğukkanlılıkla öldürmek istememesi Solus’un kanını kaynattı.
“Hafızamı kaybettim, bu yüzden senin kim olduğun ya da Vestha ile aranızda kimin daha iyi büyücü olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Bildiğim tek şey, senin gibi birinin, annemin mirasını çalmak için çırak arkadaşını öldüren birinin yaşamasına izin veremeyeceğim.”
Hiddet’in tek bir darbesi parlak mor çekirdeği kanlı bir su birikintisine dönüştürdü.
“Ondan hoşlandım.” Cyare söyledi ve diğerleri başlarını salladı. “Yine de ona Ağız’ı hediye edecek kadar değil.”
“Artık gidebilir miyim?” Ozak, hayatını koruduğu sürece eserin kimde kalacağını umursamadan sordu.
“Duruma göre değişir, kaç kişi eserden haberdar?” Zoreth sordu.
“Çok fazla.” Temsilci dişlerinin arasından yalan söyledi. “Gitmeme izin vermen senin yararına. Diğerlerinin intikam peşinde koşmasını engelleyebilirim ama eğer ölürsem-”
“Tüm Verendi Konseyi yok edilecek.” Nelia onun için cümleyi tamamladı. “Bu ve pek çok Uyanmış’ın ölümü, doldurulması yüzyıllar olmasa bile onlarca yıl sürecek bir güç boşluğuna neden olacak.
“Eğer hepsini öldürürsek, Verendi Konseyi şimdiki bize tekrar karşı koyacak güce sahip olduğunda, gücümüz yüz kat artmış olacak.”
“Hayır!” Korku Ozak’ı bir hayalet kadar solgunlaştırdı. “Eğer gitmeme izin verirsen, Konsey’in senden uzak duracağına ve kimsenin seni Ağız için aramayacağına söz veriyorum.”
“Gerçekten de herhangi biriniz Garlen’de bize saldıracak kadar aptal olabilir mi?” Zoreth alaycı bir tavırla cevap verdi. “Sizi kendi evinizde yendik, bir tür mucize eseri tüm ölen askerleriniz hayata dönse bile bizim evimizde hiç şansınız olmaz.
“Ayrıca, dediğiniz gibi, pek çok insan Ağız’ı biliyor. İçlerinden herhangi biri bizi Garlen Konseyi’ne ispiyonlayabilir ve eserin elimizde olduğunu ortaya çıkarabilir.